Вместе с тем я понимал, что этот кризис был неизбежен; его нужно выдержать, пережить, преодолеть – и тогда наступит исцеление... Прикончив пиццу, я приготовил себе кофе и вышел из дома, собираясь покурить на свежем воздухе. Но едва я устроился на скамье перед клумбой с сумеречными розами и достал сигарету, как вдруг почувствовал слабую пульсацию Самоцвета. Вызов был не прямой, а зеркальный, поэтому я не стал сразу отвечать, а вынул из кармана небольшое зеркальце и легонько щелкнул по нему камнем. Через пару секунд из тумана вынырнуло лицо Ричи.
– Привет, Феб, – сказал он, внимательно разглядывая меня. – А ты стал старше и солиднее. Уступка имиджу Громовержца, да?
– Считай, что так, – ответил я и сразу вспомнил, что в прошлый раз он говорил то же самое. – Это ты разбудил меня полчаса назад?
– Наверное. Недавно я тебя вызывал, но ты не ответил.
– Не успел проснуться, – объяснил я, тем временем пытаясь определить местонахождение Ричи; а поскольку связь осуществлялась посредством зеркал, это было непросто. – Так зачем я тебе понадобился? Задумал новую пакость? Или хочешь помириться?
В его глазах мелькнула растерянность.
– Кажется, мы никогда особенно не враждовали, – заметил он. – Хотя и не были друзьями. Я понимаю, что ты удивлен, но поверь, у меня есть причины обратиться именно к тебе. Когда я все расскажу, ты поймешь.
– Тогда валяй ко мне, – предложил я. – В Сумерки Дианы.
Ричи покачал головой.
– Лучше нам встретиться на нейтральной территории. Не хочу случайно нарваться на других родственников.
Я едко рассмеялся:
– Ну ты даешь, Ричи! Неужели собираешься повторить фокус с цербером? По-моему, это тупо даже для тебя.
Растерянность уже не мелькнула, а застыла в его глазах.
– О чем ты?! – с откровенным недоумением спросил он. – Какой фокус с цербером?
Воспользовавшись его замешательством – то ли притворным, то ли искренним, – я через Образ Источника послал Софи короткое сообщение. Ричи ничего не заметил.
– Значит, – произнес я, – ты отрицаешь свою причастность к этому инциденту?
– Я не понимаю, о чем ты говоришь. Никогда не имел дела ни с какими церберами.
В нескольких шагах от меня возникла Софи. Осторожно, чтобы не попасть в поле зрения моего собеседника, она подступила ко мне и прикоснулась рукой к тыльной стороне моего зеркальца. Я предоставил ей дальше отслеживать Ричи, а сам полностью сосредоточился на разговоре.
– Два месяца назад, – стал объяснять я, – ты точно так же связался со мной и предложил встретиться по важному делу. А в названном тобой месте на меня напал цербер, который находился под действием подчиняющих чар. Ты отрицаешь, что в это замешан?
– Категорически. Это... очередная подстава! Какой-то сговор против меня... – Ричи выглядел совершенно подавленным. – И что еще я натворил? В чем еще меня обвиняют?
– Ну есть подозрение, что ты собирался принести в жертву Амалию...
– Амалию?! В жертву?! Когда?
– Вскоре после нападения на меня цербера. К счастью, у тебя ничего не вышло.
– Ох, черт, черт!.. – Ричи исчез в тумане – видимо, опустил свое зеркало. – Весь мир сошел с ума!.. Или это я рехнулся?.. Но нет, невозможно! Я не мог причинить зла Амалии, даже если... – Его лицо вновь появилось в моем зеркальце. – А что она сама говорит?
– Что это был ты, – безжалостно сообщил я. – И она уверена, что не обозналась. Вы провели вместе два дня, ты устроил ей омоложение...
– Омоложение? – моргнул Ричи. – Зачем?! Ей же только двадцать...
«Спокойней, Феб, – мысленно предупредила меня Софи. – Не возражай ему. Кажется, у него нелады с чувством времени».
Это еще было мягко сказано. Сам я считал, что у Ричи конкретно сорвало крышу. Тем не менее я последовал совету Софи и сказал:
– Амалии захотелось стать совсем молоденькой. Как Дейдра. У женщин свои прибамбасы. А ты, значит, утверждаешь, что с ней не встречался?
– Конечно, нет! И с тобой тоже не разговаривал. Клянусь! За эти три месяца я вообще не видел никого из знакомых.
– Три месяца?! – спросил я, с трудом удержавшись, чтобы не взглянуть поверх зеркальца на Софи. Неужели Ричи настолько сильно запутался во времени?..
– Да, – подтвердил он. – С тех пор как Хозяйка отлучила меня от Источника. С тех пор как я превратился в парию... Прошло только три месяца, а кажется – целая вечность... – Ричи впился в меня глазами. – Так ты поможешь мне, Феб?
– Смотря о чем ты попросишь, – уклончиво ответил я.
– Сначала просто выслушай меня. А потом... если согласишься стать посредником между мной и... – Он замолчал.
– И кем же? – спросил я.
– Потом узнаешь, я все расскажу. Но... не так. Через зеркало не получится.
– Почему?
– Это слишком... слишком серьезно и сложно. Ты же не против встретиться? Поверь, я ничего не замышляю.
«Соглашайся, Феб, – отозвалась Софи. – Иначе не получается. Я не могу его запеленговать. Похоже, он движется по Туннелю...»
– Хорошо, – сказал я, – встретимся. Где?
Едва он начал диктовать мне координаты, я уже понял, что речь идет о той самой местности, где в прошлый раз на меня напал цербер.
– А этот мир, – спросил я, когда Ричи закончил, – он какой-то особенный?
– Да нет, просто мир. Дикий, необитаемый, красивый. С ним у меня связаны приятные воспоминания... Но если хочешь, можешь выбрать какой-нибудь другой. Только чтобы нам не помешал никто из родственников.
– Ладно, меня и этот устраивает, – ответил я. Тут мне в голову пришла одна мысль. – Кстати, насчет родственников. Ты случайно не связывался с Патриком?
– Пытался, но он не ответил. Наверное, заблокировал свой Самоцвет. Я хотел, чтобы он помог договориться с тобой. Ведь вы с ним лучшие друзья, а он как-никак мой брат. Хотя глупая была идея – мы с Пэтом всегда были как кошка с собакой. Просто я на минуту забыл об этом: все наши мальчишеские дрязги показались мне такими далекими и незначительными... Ну значит, встретимся, Феб?
Его изображение заволокло туманом, а спустя секунду зеркальце вернуло свои обычные свойства, и я увидел в нем свое отражение.
– Что ты об этом думаешь? – спросила Софи.
– Одно из двух, – ответил я, пряча зеркальце в карман. – Либо Ричи гениальный актер, либо ему действительно отшибло память. Я склоняюсь ко второму варианту.
– Есть еще один: это был не Ричи.
– Сомневаюсь. Но в любом случае я разговаривал с тем же человеком, что и в прошлый раз. И тогда, и сейчас он начинал беседу одинаково – с замечания насчет того, что я стал старше и солиднее, да еще поминал имидж Громовержца. И совпадение места встречи не может быть случайностью. Похоже на то, что он заново переигрывает ситуацию двухмесячной давности. А значит, и цербер не исключен.
– Вряд ли, – возразила Софи. – Я договорилась с Мирддином, что он будет сообщать мне обо всех исчезновениях церберов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92