Возможно, ему это было приятно.
Саут нахмурился.
— Возможно? Или наверняка?
— Да, ему это понравилось, — ответила Индия.
— Значит, в известном смысле это было успехом?
— Да, пожалуй. Он хотел, чтобы я поехала с ним в Марлхейвен, но я отправилась в Лондон. И это вовсе не было вызовом, милорд. Я поехала с разрешения графини. Более того, она на этом настаивала и даже обещала мне приличное содержание. Графиня просила лишь об одном: чтобы я держалась подальше от ее сына.
Брови Саута взметнулись.
— Но почему она так долго тебя терпела?
— Что вы имеете в виду, милорд?
— Графине следовало бы заметить гораздо раньше, что ее сын проявляет к тебе интерес. Почему же она начала действовать так поздно?
— Понятия не имею. — Индия пожала плечами. — Возможно, до этого графиня полагала, что я не представляю опасности…
Саут пристально взглянул на собеседницу и вдруг спросил:
— Чем Маргрейв тебя удерживает? Я уверен, что ты и сейчас от него зависишь.
Индия побледнела.
— Вы заблуждаетесь, милорд.
— Нет, Индия. Я же сказал, что уверен. Более того, мне кажется, ты его боишься.
Она молча покачала головой и опустила глаза.
— Я все равно узнаю ответы на все вопросы, — заявил виконт. — Правда, я хотел, чтобы ты сама мне обо всем рассказала. Я думал, что между нами установилось взаимопонимание, но, похоже, ошибся, верно?
Не дожидаясь ответа, Саут вышел из комнаты и направился к двери черного хода. Накинув плащ, он прокричал:
— Я должен навестить Грифона!
В следующее мгновение дверь отворилась, и на Индию дохнуло ледяным воздухом. Когда дверь захлопнулась, пол задрожал у нее под ногами.
Саут возвращался в конце дня, когда солнце уже заходило. Приблизившись к коттеджу, он увидел, что из двойной трубы поднимаются сизые дымки, а освещенные закатными лучами сосульки на карнизе были похожи на розовую глазурь на пряничном домике.
Виконт подъехал еще ближе и невольно нахмурился — его одолевали дурные предчувствия. Весь день Саут носился по заснеженным полям, но на душе у него было так же тяжело, как в ту минуту, когда он покидал коттедж.
Саут выругался сквозь зубы и направил Грифона в конюшню. В конюшне он протер спину жеребца и расчесал его гриву. Потом набросил ему на спину шерстяное одеяло.
— Может быть, этой ночью я буду спать с тобой, — пробормотал Саут, похлопывая коня по шее. — Похоже, что она меня выставит. И наверное, поступит правильно.
Покинув конюшню, Саут направился к дому. Переступив порог, он замер на несколько мгновений — его поразил чудесный аромат рагу. Саут разделся, зашел в кухню и увидел кипевший на огне горшок.
— Индия?! — позвал Саут.
Она не отозвалась, и он заглянул в соседнюю комнату. На кушетке лежал отрез алой ткани, а на табурете — булавки, нитки и ножницы. Виконт осмотрелся и снова крикнул:
— Индия!
— Я здесь, милорд. — Индия спускалась по лестнице с альбомом в руках. — Я ходила за ним в свою комнату, — сказала она, кивнув на альбом.
Саут молчал, не в силах вымолвить ни слова, он любовался спускавшейся по ступенькам молодой женщиной — стройная и изящная, она в эти мгновения казалась еще прекраснее, чем прежде.
— Милорд… — Робко улыбнувшись, Индия замерла на нижней ступеньке.
Шагнув ей навстречу, Саут проговорил:
— Индия, мне очень жаль… Сможешь ли ты меня простить?
— О, Мэттью… — Она прикоснулась ладонью к его щеке. — Вы подумали, что я рассердилась на вас? Вовсе нет. Я совсем не сержусь.
— Но я…
Она покачала головой и провела пальцем по его губам.
— Вы просто проявили нетерпение, и это вполне понят но — ведь я дала вам повод… Знаете, я подумала, что вы не вернетесь. Подумала, что вы отправились в деревню и пришлете ко мне Дарроу.
— Я бы никогда так не поступил. Во всяком случае, не уехал бы, не предупредив тебя.
— Я надеялась на это, но вас не было так долго… Я уже начала беспокоиться.
— Поэтому ты и выходила из дома? Ты меня искала?
— Но откуда вы…
— Твоя пелерина, — улыбнулся виконт. — Когда я раз девался, я заметил, что она промокла снизу. Но почему же платье и туфельки остались сухими?
Индия вспыхнула.
— Я переоделась, когда увидела, как вы возвращаетесь.
— Ты не хотела, чтобы я узнал, что ты выходила из дома?
— Я ведь дала вам слово не выходить.
Саут снова улыбнулся.
— И это — единственная причина, Индия? Только беспокойство за меня заставило тебя выйти из дома? Или и страх?
Она промолчала, и он продолжал:
— Индия, я знаю, ты чего-то боишься, но стараешься это скрыть. Почему, Индия?
Она пожала плечами, потом вдруг воскликнула:
— Ах, наше рагу подгорит! Нет ничего хуже, чем подгоревшее рагу.
— Кажется, то же самое ты говорила и об овсянке.
— К чему такие сравнения?
Он взял ее за руку.
— Индия, ты не ответила на мой вопрос.
Она тяжко вздохнула.
— Видите ли… я просто стыжусь своего страха. Поэтому и пыталась скрыть его. Мне хотелось бы стать такой же, как вы. Ведь вы никогда ничего не боитесь.
Виконт поморщился.
— Только глупцы ничего не боятся.
— О, милорд, я вовсе не хотела сказать о вас… такое.
— Знаю. — Саут тихонько рассмеялся. — Но дело не в том, что я якобы ничего не боюсь. Просто я знаю, чего стоит бояться, а чего нет. Человек должен научиться правильно оценивать различные ситуации, вот и все. — Он на несколько секунд умолк, потом вдруг спросил: — Индия, когда ты в последний раз чувствовала себя в безопасности? Она едва заметно улыбнулась.
— Вовсе не так давно, как вы, возможно, подумали.
Саут покосился на верхнюю площадку лестницы, и Индия, проследив за его взглядом, весело рассмеялась.
Виконт посмотрел на нее с удивлением:
— Почему ты смеешься?
— Ох, простите, милорд. Просто мне вдруг пришло в голову… Вы, наверное, полагаете, что я чувствую себя в безопасности только в постели рядом с вами.
Саут явно смутился и пробормотал:
— Не важно, в постели ты… или просто беседуешь со мной. Главное, чтобы ты чувствовала себя в безопасности. И уверяю тебя, со временем ты везде будешь в безопасности, где бы ни находилась.
Саут понимал, что Индии хочется верить ему, но, очевидно, страх слишком уж глубоко укоренился в ней.
— Поверь, ты не всегда будешь нуждаться в моей защите, — добавил виконт.
Индия хотела сказать, что она и сейчас не нуждается в защите, однако удержалась: ей вдруг пришло в голову, что такой ответ, возможно, был бы ложью. Да, ей казалось, что она действительно не сможет обойтись без Саута — причем почувствовала это при их первой же встрече, в театре. Именно поэтому она не сопротивлялась, когда проснулась рядом с ним в гостинице, и именно поэтому не пыталась сейчас бежать. А он… он почему-то старался убедить ее в том, что она не всегда будет в нем нуждаться…
Индия прикусила губу; она пыталась сосредоточиться, но в ушах у нее до сих пор звучали слова Саута:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78
Саут нахмурился.
— Возможно? Или наверняка?
— Да, ему это понравилось, — ответила Индия.
— Значит, в известном смысле это было успехом?
— Да, пожалуй. Он хотел, чтобы я поехала с ним в Марлхейвен, но я отправилась в Лондон. И это вовсе не было вызовом, милорд. Я поехала с разрешения графини. Более того, она на этом настаивала и даже обещала мне приличное содержание. Графиня просила лишь об одном: чтобы я держалась подальше от ее сына.
Брови Саута взметнулись.
— Но почему она так долго тебя терпела?
— Что вы имеете в виду, милорд?
— Графине следовало бы заметить гораздо раньше, что ее сын проявляет к тебе интерес. Почему же она начала действовать так поздно?
— Понятия не имею. — Индия пожала плечами. — Возможно, до этого графиня полагала, что я не представляю опасности…
Саут пристально взглянул на собеседницу и вдруг спросил:
— Чем Маргрейв тебя удерживает? Я уверен, что ты и сейчас от него зависишь.
Индия побледнела.
— Вы заблуждаетесь, милорд.
— Нет, Индия. Я же сказал, что уверен. Более того, мне кажется, ты его боишься.
Она молча покачала головой и опустила глаза.
— Я все равно узнаю ответы на все вопросы, — заявил виконт. — Правда, я хотел, чтобы ты сама мне обо всем рассказала. Я думал, что между нами установилось взаимопонимание, но, похоже, ошибся, верно?
Не дожидаясь ответа, Саут вышел из комнаты и направился к двери черного хода. Накинув плащ, он прокричал:
— Я должен навестить Грифона!
В следующее мгновение дверь отворилась, и на Индию дохнуло ледяным воздухом. Когда дверь захлопнулась, пол задрожал у нее под ногами.
Саут возвращался в конце дня, когда солнце уже заходило. Приблизившись к коттеджу, он увидел, что из двойной трубы поднимаются сизые дымки, а освещенные закатными лучами сосульки на карнизе были похожи на розовую глазурь на пряничном домике.
Виконт подъехал еще ближе и невольно нахмурился — его одолевали дурные предчувствия. Весь день Саут носился по заснеженным полям, но на душе у него было так же тяжело, как в ту минуту, когда он покидал коттедж.
Саут выругался сквозь зубы и направил Грифона в конюшню. В конюшне он протер спину жеребца и расчесал его гриву. Потом набросил ему на спину шерстяное одеяло.
— Может быть, этой ночью я буду спать с тобой, — пробормотал Саут, похлопывая коня по шее. — Похоже, что она меня выставит. И наверное, поступит правильно.
Покинув конюшню, Саут направился к дому. Переступив порог, он замер на несколько мгновений — его поразил чудесный аромат рагу. Саут разделся, зашел в кухню и увидел кипевший на огне горшок.
— Индия?! — позвал Саут.
Она не отозвалась, и он заглянул в соседнюю комнату. На кушетке лежал отрез алой ткани, а на табурете — булавки, нитки и ножницы. Виконт осмотрелся и снова крикнул:
— Индия!
— Я здесь, милорд. — Индия спускалась по лестнице с альбомом в руках. — Я ходила за ним в свою комнату, — сказала она, кивнув на альбом.
Саут молчал, не в силах вымолвить ни слова, он любовался спускавшейся по ступенькам молодой женщиной — стройная и изящная, она в эти мгновения казалась еще прекраснее, чем прежде.
— Милорд… — Робко улыбнувшись, Индия замерла на нижней ступеньке.
Шагнув ей навстречу, Саут проговорил:
— Индия, мне очень жаль… Сможешь ли ты меня простить?
— О, Мэттью… — Она прикоснулась ладонью к его щеке. — Вы подумали, что я рассердилась на вас? Вовсе нет. Я совсем не сержусь.
— Но я…
Она покачала головой и провела пальцем по его губам.
— Вы просто проявили нетерпение, и это вполне понят но — ведь я дала вам повод… Знаете, я подумала, что вы не вернетесь. Подумала, что вы отправились в деревню и пришлете ко мне Дарроу.
— Я бы никогда так не поступил. Во всяком случае, не уехал бы, не предупредив тебя.
— Я надеялась на это, но вас не было так долго… Я уже начала беспокоиться.
— Поэтому ты и выходила из дома? Ты меня искала?
— Но откуда вы…
— Твоя пелерина, — улыбнулся виконт. — Когда я раз девался, я заметил, что она промокла снизу. Но почему же платье и туфельки остались сухими?
Индия вспыхнула.
— Я переоделась, когда увидела, как вы возвращаетесь.
— Ты не хотела, чтобы я узнал, что ты выходила из дома?
— Я ведь дала вам слово не выходить.
Саут снова улыбнулся.
— И это — единственная причина, Индия? Только беспокойство за меня заставило тебя выйти из дома? Или и страх?
Она промолчала, и он продолжал:
— Индия, я знаю, ты чего-то боишься, но стараешься это скрыть. Почему, Индия?
Она пожала плечами, потом вдруг воскликнула:
— Ах, наше рагу подгорит! Нет ничего хуже, чем подгоревшее рагу.
— Кажется, то же самое ты говорила и об овсянке.
— К чему такие сравнения?
Он взял ее за руку.
— Индия, ты не ответила на мой вопрос.
Она тяжко вздохнула.
— Видите ли… я просто стыжусь своего страха. Поэтому и пыталась скрыть его. Мне хотелось бы стать такой же, как вы. Ведь вы никогда ничего не боитесь.
Виконт поморщился.
— Только глупцы ничего не боятся.
— О, милорд, я вовсе не хотела сказать о вас… такое.
— Знаю. — Саут тихонько рассмеялся. — Но дело не в том, что я якобы ничего не боюсь. Просто я знаю, чего стоит бояться, а чего нет. Человек должен научиться правильно оценивать различные ситуации, вот и все. — Он на несколько секунд умолк, потом вдруг спросил: — Индия, когда ты в последний раз чувствовала себя в безопасности? Она едва заметно улыбнулась.
— Вовсе не так давно, как вы, возможно, подумали.
Саут покосился на верхнюю площадку лестницы, и Индия, проследив за его взглядом, весело рассмеялась.
Виконт посмотрел на нее с удивлением:
— Почему ты смеешься?
— Ох, простите, милорд. Просто мне вдруг пришло в голову… Вы, наверное, полагаете, что я чувствую себя в безопасности только в постели рядом с вами.
Саут явно смутился и пробормотал:
— Не важно, в постели ты… или просто беседуешь со мной. Главное, чтобы ты чувствовала себя в безопасности. И уверяю тебя, со временем ты везде будешь в безопасности, где бы ни находилась.
Саут понимал, что Индии хочется верить ему, но, очевидно, страх слишком уж глубоко укоренился в ней.
— Поверь, ты не всегда будешь нуждаться в моей защите, — добавил виконт.
Индия хотела сказать, что она и сейчас не нуждается в защите, однако удержалась: ей вдруг пришло в голову, что такой ответ, возможно, был бы ложью. Да, ей казалось, что она действительно не сможет обойтись без Саута — причем почувствовала это при их первой же встрече, в театре. Именно поэтому она не сопротивлялась, когда проснулась рядом с ним в гостинице, и именно поэтому не пыталась сейчас бежать. А он… он почему-то старался убедить ее в том, что она не всегда будет в нем нуждаться…
Индия прикусила губу; она пыталась сосредоточиться, но в ушах у нее до сих пор звучали слова Саута:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78