На протяжении многих тысячелетий было принято считать, что Вавилон находится в самом центре Вселенной; существовали даже строгие математические доказательства его равноудаленности от Порядка и Хаоса. Но после того как стало известно о Срединных мирах и Источнике, эта гипотеза растеряла большинство своих приверженцев.
– Зато, – добавил Патрик, – все больше людей считают центром Вселенной Авалон.
– Да, – подтвердил я. – И по созвучию названий его порой даже именуют Новым Вавилоном, а то и Подлинным Вавилоном. Но все это чепуха. Настоящий центр Вселенной – Безвременье, где находится Источник. А в нем нет ничего сверхъестественного и потустороннего. Да и вообще, я ни на грамм не верю во всякую оккультную чушь.
– Я тоже, – поддержал меня Патрик. – А вот Ричи, видимо, верит серьезно. И хоть никакая это не чушь, она может оказаться весьма опасной. – Он повернулся к Амалии. – Тебя, наверное, удивляет наш с Фебом интерес к этому делу?
– Не очень, – ответила она. – Со слов Шейна я поняла, что Ричи уже давно скрывается от семьи. Он что-то натворил?
– Точно никто не знает. На самом деле он удалился в добровольное изгнание после того, как Хозяйка запретила ему пользоваться Силой Источника.
– Ага! Вот почему он вел меня по Туннелю вместо мгновенных прыжков, как раньше... А что случилось? За что Хозяйка его наказала?
– Она не объяснила. Одни считают, что за какое-то неизвестное преступление, а другие – что Ричи просто был плохим адептом. Но мы ищем его не за давние грехи... – Тут Патрик сделал паузу и мысленно спросил у меня согласия рассказать Амалии о покушении. Я разрешил, но только в общих чертах, без упоминания Порядка и Хаоса. Тогда он продолжил: – Дело в том, что пару недель назад на Феба напала одна очень опасная тварь. Есть некоторые обстоятельства, которые заставляют нас подозревать, что тут замешан Ричи. Также возможно, что ваш несостоявшийся ритуал в Вавилоне имеет к этой истории непосредственное отношение.
– Да, понимаю, – сказала Амалия. – Жаль, что я знаю так мало.
– Не исключено, что ты знаешь больше, чем тебе кажется. Разные мелкие детали, которым ты не придала значения, но которые помогут нам в расследовании. – Патрик глубоко вдохнул, набираясь смелости. – Короче, я прошу тебя согласиться на сеанс гипноза.
Как и любому нормальному человеку, Амалии это предложение не понравилось. Но она не стала возмущаться и протестовать, а лишь спросила:
– Это действительно так серьезно?
– Да, – ответил Патрик, а я в знак согласия решительно кивнул.
– Что ж... – протянула Амалия неуверенно. – Раз так надо... Ну ладно, я согласна. Только не хочу, чтобы вы оба допрашивали меня. Пусть будет только Патрик.
При других обстоятельствах я предложил бы свои услуги, поскольку владел гипнозом гораздо лучше Патрика, к тому же имел медицинское образование. Но сейчас был не тот случай, и я промолчал.
При других обстоятельствах Патрик сам попросил бы меня взяться за это дело, поскольку ни в малейшей мере не переоценивал своих способностей. Но сейчас он возражать не стал.
– Значит, договорились, – произнес я, вставая с дивана. – А я пока разыщу Фиону и расскажу ей о том, что мы уже знаем. Думаю, без ее помощи нам не обойтись.
– Точно, – согласился Патрик. – И уже втроем мы подумаем, стоит ли привлекать к делу Софи.
Между тем в гостиную забежал рыжий пушистый котенок и вскочил к Амалии на колени. Она почесала его за ушком и вдруг спросила:
– Кстати, Феб, а та очень опасная тварь, что напала на тебя, случайно не называлась цербером?
Я изумленно уставился на нее:
– Как ты догадалась?
– Да просто вспомнила одну из тех мелочей, которым не придала значения, – объяснила Амалия, взяв котенка на руки. – В то время Мурчик как раз болел, подцепил какую-то инфекцию. Я подмешала в его еду лекарство, но он это почуял и отказался есть. Тогда Ричи просто прикоснулся к нему, и котик сразу съел все, что было в тарелке. А Ричи улыбнулся и сказал: «Плевое дело. Ты бы видела, как я приструнил цербера».
Секунд десять мы потрясенно молчали.
– Охренеть! – первым опомнился Патрик, – А я все же до последнего надеялся, что это был не Ричи. Но... – Он вздохнул. – Жаль...
– Теперь мне тем более нужно поговорить с Фионой, – сказал я и уже собирался войти в Туннель, когда вспомнил инструкцию. – Амалия, в этой комнате нет никаких видеокамер, других записывающих устройств?
– Телевизор выключен, видеофон в режиме стендбай, – ответила она и взглянула на запястье. – А еще мой комлог.
– Выключи его, – попросил я. – На всякий случай.
Затем я попрощался и вошел в Туннель, но при входе непроизвольно задержался: я всегда страдал от чрезмерного любопытства.
Фиолетовая мгла еще не успела заслонить от меня комнату, как Амалия, для которой я уже исчез, резко вскочила из кресла, бросилась к Патрику и наотмашь влепила ему пощечину.
– Десять лет я ждала тебя, а ты...
Что было дальше, я уже не видел и не слышал. Но догадывался.
Фиона, принцесса Света
13
Вавилон Изначальный считался самым древним из ныне сущих колдовских Домов. По одним данным, ему было свыше пятидесяти тысячелетий, по другим – более ста. Определить его точный возраст теперь не представлялось возможным, так как почти все документальные свидетельства тех давних эпох погибли в огне Титаномахии – самой жестокой и разрушительной войны из всех известных в истории Рагнарёков. То была настоящая Судная Битва, по сравнению с которой даже Гигантомахия казалась не более чем игрой в пейнтбол. А что уже говорить о самом последнем Рагнарёке – потешной войнушке, которая так и не получила своего собственного названия.
Титаномахия состоялась двадцать три тысячи лет назад по времени Основного Потока и длилась несколько столетий – точнее не знает никто. В этой войне устоял только Вавилон; он был просто разрушен, тогда как остальные Дома полностью уничтожены. Часть уцелевших колдунов и ведьм сплотились вокруг Вавилона и стали его отстраивать, а другие решили основать новые Дома – так возникли Дом Сумерек и Дом Израилев. Правда, сами израильтяне утверждают, что их Дом существовал и раньше, а тогда его лишь возродили и вывели из-под власти Вавилона. С ними никто не спорит.
Об этом я рассказывала Амалии, пока мы шли по широкой мощеной дороге к Нефритовым Вратам Вавилона. Здешний Зал Перехода, расположенный, как и в других колдовских твердынях, глубоко под землей, обслуживал только вавилонян и официальных гостей, а все прочие посетители были вынуждены выходить из Туннеля в предместьях, где прекращали действие блокирующие чары, и добираться до города либо на своих двоих, либо на собственном транспорте (от лошадей до автомобилей), либо пользоваться услугами местных перевозчиков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92
– Зато, – добавил Патрик, – все больше людей считают центром Вселенной Авалон.
– Да, – подтвердил я. – И по созвучию названий его порой даже именуют Новым Вавилоном, а то и Подлинным Вавилоном. Но все это чепуха. Настоящий центр Вселенной – Безвременье, где находится Источник. А в нем нет ничего сверхъестественного и потустороннего. Да и вообще, я ни на грамм не верю во всякую оккультную чушь.
– Я тоже, – поддержал меня Патрик. – А вот Ричи, видимо, верит серьезно. И хоть никакая это не чушь, она может оказаться весьма опасной. – Он повернулся к Амалии. – Тебя, наверное, удивляет наш с Фебом интерес к этому делу?
– Не очень, – ответила она. – Со слов Шейна я поняла, что Ричи уже давно скрывается от семьи. Он что-то натворил?
– Точно никто не знает. На самом деле он удалился в добровольное изгнание после того, как Хозяйка запретила ему пользоваться Силой Источника.
– Ага! Вот почему он вел меня по Туннелю вместо мгновенных прыжков, как раньше... А что случилось? За что Хозяйка его наказала?
– Она не объяснила. Одни считают, что за какое-то неизвестное преступление, а другие – что Ричи просто был плохим адептом. Но мы ищем его не за давние грехи... – Тут Патрик сделал паузу и мысленно спросил у меня согласия рассказать Амалии о покушении. Я разрешил, но только в общих чертах, без упоминания Порядка и Хаоса. Тогда он продолжил: – Дело в том, что пару недель назад на Феба напала одна очень опасная тварь. Есть некоторые обстоятельства, которые заставляют нас подозревать, что тут замешан Ричи. Также возможно, что ваш несостоявшийся ритуал в Вавилоне имеет к этой истории непосредственное отношение.
– Да, понимаю, – сказала Амалия. – Жаль, что я знаю так мало.
– Не исключено, что ты знаешь больше, чем тебе кажется. Разные мелкие детали, которым ты не придала значения, но которые помогут нам в расследовании. – Патрик глубоко вдохнул, набираясь смелости. – Короче, я прошу тебя согласиться на сеанс гипноза.
Как и любому нормальному человеку, Амалии это предложение не понравилось. Но она не стала возмущаться и протестовать, а лишь спросила:
– Это действительно так серьезно?
– Да, – ответил Патрик, а я в знак согласия решительно кивнул.
– Что ж... – протянула Амалия неуверенно. – Раз так надо... Ну ладно, я согласна. Только не хочу, чтобы вы оба допрашивали меня. Пусть будет только Патрик.
При других обстоятельствах я предложил бы свои услуги, поскольку владел гипнозом гораздо лучше Патрика, к тому же имел медицинское образование. Но сейчас был не тот случай, и я промолчал.
При других обстоятельствах Патрик сам попросил бы меня взяться за это дело, поскольку ни в малейшей мере не переоценивал своих способностей. Но сейчас он возражать не стал.
– Значит, договорились, – произнес я, вставая с дивана. – А я пока разыщу Фиону и расскажу ей о том, что мы уже знаем. Думаю, без ее помощи нам не обойтись.
– Точно, – согласился Патрик. – И уже втроем мы подумаем, стоит ли привлекать к делу Софи.
Между тем в гостиную забежал рыжий пушистый котенок и вскочил к Амалии на колени. Она почесала его за ушком и вдруг спросила:
– Кстати, Феб, а та очень опасная тварь, что напала на тебя, случайно не называлась цербером?
Я изумленно уставился на нее:
– Как ты догадалась?
– Да просто вспомнила одну из тех мелочей, которым не придала значения, – объяснила Амалия, взяв котенка на руки. – В то время Мурчик как раз болел, подцепил какую-то инфекцию. Я подмешала в его еду лекарство, но он это почуял и отказался есть. Тогда Ричи просто прикоснулся к нему, и котик сразу съел все, что было в тарелке. А Ричи улыбнулся и сказал: «Плевое дело. Ты бы видела, как я приструнил цербера».
Секунд десять мы потрясенно молчали.
– Охренеть! – первым опомнился Патрик, – А я все же до последнего надеялся, что это был не Ричи. Но... – Он вздохнул. – Жаль...
– Теперь мне тем более нужно поговорить с Фионой, – сказал я и уже собирался войти в Туннель, когда вспомнил инструкцию. – Амалия, в этой комнате нет никаких видеокамер, других записывающих устройств?
– Телевизор выключен, видеофон в режиме стендбай, – ответила она и взглянула на запястье. – А еще мой комлог.
– Выключи его, – попросил я. – На всякий случай.
Затем я попрощался и вошел в Туннель, но при входе непроизвольно задержался: я всегда страдал от чрезмерного любопытства.
Фиолетовая мгла еще не успела заслонить от меня комнату, как Амалия, для которой я уже исчез, резко вскочила из кресла, бросилась к Патрику и наотмашь влепила ему пощечину.
– Десять лет я ждала тебя, а ты...
Что было дальше, я уже не видел и не слышал. Но догадывался.
Фиона, принцесса Света
13
Вавилон Изначальный считался самым древним из ныне сущих колдовских Домов. По одним данным, ему было свыше пятидесяти тысячелетий, по другим – более ста. Определить его точный возраст теперь не представлялось возможным, так как почти все документальные свидетельства тех давних эпох погибли в огне Титаномахии – самой жестокой и разрушительной войны из всех известных в истории Рагнарёков. То была настоящая Судная Битва, по сравнению с которой даже Гигантомахия казалась не более чем игрой в пейнтбол. А что уже говорить о самом последнем Рагнарёке – потешной войнушке, которая так и не получила своего собственного названия.
Титаномахия состоялась двадцать три тысячи лет назад по времени Основного Потока и длилась несколько столетий – точнее не знает никто. В этой войне устоял только Вавилон; он был просто разрушен, тогда как остальные Дома полностью уничтожены. Часть уцелевших колдунов и ведьм сплотились вокруг Вавилона и стали его отстраивать, а другие решили основать новые Дома – так возникли Дом Сумерек и Дом Израилев. Правда, сами израильтяне утверждают, что их Дом существовал и раньше, а тогда его лишь возродили и вывели из-под власти Вавилона. С ними никто не спорит.
Об этом я рассказывала Амалии, пока мы шли по широкой мощеной дороге к Нефритовым Вратам Вавилона. Здешний Зал Перехода, расположенный, как и в других колдовских твердынях, глубоко под землей, обслуживал только вавилонян и официальных гостей, а все прочие посетители были вынуждены выходить из Туннеля в предместьях, где прекращали действие блокирующие чары, и добираться до города либо на своих двоих, либо на собственном транспорте (от лошадей до автомобилей), либо пользоваться услугами местных перевозчиков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92