Ведь граничим на юге!.. Это с вами болотники на ножах а нам – только что не союзники. И переняли друг у друга многое. Условия-то схожи.
– То есть обмениваетесь передовыми технологиями?
– А то! Это вы все дожидаетесь, пока Хранители подбросят новые, стыренные у Духов, а мы привыкли полагаться на собственные мозги. И сколько ваши жрецы ни мешали нам шевелить извилинами, только и сумели, что не пропустить к дальней связи. Вот ее мы пока не расщелкали, как ни жаль.
– Полная непроницаемость – это замечательно,– признал Эрик.– Я не шучу, в самом деле!.. Но почему ты уверена, что Хранители не раскопали похожего? До сих пор они опережали в новшествах всех. Собственно, на этом огры и выезжали в прежние времена.
– Значит, кончилась фора,– злорадно ответила царевна.– И чего вы стоите без нее!..
– Не знаю, не знаю, может, и не кончилась. Ты еще не слыхала про Окна?
Впрямую Габи не ответила, но вперилась в него с ожиданием.
– Секрет за секрет,– сказал Эрик, усмехаясь.– То, что я вытворяю со своей сутью, за мгновения перебрасывая ее из страны в страну, Хранители уже проделывают с телами, распахивая в пространстве короткие ходы. Представляешь, какие это открывает возможности? И похожим способом модернизируют людей, превращая их в монстров небывалой силы и запредельных скоростей – в Невидимок. Вдобавок, тех будто покрывают Щиты, делая неуязвимыми для любого оружия. Ничего не напоминает, а?
– И впрямь занятно,– согласилась царевна, неожиданно увлекаясь.– Это же вроде деформаций пространства на поверхности, так? Да тут не только глухая Защита, тут…
– Что?
– Ведь если тут не лажа, то и притяжение больше не помеха. Соображаешь, что это дает? Летучие корабли – любые высоты, расстояния!.. Вся планета делается доступной, каждый угол ее – близким.
– Да зачем корабли, когда есть Окна? – возразил Эрик.– раз – и там!
– А если с Окнами те же сложности, что у тебя? – сказала царевна.– То есть сперва надо добраться до места обычными средствами, закрепиться там… Ах, жалость – не до того нынче!
И она опять уставилась на вражеские суда, продолжавшие исполнять хитрые маневры между островками и мелями, вполне бессмысленные с точки зрения такого профана, как Эрик. То один, то другой пропадал из виду, скрываясь за тростником или деревьями, но вскоре возникал вновь – иногда в неожиданном месте. Это что, такая национальная игра?
– Что-то они не спешат нападать,– заметил Тигр.
– Время сейчас за них,– пояснила Габи сквозь зубы.– Пока что силы сравнимы. Но если подоспеет князь Долгонос, посланный братиками из Огранды, нас задавят огнем.
– Сколько у него машин? – заинтересовался Эрик.
– Девятнадцать “плавунцов”. Из них три переростка-наездника с усиленной Защитой и парой излучателей на каждого. То есть еще аж три княжеских броненосца
– вроде вон тех,– кивнула она,– что пожиже. Мелочь, понятно, не в счет.
– А сам князь – такой тощий, сутулый, впрямь с изрядным клювом?
– Ну? – подтвердила Габи, настораживаясь.– Так он уже не подоспеет. Ни он, ни его “плавунцы”. Сейчас те торопятся в другую сторону, а в кабинах не озерники – огры. А сам князь никогда не выберется из Огранды, как и почти вся его дружина.
– Благодетель! – вскричала царевна.– Это же круто меняет расклад!
А мне добавляет оправданий, подумал юноша. Надо же, какие занятные фортеля выкидывает судьба!
– Кстати, и твои братики больше не во главе войска.
– Да? – радостно изумилась она.– Где же они?
– У меня в морозильнике,– нехотя признался Эрик.– Тоже на пути в Тиберию – спят, как сурки.– Он вздохнул.– Конечно, я постараюсь, чтобы с ними обошлись мягче…
– Да ты прямо Дед Разлив! – перебила девушка.– Заявился с кучей подарков… Значит, теперь я – единственная претендентка на Водяной трон? А эта старая жаба морочит всем головы.
– Ты о ком?
– О дражайшей тетушке Кваке, о ком еще? Ведь ни словцом не обмолвилась!..
– Так ведь она может еще не знать.
– Ну да! – фыркнула царевна.– По-твоему, здешние панцирники прошли бы мимо дальней связи? Ты же помнить, какая у них разведка!.. И уж у моего папеньки припасена пара-другая аппаратов, а один он наверняка засандалил в свой “плавунец”.
– Но мы с Горном угнали его амфибию.
– У братиков машинка не хуже, будь спокоен.
– А ее умыкнул я один – в ней и плыву с этими близнецами -разногодками .
– Ну, ты угонщик! – восхитилась Габи.– Может, в моем ограндском войске уже не осталось ни “плавунца”?
– Да сотни!.. Только все они увязли в Горе.
– Вот пусть и кукуют там,– рассудила царевна,– пока мы тут не разберемся. И тогда князья приползут ко мне на брюхе, вылижут ноги до колен!
– Тебе очень этого хочется?
– Лучше пускай они,– помрачнела Габи.– Я-то уже наползалась – перед Шмелями. Жаль, ты не укокошил всю тамошнюю десятку. Если посчитать, поскольку раз каждый из них вламывался в меня!..
– А почему ты назвала себя единственной претенденткой? – спросил Эрик, торопясь сменить тему.– Ведь у Водяного полно дочерей.
– Потому что лишь у меня кровь зеленая как изумруд,– снова загорелась царевна.– У прочих даже на малахит не тянет. Думаешь, с чего папенька запродал меня панцирникам? – Тут Габи фыркнула с омерзением.– Он же место высвобождал для ненаглядной своей троицы, да и сам начал побаиваться – чувствовал, урод, силу! А тут еще тетушка, жирная стервь, настропапила его: будто готовлю подмену, что за меня уже многие…
– Но ведь и впрямь кто-то был? – вставил Эрик.– Судя по нынешней твоей команде.
– Ну, эти! – Габи ухмыльнулась.– У каждого имеется круг. У тебя – свой… и у меня. Сплошной же молодняк, партнеры по ребячьим играм!
– М-да,– сказал он.– Наверное, веселые были игры. Сколько у тебя “плавунцов”, с дюжину? Учитывая, что против вас сейчас втрое больше, эти парни сильно рискуют. И все в память о детской дружбе?
– Ну, назови это любовью,– пожала плечами девушка.
– Или колдовством?
– А что, ты сможешь провести грань?
– Хорошее дело! – подивился Эрик.– Сейчас с тобой едва не три десятка
– и это лишь те, кого ты успела собрать за неполные сутки и кто готов жизнью платить за твою благосклонность… Сколько же тогда их всего, а?
– Ты лучше своих подружек сосчитай! – огрызнулась Габи.– Разве не помыкаешь ими точно так же? Вся разница, что у тебя их с полдюжины,– имею в виду настоящих, которые не предадут. А у меня друзей больше…
– На порядок, да?
– И что? Тебе-то какое дело? Не волнуйся, каждый получит, о чем мечтает, меня на всех хватит! “Любимая работа не в тягость” – слыхал?, А уж в этой мне равных нет!.. По крайней мере в пределах Загорья,– прибавила она честно.– Разве не так?
– Тут я согласен,– вздохнул Эрик.– Но насчет “каждого” – многие ли доживут до вечера?
– А это мы сейчас узнаем,– сказала Габи, наклоняясь к микрофону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100
– То есть обмениваетесь передовыми технологиями?
– А то! Это вы все дожидаетесь, пока Хранители подбросят новые, стыренные у Духов, а мы привыкли полагаться на собственные мозги. И сколько ваши жрецы ни мешали нам шевелить извилинами, только и сумели, что не пропустить к дальней связи. Вот ее мы пока не расщелкали, как ни жаль.
– Полная непроницаемость – это замечательно,– признал Эрик.– Я не шучу, в самом деле!.. Но почему ты уверена, что Хранители не раскопали похожего? До сих пор они опережали в новшествах всех. Собственно, на этом огры и выезжали в прежние времена.
– Значит, кончилась фора,– злорадно ответила царевна.– И чего вы стоите без нее!..
– Не знаю, не знаю, может, и не кончилась. Ты еще не слыхала про Окна?
Впрямую Габи не ответила, но вперилась в него с ожиданием.
– Секрет за секрет,– сказал Эрик, усмехаясь.– То, что я вытворяю со своей сутью, за мгновения перебрасывая ее из страны в страну, Хранители уже проделывают с телами, распахивая в пространстве короткие ходы. Представляешь, какие это открывает возможности? И похожим способом модернизируют людей, превращая их в монстров небывалой силы и запредельных скоростей – в Невидимок. Вдобавок, тех будто покрывают Щиты, делая неуязвимыми для любого оружия. Ничего не напоминает, а?
– И впрямь занятно,– согласилась царевна, неожиданно увлекаясь.– Это же вроде деформаций пространства на поверхности, так? Да тут не только глухая Защита, тут…
– Что?
– Ведь если тут не лажа, то и притяжение больше не помеха. Соображаешь, что это дает? Летучие корабли – любые высоты, расстояния!.. Вся планета делается доступной, каждый угол ее – близким.
– Да зачем корабли, когда есть Окна? – возразил Эрик.– раз – и там!
– А если с Окнами те же сложности, что у тебя? – сказала царевна.– То есть сперва надо добраться до места обычными средствами, закрепиться там… Ах, жалость – не до того нынче!
И она опять уставилась на вражеские суда, продолжавшие исполнять хитрые маневры между островками и мелями, вполне бессмысленные с точки зрения такого профана, как Эрик. То один, то другой пропадал из виду, скрываясь за тростником или деревьями, но вскоре возникал вновь – иногда в неожиданном месте. Это что, такая национальная игра?
– Что-то они не спешат нападать,– заметил Тигр.
– Время сейчас за них,– пояснила Габи сквозь зубы.– Пока что силы сравнимы. Но если подоспеет князь Долгонос, посланный братиками из Огранды, нас задавят огнем.
– Сколько у него машин? – заинтересовался Эрик.
– Девятнадцать “плавунцов”. Из них три переростка-наездника с усиленной Защитой и парой излучателей на каждого. То есть еще аж три княжеских броненосца
– вроде вон тех,– кивнула она,– что пожиже. Мелочь, понятно, не в счет.
– А сам князь – такой тощий, сутулый, впрямь с изрядным клювом?
– Ну? – подтвердила Габи, настораживаясь.– Так он уже не подоспеет. Ни он, ни его “плавунцы”. Сейчас те торопятся в другую сторону, а в кабинах не озерники – огры. А сам князь никогда не выберется из Огранды, как и почти вся его дружина.
– Благодетель! – вскричала царевна.– Это же круто меняет расклад!
А мне добавляет оправданий, подумал юноша. Надо же, какие занятные фортеля выкидывает судьба!
– Кстати, и твои братики больше не во главе войска.
– Да? – радостно изумилась она.– Где же они?
– У меня в морозильнике,– нехотя признался Эрик.– Тоже на пути в Тиберию – спят, как сурки.– Он вздохнул.– Конечно, я постараюсь, чтобы с ними обошлись мягче…
– Да ты прямо Дед Разлив! – перебила девушка.– Заявился с кучей подарков… Значит, теперь я – единственная претендентка на Водяной трон? А эта старая жаба морочит всем головы.
– Ты о ком?
– О дражайшей тетушке Кваке, о ком еще? Ведь ни словцом не обмолвилась!..
– Так ведь она может еще не знать.
– Ну да! – фыркнула царевна.– По-твоему, здешние панцирники прошли бы мимо дальней связи? Ты же помнить, какая у них разведка!.. И уж у моего папеньки припасена пара-другая аппаратов, а один он наверняка засандалил в свой “плавунец”.
– Но мы с Горном угнали его амфибию.
– У братиков машинка не хуже, будь спокоен.
– А ее умыкнул я один – в ней и плыву с этими близнецами -разногодками .
– Ну, ты угонщик! – восхитилась Габи.– Может, в моем ограндском войске уже не осталось ни “плавунца”?
– Да сотни!.. Только все они увязли в Горе.
– Вот пусть и кукуют там,– рассудила царевна,– пока мы тут не разберемся. И тогда князья приползут ко мне на брюхе, вылижут ноги до колен!
– Тебе очень этого хочется?
– Лучше пускай они,– помрачнела Габи.– Я-то уже наползалась – перед Шмелями. Жаль, ты не укокошил всю тамошнюю десятку. Если посчитать, поскольку раз каждый из них вламывался в меня!..
– А почему ты назвала себя единственной претенденткой? – спросил Эрик, торопясь сменить тему.– Ведь у Водяного полно дочерей.
– Потому что лишь у меня кровь зеленая как изумруд,– снова загорелась царевна.– У прочих даже на малахит не тянет. Думаешь, с чего папенька запродал меня панцирникам? – Тут Габи фыркнула с омерзением.– Он же место высвобождал для ненаглядной своей троицы, да и сам начал побаиваться – чувствовал, урод, силу! А тут еще тетушка, жирная стервь, настропапила его: будто готовлю подмену, что за меня уже многие…
– Но ведь и впрямь кто-то был? – вставил Эрик.– Судя по нынешней твоей команде.
– Ну, эти! – Габи ухмыльнулась.– У каждого имеется круг. У тебя – свой… и у меня. Сплошной же молодняк, партнеры по ребячьим играм!
– М-да,– сказал он.– Наверное, веселые были игры. Сколько у тебя “плавунцов”, с дюжину? Учитывая, что против вас сейчас втрое больше, эти парни сильно рискуют. И все в память о детской дружбе?
– Ну, назови это любовью,– пожала плечами девушка.
– Или колдовством?
– А что, ты сможешь провести грань?
– Хорошее дело! – подивился Эрик.– Сейчас с тобой едва не три десятка
– и это лишь те, кого ты успела собрать за неполные сутки и кто готов жизнью платить за твою благосклонность… Сколько же тогда их всего, а?
– Ты лучше своих подружек сосчитай! – огрызнулась Габи.– Разве не помыкаешь ими точно так же? Вся разница, что у тебя их с полдюжины,– имею в виду настоящих, которые не предадут. А у меня друзей больше…
– На порядок, да?
– И что? Тебе-то какое дело? Не волнуйся, каждый получит, о чем мечтает, меня на всех хватит! “Любимая работа не в тягость” – слыхал?, А уж в этой мне равных нет!.. По крайней мере в пределах Загорья,– прибавила она честно.– Разве не так?
– Тут я согласен,– вздохнул Эрик.– Но насчет “каждого” – многие ли доживут до вечера?
– А это мы сейчас узнаем,– сказала Габи, наклоняясь к микрофону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100