А в честь снизошедшего Уицилопочтли они решили не мелочиться: тогда было принесено в жертву сразу сто тысяч человек, и сам Ричи активно участвовал в этом кровавом шабаше.
– О, Митра! – прошептала я.
– Детали ритуала тебя интересуют? – с мрачным ехидством осведомился Дионис.
– Нет, – ответила я, и без того чувствуя тошноту. – Пожалуй, обойдусь.
– В остальных случаях происходило то же самое, – продолжил он свой рассказ. – Менялись только миры, а иногда – народы. Но чаще всего Ричи практиковался на ацтеках и майя, видно, чувствовал к ним определенную слабость.
– А как вы нашли все эти миры? – собравшись с мыслями, спросила я. – Или вы следили за ним и наблюдали, как он... вытворяет такое?
– Разумеется, нет. Он попался на одном эпизоде – самом последнем. А пока собирали доказательства, кому-то из нас пришла в голову мысль, что Ричи мог действовать, как классический серийный убийца, по четкой системе. И на всякий случай мы проверили соседние населенные миры, расположенные на той же линии Потока Формирующих. В восемнадцати из них обнаружились следы его деятельности.
– О, Митра!.. – повторила я. – А ты обращался к Хозяйке?
– Конечно, обращался. Предъявил ей все собранные нами доказательства и спросил, виновен ли Ричи, но она ничего не ответила. Собственно, это уже и был ответ – будь он невиновен, она бы так и сказала.
– Выходит, Хозяйка знала обо всем? Знала и ничего не предпринимала?
– Вот именно. Тогда я с ней крупно поссорился. Ведь получалось, что она покрывала Ричи, попустительствовала его преступлениям. Единственное, что она сделала, да и то с опозданием, – это отлучила его от Источника.
– Тоже мне наказание! – возмущенно фыркнула я.
– Да, не слишком суровое, – согласился Дионис. – Но и это нам помогло. Через три месяца Ричи был пойман и казнен.
Я совсем не удивилась. Сразу подумала о воскресшем Мпило Уфуэ. Теперь уже не оставалось сомнений, что Ричи еще девять лет назад был слугой Нергала. Правда, не давала покоя одна неувязка: ведь я собственными глазами видела, что случилось с Агриппой Диоскуром, едва он попал в Безвременье. А Ричи спокойно приходил к Источнику – и оставался в живых.
– Смею полагать, – после короткой паузы добавил Дионис, – что для него это было избавлением от мук. К тому времени он уже окончательно рехнулся, вел себя совершенно неадекватно и, по-моему, даже не понимал, что с ним происходит. Обычно мы делаем так, чтобы тело казненного нашли и узнали о его преступлениях, но в этом случае пришлось отступить от правил. После моих неосторожных высказываний и конфликта с Кевином предавать дело огласке было слишком рискованно – меня бы сразу заподозрили в причастности к Звездной Палате. – Он снова помолчал. – А если честно, то я специально так устроил. Ценой небольшой потасовки предотвратил кошмарный скандал. Страшно представить, что было бы с Кевином и Анхелой, если бы правда выплыла наружу.
27
На этот раз Хозяйка не встречала меня на вершине холма, как обычно, а ждала возле Источника, сидя на мраморном парапете. И это было правильно – по пути сюда я немного остыла и не стала с ходу набрасываться на нее с упреками, которые, к слову сказать, она вполне заслужила. Так что я молча присела рядом и предоставила ей самой прочесть в моих мыслях все, что цумаю.
– Итак, ты уже знаешь, – произнесла она. – Наконец-то мы можем поговорить.
– Мы и раньше могли поговорить.
– К сожалению, нет. Это была не моя тайна.
– Но тебе ничего не стоило намекнуть, что у Диониса есть важная для нас информация.
– Тем самым я предала бы его доверие. После истории с Эриком, а особенно после его неосторожных слов насчет Ричи, он и так балансировал на грани разоблачения.
– Тогда ты могла сказать самому Дионису...
– Не могла. Вы были бы против. В первую очередь – Кевин и Феб.
Я вздохнула. Пытаться уличить Хозяйку в неправоте – дело безнадежное. Она никогда не признаёт своих ошибок.
– Почему же? – возразила Хозяйка. – Я не отрицаю, что ошиблась с Ричи.
– И ты называешь это ошибкой?! – возмутилась я. – Он убивал людей десятками тысяч, а ты смотрела на его проделки сквозь пальцы!
Она медленно покачала головой:
– Я понятия об этом не имела, пока не явился Дионис с доказательствами причастности Ричи к массовым убийствам. Но даже тогда я была уверена, что случилась роковая ошибка и он ни в чем не виновен.
– Однако Дионису ничего не сказала. Почему?
– Я собиралась ему сказать. Но сначала запросила Источник о передвижениях Ричи...
– Значит, ты лгала нам! – не сдержалась я. – Ты можешь следить за ним!
– Не торопись с выводами. Я уже говорила и снова повторяю, что могу определить местонахождение адепта только в те моменты, когда он прибегает к Силе. Именно так, отследив его вызовы Образа Источника, я установила, что Ричи присутствовал во всех мирах, которые фигурировали в материалах дела, и как раз в то самое время, когда там совершались жертвоприношения. Причем не только в тех шести случаях, где против него были собраны убедительные доказательства, но и в остальных тринадцати, в причастности к которым он только подозревался. После этого я уже не могла заявить о невиновности Ричи, даром что накануне он был в Безвременье и ничего подозрительного в его мыслях я не обнаружила. Честно тебе скажу, Фиона, я была в полной растерянности. Я не стала ничего говорить Дионису, а в ответ на мое молчание услышала от него много неприятных слов.
– Ты их заслужила, – без всякого сочувствия заметила я.
– Да, – согласилась она, – заслужила. Просто Дионис упрекал меня в одном, а я провинилась в другом: была так слепа, что проглядела раздвоение Ричи.
«Ага! – подумала я. – Значит, Феб угадал...»
– И да, и нет, – ответила Хозяйка. – Догадка Феба верна в той части, что преступления совершало второе «я» Ричи. Но никакого раздвоения личности у него не было – он раздвоился не психически, а реально, во плоти.
– У Ричи был резонансный двойник? – догадалась я, но тут же возразила сама себе: – Хотя нет, двойник не может быть колдуном.
– Вот именно, – кивнула Хозяйка. – Второй Ричи был не резонансным двойником, а абсолютной копией – физическим, личностным и духовным близнецом. Источник воспринимал их обоих как одного человека, и потому я так долго не замечала лишнего адепта. Впрочем, это никоим образом не оправдывает меня.
– Но как же он появился? – недоуменно спросила я.
Хозяйка ответила не сразу. Некоторое время она молча смотрела на меня, явно взвешивая в уме, насколько мне можно доверять. Наконец заговорила:
– Разумеется, я могла бы просто сказать, что в результате определенных событий, произошедших двадцать шесть лет назад, возник еще один Ричи – точно такой же трехлетний мальчик, урожденный адепт Источника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92
– О, Митра! – прошептала я.
– Детали ритуала тебя интересуют? – с мрачным ехидством осведомился Дионис.
– Нет, – ответила я, и без того чувствуя тошноту. – Пожалуй, обойдусь.
– В остальных случаях происходило то же самое, – продолжил он свой рассказ. – Менялись только миры, а иногда – народы. Но чаще всего Ричи практиковался на ацтеках и майя, видно, чувствовал к ним определенную слабость.
– А как вы нашли все эти миры? – собравшись с мыслями, спросила я. – Или вы следили за ним и наблюдали, как он... вытворяет такое?
– Разумеется, нет. Он попался на одном эпизоде – самом последнем. А пока собирали доказательства, кому-то из нас пришла в голову мысль, что Ричи мог действовать, как классический серийный убийца, по четкой системе. И на всякий случай мы проверили соседние населенные миры, расположенные на той же линии Потока Формирующих. В восемнадцати из них обнаружились следы его деятельности.
– О, Митра!.. – повторила я. – А ты обращался к Хозяйке?
– Конечно, обращался. Предъявил ей все собранные нами доказательства и спросил, виновен ли Ричи, но она ничего не ответила. Собственно, это уже и был ответ – будь он невиновен, она бы так и сказала.
– Выходит, Хозяйка знала обо всем? Знала и ничего не предпринимала?
– Вот именно. Тогда я с ней крупно поссорился. Ведь получалось, что она покрывала Ричи, попустительствовала его преступлениям. Единственное, что она сделала, да и то с опозданием, – это отлучила его от Источника.
– Тоже мне наказание! – возмущенно фыркнула я.
– Да, не слишком суровое, – согласился Дионис. – Но и это нам помогло. Через три месяца Ричи был пойман и казнен.
Я совсем не удивилась. Сразу подумала о воскресшем Мпило Уфуэ. Теперь уже не оставалось сомнений, что Ричи еще девять лет назад был слугой Нергала. Правда, не давала покоя одна неувязка: ведь я собственными глазами видела, что случилось с Агриппой Диоскуром, едва он попал в Безвременье. А Ричи спокойно приходил к Источнику – и оставался в живых.
– Смею полагать, – после короткой паузы добавил Дионис, – что для него это было избавлением от мук. К тому времени он уже окончательно рехнулся, вел себя совершенно неадекватно и, по-моему, даже не понимал, что с ним происходит. Обычно мы делаем так, чтобы тело казненного нашли и узнали о его преступлениях, но в этом случае пришлось отступить от правил. После моих неосторожных высказываний и конфликта с Кевином предавать дело огласке было слишком рискованно – меня бы сразу заподозрили в причастности к Звездной Палате. – Он снова помолчал. – А если честно, то я специально так устроил. Ценой небольшой потасовки предотвратил кошмарный скандал. Страшно представить, что было бы с Кевином и Анхелой, если бы правда выплыла наружу.
27
На этот раз Хозяйка не встречала меня на вершине холма, как обычно, а ждала возле Источника, сидя на мраморном парапете. И это было правильно – по пути сюда я немного остыла и не стала с ходу набрасываться на нее с упреками, которые, к слову сказать, она вполне заслужила. Так что я молча присела рядом и предоставила ей самой прочесть в моих мыслях все, что цумаю.
– Итак, ты уже знаешь, – произнесла она. – Наконец-то мы можем поговорить.
– Мы и раньше могли поговорить.
– К сожалению, нет. Это была не моя тайна.
– Но тебе ничего не стоило намекнуть, что у Диониса есть важная для нас информация.
– Тем самым я предала бы его доверие. После истории с Эриком, а особенно после его неосторожных слов насчет Ричи, он и так балансировал на грани разоблачения.
– Тогда ты могла сказать самому Дионису...
– Не могла. Вы были бы против. В первую очередь – Кевин и Феб.
Я вздохнула. Пытаться уличить Хозяйку в неправоте – дело безнадежное. Она никогда не признаёт своих ошибок.
– Почему же? – возразила Хозяйка. – Я не отрицаю, что ошиблась с Ричи.
– И ты называешь это ошибкой?! – возмутилась я. – Он убивал людей десятками тысяч, а ты смотрела на его проделки сквозь пальцы!
Она медленно покачала головой:
– Я понятия об этом не имела, пока не явился Дионис с доказательствами причастности Ричи к массовым убийствам. Но даже тогда я была уверена, что случилась роковая ошибка и он ни в чем не виновен.
– Однако Дионису ничего не сказала. Почему?
– Я собиралась ему сказать. Но сначала запросила Источник о передвижениях Ричи...
– Значит, ты лгала нам! – не сдержалась я. – Ты можешь следить за ним!
– Не торопись с выводами. Я уже говорила и снова повторяю, что могу определить местонахождение адепта только в те моменты, когда он прибегает к Силе. Именно так, отследив его вызовы Образа Источника, я установила, что Ричи присутствовал во всех мирах, которые фигурировали в материалах дела, и как раз в то самое время, когда там совершались жертвоприношения. Причем не только в тех шести случаях, где против него были собраны убедительные доказательства, но и в остальных тринадцати, в причастности к которым он только подозревался. После этого я уже не могла заявить о невиновности Ричи, даром что накануне он был в Безвременье и ничего подозрительного в его мыслях я не обнаружила. Честно тебе скажу, Фиона, я была в полной растерянности. Я не стала ничего говорить Дионису, а в ответ на мое молчание услышала от него много неприятных слов.
– Ты их заслужила, – без всякого сочувствия заметила я.
– Да, – согласилась она, – заслужила. Просто Дионис упрекал меня в одном, а я провинилась в другом: была так слепа, что проглядела раздвоение Ричи.
«Ага! – подумала я. – Значит, Феб угадал...»
– И да, и нет, – ответила Хозяйка. – Догадка Феба верна в той части, что преступления совершало второе «я» Ричи. Но никакого раздвоения личности у него не было – он раздвоился не психически, а реально, во плоти.
– У Ричи был резонансный двойник? – догадалась я, но тут же возразила сама себе: – Хотя нет, двойник не может быть колдуном.
– Вот именно, – кивнула Хозяйка. – Второй Ричи был не резонансным двойником, а абсолютной копией – физическим, личностным и духовным близнецом. Источник воспринимал их обоих как одного человека, и потому я так долго не замечала лишнего адепта. Впрочем, это никоим образом не оправдывает меня.
– Но как же он появился? – недоуменно спросила я.
Хозяйка ответила не сразу. Некоторое время она молча смотрела на меня, явно взвешивая в уме, насколько мне можно доверять. Наконец заговорила:
– Разумеется, я могла бы просто сказать, что в результате определенных событий, произошедших двадцать шесть лет назад, возник еще один Ричи – точно такой же трехлетний мальчик, урожденный адепт Источника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92