– Меня до колик напугали рабством – я и взбесился. А гнев, праведный да утоленный, стихает быстро, затем уходит и скорбь. Все поправимо, кроме страха. Впрочем, разве сейчас ты не разорвал Кольцо?
– Во мне должно что-то измениться? Но я не чувствую!..
– Уж больно ты скор,– проворчал Горн.– Это проявится не вдруг – если проявится.
Не выпуская из рук кинжалов, Тигренок направился к экранам, почтительно переступил через бездыханное тело Дей-ва, сел за пульт. Он был пока неважным оператором, но других здесь не уцелело и теперь от малыша зависело многое. Хотя непохоже, чтобы это его смущало.
– Кажется, наше время вышло,– сказал Горн.– Чувствуешь?.. Нас выдавливает обратно.
Вдруг обернувшись, Эри окинул настороженным взглядом комнату, но перемен не обнаружил и вернулся глазами к экранам,
– Прощай, малыш,– Прошептал Тигр.– Пусть тебе повезет больше.
3
Их вышвырнуло из смежного мира (или что это было?) с такой беспощадной силой, что даже у Горна потемнело в глазах. Неудивительно, ибо он удерживал капсулу в чужой среде до последнего, пока непрерывно нараставший расход энергии не превысил даже нынешних его ресурсов. По всем измерениям Вселенной теперь разбегались неистовые волны, капсулу подбрасывало и кружило на них, словно щепку. А прекратить болтанку Горн не мог, поскольку ощущал себя выжатым и опустошенным, как в худшие времена. И если незримая их защита даст трещину, что станет с ними тогда?
– Долго еще нас будет мотать? – спросил Эрик, недовольно морщась.– Ну-ка дай я… – Он вдруг попытался протиснуться к управлению, словно и впрямь посчитал себя надежней Горна.
– Ну-у, малыш! Все же не забегай вперед,– проворчал тот, отстраняя юношу деликатным волевым нажимом.– Не то нас размажет по галактикам и временам.
– Но ты же устал?
– Я в норме.
Тело капсулы вновь затряслось, точно в агонии, и Эрик смолк. С трудом гигант погасил вибрацию, гадая, что означает эта внезапная буря, охватившая, как видно, все слои разом. Или прав был Хранитель, и они впрямь сокрушили Вселенную?.. Видят Духи, подумал Горн, не этого я добивался. Но лучше гибель, чем вечное рабство.
– Дружише,– заговорил Эрик снова,– а ты уверен сейчас в своем прошлом? Лично у меня в памяти все двоится, будто из глубины накатывает волна.
Еще новость!..
Горн покосился на оживленное лицо юноши, но не разглядел там ничего, кроме жгучего любопытства. Кажется, перспектива собственного безумия Эрика забавляла – и только. Отблески похожего чувства мерцали и в глазах Ю, но что-то покоробило Горна в таком единодушии. Да разве это слияние? Девочка сменила хозяев, вот и все.
– Как ни переставляй прежние события,– ответил он,– но мы вместе и здесь. Значит, и в остальном настоящее не изменилось.
– Но ведь мы могли в нынешнее состояние прийти иными путями? Предположим, в тот раз победил мой отец…
– И что, разве он отменил бы рабство? Или отказался бы от услуг богинь?
– Зато он наверняка бы восстановил древний культ. И тогда мы с Ю составляли бы сейчас Божественную пару – почему нет?
– Малыш, а если то давнее событие изменилось лишь в твоей памяти, что тогда?
– Но ведь и ты это видел?
– Потому что хотел этого не меньше тебя,– сказал Горн.– А увидел только твои грезы.
– И все равно, новый поворот событий теперь заслонил для меня прежний,– упрямо возразил Тигр.– А значит, так все и было. Чем можешь ты доказать обратное?
– Но тогда придется строить наново и остальную цепочку. Хватит ли у тебя фантазии на все десять лет?
– Я постараюсь, Горн,– заверил юноша.– Я буду вспоминать свою новую жизнь день за днем – и отца, и Дана, Тигров, Ю… Я верну их всех!
– Ты решил стать Создателем? Так это место уже занято.
– Это место свободно для всех,– не согласился Эрик.– Важно не бояться.
– И только? – Гигант усмехнулся.– Имей в виду, малыш, ведь тут даже не первый уровень – выше!
– Ну и что, Горн? Разве тебя это пугает?
– Просто это не мое, вот и все. Я – Сокрушитель.
– Тогда я сделаюсь Создателем, для равновесия. В конце концов, я же не замахиваюсь на Вселенную, а хочу лишь воссоздать собственную жизнь.
– По-твоему, это проще? – Горн покачал головой.– Вот уж не уверен! Пусть даже ты полностью отринешь прошлое, но как быть с настоящим? Ведь каждый нынешний факт должен укладываться в твою новую схему.
– В нашу. Горн, в нашу! Что значу я без тебя, без Ю?
– Только не надо лести, малыш, ладно?.. Знаешь, теперь я не уверен, что мы побывали именно в смежном мире. А может, мы прорвались в иной слой, заложенный под ментальным? В слой памяти или в прошлое – выбери сам.
– И повлияли на него.
– Ведь этим не изменишь настоящего?
– Но это меняет нас, а через нас – будущее. Мы переломим судьбу, Горн!
– Вот прямо сейчас и начнем? – поинтересовался гигант,– Или сперва разыщем ВК? Эрик улыбнулся.
– Я всегда восхищался резвостью твоего ума, старина,– заговорил он проникновенно.– Однако ныне, мне кажется, он добежал до пределов, установленных тебе собственной эрудицией. Ты полагаешься на свои знания, но кто сказал, что у этой задачки есть только техническое решение?
– Чего замолчал? – спросил Горн.– Ну, дальше!
– А ты… не обидишься? Гигант от души рассмеялся.
– Малыш,– сказал он,– может, я и кажусь тебе поглупевшим, но тут ты хватил через край.
– Ладно,– решился Тигр.– Тогда не кажется ли тебе, мой друг, что твоя нацеленность на ВК уже похожа на манию?
– Дальше.
– Духи отвлекают нас пустышкой. Горн. Кто доказал, что ВК существует, кто видел его?
– Олт, к примеру.
– А разве он опробовал всю систему? Хранители могли убедить его в чем угодно, пичкая полуправдой.
– Допустим, ты прав,– сказал Горн.– Но зачем? Что прячут Духи за этой приманкой?
– Вот! – вскричал Эрик азартно.– В этом-то все и дело. Ложной целью нас вынудили носиться по кругу, и только сейчас мы начинаем выламываться из колеи… Надо развивать успех!
– Отказавшись от цели? А что взамен?
– Собственно, почему отказавшись? Конечная цель та же свобода для всех. Но кто сказал, что к ней можно прорваться только через ВК? Мы уже натворили нечто, потрясшее Вселенную до основания. А ведь это лишь начало.
– Вот как? – усмехнулся Горн.– Какой же шаг станет следующим?
– Вот про это следует спросить у Криса.
– У кого? – Гигант удивленно пожал плечами.– Он-то откуда знает?
– Но ты же сам говорил, что он свободнее нас. Стало быть, через него может вешать Мировой Дух. И я даже подозреваю…
– Что?
– Нет, это потом. Сначала разыщем его.
– Ну что же…
Горн осознал вдруг, что капсулу больше не швыряет по сторонам с выматывающей душу свирепостью, хотя волны вокруг не стали ниже. Но за разговором к нему незаметно вернулись силы, словно он сумел уже настроиться в унисон с изменившейся Вселенной и через него вновь замкнулось энергетическое кольцо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100
– Во мне должно что-то измениться? Но я не чувствую!..
– Уж больно ты скор,– проворчал Горн.– Это проявится не вдруг – если проявится.
Не выпуская из рук кинжалов, Тигренок направился к экранам, почтительно переступил через бездыханное тело Дей-ва, сел за пульт. Он был пока неважным оператором, но других здесь не уцелело и теперь от малыша зависело многое. Хотя непохоже, чтобы это его смущало.
– Кажется, наше время вышло,– сказал Горн.– Чувствуешь?.. Нас выдавливает обратно.
Вдруг обернувшись, Эри окинул настороженным взглядом комнату, но перемен не обнаружил и вернулся глазами к экранам,
– Прощай, малыш,– Прошептал Тигр.– Пусть тебе повезет больше.
3
Их вышвырнуло из смежного мира (или что это было?) с такой беспощадной силой, что даже у Горна потемнело в глазах. Неудивительно, ибо он удерживал капсулу в чужой среде до последнего, пока непрерывно нараставший расход энергии не превысил даже нынешних его ресурсов. По всем измерениям Вселенной теперь разбегались неистовые волны, капсулу подбрасывало и кружило на них, словно щепку. А прекратить болтанку Горн не мог, поскольку ощущал себя выжатым и опустошенным, как в худшие времена. И если незримая их защита даст трещину, что станет с ними тогда?
– Долго еще нас будет мотать? – спросил Эрик, недовольно морщась.– Ну-ка дай я… – Он вдруг попытался протиснуться к управлению, словно и впрямь посчитал себя надежней Горна.
– Ну-у, малыш! Все же не забегай вперед,– проворчал тот, отстраняя юношу деликатным волевым нажимом.– Не то нас размажет по галактикам и временам.
– Но ты же устал?
– Я в норме.
Тело капсулы вновь затряслось, точно в агонии, и Эрик смолк. С трудом гигант погасил вибрацию, гадая, что означает эта внезапная буря, охватившая, как видно, все слои разом. Или прав был Хранитель, и они впрямь сокрушили Вселенную?.. Видят Духи, подумал Горн, не этого я добивался. Но лучше гибель, чем вечное рабство.
– Дружише,– заговорил Эрик снова,– а ты уверен сейчас в своем прошлом? Лично у меня в памяти все двоится, будто из глубины накатывает волна.
Еще новость!..
Горн покосился на оживленное лицо юноши, но не разглядел там ничего, кроме жгучего любопытства. Кажется, перспектива собственного безумия Эрика забавляла – и только. Отблески похожего чувства мерцали и в глазах Ю, но что-то покоробило Горна в таком единодушии. Да разве это слияние? Девочка сменила хозяев, вот и все.
– Как ни переставляй прежние события,– ответил он,– но мы вместе и здесь. Значит, и в остальном настоящее не изменилось.
– Но ведь мы могли в нынешнее состояние прийти иными путями? Предположим, в тот раз победил мой отец…
– И что, разве он отменил бы рабство? Или отказался бы от услуг богинь?
– Зато он наверняка бы восстановил древний культ. И тогда мы с Ю составляли бы сейчас Божественную пару – почему нет?
– Малыш, а если то давнее событие изменилось лишь в твоей памяти, что тогда?
– Но ведь и ты это видел?
– Потому что хотел этого не меньше тебя,– сказал Горн.– А увидел только твои грезы.
– И все равно, новый поворот событий теперь заслонил для меня прежний,– упрямо возразил Тигр.– А значит, так все и было. Чем можешь ты доказать обратное?
– Но тогда придется строить наново и остальную цепочку. Хватит ли у тебя фантазии на все десять лет?
– Я постараюсь, Горн,– заверил юноша.– Я буду вспоминать свою новую жизнь день за днем – и отца, и Дана, Тигров, Ю… Я верну их всех!
– Ты решил стать Создателем? Так это место уже занято.
– Это место свободно для всех,– не согласился Эрик.– Важно не бояться.
– И только? – Гигант усмехнулся.– Имей в виду, малыш, ведь тут даже не первый уровень – выше!
– Ну и что, Горн? Разве тебя это пугает?
– Просто это не мое, вот и все. Я – Сокрушитель.
– Тогда я сделаюсь Создателем, для равновесия. В конце концов, я же не замахиваюсь на Вселенную, а хочу лишь воссоздать собственную жизнь.
– По-твоему, это проще? – Горн покачал головой.– Вот уж не уверен! Пусть даже ты полностью отринешь прошлое, но как быть с настоящим? Ведь каждый нынешний факт должен укладываться в твою новую схему.
– В нашу. Горн, в нашу! Что значу я без тебя, без Ю?
– Только не надо лести, малыш, ладно?.. Знаешь, теперь я не уверен, что мы побывали именно в смежном мире. А может, мы прорвались в иной слой, заложенный под ментальным? В слой памяти или в прошлое – выбери сам.
– И повлияли на него.
– Ведь этим не изменишь настоящего?
– Но это меняет нас, а через нас – будущее. Мы переломим судьбу, Горн!
– Вот прямо сейчас и начнем? – поинтересовался гигант,– Или сперва разыщем ВК? Эрик улыбнулся.
– Я всегда восхищался резвостью твоего ума, старина,– заговорил он проникновенно.– Однако ныне, мне кажется, он добежал до пределов, установленных тебе собственной эрудицией. Ты полагаешься на свои знания, но кто сказал, что у этой задачки есть только техническое решение?
– Чего замолчал? – спросил Горн.– Ну, дальше!
– А ты… не обидишься? Гигант от души рассмеялся.
– Малыш,– сказал он,– может, я и кажусь тебе поглупевшим, но тут ты хватил через край.
– Ладно,– решился Тигр.– Тогда не кажется ли тебе, мой друг, что твоя нацеленность на ВК уже похожа на манию?
– Дальше.
– Духи отвлекают нас пустышкой. Горн. Кто доказал, что ВК существует, кто видел его?
– Олт, к примеру.
– А разве он опробовал всю систему? Хранители могли убедить его в чем угодно, пичкая полуправдой.
– Допустим, ты прав,– сказал Горн.– Но зачем? Что прячут Духи за этой приманкой?
– Вот! – вскричал Эрик азартно.– В этом-то все и дело. Ложной целью нас вынудили носиться по кругу, и только сейчас мы начинаем выламываться из колеи… Надо развивать успех!
– Отказавшись от цели? А что взамен?
– Собственно, почему отказавшись? Конечная цель та же свобода для всех. Но кто сказал, что к ней можно прорваться только через ВК? Мы уже натворили нечто, потрясшее Вселенную до основания. А ведь это лишь начало.
– Вот как? – усмехнулся Горн.– Какой же шаг станет следующим?
– Вот про это следует спросить у Криса.
– У кого? – Гигант удивленно пожал плечами.– Он-то откуда знает?
– Но ты же сам говорил, что он свободнее нас. Стало быть, через него может вешать Мировой Дух. И я даже подозреваю…
– Что?
– Нет, это потом. Сначала разыщем его.
– Ну что же…
Горн осознал вдруг, что капсулу больше не швыряет по сторонам с выматывающей душу свирепостью, хотя волны вокруг не стали ниже. Но за разговором к нему незаметно вернулись силы, словно он сумел уже настроиться в унисон с изменившейся Вселенной и через него вновь замкнулось энергетическое кольцо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100