Мне он совсем не нравился, но я никогда не считал его способным на что-нибудь более серьезное, чем разные мелкие пакости.
– Да, ты чертовски талантливый сукин сын, – согласился Ричи. – Вы с Патриком всегда раздражали меня, вам удавалось все, за что бы вы ни брались. Вот ты стал адептом – ты заслужил это, а не получил, как я, от рождения. И Патрик, не будь он таким разгильдяем, добился бы того же. А я – нет.
– Так потому ты всегда ненавидел его?
– В частности, да. Но ты ведь хочешь поговорить не о моих отношениях с Патриком?
– Нет, конечно. Куда больше меня волнуют твои отношения со мной. Зачем ты натравил на меня цербера?
Ричи покачал головой:
– Понятия не имею.
– Однако ты в курсе событий?
– Да. Источник снабдил меня необходимой информацией. А мои собственные воспоминания существуют только до того момента, как я в последний раз прошел Круг Адептов.
– Когда это было?
– Непосредственно перед моим отлучением. Когда я вышел из Источника, Хозяйка объявила, что больше я не смогу пользоваться Силой. Сам я этого уже не помню, но мне известно, что так было.
– А почему она тебя отлучила? – спросил я, впрочем, без особой надежды услышать ответ.
– Честное слово, не знаю. Будь на месте Хозяйки кто-нибудь другой, я бы решил, что меня оклеветали. Но ведь она видит все наши мысли, и ей должно быть известно, что я не имею никакого отношения к тому, в чем меня обвиняют.
– А в чем тебя обвиняют? И кто?
Ричи долго молчал, задумчиво глядя на меня.
– Странное дело, – наконец произнес он. – Ты никогда не был мне симпатичен, но сейчас я не прочь довериться тебе. С чего бы это?
– Возможно, – предположил я, – Источник, реконструируя твою личность, внес в нее определенные изменения, необходимые как раз для того, чтобы ты доверился мне.
– Наверное, ты прав, – согласился Ричи. – По большому счету, я не Рикардо из Авалона, а лишь его копия, марионетка Источника. Это не самое приятное ощущение.
– Прекрасно тебя понимаю, – кивнул я. – Но, думаю, у Источника были веские основания устроить нашу встречу. Хозяйка наотрез отказывается говорить о причинах твоего отлучения. Да и ты, насколько я понимаю, никому ничего не сказал о тех обвинениях.
– Оно и понятно. После решения Хозяйки никто бы не поверил в мою невиновность. Даже отец и мать.
– Так что же произошло? – нетерпеливо спросил я.
– Это случилось вчера, – стал рассказывать Ричи. – То есть для меня вчера... короче, за день до отлучения. Я как раз был в космическом мире, на Дамогране. Ты слышал об этой планете?
– Да, слышал, – ответил я, – там живет Амалия.
– Именно к ней я заходил. Хотел помириться, но ничего не получилось. Она отказалась меня слушать, выставила за дверь. С горя я пошел в ближайший бар и напился там до полной отключки. А очнулся под действием изолирующих чар в просторном полутемном помещении со сферическим потолком, на котором светилось множество огоньков, имитируя звездное небо. Там было девять человек в черных мантиях и колпаках, закрывающих их лица...
– Звездная Палата?! – вырвалось у меня.
– А откуда ты знаешь? – удивился Ричи.
– Да так, – уклончиво ответил я, – слышал одну историю.
Несколько лет назад Фиона под большим секретом рассказала мне, что однажды ее отец Эрик предстал перед судом Звездной Палаты, легендарной и таинственной организации, в реальное существование которой мало кто верил. Фиона не захотела говорить (а может, и сама не знала), в чем обвиняли Эрика, и ограничилась лишь констатацией того факта, что отец был полностью оправдан.
– Это действительно была Звездная Палата, – подтвердил Ричи. – И там собирались судить меня. Старший из судей заявил, что я обвиняюсь в преступлениях против человечества, якобы совершенных мною в шести мирах, и первый эпизод касается событий в городе Тенчилот... нет Теночлот... или Тенчонлан...
– Может, Теночтитлан? – подсказал я.
– Да, именно. Теночтитлан. А каталожное наименование мира я не запомнил. – Ричи растерянно покачал головой. – Это был какой-то абсурд! Я даже не знаю, что такое Теночтитлан.
– Во многих Теллурианских мирах так называется столица государства ацтеков, – объяснил я. – И какие же преступления тебе инкриминировали?
– До конкретных обвинений дело не дошло. Все таки я урожденный адепт, а это кое-что значит. Моя связь с Источником оказалась достаточно сильной чтобы преодолеть изолирующие чары. Я не стал сражаться с судьями, а сразу бежал.
– Почему? Боялся, что среди них есть адепт?
– Если честно, тогда я об этом не думал. Просто решил убраться от греха подальше. Но потом задумался и пришел к выводу, что такой вариант не исключен и даже вполне вероятен. Само их поведение свидетельствовало об этом. Обычные колдуны, имея дело с адептом Источника, приняли бы массу дополнительных предосторожностей, а они ограничились только изолирующими чарами. Очевидно, один из них (по крайней мере один!) не сомневался в своем превосходстве. Думаю, у него были все основания так полагать. Я и сам не обманываюсь насчет своих способностей: мне удалось разрушить чары не благодаря высокому мастерству, а просто в силу того, что связан с Источником от самого рождения.
– Как ты думаешь, кто это мог быть?
– Не знаю. У меня не было времени, чтобы провести расследование. После бегства от Звездной Палаты я вернулся в Авалон при помощи тети Даны. Но ни ей, ни кому-либо другому не рассказал о случившемся – сперва хотел сам все обдумать.
– А тебе не приходило в голову, что это мог быть чей-то глупый розыгрыш?
– Нет, не приходило. Даже мысли такой не возникало. Слишком серьезно вели себя эти самозваные судьи, да и вообще... Словом, на следующий день я решил посоветоваться с Хозяйкой и отправился в Безвременье. Выслушав мои мысли, она предложила мне окунуться в Источник, а уже потом обсудить ситуацию. Я был удивлен, но согласился. Это все, что я помню. И уже как факт знаю, что сразу после моего купания в Источнике Хозяйка отлучила меня от Силы. Может, она как-то объяснила свой поступок, но мне об этом ничего не известно.
– Странная история, – сказал я. – А как по-твоему, почему ты скрылся и столько времени не давал о себе знать?
Ричи пожал плечами:
– Ну это вполне объяснимо. Во-первых, от стыда, злости, досады, обиды. Я и сейчас испытываю эти чувства. А во-вторых, лишенный доступа к Источнику, я боялся, что снова попаду в лапы Звездной Палаты и понесу наказание за преступления, которых не совершал.
– Понятно... А кстати, где находится Звездная Палата?
– Не могу сказать. У меня не было времени сориентироваться. Разрушив изолирующие чары, я сразу прыгнул наобум и даже при всем желании не смог бы вернуться обратно. К тому же я уверен, что после моего бегства зал Звездной Палаты немедленно перенесли в другой мир.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92
– Да, ты чертовски талантливый сукин сын, – согласился Ричи. – Вы с Патриком всегда раздражали меня, вам удавалось все, за что бы вы ни брались. Вот ты стал адептом – ты заслужил это, а не получил, как я, от рождения. И Патрик, не будь он таким разгильдяем, добился бы того же. А я – нет.
– Так потому ты всегда ненавидел его?
– В частности, да. Но ты ведь хочешь поговорить не о моих отношениях с Патриком?
– Нет, конечно. Куда больше меня волнуют твои отношения со мной. Зачем ты натравил на меня цербера?
Ричи покачал головой:
– Понятия не имею.
– Однако ты в курсе событий?
– Да. Источник снабдил меня необходимой информацией. А мои собственные воспоминания существуют только до того момента, как я в последний раз прошел Круг Адептов.
– Когда это было?
– Непосредственно перед моим отлучением. Когда я вышел из Источника, Хозяйка объявила, что больше я не смогу пользоваться Силой. Сам я этого уже не помню, но мне известно, что так было.
– А почему она тебя отлучила? – спросил я, впрочем, без особой надежды услышать ответ.
– Честное слово, не знаю. Будь на месте Хозяйки кто-нибудь другой, я бы решил, что меня оклеветали. Но ведь она видит все наши мысли, и ей должно быть известно, что я не имею никакого отношения к тому, в чем меня обвиняют.
– А в чем тебя обвиняют? И кто?
Ричи долго молчал, задумчиво глядя на меня.
– Странное дело, – наконец произнес он. – Ты никогда не был мне симпатичен, но сейчас я не прочь довериться тебе. С чего бы это?
– Возможно, – предположил я, – Источник, реконструируя твою личность, внес в нее определенные изменения, необходимые как раз для того, чтобы ты доверился мне.
– Наверное, ты прав, – согласился Ричи. – По большому счету, я не Рикардо из Авалона, а лишь его копия, марионетка Источника. Это не самое приятное ощущение.
– Прекрасно тебя понимаю, – кивнул я. – Но, думаю, у Источника были веские основания устроить нашу встречу. Хозяйка наотрез отказывается говорить о причинах твоего отлучения. Да и ты, насколько я понимаю, никому ничего не сказал о тех обвинениях.
– Оно и понятно. После решения Хозяйки никто бы не поверил в мою невиновность. Даже отец и мать.
– Так что же произошло? – нетерпеливо спросил я.
– Это случилось вчера, – стал рассказывать Ричи. – То есть для меня вчера... короче, за день до отлучения. Я как раз был в космическом мире, на Дамогране. Ты слышал об этой планете?
– Да, слышал, – ответил я, – там живет Амалия.
– Именно к ней я заходил. Хотел помириться, но ничего не получилось. Она отказалась меня слушать, выставила за дверь. С горя я пошел в ближайший бар и напился там до полной отключки. А очнулся под действием изолирующих чар в просторном полутемном помещении со сферическим потолком, на котором светилось множество огоньков, имитируя звездное небо. Там было девять человек в черных мантиях и колпаках, закрывающих их лица...
– Звездная Палата?! – вырвалось у меня.
– А откуда ты знаешь? – удивился Ричи.
– Да так, – уклончиво ответил я, – слышал одну историю.
Несколько лет назад Фиона под большим секретом рассказала мне, что однажды ее отец Эрик предстал перед судом Звездной Палаты, легендарной и таинственной организации, в реальное существование которой мало кто верил. Фиона не захотела говорить (а может, и сама не знала), в чем обвиняли Эрика, и ограничилась лишь констатацией того факта, что отец был полностью оправдан.
– Это действительно была Звездная Палата, – подтвердил Ричи. – И там собирались судить меня. Старший из судей заявил, что я обвиняюсь в преступлениях против человечества, якобы совершенных мною в шести мирах, и первый эпизод касается событий в городе Тенчилот... нет Теночлот... или Тенчонлан...
– Может, Теночтитлан? – подсказал я.
– Да, именно. Теночтитлан. А каталожное наименование мира я не запомнил. – Ричи растерянно покачал головой. – Это был какой-то абсурд! Я даже не знаю, что такое Теночтитлан.
– Во многих Теллурианских мирах так называется столица государства ацтеков, – объяснил я. – И какие же преступления тебе инкриминировали?
– До конкретных обвинений дело не дошло. Все таки я урожденный адепт, а это кое-что значит. Моя связь с Источником оказалась достаточно сильной чтобы преодолеть изолирующие чары. Я не стал сражаться с судьями, а сразу бежал.
– Почему? Боялся, что среди них есть адепт?
– Если честно, тогда я об этом не думал. Просто решил убраться от греха подальше. Но потом задумался и пришел к выводу, что такой вариант не исключен и даже вполне вероятен. Само их поведение свидетельствовало об этом. Обычные колдуны, имея дело с адептом Источника, приняли бы массу дополнительных предосторожностей, а они ограничились только изолирующими чарами. Очевидно, один из них (по крайней мере один!) не сомневался в своем превосходстве. Думаю, у него были все основания так полагать. Я и сам не обманываюсь насчет своих способностей: мне удалось разрушить чары не благодаря высокому мастерству, а просто в силу того, что связан с Источником от самого рождения.
– Как ты думаешь, кто это мог быть?
– Не знаю. У меня не было времени, чтобы провести расследование. После бегства от Звездной Палаты я вернулся в Авалон при помощи тети Даны. Но ни ей, ни кому-либо другому не рассказал о случившемся – сперва хотел сам все обдумать.
– А тебе не приходило в голову, что это мог быть чей-то глупый розыгрыш?
– Нет, не приходило. Даже мысли такой не возникало. Слишком серьезно вели себя эти самозваные судьи, да и вообще... Словом, на следующий день я решил посоветоваться с Хозяйкой и отправился в Безвременье. Выслушав мои мысли, она предложила мне окунуться в Источник, а уже потом обсудить ситуацию. Я был удивлен, но согласился. Это все, что я помню. И уже как факт знаю, что сразу после моего купания в Источнике Хозяйка отлучила меня от Силы. Может, она как-то объяснила свой поступок, но мне об этом ничего не известно.
– Странная история, – сказал я. – А как по-твоему, почему ты скрылся и столько времени не давал о себе знать?
Ричи пожал плечами:
– Ну это вполне объяснимо. Во-первых, от стыда, злости, досады, обиды. Я и сейчас испытываю эти чувства. А во-вторых, лишенный доступа к Источнику, я боялся, что снова попаду в лапы Звездной Палаты и понесу наказание за преступления, которых не совершал.
– Понятно... А кстати, где находится Звездная Палата?
– Не могу сказать. У меня не было времени сориентироваться. Разрушив изолирующие чары, я сразу прыгнул наобум и даже при всем желании не смог бы вернуться обратно. К тому же я уверен, что после моего бегства зал Звездной Палаты немедленно перенесли в другой мир.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92