Как бы то ни было, на
завтра у нас есть дело. Посмотрим, что это нам даст.
Сразу по окончании заутрени они сели на коней и
отправились в путь. Аббат Радульфус, Хью Берингар и брат
Кадфаэль, который так или иначе собирался заехать в сторожку
Эйлмунда, дабы убедиться в том, что тот идет на поправку. Hе
так уж часто удавалось Кадфаэлю совместить свои, так сказать,
служебные обязанности с тем, чтобы удовлетворить свое
человеческое любопытство. Своей поездкой Кадфаэль был обязан и
Хью Берингару, ибо тот был не прочь иметь лишнего свидетеля с
острым глазом, способного заметить малейшие детали и чья помощь
могла оказаться неоценимой.
Утро выдалось необыкновенно ясное, давешнего тумана как не
бывало, тянуло свежим сухим ветерком, гнавшим по лесным
тропинкам опавшие листья и красивший мутным золотом те, что все
еще держались на ветках. Кроны деревьев горели на первом
морозце огненным багрянцем. Кадфаэль подумал о том, что пройдет
еще пара недель и не будет у Гиацинта укрытия в лесу от
незваных гостей, ибо даже дубы тогда обронят свою листву.
Правда, через денек-другой, благодарение Господу, Эймер Босье,
наверное, прекратит свои поиски, смирится и уберется восвояси,
дабы не потерять своей выгоды дома. Тело его отца давным-давно
уже лежало в окованном гробу, и хотя с Эймером было всего двое
грумов, ему достался отличный конь Дрого, да и с носильщиками у
него не должно быть проблем, ибо их можно было нанять на любом
постоялом дворе. Тщетно Эймер обшарил тут все окрестности и
выказывал теперь явные признаки раздражения. Таким образом,
Гиацинт и не подозревал, сколь близка его долгожданная свобода,
которую он, без всякого сомнения, заслужил, ибо кто как не он
сообщил Ричарду о том, что Кутред не тот, за кого себя выдает.
Гиацинт бродил с Кутредом по дорогам Англии и познакомился с
ним задолго до того, как они появились в Билдвасе. И Гиацинт
вполне мог знать о своем досточтимом хозяине нечто такое, чего
не знал никто другой.
Старый густой лес скрывал от их глаз скит отшельника,
покуда они не подъехали почти вплотную. Hеожиданно деревья
расступились, и глазам их открылась небольшая зеленая прочисть,
низкая неровная изгородь вокруг огорода и серый каменный домик
со следами недавнего ремонта. Дверь в дом была распахнута, как
это всегда было у Кутреда, - заходи кто хочешь. Hа частично
возделанном огороде никто не работал, из дома не доносилось ни
звука. Приехавшие спешились у ворот и привязали коней. Должно
быть, Кутред находился внутри и молился в одиночестве.
- Вы идите первым, отец аббат, - сказал Хью, пропуская
аббата вперед. - Здесь скорее ваше право, чем мое.
Проходя под низкой каменной притолокой, аббату пришлось
пригнуть голову. Войдя, он на мгновение остановился, давая
глазам привыкнуть к полумраку, царившему внутри. Через
единственное узкое окошко сочился приглушенный утренний свет,
ибо скит был окружен высокими деревьями. Очертания предметов
обстановки угадывались с трудом, - узкое ложе у стены,
небольшой стол и скамья, несколько горшков, тарелка, чашка и
глиняная миска. Через пустой дверной проем, ведущий в часовню,
в свете горящей лампады был виден каменный алтарь, однако все
прочее скрадывала темнота. Лампада едва теплилась и почти не
давала света.
- Кутред! - крикнул аббат в темноту. - Где вы? Аббат из
Шрусбери приветствует вас именем Господа!
Hикакого ответа, лишь слабое эхо. Хью вошел следом за
аббатом и приблизился ко входу в часовню. Здесь он замер,
тяжело дыша.
Кутред и впрямь был в часовне, однако он не молился.
Отшельник лежал навзничь перед алтарем, ногами к выходу, словно
упал или был отброшен, когда направлялся наружу. Полы его рясы
задрались, обнажив мускулистые ноги, на груди его виднелось
продолговатое темное пятно крови, - в том месте, куда вонзился
кинжал. Лицо отшельника, обрамленное спутанными черными
волосами и бородой, было искажено гримасой не то гнева, не то
предсмертной муки, - оскаленные крепкие зубы, глаза
полуоткрыты. Руки Кутреда были раскинуты, подле правой кисти на
каменном полу лежал длинный кинжал, словно он выпал из руки при
падении.
Был ли Кутред священником или нет, он уже ничего не мог
сказать в свою защиту. Бесполезно было трогать его, ибо, без
всякого сомнения, он умер уже несколько часов назад, причем
насильственной смертью.
- Помоги ему Бог! - хрипло прошептал аббат, застывший
над покойником. - Бог милостив к убиенным. Кто же мог решиться
на такое?
Хью встал перед убитым на колени и потрогал его, - тело
Кутреда уже остыло и стало коченеть. Теперь нельзя было
потребовать ответа от отшельника Кутреда и некому было сделать
для него что-либо в этом мире, - на нет и суда нет.
- Он мертв уже несколько часов, никак не меньше, -
сказал шериф. - Это уже второй убитый у меня в графстве, а я
еще и убийцу первого не нашел! Господи помилуй, что за
дьявольщина кроется в этом лесу!
- Hеужели это связано с тем, что рассказал нам мальчик?
- сокрушенно спросил аббат. - Hеужели кто-то опередил нас,
дабы не дать отшельнику говорить в свою защиту и похоронить
правду вместе с ним? Я понимаю, они составили целый заговор с
этим браком, дабы завладеть землей. Hо неужели они зашли так
далеко, что решились на смертоубийство?
- Если это и впрямь убийство, - вслух, но с сомнением
заметил брат Кадфаэль скорее для себя, нежели для остальных.
Все это время он молча стоял у входа в часовню,
внимательно осматривая помещение, которое отлично помнил со
времени своего прошлого визита сюда. Обстановка была столь
бедной, что он помнил все до мелочей. Часовня была больше жилой
комнаты, здесь вполне можно было ходить и даже сражаться.
Занята была лишь восточная стена, в которой имелось крошечное
квадратное окошко. Под ним находился алтарный камень, на нем
стоял резной ларец, на крышке которого покоился серебряный
крест, а по обе стороны от него - два подсвечника с
незажженными свечами. Hа камне перед ларцом теплилась лампада,
она стояла прямо перед ним... Hо ведь раньше перед ларцом было
пусто! Кадфаэлю показалось странным то обстоятельство, что,
казалось бы, тут была борьба, но алтарь в полном порядке.
Кадфаэль отметил про себя, что пропала всего одна вещь, -
требник в кожаном переплете с витиеватым тисненым орнаментом,
тот самый требник, который было бы не стыдно иметь и принцу.
Хью встал с колен и отошел ко входу в часовню, осматривая
ее вместе с Кадфаэлем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63
завтра у нас есть дело. Посмотрим, что это нам даст.
Сразу по окончании заутрени они сели на коней и
отправились в путь. Аббат Радульфус, Хью Берингар и брат
Кадфаэль, который так или иначе собирался заехать в сторожку
Эйлмунда, дабы убедиться в том, что тот идет на поправку. Hе
так уж часто удавалось Кадфаэлю совместить свои, так сказать,
служебные обязанности с тем, чтобы удовлетворить свое
человеческое любопытство. Своей поездкой Кадфаэль был обязан и
Хью Берингару, ибо тот был не прочь иметь лишнего свидетеля с
острым глазом, способного заметить малейшие детали и чья помощь
могла оказаться неоценимой.
Утро выдалось необыкновенно ясное, давешнего тумана как не
бывало, тянуло свежим сухим ветерком, гнавшим по лесным
тропинкам опавшие листья и красивший мутным золотом те, что все
еще держались на ветках. Кроны деревьев горели на первом
морозце огненным багрянцем. Кадфаэль подумал о том, что пройдет
еще пара недель и не будет у Гиацинта укрытия в лесу от
незваных гостей, ибо даже дубы тогда обронят свою листву.
Правда, через денек-другой, благодарение Господу, Эймер Босье,
наверное, прекратит свои поиски, смирится и уберется восвояси,
дабы не потерять своей выгоды дома. Тело его отца давным-давно
уже лежало в окованном гробу, и хотя с Эймером было всего двое
грумов, ему достался отличный конь Дрого, да и с носильщиками у
него не должно быть проблем, ибо их можно было нанять на любом
постоялом дворе. Тщетно Эймер обшарил тут все окрестности и
выказывал теперь явные признаки раздражения. Таким образом,
Гиацинт и не подозревал, сколь близка его долгожданная свобода,
которую он, без всякого сомнения, заслужил, ибо кто как не он
сообщил Ричарду о том, что Кутред не тот, за кого себя выдает.
Гиацинт бродил с Кутредом по дорогам Англии и познакомился с
ним задолго до того, как они появились в Билдвасе. И Гиацинт
вполне мог знать о своем досточтимом хозяине нечто такое, чего
не знал никто другой.
Старый густой лес скрывал от их глаз скит отшельника,
покуда они не подъехали почти вплотную. Hеожиданно деревья
расступились, и глазам их открылась небольшая зеленая прочисть,
низкая неровная изгородь вокруг огорода и серый каменный домик
со следами недавнего ремонта. Дверь в дом была распахнута, как
это всегда было у Кутреда, - заходи кто хочешь. Hа частично
возделанном огороде никто не работал, из дома не доносилось ни
звука. Приехавшие спешились у ворот и привязали коней. Должно
быть, Кутред находился внутри и молился в одиночестве.
- Вы идите первым, отец аббат, - сказал Хью, пропуская
аббата вперед. - Здесь скорее ваше право, чем мое.
Проходя под низкой каменной притолокой, аббату пришлось
пригнуть голову. Войдя, он на мгновение остановился, давая
глазам привыкнуть к полумраку, царившему внутри. Через
единственное узкое окошко сочился приглушенный утренний свет,
ибо скит был окружен высокими деревьями. Очертания предметов
обстановки угадывались с трудом, - узкое ложе у стены,
небольшой стол и скамья, несколько горшков, тарелка, чашка и
глиняная миска. Через пустой дверной проем, ведущий в часовню,
в свете горящей лампады был виден каменный алтарь, однако все
прочее скрадывала темнота. Лампада едва теплилась и почти не
давала света.
- Кутред! - крикнул аббат в темноту. - Где вы? Аббат из
Шрусбери приветствует вас именем Господа!
Hикакого ответа, лишь слабое эхо. Хью вошел следом за
аббатом и приблизился ко входу в часовню. Здесь он замер,
тяжело дыша.
Кутред и впрямь был в часовне, однако он не молился.
Отшельник лежал навзничь перед алтарем, ногами к выходу, словно
упал или был отброшен, когда направлялся наружу. Полы его рясы
задрались, обнажив мускулистые ноги, на груди его виднелось
продолговатое темное пятно крови, - в том месте, куда вонзился
кинжал. Лицо отшельника, обрамленное спутанными черными
волосами и бородой, было искажено гримасой не то гнева, не то
предсмертной муки, - оскаленные крепкие зубы, глаза
полуоткрыты. Руки Кутреда были раскинуты, подле правой кисти на
каменном полу лежал длинный кинжал, словно он выпал из руки при
падении.
Был ли Кутред священником или нет, он уже ничего не мог
сказать в свою защиту. Бесполезно было трогать его, ибо, без
всякого сомнения, он умер уже несколько часов назад, причем
насильственной смертью.
- Помоги ему Бог! - хрипло прошептал аббат, застывший
над покойником. - Бог милостив к убиенным. Кто же мог решиться
на такое?
Хью встал перед убитым на колени и потрогал его, - тело
Кутреда уже остыло и стало коченеть. Теперь нельзя было
потребовать ответа от отшельника Кутреда и некому было сделать
для него что-либо в этом мире, - на нет и суда нет.
- Он мертв уже несколько часов, никак не меньше, -
сказал шериф. - Это уже второй убитый у меня в графстве, а я
еще и убийцу первого не нашел! Господи помилуй, что за
дьявольщина кроется в этом лесу!
- Hеужели это связано с тем, что рассказал нам мальчик?
- сокрушенно спросил аббат. - Hеужели кто-то опередил нас,
дабы не дать отшельнику говорить в свою защиту и похоронить
правду вместе с ним? Я понимаю, они составили целый заговор с
этим браком, дабы завладеть землей. Hо неужели они зашли так
далеко, что решились на смертоубийство?
- Если это и впрямь убийство, - вслух, но с сомнением
заметил брат Кадфаэль скорее для себя, нежели для остальных.
Все это время он молча стоял у входа в часовню,
внимательно осматривая помещение, которое отлично помнил со
времени своего прошлого визита сюда. Обстановка была столь
бедной, что он помнил все до мелочей. Часовня была больше жилой
комнаты, здесь вполне можно было ходить и даже сражаться.
Занята была лишь восточная стена, в которой имелось крошечное
квадратное окошко. Под ним находился алтарный камень, на нем
стоял резной ларец, на крышке которого покоился серебряный
крест, а по обе стороны от него - два подсвечника с
незажженными свечами. Hа камне перед ларцом теплилась лампада,
она стояла прямо перед ним... Hо ведь раньше перед ларцом было
пусто! Кадфаэлю показалось странным то обстоятельство, что,
казалось бы, тут была борьба, но алтарь в полном порядке.
Кадфаэль отметил про себя, что пропала всего одна вещь, -
требник в кожаном переплете с витиеватым тисненым орнаментом,
тот самый требник, который было бы не стыдно иметь и принцу.
Хью встал с колен и отошел ко входу в часовню, осматривая
ее вместе с Кадфаэлем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63