И все же у него имелся еще один вопрос, гораздо более важный.
— Мне думается, что вы встречались с полковником, мисс Парр, не так ли?
— Всего лишь раз.
Странно, что они встречались — пусть даже только один раз. Однако Саут не выдал своего удивления и задал очередной вопрос:
— И какое впечатление произвела на вас эта встреча?
Индия улыбнулась и без колебания ответила:
— Он произвел на меня впечатление человека, умеющего убеждать.
Саут неожиданно рассмеялся. Собеседница взглянула на него с изумлением, и он пояснил:
— Впервые слышу, чтобы о нем так говорили. Я бы назвал его… цепким. Да, Джон Блэквуд ведет себя как изголодавшийся пес, отыскавший кость. Таков он, наш полковник. Но сказать, что он умеет убеждать… Пожалуй, вы высказались о нем слишком лестно.
— Возможно, потому, что я не кость, — ответила Индия с достоинством.
— То есть вы… Что?.. — Тут виконт снова засмеялся и проговорил: — Да, вы правы, мисс Парр. На кость вы совершенно не похожи.
Индия едва заметно улыбнулась.
— Но и избытка мяса на мне нет, — заметила она.
Саут окинул ее взглядом и подумал: «Да, она лакомый кусочек». Однако он удержался от комплимента и решил вернуться к более серьезным вопросам:
— Мисс Парр, полковник желает продолжить сотрудничество с вами. Я полагаю, что вы оказываете ему неоценимую помощь.
Индия пожала плечами.
— От меня требовалось немногое.
— Да, неоценимую помощь, — продолжал виконт. — Именно поэтому для него очень важно обеспечить вашу безопасность.
Она снова улыбнулась:
— Сомневаюсь, что так уж важно. — Поставив на буфет бокал с вином, Индия продолжала: — Нет нужды преувеличивать мои заслуги и значение. То, что происходит или произойдет со мной, не имеет и не будет иметь серьезных последствий. Я могу поверить, что полковник чувствует себя в некоторой степени ответственным за меня, но это едва ли уместно. Он мне ничего не должен, как и я ему. У нас с полковником существует договоренность, я не собираюсь пенять условия игры.
«Что же полковник Блэквуд ей сказал, как заставил Индию Парр работать на себя?» — размышлял Саут. Внимательно посмотрев на нее, виконт спросил:
— Так вы отвергаете его покровительство и защиту?
Индия колебалась всего лишь мгновение.
— Да, отвергаю, — ответила она. — Защита мне не требуется.
— Разве убийство мистера Кендалла — не доказательство противоположного?
— Я так не считаю. Вы же сами сказали: можно подозревать, что его смерть связана с сотрудничеством с полковником, но так ли это — неизвестно. И вообще я думаю, что гораздо большая опасность грозит не мне, а другим.
Саут ничем не выдал своего беспокойства. Пожав плеча-ми, он спросил:
— Другим? Кому именно?
— Ну… вам, например. И конечно, самому полковнику.
Виконт усмехнулся.
— Неужели вы действительно так думаете?
Немного помедлив, она сказала:
— Знаете, пока вы не заговорили об этом открыто, я не была уверена в том, что вас послал полковник. Более того, я даже не была уверена в том, что он вообще кого-нибудь пришлет. Что же касается долгого отсутствия мистера Кендалла, то меня это нисколько не насторожило. Но даже сейчас, зная о его смерти, я почти не сомневаюсь: мне ничто не грозит, потому что я не располагаю важными сведениями.
— Пусть так, — кивнул виконт. — Возможно, вы действительно не располагаете важными сведениями. Но человек, заинтересованный в информации, может ведь не знать об этом. Вы понимаете, что я хочу сказать, мисс Парр?
Она прекрасно все понимала. Виконт хотел сказать, что в конечном итоге это не имело значения. Ее могли убить в любом случае — как за то, что она не в силах предоставить полезную информацию, так и за то, что она ею обладала. Индия со вздохом вернулась к камину и, усевшись на краешек стула, проговорила:
— Надеюсь, вы сообщите полковнику, что я ценю его заботу обо мне. Хотя, по правде сказать, меня это удивляет. Я не ожидала от него ничего подобного. Я даже не думала, что такое может прийти ему в голову. Что ж, если он настаивает на продолжении нашего сотрудничества, то сейчас, возможно, самое время поговорить о том, как лучше организовать это сотрудничество:
Виконт пожал плечами. Он вдруг подумал о том, что полковник мог бы и сам вести переговоры с мисс Индией Парр. Пристально взглянув на нее, он спросил:
— Значит, вы готовы к сотрудничеству, но отказываетесь от страховки, не так ли?
— Да, готова.
Саут кивнул:
— Хорошо, я передам ему ваши слова.
— Я бы хотела, чтобы вы убедили его в моей уверенности, милорд. То есть я уверена, что мне ничто не грозит.
— Мне бы очень хотелось в это верить, мисс Парр. Но увы, у полковника есть все основания для беспокойства.
Индия промолчала. Было очевидно, что она не собирается отступать.
— Что ж, хорошо… — пробормотал виконт, поднимаясь на ноги. — Благодарю за ужин и за приятный вечер. Нет-нет, не надо меня провожать. Я и сам найду дорогу.
Индия молча смотрела, как он направляется к двери. Его движения казались почти бесшумными. У стола виконт остановился, чтобы взять свой плащ. Потом взял шляпу и перчатки. Она по-прежнему следила за каждым его движением; ей хотелось, чтобы он побыстрее ушел.
И тут Саут — пальцы его уже коснулись медной дверной ручки — ощутил какое-то смутное беспокойство. Обернувшись, он пристально посмотрел на Индию и спросил:
— Ведь у вас в доме кто-то есть, не так ли?
Она довольно долго молчала. Наконец кивнула:
— Да, кое-кто есть.
Саут повернул дверную ручку и, отворив дверь, пробормотал:
— Доброй ночи, мисс Парр.
— Думаю, в этом все дело, — сказал Нортхем, пододвигая ему карты. — Сегодня ты не следишь за игрой, Саут.
Виконт нахмурился, но промолчал. Сегодня ему действительно было не до карт.
— Ты не был в театре уже целых две недели, Саут.
— Ну и что? — На лице его отразилась досада — друзья поглядывали на него с усмешками и обменивались выразительными взглядами. — Почему вы смеетесь? Я сказал что-то смешное?
— Не имеет значения. Но ты сегодня замечательно нас развлекаешь.
Истлин кивнул:
— Да, Уэст прав. Сегодня ты очень забавен.
Впрочем, веселье Нортхема казалось не столь уж бурным, потому что Саут был именно его партнером за карточным столом.
— О чем мы говорили? — проворчал виконт. — Может, продолжим игру?
— Мы говорили о «Друри-Лейн», — упорствовал Марчмен. Он прищурился и покосился на Саутертона. — От синяков не осталось и следа. От пореза тоже. И кажется, ты не встречался в последнее время с мисс Парр, верно?
— По крайней мере он больше не обижал ее, — со смехом добавил Истлин.
Саут молча кивнул Нортхему, давая понять, что следующий ход за ним. Он не стал отвечать на шутки Уэста и Иста. Ведь они в каком-то смысле были правы. Впрочем, друзья не знали, что он в последнее время действительно часто видел мисс Парр, только она об этом не подозревала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78
— Мне думается, что вы встречались с полковником, мисс Парр, не так ли?
— Всего лишь раз.
Странно, что они встречались — пусть даже только один раз. Однако Саут не выдал своего удивления и задал очередной вопрос:
— И какое впечатление произвела на вас эта встреча?
Индия улыбнулась и без колебания ответила:
— Он произвел на меня впечатление человека, умеющего убеждать.
Саут неожиданно рассмеялся. Собеседница взглянула на него с изумлением, и он пояснил:
— Впервые слышу, чтобы о нем так говорили. Я бы назвал его… цепким. Да, Джон Блэквуд ведет себя как изголодавшийся пес, отыскавший кость. Таков он, наш полковник. Но сказать, что он умеет убеждать… Пожалуй, вы высказались о нем слишком лестно.
— Возможно, потому, что я не кость, — ответила Индия с достоинством.
— То есть вы… Что?.. — Тут виконт снова засмеялся и проговорил: — Да, вы правы, мисс Парр. На кость вы совершенно не похожи.
Индия едва заметно улыбнулась.
— Но и избытка мяса на мне нет, — заметила она.
Саут окинул ее взглядом и подумал: «Да, она лакомый кусочек». Однако он удержался от комплимента и решил вернуться к более серьезным вопросам:
— Мисс Парр, полковник желает продолжить сотрудничество с вами. Я полагаю, что вы оказываете ему неоценимую помощь.
Индия пожала плечами.
— От меня требовалось немногое.
— Да, неоценимую помощь, — продолжал виконт. — Именно поэтому для него очень важно обеспечить вашу безопасность.
Она снова улыбнулась:
— Сомневаюсь, что так уж важно. — Поставив на буфет бокал с вином, Индия продолжала: — Нет нужды преувеличивать мои заслуги и значение. То, что происходит или произойдет со мной, не имеет и не будет иметь серьезных последствий. Я могу поверить, что полковник чувствует себя в некоторой степени ответственным за меня, но это едва ли уместно. Он мне ничего не должен, как и я ему. У нас с полковником существует договоренность, я не собираюсь пенять условия игры.
«Что же полковник Блэквуд ей сказал, как заставил Индию Парр работать на себя?» — размышлял Саут. Внимательно посмотрев на нее, виконт спросил:
— Так вы отвергаете его покровительство и защиту?
Индия колебалась всего лишь мгновение.
— Да, отвергаю, — ответила она. — Защита мне не требуется.
— Разве убийство мистера Кендалла — не доказательство противоположного?
— Я так не считаю. Вы же сами сказали: можно подозревать, что его смерть связана с сотрудничеством с полковником, но так ли это — неизвестно. И вообще я думаю, что гораздо большая опасность грозит не мне, а другим.
Саут ничем не выдал своего беспокойства. Пожав плеча-ми, он спросил:
— Другим? Кому именно?
— Ну… вам, например. И конечно, самому полковнику.
Виконт усмехнулся.
— Неужели вы действительно так думаете?
Немного помедлив, она сказала:
— Знаете, пока вы не заговорили об этом открыто, я не была уверена в том, что вас послал полковник. Более того, я даже не была уверена в том, что он вообще кого-нибудь пришлет. Что же касается долгого отсутствия мистера Кендалла, то меня это нисколько не насторожило. Но даже сейчас, зная о его смерти, я почти не сомневаюсь: мне ничто не грозит, потому что я не располагаю важными сведениями.
— Пусть так, — кивнул виконт. — Возможно, вы действительно не располагаете важными сведениями. Но человек, заинтересованный в информации, может ведь не знать об этом. Вы понимаете, что я хочу сказать, мисс Парр?
Она прекрасно все понимала. Виконт хотел сказать, что в конечном итоге это не имело значения. Ее могли убить в любом случае — как за то, что она не в силах предоставить полезную информацию, так и за то, что она ею обладала. Индия со вздохом вернулась к камину и, усевшись на краешек стула, проговорила:
— Надеюсь, вы сообщите полковнику, что я ценю его заботу обо мне. Хотя, по правде сказать, меня это удивляет. Я не ожидала от него ничего подобного. Я даже не думала, что такое может прийти ему в голову. Что ж, если он настаивает на продолжении нашего сотрудничества, то сейчас, возможно, самое время поговорить о том, как лучше организовать это сотрудничество:
Виконт пожал плечами. Он вдруг подумал о том, что полковник мог бы и сам вести переговоры с мисс Индией Парр. Пристально взглянув на нее, он спросил:
— Значит, вы готовы к сотрудничеству, но отказываетесь от страховки, не так ли?
— Да, готова.
Саут кивнул:
— Хорошо, я передам ему ваши слова.
— Я бы хотела, чтобы вы убедили его в моей уверенности, милорд. То есть я уверена, что мне ничто не грозит.
— Мне бы очень хотелось в это верить, мисс Парр. Но увы, у полковника есть все основания для беспокойства.
Индия промолчала. Было очевидно, что она не собирается отступать.
— Что ж, хорошо… — пробормотал виконт, поднимаясь на ноги. — Благодарю за ужин и за приятный вечер. Нет-нет, не надо меня провожать. Я и сам найду дорогу.
Индия молча смотрела, как он направляется к двери. Его движения казались почти бесшумными. У стола виконт остановился, чтобы взять свой плащ. Потом взял шляпу и перчатки. Она по-прежнему следила за каждым его движением; ей хотелось, чтобы он побыстрее ушел.
И тут Саут — пальцы его уже коснулись медной дверной ручки — ощутил какое-то смутное беспокойство. Обернувшись, он пристально посмотрел на Индию и спросил:
— Ведь у вас в доме кто-то есть, не так ли?
Она довольно долго молчала. Наконец кивнула:
— Да, кое-кто есть.
Саут повернул дверную ручку и, отворив дверь, пробормотал:
— Доброй ночи, мисс Парр.
— Думаю, в этом все дело, — сказал Нортхем, пододвигая ему карты. — Сегодня ты не следишь за игрой, Саут.
Виконт нахмурился, но промолчал. Сегодня ему действительно было не до карт.
— Ты не был в театре уже целых две недели, Саут.
— Ну и что? — На лице его отразилась досада — друзья поглядывали на него с усмешками и обменивались выразительными взглядами. — Почему вы смеетесь? Я сказал что-то смешное?
— Не имеет значения. Но ты сегодня замечательно нас развлекаешь.
Истлин кивнул:
— Да, Уэст прав. Сегодня ты очень забавен.
Впрочем, веселье Нортхема казалось не столь уж бурным, потому что Саут был именно его партнером за карточным столом.
— О чем мы говорили? — проворчал виконт. — Может, продолжим игру?
— Мы говорили о «Друри-Лейн», — упорствовал Марчмен. Он прищурился и покосился на Саутертона. — От синяков не осталось и следа. От пореза тоже. И кажется, ты не встречался в последнее время с мисс Парр, верно?
— По крайней мере он больше не обижал ее, — со смехом добавил Истлин.
Саут молча кивнул Нортхему, давая понять, что следующий ход за ним. Он не стал отвечать на шутки Уэста и Иста. Ведь они в каком-то смысле были правы. Впрочем, друзья не знали, что он в последнее время действительно часто видел мисс Парр, только она об этом не подозревала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78