Кента и мальчика. А костюмершу уволили.
Индия на мгновение прикрыла глаза. Во рту у нее пересохло.
— Миссис Гаррети часто бывает… невыносимой. Мистер Кент терпел ее только потому, что я настаивала на этом. Вам известно, где она?
— Нет, я не интересовался. Но она появится, как только ты вернешься в Лондон.
— Почему вы так думаете?
Саут пожал плечами.
— Только потому, что она предана тебе.
Индия молча кивнула. На лице ее снова появилась «маска». Саута бесила ее замкнутость, бесило ее равнодушие. Однако он сдержался и добавил:
— А с Дубином все в порядке.
Индия снова кивнула, но на сей раз с улыбкой сказала:
— Я ничего другого и не ожидала.
— Мистер Кент сначала сообщил публике, что ты больна, — продолжал Саут. — Потом — что уехала отдохнуть и поправить здоровье.
— Мне совершенно безразлично, как мистер Кент объясняет мое отсутствие.
— Я упомянул об этом только потому, что его поведение кажется мне странным… Он не сделал ни малейшей попытки найти тебя. Похоже, ему хочется думать, что ты действительно поехала поправить здоровье.
— Не сомневаюсь что он рад избавиться от меня. У меня ведь характер не лучше, чем у миссис Гаррети.
— Шутники говорят, что сначала ты сбежала в поместье своего любовника, а потом отправилась вместе с ним на континент. — При этих словах Саута Индия побледнела, и ее руки, лежавшие на коленях, сжались в кулаки, — Думаю, что не ошибусь, если скажу, что Кент, по всей вероятности, тоже так считает, — с невозмутимым видом продолжал виконт. — Очевидно, он полагает, что ты вернешься и что он сможет и в дальнейшем обещать состоятельным знакомым твою благосклонность в обмен на их финансовую поддержку. Я подозреваю, что Кент и сейчас отрицает то, о чем толкуют сплетники — наверняка надеется выжать как можно больше шиллингов из тех, кто считает, что ты не окончательно потеряна для них.
Индия поднялась с постели и подошла к окну. Стоя спиной к виконту, спросила:
— А эти шутники называют моего любовника по имени?
— Они только говорят, что это некий лорд М.
По-прежнему глядя в окно, она кивнула.
— И еще говорят, что о нем недавно писали в «Тайме». — Саут усмехнулся. — Боюсь, что список лиц, заподозренных в связи с тобой, сокращается — к великому сожалению тех, кто имеет счастье именоваться лордом М. Эти джентльмены тешились своей временной скандальной известностью, пока их имена можно было соединить с твоим.
— Это не делает чести их уму, — пробормотала Индия.
— Мапл, Маккуэй-Хауэлл, Мэттью, Милсоп… Может, назовешь еще кого-нибудь?
Тут Индия наконец-то повернулась и внимательно посмотрела на виконта. Он снова усмехнулся и добавил:
— А самый последний в этом списке — граф Маргрейв. Он недавно вернулся с континента и почти тотчас же уехал в свое поместье Марлхейвен, чтобы навестить матушку. Должно быть, отсутствие графа и стало причиной того, что его имя появилось в списке только сейчас. Но теперь он уже вернулся в Лондон. Возможно, он мог бы претендовать на роль твоего близкого друга, если бы не тот факт, что его долго не было в Англии.
Индия повернулась к окну и прижалась лбом к холодному стеклу.
— Неужели обществу больше нечем заняться? — пробормотала она.
— Похоже на то, — отозвался Саут.
— Скажите, милорд, вас так долго удерживало в Лондоне какое-нибудь личное дело? Или ваше отсутствие объясняется лишь тем, что вы старались собрать как можно больше досужих сплетен. Может, они вас забавляли?
— Нет, не забавляли. — Виконт немного помолчал, потом вдруг спросил: — Индия, кто он, твой покровитель? Теперь я знаю, что у тебя не было любовника, но не сомневаюсь в том, что есть покровитель…
— Я не желаю об этом говорить, не желаю вас слушать. — Она зажала уши ладонями.
— Нет, Индия, ты меня выслушаешь.
Саут подошел к ней сзади и заставил ее опустить руки. Затем, склонившись к ее уху, прошептал:
— Я должен узнать его имя.
— Не могу… — прошептала она в ответ.
— Ты боишься его?
Индия не ответила.
— Не бойся, я сумею защитить тебя.
Она покачала головой, и от этого движения ее щека прикоснулась к его губам. Оба замерли на несколько мгновений, а потом она почувствовала, что дыхание его сделалось прерывистым. В следующую секунду он осторожно поцеловал ее.
— Нет, не могу, — снова прошептала она. — Не могу…
Саут заметил, что глаза ее наполнились слезами. Он со вздохом отстранился и сказал:
— Значит, он все-таки существует, верно? А я уж начал сомневаться…
Ей очень хотелось рассказать Сауту всю правду, но она не решалась.
— Значит, ты так ничего мне и не скажешь? — спросил он.
— Не могу.
Виконт развернул ее лицом к себе и взял за подбородок:
— Даже ради блага Англии?
Она промолчала, и Саут снова вздохнул. Затем пристально посмотрел ей в глаза и проговорил:
— Индия, пойми, мне нужна твоя помощь.
Отступив на шаг, она пробормотала:
— Нужна моя помощь? Но разве не достаточно того, что я уехала с вами? В гостинице я не оказала вам ни малейшего сопротивления. Я не сопротивлялась ни вам, ни Дарроу. Даже вчера, когда вы… когда я… — Индия взглянула на кровать и залилась краской. — Милорд, что заставляет вас сомневаться в моей лояльности?
— Покушение на жизнь принца, — ответил Саут. — А также убийство Кендалла и убийство Радерфорда. Кроме того, возник вопрос о леди Маккуэй-Хауэлл и сеньоре Крусе. И еще ходят слухи о заговоре, направленном против кабинета министров. Кстати, некоторые из министров — твои поклонники.
Индия почувствовала дрожь в коленях. Судорожно сглотнув, она проговорила:
— Но почему вы верите… Почему вы считаете, что я несу ответственность хоть за какое-нибудь из этих преступлений? Я бы не… Я никогда бы… Как вы можете так обо мне думать?
Саут в смущении отвел глаза — ему сделалось не по себе.
— Видишь ли, Индия… — Он заставил себя взглянуть на нее. — Я не знаю, что думать… Ты поразительная… Ты поражаешь на каждом шагу.
Тут колени ее подогнулись, и она рухнула бы на пол, если бы Саут вовремя не подхватил ее. Усадив Индию на стул с высокой спинкой, он сказал:
— Старайся дышать ровно и наклони голову. Тебе потребуется минута, чтобы восстановить кровообращение.
«Наклонить голову? — думала Индия. — Пожалуй, мне следовало бы стать на голову… Потому что этот человек все поставил с ног на голову, и теперь я уже ничего не понимаю. Ничего не понимаю и не знаю, как жить дальше».
Индия дышала ровно и медленно — как сказал Саут. Наконец он позволил ей выпрямиться и спросил:
— Лучше?
Она кивнула.
— Я хочу тебе помочь, Индия Ты спрашивала, зачем я привез тебя сюда, и я отвечаю: здесь ты в безопасности.
— Но полковник…
— Он знает, что ты со мной.
— Значит, он одобряет.
Саут присел на корточки и заглянул Индии в глаза.
— Не совсем так.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78
Индия на мгновение прикрыла глаза. Во рту у нее пересохло.
— Миссис Гаррети часто бывает… невыносимой. Мистер Кент терпел ее только потому, что я настаивала на этом. Вам известно, где она?
— Нет, я не интересовался. Но она появится, как только ты вернешься в Лондон.
— Почему вы так думаете?
Саут пожал плечами.
— Только потому, что она предана тебе.
Индия молча кивнула. На лице ее снова появилась «маска». Саута бесила ее замкнутость, бесило ее равнодушие. Однако он сдержался и добавил:
— А с Дубином все в порядке.
Индия снова кивнула, но на сей раз с улыбкой сказала:
— Я ничего другого и не ожидала.
— Мистер Кент сначала сообщил публике, что ты больна, — продолжал Саут. — Потом — что уехала отдохнуть и поправить здоровье.
— Мне совершенно безразлично, как мистер Кент объясняет мое отсутствие.
— Я упомянул об этом только потому, что его поведение кажется мне странным… Он не сделал ни малейшей попытки найти тебя. Похоже, ему хочется думать, что ты действительно поехала поправить здоровье.
— Не сомневаюсь что он рад избавиться от меня. У меня ведь характер не лучше, чем у миссис Гаррети.
— Шутники говорят, что сначала ты сбежала в поместье своего любовника, а потом отправилась вместе с ним на континент. — При этих словах Саута Индия побледнела, и ее руки, лежавшие на коленях, сжались в кулаки, — Думаю, что не ошибусь, если скажу, что Кент, по всей вероятности, тоже так считает, — с невозмутимым видом продолжал виконт. — Очевидно, он полагает, что ты вернешься и что он сможет и в дальнейшем обещать состоятельным знакомым твою благосклонность в обмен на их финансовую поддержку. Я подозреваю, что Кент и сейчас отрицает то, о чем толкуют сплетники — наверняка надеется выжать как можно больше шиллингов из тех, кто считает, что ты не окончательно потеряна для них.
Индия поднялась с постели и подошла к окну. Стоя спиной к виконту, спросила:
— А эти шутники называют моего любовника по имени?
— Они только говорят, что это некий лорд М.
По-прежнему глядя в окно, она кивнула.
— И еще говорят, что о нем недавно писали в «Тайме». — Саут усмехнулся. — Боюсь, что список лиц, заподозренных в связи с тобой, сокращается — к великому сожалению тех, кто имеет счастье именоваться лордом М. Эти джентльмены тешились своей временной скандальной известностью, пока их имена можно было соединить с твоим.
— Это не делает чести их уму, — пробормотала Индия.
— Мапл, Маккуэй-Хауэлл, Мэттью, Милсоп… Может, назовешь еще кого-нибудь?
Тут Индия наконец-то повернулась и внимательно посмотрела на виконта. Он снова усмехнулся и добавил:
— А самый последний в этом списке — граф Маргрейв. Он недавно вернулся с континента и почти тотчас же уехал в свое поместье Марлхейвен, чтобы навестить матушку. Должно быть, отсутствие графа и стало причиной того, что его имя появилось в списке только сейчас. Но теперь он уже вернулся в Лондон. Возможно, он мог бы претендовать на роль твоего близкого друга, если бы не тот факт, что его долго не было в Англии.
Индия повернулась к окну и прижалась лбом к холодному стеклу.
— Неужели обществу больше нечем заняться? — пробормотала она.
— Похоже на то, — отозвался Саут.
— Скажите, милорд, вас так долго удерживало в Лондоне какое-нибудь личное дело? Или ваше отсутствие объясняется лишь тем, что вы старались собрать как можно больше досужих сплетен. Может, они вас забавляли?
— Нет, не забавляли. — Виконт немного помолчал, потом вдруг спросил: — Индия, кто он, твой покровитель? Теперь я знаю, что у тебя не было любовника, но не сомневаюсь в том, что есть покровитель…
— Я не желаю об этом говорить, не желаю вас слушать. — Она зажала уши ладонями.
— Нет, Индия, ты меня выслушаешь.
Саут подошел к ней сзади и заставил ее опустить руки. Затем, склонившись к ее уху, прошептал:
— Я должен узнать его имя.
— Не могу… — прошептала она в ответ.
— Ты боишься его?
Индия не ответила.
— Не бойся, я сумею защитить тебя.
Она покачала головой, и от этого движения ее щека прикоснулась к его губам. Оба замерли на несколько мгновений, а потом она почувствовала, что дыхание его сделалось прерывистым. В следующую секунду он осторожно поцеловал ее.
— Нет, не могу, — снова прошептала она. — Не могу…
Саут заметил, что глаза ее наполнились слезами. Он со вздохом отстранился и сказал:
— Значит, он все-таки существует, верно? А я уж начал сомневаться…
Ей очень хотелось рассказать Сауту всю правду, но она не решалась.
— Значит, ты так ничего мне и не скажешь? — спросил он.
— Не могу.
Виконт развернул ее лицом к себе и взял за подбородок:
— Даже ради блага Англии?
Она промолчала, и Саут снова вздохнул. Затем пристально посмотрел ей в глаза и проговорил:
— Индия, пойми, мне нужна твоя помощь.
Отступив на шаг, она пробормотала:
— Нужна моя помощь? Но разве не достаточно того, что я уехала с вами? В гостинице я не оказала вам ни малейшего сопротивления. Я не сопротивлялась ни вам, ни Дарроу. Даже вчера, когда вы… когда я… — Индия взглянула на кровать и залилась краской. — Милорд, что заставляет вас сомневаться в моей лояльности?
— Покушение на жизнь принца, — ответил Саут. — А также убийство Кендалла и убийство Радерфорда. Кроме того, возник вопрос о леди Маккуэй-Хауэлл и сеньоре Крусе. И еще ходят слухи о заговоре, направленном против кабинета министров. Кстати, некоторые из министров — твои поклонники.
Индия почувствовала дрожь в коленях. Судорожно сглотнув, она проговорила:
— Но почему вы верите… Почему вы считаете, что я несу ответственность хоть за какое-нибудь из этих преступлений? Я бы не… Я никогда бы… Как вы можете так обо мне думать?
Саут в смущении отвел глаза — ему сделалось не по себе.
— Видишь ли, Индия… — Он заставил себя взглянуть на нее. — Я не знаю, что думать… Ты поразительная… Ты поражаешь на каждом шагу.
Тут колени ее подогнулись, и она рухнула бы на пол, если бы Саут вовремя не подхватил ее. Усадив Индию на стул с высокой спинкой, он сказал:
— Старайся дышать ровно и наклони голову. Тебе потребуется минута, чтобы восстановить кровообращение.
«Наклонить голову? — думала Индия. — Пожалуй, мне следовало бы стать на голову… Потому что этот человек все поставил с ног на голову, и теперь я уже ничего не понимаю. Ничего не понимаю и не знаю, как жить дальше».
Индия дышала ровно и медленно — как сказал Саут. Наконец он позволил ей выпрямиться и спросил:
— Лучше?
Она кивнула.
— Я хочу тебе помочь, Индия Ты спрашивала, зачем я привез тебя сюда, и я отвечаю: здесь ты в безопасности.
— Но полковник…
— Он знает, что ты со мной.
— Значит, он одобряет.
Саут присел на корточки и заглянул Индии в глаза.
— Не совсем так.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78