– Это плохая идея, Феб. Не для меня – я все равно этого не запомню. Но тебе станет еще хуже.
– Ты права, – сказал я угрюмо. – Наверное, мне пора возвращаться. Меня ждет второй уровень.
– Не спеши. Ты можешь отдыхать сколько захочешь. За это Источник не дисквалифицирует тебя и даже не снимет очки.
– Хорошо... – Я вовсе не был уверен, хочу ли дальше оставаться с Фионой. Этот разговор причинял мне боль. – Кстати, мне не очень нравится мое прохождение Источника. Какой-то сплошной экшн получается. А я ведь человек неагрессивный, мне больше по вкусу мирные квесты.
– Сейчас ты не в том состоянии. Последние события переполнили тебя агрессией, а Источник позволяет избавиться от нее, употребить этот заряд в созидательных целях, для овладения Силой.
– Это здорово изматывает.
– Да. Тебе труднее, чем было мне и всем остальным... кроме, пожалуй, Кевина и Софи. Как и они, ты идешь без поддержки Отворяющего, а это усложняет дело.
– Я бы хотел иметь Отворяющего. Но только тебя.
– Знаю. И Хозяйка знает. Поэтому она освободила тебя от этого условия. Понимала, что тебе хватит решительности попросить меня. А я не наберусь твердости отказать тебе.
– Но ты же выбрала себе другого. Ты смогла.
– Да, смогла. Но это не подействовало. Я все равно люблю только тебя.
– А кто твой Отворяющий? – поинтересовался я. – Скажи хоть сейчас.
– Не скажу. Пусть это остается тайной. Я не хочу, чтобы ты возненавидел его. Причем совершенно незаслуженно.
На этом наш разговор прервался, и я перешел на второй уровень. Игра возобновилась, но теперь уже в жанре стратегии реального времени. Я командовал воинством Агнцев и других созданий Порядка в битве с армией Хаоса. Новая миссия нравилась мне еще меньше, чем предыдущая, а особенное неприятие вызывал тот факт, что Источник, гарант стабильности и равновесия во Вселенной, по сути натаскивал меня на участие в Рагнарёке. Я же если и соглашусь стать Стражем Порядка, то именно для того, чтобы никаких Рагнарёков на моем веку не случилось.
Виртуальная битва Стихий не ограничилась одним уровнем. Для ее победоносного завершения мне понадобилось целых четыре. В промежутках между ними я отдыхал в поднебесье и не общался ни с какими фантомами. Но после прохождения пятого уровня, когда я наконец разгромил полчища Хаоса, ко мне пожаловал отец.
Причина его появления была для меня очевидна. Я чувствовал себя виноватым перед ним, что так много скрывал от него, и хотел как-нибудь это исправить – ведь прежде я всегда доверял отцу, он был первым, к кому я обращался за помощью и советом. Источник предоставил мне возможность сделать пробное признание, и я убедился в том, что поступил правильно, не посвятив отца в свои проблемы. Его реакция была настолько же резкой, насколько и предсказуемой, а причастность к этой истории Ричи произвела на него действие подобное тому, какой эффект вызывает взмах красной тряпки перед носом разъяренного быка. Я так и не смог выяснить, чем же Ричи насолил моему отцу, но теперь окончательно убедился, что он (в смысле отец) знает нечто такое, о чем не ведает даже Кевин.
Вообще-то отец славился в Сумерках своим хладнокровием и невозмутимостью. Его привычка воспринимать любые неурядицы с олимпийским спокойствием и даже некоторым мрачноватым юмором давно вошла в поговорку и породила выражение «дионисийский пофигизм». Но как только дело касалось меня, его единственного сына, весь пресловутый отцовский пофигизм куда-то улетучивался. Я испытал огромное облегчение, когда наш разговор закончился, а еще больше радовался тому, что он происходил не в реальности...
На шестом уровне Круга Адептов мне было предложено переиграть визит к Нергалу. На сей раз, обладая Силой Источника, я смог обойтись без вмешательства Агнцев – сам освободился из ловушки, затем разрушил храм и Тропу. Впрочем, я понимал, что это весьма условная модель ситуации, поскольку Источник не больше моего знал о природе Нергала.
В перерыве ко мне явился очередной гость, а точнее, гостья. Как и при нашей первой встрече, я на мгновение принял ее за Фиону. Впрочем, нельзя сказать, что они были так уж сильно похожи, скорее лишь в общих чертах – ростом, фигурой, типом лица, цветом глаз и волос. А для меня их сходство усиливалось еще и тем, что Лана тоже мне правилась. Сейчас она была одета в красивый сценический костюм, с электрогитарой на перекинутом через плечо кожаном ремне, и смотрелась просто сногсшибательно. Этакий ангел рок-н-ролла.
– Вот так сюрприз! – изумился я. – Откуда Источник тебя знает?
– Из твоих воспоминаний, – ответила она.
– И только-то?
– Как видишь, их оказалось достаточно.
– А зачем... – начал было я, но осекся. – Ты, конечно, скажешь, что я сам захотел увидеть тебя?
– Конечно, скажу. Так оно и есть. Я крепко засела у тебя в голове, иначе не появилась бы здесь.
– Может быть, – не стал отрицать я.
– Почему ты не окликнул меня, когда я уходила? Ты же хотел этого, да?
– Да, хотел. Но... я ждал, что ты оглянешься.
– А я ждала, что ты позовешь меня. Я очень хотела, чтобы ты позвал. Больше всего на свете я хотела остаться с тобой.
– Ты не можешь этого знать, – возразил я. – На самом деле ты не Лана. Ты просто призрак.
В ее серо-голубых глазах сверкнули молнии:
– Призрак, говоришь? Ну тогда получай от призрака!
Она быстро сорвала с плеча гитару, размахнулась и так огрела меня по голове, что из глаз посыпались искры. А когда фейерверк закончился, я перешел на седьмой уровень.
Видно, мой запас агрессии уже исчерпался, поскольку на этом и на следующем уровнях Источник устроил мне серию весьма сложных, но довольно мирных тестов на управление Образом. С некоторыми из них я едва справлялся – ведь многие навыки приходилось применять буквально «на лету», по ходу их приобретения. Теперь я был полон решимости выдержать любые испытания и с первого раза пройти все девять уровней, хотя вначале был бы доволен и пятью, которые прошла при своем посвящении Фиона. Но аппетит, как известно, приходит во время еды.
Между седьмым и восьмым уровнями меня никто не беспокоил, зато перед девятым, заключительным, я повстречал человека, который в последнее время причинил мне немало хлопот. Правда, я предпочел бы встретиться с ним реальным, с нынешним Ричи, а не с тем, чью личность и память Источник зафиксировал девять лет назад.
– А ты силен, Феб, – сказал он вместо приветствия. – Еще чуть-чуть – и овладеешь Силой целиком, и полном объеме. А я, хоть и родился адептом, дальше седьмого уровня пройти не смог.
– Каждому по способностям, – глубокомысленно изрек я, внимательно его разглядывая. Ничего злодейского во внешности Ричи я не обнаружил: с виду нормальный парень, чем-то похожий на Кевина, чем-то на Анхелу, чем-то на своего дядю Рика, а в основном – на самого себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92