А Алония, Элиссу, Дэли?
При упоминании о своей родине Мэрэм немедленно вскочил и схватился за лук. Невзирая на свою неприязнь к войне, он храбро воздел оружие к небесам.
– Да, мой друг прав! Однажды мы нанесли Морйину поражение. И будем биться с ним вновь, если потребуется!
Глаза его яростно горели, хотя ярость эта в основном подогревалась выпитым пивом. Не то чтобы я считал, что Морйина можно победить. Но вот объединиться против него… Или скоро нам вообще не придется воевать.
– Мы должны послать против него армии валари! – возопил Мэрэм.
Я с трудом сдержал улыбку, заметив, что под словом «мы» Мэрэм явно подразумевал всех нас: мешцев и других валари.
– Куда же ты направишь эту армию, которую так ловко объединил?
– В Сакэй, разумеется. Мы должны лишить Морйина почвы под ногами, пока он не набрал еще большей силы, а затем уничтожить.
Даже лицо Азару побелело, что уж говорить о лицах лорда Харши и моем собственном. Однажды, давным-давно армия валари пересекла Вендраш для того, чтобы объединиться с алонийцами и напасть на Сакэй. В битве при Таршиде Морйин применил огнекамни и наголову нас разбил. Рассказывают, что он распял тысячу пленных валари вдоль дороги, ведущей в Сакэй. Его клирики вскрывали нашим воинам вены и пили человеческую кровь. Так началась война Камней, как говорят историки.
Никто точно не знает, правда ли то, что нынешний правитель Сакэя и древний колдун, так жестоко расправившийся с моими предками, – на самом деле один и тот же человек. Морйин, Владыка Лжи, Великий Красный Дракон… это он похитил камень Света и сокрыл его в подземном городе Аргатте. Многие считают, что нынешний Морйин – просто узурпатор, взявший себе самое ужасное из известных в истории имен. Однако мой дед верил в то, что это существо восстало из тьмы древних времен. Верю в это и я.
Азару пристально посмотрел на Мэрэма.
– Итак, ты хочешь победить Морйина. Может, ты еще надеешься вернуть камень Света?
– Ну… – Мэрэм покраснел. – Камень Света – это другое дело. Он исчез три тысячи лет назад. И конечно же, давно уничтожен.
– Да, – согласился лорд Харша. – Камень Света, огнекамни и другие… все они были уничтожены в войне Камней.
– Вот именно, – отрезал Азару, словно закрывая тему.
Интересно, как можно уничтожить золотой джелстеи, величайший из всех камней силы? А ведь именно так описывают камень Света. В молчании я продолжал наблюдать за облаками, что спускались в долину и постепенно скрывали солнце. Вскоре лишь отдельные лучи света могли прорвать плотную серую пелену.
– Ты, конечно же, не согласен? – обратился ко мне брат.
– Нет. Камень Света еще явит себя.
– Прошло три тысячи лет, Вэль.
– Я знаю , что камень существует – он просто не мог быть уничтожен.
– Не уничтожен, так потерян навеки.
– А вот король Киритан так не думает. Иначе не стал бы посылать рыцарей на его поиски.
Лорд Харша, упаковывавший остатки еды в седельные сумки, издал негромкое рычание, затем повернулся ко мне. Взгляд его единственного глаза разил, словно копье.
– Кто может знать намерения чужеземных королей? А как ты поступишь, Вэлаша Элахад, если вдруг обретешь камень Света?
Я посмотрел на север, затем на восток… там лежали земли Эньо, Тарона, Этара, Лагаша и других королевств валари. Ответ был прост:
– Положу конец войне.
Лорд Харша недоверчиво покачал головой, будто сомневаясь, хорошо ли расслышал.
– Прекратишь войны?
– Нет, положу конец войне . Самой войне.
Теперь на меня с удивлением взирали не только лорд Харша, но и Азару, и даже его оруженосец.
– Ха! Я не пророк, но одно могу предсказать точно – когда мешцы и ишканы снова сойдутся в битве, тебе придется сражаться в первых рядах нашей армии.
Жажда битвы иссушила сердце старого лорда.
– Ты так похож на своего деда! Вы оба слишком много думали о золотой чаше, которая на самом деле давно не существует, – сверкнул глазами мой брат.
Интересно, существует ли мир в принципе? Или тот свет, что сияет во взоре Азару, – реален ли он?
– Если станет выбор, ты будешь сражаться за камень Света или за свой народ?
Его благородное лицо опечалилось, и за этой печалью я ясно видел другой вопрос. Будешь ли ты сражаться за меня?
Грозовые облака опустились совсем низко, едва не касаясь наших макушек, в воздухе повисло тяжелое безмолвие. Но от брата словно бы исходили свет и тепло. Как мог я оставить его? Помню, как семь лет назад чуть не утонул в озере Уэска, легкомысленно настояв на том, чтобы срезать путь домой по тонкому весеннему льду. Кто, как не Азару, не думая о собственной жизни, ринулся в темные бурлящие воды и вытащил меня? Как могу я отречься от этого благородного сердца и позволить причинить ему вред? Могу ли я представить мир без высоких стройных дубов над горными стремнинами? Могу ли представить мир без солнца?
Я взглянул на брата, ощущая это солнце внутри себя. И звезды. Как странно то, что он старше, а я младше, он носит кольцо лорда, а я только кольцо воина – и вот он ищет моей поддержки. Как всегда.
– Азару, – мой голос был тих, – послушай меня.
Валари воспринимают человеческую сущность, как алмаз, что должен быть обработан и отшлифован перед тем, как засиять во всем своем блеске. Ограни его верно – и получишь превосходную драгоценность; соверши ошибку, пропусти трещину – и камень рассыплется. Внешне Азару был сильным и твердым человеком. Но глубоко внутри него таились невинность и чистота, мягкие, словно золото. Мне приходилось всегда быть осторожным, чтобы словами или жестом не обнажить его уязвимость. Я должен охранять покой его сердца так же зорко, как и своего.
– Может случиться так, что, сражаясь за камень Света, тем самым мы защитим наш народ. И не только наш. Всех людей. И мы будем сражаться за это, Азару.
– Может быть, – промолвил он наконец.
Когда-нибудь брат станет королем и в то же время самым одиноким из людей. И ему будет нужен хоть кто-нибудь, кому можно полностью доверять.
– По крайней мере согласись, что наш дед ни в коем случае не был глупцом. Хорошо?
Он медленно кивнул и положил руку мне на плечо.
– Хорошо.
– Прекрасно. – Я улыбнулся, поднял лук и кивнул в сторону леса. – Почему бы нам наконец не подстрелить оленя?
Мы помогли прибрать остатки трапезы и вскинули на плечи полные колчаны. Я попрощался с Эльтару, своим здоровенным черным конем; он с трудом согласился подпустить к себе Йошу Кадара. Поблагодарив лорда Харшу за гостеприимство, мы направились к лесу.
Глава 2
Под кронами древних деревьев царили прохлада и сумрак. Леса Лебяжьей долины в основном состояли из кленов, вязов и дубов, изредка попадались заросли ольхи или одинокие березы. Величественный лесной покров шумел в ста футах над нашими головами, вбирая в себя редкие лучи солнца, что пробивались сквозь тучи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258
При упоминании о своей родине Мэрэм немедленно вскочил и схватился за лук. Невзирая на свою неприязнь к войне, он храбро воздел оружие к небесам.
– Да, мой друг прав! Однажды мы нанесли Морйину поражение. И будем биться с ним вновь, если потребуется!
Глаза его яростно горели, хотя ярость эта в основном подогревалась выпитым пивом. Не то чтобы я считал, что Морйина можно победить. Но вот объединиться против него… Или скоро нам вообще не придется воевать.
– Мы должны послать против него армии валари! – возопил Мэрэм.
Я с трудом сдержал улыбку, заметив, что под словом «мы» Мэрэм явно подразумевал всех нас: мешцев и других валари.
– Куда же ты направишь эту армию, которую так ловко объединил?
– В Сакэй, разумеется. Мы должны лишить Морйина почвы под ногами, пока он не набрал еще большей силы, а затем уничтожить.
Даже лицо Азару побелело, что уж говорить о лицах лорда Харши и моем собственном. Однажды, давным-давно армия валари пересекла Вендраш для того, чтобы объединиться с алонийцами и напасть на Сакэй. В битве при Таршиде Морйин применил огнекамни и наголову нас разбил. Рассказывают, что он распял тысячу пленных валари вдоль дороги, ведущей в Сакэй. Его клирики вскрывали нашим воинам вены и пили человеческую кровь. Так началась война Камней, как говорят историки.
Никто точно не знает, правда ли то, что нынешний правитель Сакэя и древний колдун, так жестоко расправившийся с моими предками, – на самом деле один и тот же человек. Морйин, Владыка Лжи, Великий Красный Дракон… это он похитил камень Света и сокрыл его в подземном городе Аргатте. Многие считают, что нынешний Морйин – просто узурпатор, взявший себе самое ужасное из известных в истории имен. Однако мой дед верил в то, что это существо восстало из тьмы древних времен. Верю в это и я.
Азару пристально посмотрел на Мэрэма.
– Итак, ты хочешь победить Морйина. Может, ты еще надеешься вернуть камень Света?
– Ну… – Мэрэм покраснел. – Камень Света – это другое дело. Он исчез три тысячи лет назад. И конечно же, давно уничтожен.
– Да, – согласился лорд Харша. – Камень Света, огнекамни и другие… все они были уничтожены в войне Камней.
– Вот именно, – отрезал Азару, словно закрывая тему.
Интересно, как можно уничтожить золотой джелстеи, величайший из всех камней силы? А ведь именно так описывают камень Света. В молчании я продолжал наблюдать за облаками, что спускались в долину и постепенно скрывали солнце. Вскоре лишь отдельные лучи света могли прорвать плотную серую пелену.
– Ты, конечно же, не согласен? – обратился ко мне брат.
– Нет. Камень Света еще явит себя.
– Прошло три тысячи лет, Вэль.
– Я знаю , что камень существует – он просто не мог быть уничтожен.
– Не уничтожен, так потерян навеки.
– А вот король Киритан так не думает. Иначе не стал бы посылать рыцарей на его поиски.
Лорд Харша, упаковывавший остатки еды в седельные сумки, издал негромкое рычание, затем повернулся ко мне. Взгляд его единственного глаза разил, словно копье.
– Кто может знать намерения чужеземных королей? А как ты поступишь, Вэлаша Элахад, если вдруг обретешь камень Света?
Я посмотрел на север, затем на восток… там лежали земли Эньо, Тарона, Этара, Лагаша и других королевств валари. Ответ был прост:
– Положу конец войне.
Лорд Харша недоверчиво покачал головой, будто сомневаясь, хорошо ли расслышал.
– Прекратишь войны?
– Нет, положу конец войне . Самой войне.
Теперь на меня с удивлением взирали не только лорд Харша, но и Азару, и даже его оруженосец.
– Ха! Я не пророк, но одно могу предсказать точно – когда мешцы и ишканы снова сойдутся в битве, тебе придется сражаться в первых рядах нашей армии.
Жажда битвы иссушила сердце старого лорда.
– Ты так похож на своего деда! Вы оба слишком много думали о золотой чаше, которая на самом деле давно не существует, – сверкнул глазами мой брат.
Интересно, существует ли мир в принципе? Или тот свет, что сияет во взоре Азару, – реален ли он?
– Если станет выбор, ты будешь сражаться за камень Света или за свой народ?
Его благородное лицо опечалилось, и за этой печалью я ясно видел другой вопрос. Будешь ли ты сражаться за меня?
Грозовые облака опустились совсем низко, едва не касаясь наших макушек, в воздухе повисло тяжелое безмолвие. Но от брата словно бы исходили свет и тепло. Как мог я оставить его? Помню, как семь лет назад чуть не утонул в озере Уэска, легкомысленно настояв на том, чтобы срезать путь домой по тонкому весеннему льду. Кто, как не Азару, не думая о собственной жизни, ринулся в темные бурлящие воды и вытащил меня? Как могу я отречься от этого благородного сердца и позволить причинить ему вред? Могу ли я представить мир без высоких стройных дубов над горными стремнинами? Могу ли представить мир без солнца?
Я взглянул на брата, ощущая это солнце внутри себя. И звезды. Как странно то, что он старше, а я младше, он носит кольцо лорда, а я только кольцо воина – и вот он ищет моей поддержки. Как всегда.
– Азару, – мой голос был тих, – послушай меня.
Валари воспринимают человеческую сущность, как алмаз, что должен быть обработан и отшлифован перед тем, как засиять во всем своем блеске. Ограни его верно – и получишь превосходную драгоценность; соверши ошибку, пропусти трещину – и камень рассыплется. Внешне Азару был сильным и твердым человеком. Но глубоко внутри него таились невинность и чистота, мягкие, словно золото. Мне приходилось всегда быть осторожным, чтобы словами или жестом не обнажить его уязвимость. Я должен охранять покой его сердца так же зорко, как и своего.
– Может случиться так, что, сражаясь за камень Света, тем самым мы защитим наш народ. И не только наш. Всех людей. И мы будем сражаться за это, Азару.
– Может быть, – промолвил он наконец.
Когда-нибудь брат станет королем и в то же время самым одиноким из людей. И ему будет нужен хоть кто-нибудь, кому можно полностью доверять.
– По крайней мере согласись, что наш дед ни в коем случае не был глупцом. Хорошо?
Он медленно кивнул и положил руку мне на плечо.
– Хорошо.
– Прекрасно. – Я улыбнулся, поднял лук и кивнул в сторону леса. – Почему бы нам наконец не подстрелить оленя?
Мы помогли прибрать остатки трапезы и вскинули на плечи полные колчаны. Я попрощался с Эльтару, своим здоровенным черным конем; он с трудом согласился подпустить к себе Йошу Кадара. Поблагодарив лорда Харшу за гостеприимство, мы направились к лесу.
Глава 2
Под кронами древних деревьев царили прохлада и сумрак. Леса Лебяжьей долины в основном состояли из кленов, вязов и дубов, изредка попадались заросли ольхи или одинокие березы. Величественный лесной покров шумел в ста футах над нашими головами, вбирая в себя редкие лучи солнца, что пробивались сквозь тучи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258