– Через зеркало.
– А как он выглядел?
– Как обычно. Внешне почти не изменился, вел себя совершенно нормально. Хотя мне показалось, что был чем-то озабочен. Или расстроен. А так ничего особенного.
– О чем вы еще говорили?
– Больше ни о чем. Я начал было расспрашивать, где он пропадает, но Ричи перебил меня, сказал, что позже все объяснит, и назначил место встречи. Я приглашал его к себе, но он отказался – мол, не хочет столкнуться с другими родственниками.
Фиона покачала головой:
– Очень странно...
– Чертовски странно, – согласился я. – Ведь мы никогда не были особо дружны. Скорее наоборот: Ричи всегда недолюбливал меня, а я – его. И вдруг он обращается ко мне по какому-то важному делу. Я, конечно, был удивлен, собирался даже сообщить Кевину, что его сын объявился. Но затем передумал.
– Почему?
– Ну это очевидно. Если бы Ричи хотел, сам бы связался с отцом. А вмешиваться в их отношения – себе дороже.
– Понимаю. И что было дальше?
– А дальше я отправился на место встречи. Это дикий мир без малейших признаков человеческого присутствия. Я прождал там битый час, но Ричи так и не появился, а на мои вызовы не отвечал. Когда я уже собирался уходить, нагрянул цербер.
– Да, неприятная история, – задумчиво произнесла Фиона. – Многие решат, что это была ловушка.
– В первую очередь, – подхватил я, – мои родители. Твой отец их поддержит, а твоя мама, наоборот, примет сторону Кевина и Анхелы, которые будут яростно защищать Ричи, настаивать на том, что моя встреча с цербером была случайностью.
– Опять начнутся склоки, – подытожила Фиона. – И опять из-за Ричи... А сам-то ты что думаешь?
– Даже не знаю, – честно признался я. – Если это и была ловушка, то какая-то несерьезная. Во-первых, я мог сообщить Кевину с Анхелой. Во-вторых, я пробыл в том месте целый час, прежде чем цербер напал на меня. Чего он, спрашивается, выжидал? Ведь за это время я мог сто раз уйти. А в-третьих, тварь была одна. Неужели Ричи рассчитывал, что меня одолеет один цербер? Ну и четвертое, последнее. Я никогда и ни в чем не переходил Ричи дорогу. С какой бы стати он охотился за мной?
– Может быть, просто забавы ради. Или потому, что ты – друг Патрика. Или по этим двум причинам одновременно.
– Вот-вот, – кивнул я. – Именно так скажет отец, если узнает о нападении. А Кевин снова врежет ему в челюсть. И, кстати, правильно сделает.
– Что верно, то верно, – согласилась Фиона. – И все же, Феб, нельзя делать вид, будто ничего не произошло. Дело слишком серьезное – и не столько из-за Ричи, сколько потому, что тут замешано существо из Хаоса. С этим нужно разобраться.
– Я понимаю. Просто не хочу, чтобы разбирательство этого дела вылилось в очередные семейные разборки.
– Я тоже не хочу. – Она вздохнула. – И главное, никак нельзя установить, был это Ричи или с тобой разговаривал кто-то другой, выдавая себя за него. Ты не почувствовал ничего неладного?
– Совсем ничего. Я и сейчас уверен, что это был Ричи. Гм... Хотя головой ручаться не стану. Ведь мы не виделись уже девять лет.
– Вот именно! Качественную фальшивку можно опознать лишь по мелким деталям – особенностям интонации, мимики, жестов. А за годы отсутствия Ричи они успели стереться из твоей памяти. Кстати, в каком виде он указал тебе место встречи?
– В обычном. Сейчас покажу. – Я сосредоточился на своем колдовском камне, Небесном Самоцвете, извлек из него координаты местности в терминах магического восприятия и передал их Фионе.
– Характерно для Ричи, – заключила она. – Его обучала колдовству Дейдра, а это ее манера представления координат... Пожалуй, я сбегаю туда и хорошенько все осмотрю. А вдруг найду какие-нибудь следы. – И Фиона исчезла, прежде чем я успел сказать хоть слово.
Гоняться за ней я не стал, это было бессмысленно. Фиона владела Силой Источника и могла мгновенно перемещаться на любое расстояние (если только оно не бесконечно). А для меня, обычного колдуна, манипулирующего силами более низкого порядка – Формирующими, такие штучки недоступны. Пока я буду добираться по Туннелю, Фиона успеет осмотреть место нападения и вернуться обратно, тем более что время в том мире идет почти втрое быстрее Основного Потока. Поэтому я спокойно вошел в дом и поднялся на второй этаж, чтобы принять душ и сменить забрызганную кровью цербера одежду.
Стоя под струями горячей воды, я продолжал думать о недавнем нападении и пытался решить для себя, верю ли в виновность Ричи. Будь на его месте любой другой родственник, я без колебаний списал бы случившееся на банальное стечение обстоятельств. Но Ричи... с ним гораздо сложнее.
Принц Рикардо из Авалона, которого называли просто Ричи, был сыном Кевина и Анхелы, а значит, моим двоюродным братом. Кроме того, он был урожденным адептом – его мать, будучи беременной, приняла посвящение в Источнике, получив Силу как для себя, так и для него. А девять лет назад Ричи стал первым (и пока единственным) в новейшей истории адептом, отлученным от Источника, – незадолго до того, как ему исполнилось двадцать лет, Хозяйка лишила его доступа к Силе.
Объяснять причины такого жесткого решения она наотрез отказалась, что породило массу разных домыслов и догадок. Дальше всех зашел мой отец, который предположил, что Ричи совершил какое-то чудовищное злодеяние – например, устроил геноцид в одном из населенных миров. К несчастью, эти слова достигли ушей Кевина и дело закончилось крепкой потасовкой.
Лично я в версию о «чудовищном злодеянии» не верил. Ричи был отнюдь не ангелом, но и на дьявола явно не тянул. Он был... просто никаким. Пустым местом. Серой посредственностью. При других обстоятельствах Ричи не смел бы даже мечтать об Источнике, но так уж вышло, что он получил Силу еще до своего рождения. Как мне думается, Хозяйка давно решила отказать ему в доступе к Источнику, однако не стала этого делать, пока Ричи был ребенком, а дождалась, когда он повзрослеет, чтобы не так сильно травмировать его.
А вскоре после отлучения Ричи исчез. На все попытки связаться с ним он не отвечал – видно, перекодировал свой Небесный Самоцвет. Насколько мне известно, до сего дня о нем не было ни слуху ни духу. Многие (в том числе и я) даже полагали, что он покончил с собой. А вот поди ж ты – живой!
Нет, я не верил, что тот Ричи, которого я знал раньше, мог покушаться на меня. Однако с тех пор прошло девять лет и он мог сильно измениться. Мог, например, сойти с ума от обиды и унижения, от мыслей о могуществе, которого он лишился. Так что кто знает...
После душа я высушил волосы, оделся во все чистое и спустился на первый этаж. Выглянув в окно холла, я увидел, что Фиона уже вернулась. Причем не одна – с ней был высокий темноволосый мужчина, одетый во все черное, как протестантский пастор. Он стоял возле цербера, скрестив на груди руки, и что-то говорил Фионе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92