– Угодно попугать? – хмуро осведомился он.– Что же, продолжай.
И сразу стал походить на Эрика, словно близнец. Но откуда в нем столько нахальства? Кажется, его даже не заботят масштабы чужой силы.
– Алекс! – предостерегающе воскликнула девушка.– Ну чего ты?
Юноша не обернулся, выжидательно, но и с вызовом глядя в глаза Горна. И бесполезны были бы попытки укротить этот дерзкий дух.
– Ладно, остынь,– медленно выговорил исполин, на ходу обучаясь речи.– Я рад гостям.
– Еще надо разобраться, кто тут гость,– упрямо возразил Алекс.– Ты ведь не здешний, я прав?
– Но ведь и ты сюда приехал,– отозвался Горн.– Вместе с Юлей, так?
Парень удивленно моргнул. Выходит, Горн различил кое-что за его заслоном?
Впрочем, недоумевал Алекс недолго – вспомнил, видимо. что в здешних краях приезжие составляют большинство. Усмехнувшись, он без спешки отступил к Юле, присел на камень. Девочка немедленно устроилась рядом.
– И все же ты странный,– негромко сказал Алекс.– Извини, но ты… человек?
Отстранясь, Юля поглядела на приятеля с удивлением. В самом деле, различия в глаза не бросались.
– Уже нет,– ответил Горн спокойно.– А это важно? С любопытством он ожидал реакции туземцев. Но тон здесь задавал Алекс, а его смутить оказалось непросто.
– Кто же ты? – настороженно спросил он.– Откуда? Молча гигант ткнул пальцем в небо, хотя в направлении не был уверен.
– Вот так, да? – сказал Алекс.–А блестел, стало быть, скафандр?
Вряд ли он сам понимал, насколько близко попал в цель.
Ухмыльнувшись, Горн скачком включил полную защиту, и Юля пораженно вскрикнула при виде обратившейся в зеркало фигуры.
– Впечатляет,– подтвердил Алекс.– Может, ты и левитируешь?
Не меняя позы, исполин воспарил в воздух на пару метров. Затем так же плавно опустился обратно.
– Ты тоже видела? – спросил Алекс у подружки.– Надо же, сподобились! Похоже, купание отменяется.
– Вот это лишнее,– возразил Горн.– Не надо суеты – отдыхайте, купайтесь… Ну и поговорим, если вы не против. Недолго поколебавшись, юноша огляделся, вздохнул.
– Желание гостя… – пробормотал он.– Ладно, Юлька, укладывайся, лови свой загар. А мы тут побеседуем, да?
Совершенно успокоенная, девчушка развернула на гальке кусок ткани и улеглась поверху, подставив нагое тело солнцу. Даже глаза закрыла. Возможно ли так доверять? Хотя бы и другу.
– Если я правильно понял, у вас тут спокойно,– заговорил Горн.– Ни чудовищ, ни войн, ни диктаторов. И даже стихии приручили.
– Отчего же, случается всякое,– ответил Алекс.– Но не как правило и не в глобальном масштабе, если ты об этом.
С неудовольствием он покосился на скалу, тень от которой накрывала половину пляжа.
– Убрать? – предложил Горн.– Мне это запросто.
– Пусть стоит – не утруждайся,– хмыкнул юноша.– Слушай, я не понял: ты угодил к нам случайно или все же была цель?
– Похоже, я взял ложный след.
– А может, ошибся в направлении? – спросил Алекс.– Такого у вас не бывает?
Пожав плечами, гигант перевел взгляд на Юлю, блаженно разметавшуюся по подстилке, все глубже погружающуюся в сладкую истому. Малышка не тяготилась наготой совершенно, в свободной ее позе не ощущалось ни скованности, ни вызова. Всей кожей она впитывала морские испарения и жаркие лучи, будто заряжаясь от солнца, растворяясь в нем… В самом деле, между девочкой и солнцем словно бы протянулся призрачный луч… или почудилось?
Горн ощутил подошвами легкое содрогание почвы, тут же и Алекс озадаченно оглянулся.
– Скажи откровенно,– спросил гигант.– Почему ты меня не боишься?
– А если я притворяюсь? – ухмыльнулся юноша.
– Но я же чувствую: в тебе нет страха.
– Ну нету! – весело признал Алекс.– Что я могу поделать?!.
– Но разве это не странно? Посмотри на меня – я же способен горы сокрушать!
– А может, и я тебя… чувствую?
– Сквозь все мои заслоны?
– Почему нет? – пожал плечами юноша.– Впрочем, суть, не в этом. Я ведь вправду не боюсь ничего, даже смерти. Я немогу умереть, понимаешь? Сквозь меня проходит столько нитей, светящихся, теплых,– такие узлы не исчезают, я уверен!.. И если физически меня не станет, этот узел возродится в ком-то другом – в той же Юльке, например… Не слишком вразумительно, да?
– Я понимаю тебя лучше, чем ты думаешь,– отозвался Горн.– И что, подобные узлы неистребимы?
– Пока я не струшу – нет,– твердо сказал Алекс.– Наш мир вовсе не так безмятежен, каким он показался тебе, и страхов тут в избытке. Но я обязан быть сильнее их, обязан оставаться свободным. А только я сломаюсь, узел погаснет, нити оборвутся. И тогда меня не станет – одна пустота.
– В которой поселятся демоны?
Кто? – удивился Алекс.– Демоны?.. Может, и так. Должно же что-то заполнить вакуум! – Плохо, что в себе я не ощущаю этих нитей,– задумчивы во произнес исполин.– Выходит, я не свободен? Все-таки не свободен…
– А ты что, очень озабочен этим? Имей в виду, одержимость – любая! – плохо уживается со свободой.
– Алекс, ты опять? – вдруг подала голос девочка.– Ну смени пластинку, сколько можно! Тот засмеялся, подмигнул Горну.
– Обращает внимание на себя,– вполголоса пояснил он.– Поклонники избаловали, спасу нет!..
– Вот всегда так,– пожаловалась Юля.– Распинается о свободе, а сам меня ни в грош не ставит.
– Тут я буду сильно возражать,– сказал Алекс.– Без тебя я калека, ты же знаешь.
– Тогда целуй,– потребовала Юля, гибко протянув к нему ногу.
С удовольствием он перечмокал все ее пальчики. Затем, коварно прищурясь, пощекотал подошву, и девочка с визгом отдернула ступню.
Горн наблюдал за малышкой с нарастающим интересом. Поначалу-то он воспринял ее как необязательное дополнение к Алексу, но, похоже, эти двое составляют целое, и оценивать их порознь бессмысленно. Теперь гигант уже не сомневался в странном родстве девочки с солнцем. Только вот что это могло значить? И какой от этого Горну прок?
– Вообще Алекс прав,– сказала Юля.– Он надежный. С ним ничего не страшно и почти все понятно… Но и занудой он бывает редкостным!
– Вот это правильно,– засмеялся юноша.– Собственность опасно перехвалить: вдруг кто попросит подарить!..
– Да кому ты нужен, кроме меня? – непоследовательно возразила девочка.
– Хотя мне тревожно… с самого утра. Что-нибудь случится, а?
Вздохнув, она снова закрыла глаза, возвращаясь к странному общению с солнцем. И что дает ей солнцепоклонничество?
– Она провидица, точно тебе говорю,– убежденно сказал Алекс.– Или ведьма. Рассуждать-то не умеет, увы. Но иногда с таким выскакивает!.. При этом не умеет отличить откровение от глупости, и тут уж вступаю я. Мы здорово дополняем друг друга, правда. И сошлись вовремя – вот что радует… А тебя нет, котенок?
Берег снова вздрогнул, теперь куда сильней. Приподняв голову, девочка вопросительно посмотрела на Алекса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100