Они пытались вспомнить, как он провел последние дни своей жизни. И конечно же, они тоже не хотели, чтобы о его смерти стало известно.
— Значит, теперь это семейная тайна?
— Да, пожалуй, что так. А если об этом узнают посторонние, то и они не станут распускать язык.
Глаза Индии наполнились слезами, которые так и не пролились.
— Мне хотелось бы знать, как он умер, — сказала она.
— Точно так же, как Кендалл, — солгал Саут.
Если она знала правду, то не было никакого смысла повторять ее. Если же она ничего не знала, то он мог избавить ее от неприятных подробностей.
— Правда, убийцы приложили немало усилий, чтобы скрыть его труп.
Саут рассказал о веревках и о привязанных к ним кирпичах.
— Его опознали благодаря каким-то личным бумагам, которые удалось обнаружить, — добавил виконт.
— Вы узнали об этом, когда вернулись в Лондон? — спросила Индия.
— Да, когда вернулся.
— Но вы ведь уже увезли меня из театра, так что нет связи между мной… и этими событиями.
— Я не сказал, что связь есть.
— Тогда почему же я здесь, милорд?
— Тебе известно, что в прошлом году было совершено покушение на жизнь принца?
Индия нахмурилась.
— Да, известно. И вы прекрасно знаете, что мне это известно.
— Почему ты так думаешь?
— Потому что я… Если вы действительно человек полковника, то он должен был вам все объяснить.
Саут понял, что Индия не доверяла ему, что она опасалась ловушки. И он высоко оценил ее выдержку и сообразительность.
— Ты сообщила Кендаллу некоторые сведения, которые помогли раскрыть заговор и покушение на убийство, так?
— Да, так.
— И принц стал одним из твоих верных поклонников?
Индия смутилась.
— Я не стала бы называть его поклонником. Вся труппа давала представление для короля и королевы. На спектакле присутствовали и остальные члены августейшей семьи, в том числе и принц-регент.
— Но принц проявил к тебе особый интерес. — Он не стал дожидаться, когда она подтвердит это или станет отрицать. За последние дни он собрал обширную информацию и теперь знал об Индии даже больше, чем полковник. — Принц пригласил тебя пообедать с ним, не так ли?
— Да, пригласил, — кивнула Индия. — Но не тогда. Тогда он не приглашал меня. Это произошло позже.
— И ты приняла приглашение.
— Лучше сказать, что я не знала, как отклонить его. Я обедала с принцем-регентом четыре раза.
Саут кивнул.
— Удивительно, что это не стало достоянием гласности. Нельзя же рассчитывать на то, что наш принц всегда будет проявлять подобную деликатность. Я полагаю, что ему импонирует скандальная известность. Ему хотелось бы встречаться с тобой открыто и привлечь к этому факту как можно больше внимания. Впрочем, тогда ты не была так популярна, как сейчас.
— Я просила его… — Слова давались ей с трудом. — Я просила его не афишировать наше знакомство. — Индия поднялась и подошла к камину. Ее бил озноб, и она, пытаясь согреться, протянула руки к огню. — Я не захотела стать содержанкой принца-регента, — проговорила она наконец. — И никогда не пыталась добиться успеха в театре такой ценой. Правда, мистер Кент иногда обещает состоятельным джентльменам мое благоволение, но я всегда нахожу выход из положения, а мистер Кент никогда не спрашивает, как мне это удается. Вернее, его это не интересует, потому что главное для него — облегчить карманы искателей моей благосклонности. Да, я всегда справлялась, даже если некоторые проявляли настойчивость.
Ее по-прежнему бил озноб, и она, стараясь унять дрожь, обняла себя за плечи.
— А принц-регент был одним из самых настойчивых, — продолжала Индия, — и мне пришлось призвать на помощь все свои дипломатические способности, чтобы отделаться от него, но при этом не обидеть и сохранить все в тайне. Его уязвленное самолюбие могло потребовать мести. В конце концов я просто попросила его подумать о моей репутации, и ему пришло в голову, что он может сделать великодушный жест. Полагаю, он был в восторге от собственного благородства. Вот и все, милорд…
Индия вопросительно взглянула на Саутертона, но виконт молчал, глядя на нее, чуть прищурившись.
— В таком случае я не понимаю… — проговорил он наконец. — Не понимаю, почему ты решила поделиться информацией о готовившемся на него покушении. Ведь у тебя были основания не делать этого.
Индия с удивлением посмотрела на собеседника:
— Неужели вы думаете, что я могла бы так поступить? Уверяю вас, я рассказала мистеру Кендаллу все, что мне было известно.
Саут нахмурился.
— Но ты не сказала ему, как это стало тебе известно.
Индия пожала плечами:
— А он и не спрашивал…
Виконт пристально посмотрел ей в глаза.
— Неужели?
— Да, он действительно не спрашивал.
Саут знал, что дело обстояло иначе, но не стал возражать.
— Расскажи мне об испанском консуле. О сеньоре Крусе.
Индия побледнела и судорожно сжала кулаки.
— Ты ведь сообщила Кендаллу о его связи с леди Маккуэй-Хауэлл? — допытывался Саут.
Индия вернулась к оконной нише и села.
— Как вы могли лечь со мной в постель? — тихо проговорила она. — Ведь вы все это время подозревали меня…
— Возможно, что я поддался твоему очарованию, — ответил Саут.
Индия сделала глубокий вдох и с вежливой улыбкой сказала:
— Идите к черту, милорд.
— Не милорд, а Саут. — Виконт улыбнулся. — Ты ведь согласилась называть меня именно так.
Индия поднялась и направилась к лестнице.
— Доброй ночи, — бросила она через плечо.
— Мы еще не закончили! — прокричал Саут.
Она продолжала подниматься по лестнице, даже не оглянувшись. Виконт за ней не последовал.
На следующее утро, проснувшись, Индия сразу же почувствовала аромат свежеиспеченного хлеба. Обычно она в это время помогала миссис Саймон и еще до прихода вдовы замешивала тесто. Индия была рада обществу этой женщины и с удовольствием беседовала с ней. К Дарроу она тоже относилась неплохо, хотя и позволяла себе озорство, когда ухаживала за «больным».
А сейчас голос Дарроу доносился до нее из соседней спальни. Когда же слуга умолкал, она слышала голос Саута, однако не могла разобрать ни слова.
Индия медленно потянулась и поднялась с постели. Быстро закончив свой обычный утренний туалет, она надела простенькое муслиновое платье с длинными рукавами и накинула на плечи шелковую шаль. Она уже собиралась покинуть комнату, когда вспомнила о том, что хотела сделать накануне вечером, но не сделала, потому что смертельно устала. Почти принуждая себя к этому, Индия сорвала с кровати простыни с пятнами крови. Прижимая к груди охапку постельного белья, она подошла к двери, взялась за ручку и потянула за нее.
Дверь не поддалась.
Индия снова попыталась открыть дверь, но безуспешно. Сначала она не поняла, в чем дело; когда же смысл произошедшего дошел до нее, Индия искренне удивилась поступку виконта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78
— Значит, теперь это семейная тайна?
— Да, пожалуй, что так. А если об этом узнают посторонние, то и они не станут распускать язык.
Глаза Индии наполнились слезами, которые так и не пролились.
— Мне хотелось бы знать, как он умер, — сказала она.
— Точно так же, как Кендалл, — солгал Саут.
Если она знала правду, то не было никакого смысла повторять ее. Если же она ничего не знала, то он мог избавить ее от неприятных подробностей.
— Правда, убийцы приложили немало усилий, чтобы скрыть его труп.
Саут рассказал о веревках и о привязанных к ним кирпичах.
— Его опознали благодаря каким-то личным бумагам, которые удалось обнаружить, — добавил виконт.
— Вы узнали об этом, когда вернулись в Лондон? — спросила Индия.
— Да, когда вернулся.
— Но вы ведь уже увезли меня из театра, так что нет связи между мной… и этими событиями.
— Я не сказал, что связь есть.
— Тогда почему же я здесь, милорд?
— Тебе известно, что в прошлом году было совершено покушение на жизнь принца?
Индия нахмурилась.
— Да, известно. И вы прекрасно знаете, что мне это известно.
— Почему ты так думаешь?
— Потому что я… Если вы действительно человек полковника, то он должен был вам все объяснить.
Саут понял, что Индия не доверяла ему, что она опасалась ловушки. И он высоко оценил ее выдержку и сообразительность.
— Ты сообщила Кендаллу некоторые сведения, которые помогли раскрыть заговор и покушение на убийство, так?
— Да, так.
— И принц стал одним из твоих верных поклонников?
Индия смутилась.
— Я не стала бы называть его поклонником. Вся труппа давала представление для короля и королевы. На спектакле присутствовали и остальные члены августейшей семьи, в том числе и принц-регент.
— Но принц проявил к тебе особый интерес. — Он не стал дожидаться, когда она подтвердит это или станет отрицать. За последние дни он собрал обширную информацию и теперь знал об Индии даже больше, чем полковник. — Принц пригласил тебя пообедать с ним, не так ли?
— Да, пригласил, — кивнула Индия. — Но не тогда. Тогда он не приглашал меня. Это произошло позже.
— И ты приняла приглашение.
— Лучше сказать, что я не знала, как отклонить его. Я обедала с принцем-регентом четыре раза.
Саут кивнул.
— Удивительно, что это не стало достоянием гласности. Нельзя же рассчитывать на то, что наш принц всегда будет проявлять подобную деликатность. Я полагаю, что ему импонирует скандальная известность. Ему хотелось бы встречаться с тобой открыто и привлечь к этому факту как можно больше внимания. Впрочем, тогда ты не была так популярна, как сейчас.
— Я просила его… — Слова давались ей с трудом. — Я просила его не афишировать наше знакомство. — Индия поднялась и подошла к камину. Ее бил озноб, и она, пытаясь согреться, протянула руки к огню. — Я не захотела стать содержанкой принца-регента, — проговорила она наконец. — И никогда не пыталась добиться успеха в театре такой ценой. Правда, мистер Кент иногда обещает состоятельным джентльменам мое благоволение, но я всегда нахожу выход из положения, а мистер Кент никогда не спрашивает, как мне это удается. Вернее, его это не интересует, потому что главное для него — облегчить карманы искателей моей благосклонности. Да, я всегда справлялась, даже если некоторые проявляли настойчивость.
Ее по-прежнему бил озноб, и она, стараясь унять дрожь, обняла себя за плечи.
— А принц-регент был одним из самых настойчивых, — продолжала Индия, — и мне пришлось призвать на помощь все свои дипломатические способности, чтобы отделаться от него, но при этом не обидеть и сохранить все в тайне. Его уязвленное самолюбие могло потребовать мести. В конце концов я просто попросила его подумать о моей репутации, и ему пришло в голову, что он может сделать великодушный жест. Полагаю, он был в восторге от собственного благородства. Вот и все, милорд…
Индия вопросительно взглянула на Саутертона, но виконт молчал, глядя на нее, чуть прищурившись.
— В таком случае я не понимаю… — проговорил он наконец. — Не понимаю, почему ты решила поделиться информацией о готовившемся на него покушении. Ведь у тебя были основания не делать этого.
Индия с удивлением посмотрела на собеседника:
— Неужели вы думаете, что я могла бы так поступить? Уверяю вас, я рассказала мистеру Кендаллу все, что мне было известно.
Саут нахмурился.
— Но ты не сказала ему, как это стало тебе известно.
Индия пожала плечами:
— А он и не спрашивал…
Виконт пристально посмотрел ей в глаза.
— Неужели?
— Да, он действительно не спрашивал.
Саут знал, что дело обстояло иначе, но не стал возражать.
— Расскажи мне об испанском консуле. О сеньоре Крусе.
Индия побледнела и судорожно сжала кулаки.
— Ты ведь сообщила Кендаллу о его связи с леди Маккуэй-Хауэлл? — допытывался Саут.
Индия вернулась к оконной нише и села.
— Как вы могли лечь со мной в постель? — тихо проговорила она. — Ведь вы все это время подозревали меня…
— Возможно, что я поддался твоему очарованию, — ответил Саут.
Индия сделала глубокий вдох и с вежливой улыбкой сказала:
— Идите к черту, милорд.
— Не милорд, а Саут. — Виконт улыбнулся. — Ты ведь согласилась называть меня именно так.
Индия поднялась и направилась к лестнице.
— Доброй ночи, — бросила она через плечо.
— Мы еще не закончили! — прокричал Саут.
Она продолжала подниматься по лестнице, даже не оглянувшись. Виконт за ней не последовал.
На следующее утро, проснувшись, Индия сразу же почувствовала аромат свежеиспеченного хлеба. Обычно она в это время помогала миссис Саймон и еще до прихода вдовы замешивала тесто. Индия была рада обществу этой женщины и с удовольствием беседовала с ней. К Дарроу она тоже относилась неплохо, хотя и позволяла себе озорство, когда ухаживала за «больным».
А сейчас голос Дарроу доносился до нее из соседней спальни. Когда же слуга умолкал, она слышала голос Саута, однако не могла разобрать ни слова.
Индия медленно потянулась и поднялась с постели. Быстро закончив свой обычный утренний туалет, она надела простенькое муслиновое платье с длинными рукавами и накинула на плечи шелковую шаль. Она уже собиралась покинуть комнату, когда вспомнила о том, что хотела сделать накануне вечером, но не сделала, потому что смертельно устала. Почти принуждая себя к этому, Индия сорвала с кровати простыни с пятнами крови. Прижимая к груди охапку постельного белья, она подошла к двери, взялась за ручку и потянула за нее.
Дверь не поддалась.
Индия снова попыталась открыть дверь, но безуспешно. Сначала она не поняла, в чем дело; когда же смысл произошедшего дошел до нее, Индия искренне удивилась поступку виконта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78