Когда он покидал спальню, окно было закрыто, и у Индии, конечно же, не было причин открывать его. Виконт подошел к каминной полке и провел рукой по ее краю. Пальцы его тотчас же почернели, но, кроме копоти, на них осталась и масляная пленка. А если бы у него было время расследовать причины пожара, то он бы нашел следы лампового масла и в других местах — Саут нисколько в этом не сомневался.
— Индия… Он пришел за ней, — пробормотал Саут.
— Кто?
Но виконт понял, что у него нет времени на объяснения. Выбежав из комнаты, он преодолел ступени лестницы в несколько прыжков и, распахнув заднюю дверь коттеджа, закричал:
— Индия, где ты?!
Саут прекрасно знал, что она не отзовется, но все-таки крикнул еще раз:
— Индия!
Уэст подошел к другу и взял его за руку.
— В чем дело, Саут? Ты понял, что произошло?
Виконт вздохнул и проговорил:
— Это Маргрейв. Он забрал Индию. Я уверен. Он устроил пожар в коттедже, чтобы в суматохе увезти ее. Надо догнать его. Я должен ее найти.
— Да, разумеется. Только нужно сначала собраться. Пойдем в дом.
Уэст взял свой плащ, который оставил в гостиной, и стал дожидаться Саута. Однако ждать ему пришлось недолго — виконт собрался за несколько минут, и друзья, покинув коттедж, направились в конюшню. Уэст первый туда вошел и тотчас же понял, что лошади исчезли — в конюшне царила абсолютная тишина. Герцог в ярости пнул сапогом дверь.
— Проклятие… — проворчал он сквозь зубы. Шагнув к Сауту, сказал: — Скверное дело, Маргрейв забрал всех наших лошадей.
Виконт в ужасе замер; несколько секунд он не мог вымолвить ни слова. Наконец покачал головой и пробормотал:
— Ничего у него не выйдет. Грифон вернется ко мне.
— Мои тоже вернутся, — сказал Уэст. — Маргрейву не удастся долго управляться и с мисс Парр, и с лошадьми. Да и с одной мисс Парр его путешествие будет не таким уж легким.
Саут тяжко вздохнул.
— Видишь ли, Уэст, раньше Маргрейв усыплял ее опием. Не исключено, что он снова прибегнет к испытанному средству. К тому же…
Саут внезапно умолк и, держа перед собой фонарь, направился к ближайшим деревьям. Уэст последовал за ним.
— Я только сейчас об этом вспомнил, — продолжал виконт. — Индия совсем недавно говорила мне, что сможет обеспечить мою безопасность, если вернется в Лондон с Mapгрейвом. Так что едва ли у него возникнут затруднения…
Уэст нахмурился.
— Ты хочешь сказать, что она ему помогает?
— Нет, конечно. Но она не станет и сопротивляться. — Саут вдруг помрачнел и пробормотал: — По крайней мере я надеюсь на это. Ты не представляешь, на что способен этот мерзавец.
Передав другу фонарь, Саут сказал:
— Посвети-ка сюда. Похоже, что здесь привязывали лошадей.
Уэст кивнул.
— Будь я на его месте, я бы отпускал лошадей по одной — тогда преследователям было бы гораздо труднее определить, куда я направился.
Саут согласился, и друзья двинулись по следу. Разумеется, они понимали, что не смогут преследовать Маргрейва пешком, но оба надеялись, что сумеют найти своих лошадей, и потому продолжали идти.
Уже начало рассветать, когда они набрели на лошадь Уэста. А часом позже — и на одну из лошадей Саута. Однако лошади были без уздечек и седел, и Сауту в конце концов пришлось признать, что от преследования надо отказаться. Бросив взгляд на Уэста, он понял, что его друг уже давно это понял.
— Почему же ты молчишь? — проворчал виконт.
— Я считаю, что именно ты должен принять решение, — ответил Уэст. — А я постараюсь помочь тебе, если смогу.
Саут покачал головой:
— Нет, я сам должен справиться.
— Но ты ведь…
— Это моя забота, — перебил виконт.
Но Уэст не сдавался. Пристально взглянув на друга, он проговорил:
— Напрасно ты отказываешься от помощи. Неужели ты хочешь лишить меня возможности помочь, Саут? Неужели ты еще не понял, что я разделяю с тобой ответственность за случившееся. Тебе не приходило в голову, что это я мог при вести за собой Маргрейва?
— Думаю, ты ошибаешься, — возразил Саут. — Мне кажется, что он следил за мной еще в Лондоне, а потом, когда я отправился в путь, каким-то образом разнюхал, куда мы по ехали.
Уэст молча кивнул и о чем-то задумался. Потом вдруг спросил:
— А он может… убить ее?
Саут медлил с ответом. Наконец, стиснув зубы, пробормотал:
— Полагаю, что может. Ведь этот человек безумен, и, возможно, его болезнь зашла настолько далеко, что он сможет оправдать любой свой поступок.
— Но сначала он попытается убить тебя.
— Вполне вероятно, — кивнул Саут. — Однако надеюсь, что ему это не удастся, — добавил он, криво усмехнувшись.
Индия медленно приходила в сознание. Тихонько застонав, она попыталась поднять голову. Ей это не вполне удалось, но и того, что она увидела, оказалось достаточно — вокруг простирались заснеженные пустоши. Опустив голову, она снова почувствовала знакомый запах и шелковистость лошадиного крупа.
«Может, попытаться спрыгнуть?» — промелькнуло у нее. Но она тотчас же поняла, что не сумеет это сделать — ей даже не удавалось пошевелить руками и ногами… Да, теперь стало ясно, что ее крепко спеленали одеялами, возможно, даже связали.
— Ну что, возвращаемся? — внезапно раздался голос Маргрейва.
— Позвольте мне подняться, — пробормотала Индия.
— Ты уверена, что хочешь этого?
Голос графа доносился словно издалека — так бывало всякий раз после того, как он вливал в нее очередную порцию опия. Во рту пересыхало, язык казался распухшим и неповоротливым, и говорить становилось все труднее.
— Позвольте мне сесть, — сказала Индия; она старалась говорить как можно громче, потому что даже собственный голос почти не слышала.
— Всему свое время, — ответил Маргрейв. Граф протянул руку к Индии и, убедившись, что она связана надежно, с усмешкой добавил: — Так что тебе придется еще немного потерпеть.
— Но я этого не выдержу. Развяжите меня…
— Уверен, что выдержишь, — отозвался Маргрейв. — И это, и многое другое. Вот увидишь, Индия. Тебе только кажется, что не выдержишь. Просто ты внушила это себе, а теперь пытаешься внушить и мне.
Индия со вздохом закрыла глаза. Голова у нее кружилась, а перед глазами плясали разные цветные пятна; они постоянно меняли очертания и вертелись, словно в калейдоскопе. Внезапно к горлу подступила тошнота, на лбу выступили бисеринки пота, и она почувствовала, что пряди влажных волос прилипли к щекам и шее. Пытаясь смахнуть их, Индия пробормотала:
— Милорд, пожалуйста, развяжите меня.
— Хорошо сказано, Индия. Надеюсь, ты и впредь будешь говорить со мной именно так. Да, только так.
В следующее мгновение Индия снова потеряла сознание.
Очнулась она уже не на крупе лошади, а в закрытом экипаже. Занавески на окнах были задернуты, но это не имело особого значения, так как в щелях между занавесками была непроглядная ночь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78
— Индия… Он пришел за ней, — пробормотал Саут.
— Кто?
Но виконт понял, что у него нет времени на объяснения. Выбежав из комнаты, он преодолел ступени лестницы в несколько прыжков и, распахнув заднюю дверь коттеджа, закричал:
— Индия, где ты?!
Саут прекрасно знал, что она не отзовется, но все-таки крикнул еще раз:
— Индия!
Уэст подошел к другу и взял его за руку.
— В чем дело, Саут? Ты понял, что произошло?
Виконт вздохнул и проговорил:
— Это Маргрейв. Он забрал Индию. Я уверен. Он устроил пожар в коттедже, чтобы в суматохе увезти ее. Надо догнать его. Я должен ее найти.
— Да, разумеется. Только нужно сначала собраться. Пойдем в дом.
Уэст взял свой плащ, который оставил в гостиной, и стал дожидаться Саута. Однако ждать ему пришлось недолго — виконт собрался за несколько минут, и друзья, покинув коттедж, направились в конюшню. Уэст первый туда вошел и тотчас же понял, что лошади исчезли — в конюшне царила абсолютная тишина. Герцог в ярости пнул сапогом дверь.
— Проклятие… — проворчал он сквозь зубы. Шагнув к Сауту, сказал: — Скверное дело, Маргрейв забрал всех наших лошадей.
Виконт в ужасе замер; несколько секунд он не мог вымолвить ни слова. Наконец покачал головой и пробормотал:
— Ничего у него не выйдет. Грифон вернется ко мне.
— Мои тоже вернутся, — сказал Уэст. — Маргрейву не удастся долго управляться и с мисс Парр, и с лошадьми. Да и с одной мисс Парр его путешествие будет не таким уж легким.
Саут тяжко вздохнул.
— Видишь ли, Уэст, раньше Маргрейв усыплял ее опием. Не исключено, что он снова прибегнет к испытанному средству. К тому же…
Саут внезапно умолк и, держа перед собой фонарь, направился к ближайшим деревьям. Уэст последовал за ним.
— Я только сейчас об этом вспомнил, — продолжал виконт. — Индия совсем недавно говорила мне, что сможет обеспечить мою безопасность, если вернется в Лондон с Mapгрейвом. Так что едва ли у него возникнут затруднения…
Уэст нахмурился.
— Ты хочешь сказать, что она ему помогает?
— Нет, конечно. Но она не станет и сопротивляться. — Саут вдруг помрачнел и пробормотал: — По крайней мере я надеюсь на это. Ты не представляешь, на что способен этот мерзавец.
Передав другу фонарь, Саут сказал:
— Посвети-ка сюда. Похоже, что здесь привязывали лошадей.
Уэст кивнул.
— Будь я на его месте, я бы отпускал лошадей по одной — тогда преследователям было бы гораздо труднее определить, куда я направился.
Саут согласился, и друзья двинулись по следу. Разумеется, они понимали, что не смогут преследовать Маргрейва пешком, но оба надеялись, что сумеют найти своих лошадей, и потому продолжали идти.
Уже начало рассветать, когда они набрели на лошадь Уэста. А часом позже — и на одну из лошадей Саута. Однако лошади были без уздечек и седел, и Сауту в конце концов пришлось признать, что от преследования надо отказаться. Бросив взгляд на Уэста, он понял, что его друг уже давно это понял.
— Почему же ты молчишь? — проворчал виконт.
— Я считаю, что именно ты должен принять решение, — ответил Уэст. — А я постараюсь помочь тебе, если смогу.
Саут покачал головой:
— Нет, я сам должен справиться.
— Но ты ведь…
— Это моя забота, — перебил виконт.
Но Уэст не сдавался. Пристально взглянув на друга, он проговорил:
— Напрасно ты отказываешься от помощи. Неужели ты хочешь лишить меня возможности помочь, Саут? Неужели ты еще не понял, что я разделяю с тобой ответственность за случившееся. Тебе не приходило в голову, что это я мог при вести за собой Маргрейва?
— Думаю, ты ошибаешься, — возразил Саут. — Мне кажется, что он следил за мной еще в Лондоне, а потом, когда я отправился в путь, каким-то образом разнюхал, куда мы по ехали.
Уэст молча кивнул и о чем-то задумался. Потом вдруг спросил:
— А он может… убить ее?
Саут медлил с ответом. Наконец, стиснув зубы, пробормотал:
— Полагаю, что может. Ведь этот человек безумен, и, возможно, его болезнь зашла настолько далеко, что он сможет оправдать любой свой поступок.
— Но сначала он попытается убить тебя.
— Вполне вероятно, — кивнул Саут. — Однако надеюсь, что ему это не удастся, — добавил он, криво усмехнувшись.
Индия медленно приходила в сознание. Тихонько застонав, она попыталась поднять голову. Ей это не вполне удалось, но и того, что она увидела, оказалось достаточно — вокруг простирались заснеженные пустоши. Опустив голову, она снова почувствовала знакомый запах и шелковистость лошадиного крупа.
«Может, попытаться спрыгнуть?» — промелькнуло у нее. Но она тотчас же поняла, что не сумеет это сделать — ей даже не удавалось пошевелить руками и ногами… Да, теперь стало ясно, что ее крепко спеленали одеялами, возможно, даже связали.
— Ну что, возвращаемся? — внезапно раздался голос Маргрейва.
— Позвольте мне подняться, — пробормотала Индия.
— Ты уверена, что хочешь этого?
Голос графа доносился словно издалека — так бывало всякий раз после того, как он вливал в нее очередную порцию опия. Во рту пересыхало, язык казался распухшим и неповоротливым, и говорить становилось все труднее.
— Позвольте мне сесть, — сказала Индия; она старалась говорить как можно громче, потому что даже собственный голос почти не слышала.
— Всему свое время, — ответил Маргрейв. Граф протянул руку к Индии и, убедившись, что она связана надежно, с усмешкой добавил: — Так что тебе придется еще немного потерпеть.
— Но я этого не выдержу. Развяжите меня…
— Уверен, что выдержишь, — отозвался Маргрейв. — И это, и многое другое. Вот увидишь, Индия. Тебе только кажется, что не выдержишь. Просто ты внушила это себе, а теперь пытаешься внушить и мне.
Индия со вздохом закрыла глаза. Голова у нее кружилась, а перед глазами плясали разные цветные пятна; они постоянно меняли очертания и вертелись, словно в калейдоскопе. Внезапно к горлу подступила тошнота, на лбу выступили бисеринки пота, и она почувствовала, что пряди влажных волос прилипли к щекам и шее. Пытаясь смахнуть их, Индия пробормотала:
— Милорд, пожалуйста, развяжите меня.
— Хорошо сказано, Индия. Надеюсь, ты и впредь будешь говорить со мной именно так. Да, только так.
В следующее мгновение Индия снова потеряла сознание.
Очнулась она уже не на крупе лошади, а в закрытом экипаже. Занавески на окнах были задернуты, но это не имело особого значения, так как в щелях между занавесками была непроглядная ночь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78