– Да, наверное, – согласился я, но сказал это уже пустому месту: в какое-то неуловимое мгновение Ричи исчез...
После восьми напряженных уровней девятый поначалу представлялся мне чуть ли не призовым, так как больше не возникало необходимости в интенсивном общении с Силой, а задачи, которые ставил передо мной Источник, требовали всего лишь внимания, аккуратности и отточенного логического мышления. Но первое впечатление оказалось обманчивым, и вскоре я убедился, что пройти этот уровень до конца будет труднее, чем все предыдущие, вместе взятые. Здесь постигались навыки высшего мастерства, тончайшего манипулирования Образом Источника далеко за пределами обыденного человеческого восприятия. Описать это словами совершенно невозможно.
Я все-таки одолел девятый уровень, хоть и с большим трудом. А вернувшись в уже привычное поднебесье, блаженно расслабился и даже слегка задремал наслаждаясь тишиной и покоем. Я был слишком уставшим, чтобы торжествовать, поэтому просто радовался. Я сделал то, что удавалось лишь немногим из посвященных Источника: с первого раза прошел весь Круг Адептов. Фиона будет удивлена, а может, и станет завидовать – ведь ей понадобилось почти два года, чтобы взять девятый уровень...
Спустя некоторое время я вышел из полудремы и внезапно осознал странность ситуации. Несмотря на то что я завершил прохождение Круга Адептов, течение не понесло меня обратно на поверхность. Я неподвижно завис в глубинах Источника – так, словно это была лишь очередная передышка.
– Эй! – крикнул я, обращаясь к иллюзорным облакам. – Что за дела? Неужели я сбился со счета?
– Нет, не сбился, – послышался голос Софи. – Ты правильно сосчитал.
Я растерянно оглянулся вокруг, не в состоянии определить, с какой стороны доносится ее голос. Он звучал словно бы отовсюду. И в нем явственно звучало недоумение.
– Где ты? – спросил я.
– Наверху, в Безвременье, где же еще, – ответила Софи. – Если позволишь, я не стану проецировать свое изображение в твою иллюзию. Мы можем и так поговорить.
– Конечно, можем, – согласился я. – А что, возникла проблема?
– Да, в некотором роде... Но ничего опасного, – порешила добавить она. – Если ты пожелаешь, то немедленно вернешься на поверхность.
– А что я еще могу пожелать? – удивился я.
– Ну видишь ли, Источник принял неожиданное решение... Для меня неожиданное – потому что Хозяйка, похоже, его ожидала. И сейчас она не отзывается. Видимо, хочет, чтобы ты сделал выбор самостоятельно, без ее подсказки.
– Что за выбор?
Софи объяснила.

Фиона, принцесса Света
23
Умом я понимала, что с момента атаки Агнцев в Вавилоне прошло всего лишь несколько минут. Но в моем субъективном восприятии это случилось часа четыре назад, и, когда мы с Дейдрой только появились невдалеке от оцепленных гвардейцами развалин Безымянного храма, меня на секунду охватило удивление заторможенностью вавилонян, которые до сих пор не восстановили над городом блокирующие чары. Это была обычная дезориентация, вызванная продолжительным пребыванием в Безвременье. Я быстро с ней справилась.
На площади и подступах к ней уже собралась порядочная толпа, и люди все прибывали. Я подумала, что если среди них есть слуги (а вернее, рабы) Нергала, то сейчас они растеряны, потрясены и в первую очередь думают об уничтоженной Тропе. Причем думают панически, не вполне контролируя свои мысли, а это именно то, что нужно близняшкам.
– Так, – сказала Дейдра. – Где-то здесь должна быть Тори. Поищи ее, а я буду у Нефритовых Врат с Викой. – И исчезла.
Я внимательно осмотрелась по сторонам, надеясь увидеть Тори. Вызывать ее мысленно не хотелось – тем более что на связь, как правило, выходили сразу обе близняшки.
Мне повезло. Я заметила Тори на балконе четвертого этажа примыкавшей к площади гостиницы с вывеской «У Безымянного». Она стояла, опершись руками на невысокий поручень, и смотрела на толпившихся внизу людей. Пункт для наблюдения был выбран весьма удачно – оттуда открывался обзор как на площадь, так и на улицу, по которой прежде проходила Тропа, а теперь тянулся глубокий овраг.
Я уже собиралась присоединиться к Тори, когда услышала мысленный оклик Феба:
«Фи, слышишь меня?»
Ну вот – очередная штучка Безвременья. Когда мы расстались, Феб собирался окунуться в Источник. А оказавшись в материальном мире, я обнаружила, что он тоже здесь.
«Слышу, – ответила я. – Где ты?»
«Возле ворот, с Дейдрой и Викторией. Не знаю с которой».
«Там Вика, а Тори возле храма. Давай-ка сюда. – Я открылась, чтобы Феб мог определить мое местонахождение. – Засекай».
«Засек. Иду».
В следующее мгновение он возник передо мной, переместившись не по Туннелю, а совершив мгновенный прыжок. Причем для адепта-новичка сделал это очень умело и вдобавок почти бесшумно.
– Поздравляю, – сказала я. – Как тебя принял Источник?
– Нормально.
– И сколько уровней прошел?
– Все сразу, – ответил Феб, приглаживая растрепанные после купания в Источнике волосы. – Сам не тумал, что так получится.
– Молодчина! – похвалила я вполне искренне, но в груди у меня все-таки шевельнулся противненький червячок зависти. Мне понадобилось целых два года, чтобы дойти до девятого уровня, а Фебу удалось с первого раза. Несправедливо, однако. – Ну ладно. Поехали к Тори.
– А где она?
– Вон там, – указала я. – Не промахнешься?
– Шутишь!
Феб взял меня за руку и перенес на балкон к Тори. Его прыжок оказался на удивление мягким, а, помнится, я на первых порах «приземлялась» довольно жестко, иногда даже спотыкалась.
Как я и предполагала, балкон примыкал к гостиничному коридору. Ни постояльцев, ни обслуги видно не было – они либо присоединились к зевакам на площади, либо еще во время атаки Агнцев убежали от греха подальше.
– Привет, Тори, – поздоровался Феб. – Как у тебя дела? Нергальцы не появлялись?
– Пока ничего подозрительного, – ответила она, быстро взглянув на нас и снова сосредоточившись на толпе вокруг развалин. – И между прочим, я Вика. Дейдра снова нас спутала: хотела связаться со мной, но попала на Тори. А мы не стали ее разубеждать. Вы же знаете.
Мы знали. Дейдра хвасталась, что всегда различает близняшек, и обычно их различала. Но бывало, что путала, и тогда Вика с Тори подыгрывали ей, не желая лишний раз огорчать: Дейдра страшно не любила ошибаться.
– А ты сможешь их вычислить? – спросила я.
– Если не будете мешать, постараюсь. Хоть один из них должен здесь появиться. Станет расспрашивать о случившемся, нервничать, переживать... Кстати, Феб, прими мои поздравления. Теперь ты такой же, как Софи. Не просто нечитаемый, а непроницаемый.
– О чем ты? – удивилась я.
– Мы с Тори больше не сможем читать его мысли, – объяснила Вика, не отрывая пристального взгляда от толпы на площади.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92