– Вот как? – Бонш снова ухмыльнулся.– Ладно, попробую что-нибудь сделать. Береги мою руку. Нора!
Экран потух. Отложив клавиатуру, Львица оглянулась на парочку, мало-помалу расходившуюся все больше.
– Решили не терять времени? – спросила с завистью.– Правильно, когда еще выдастся передышка… Господи,– вдруг вырвалось из нее со всхлипом,– если бы и мой громила был тут! Куда же его занесло, а?
– Это ведь Горн,– откликнулся Эрик, стараясь говорить внятно.– Он из любой переделки выберется. Если даже с того света вернулся…
– Пожалуй, я опять к вам присоединюсь,– решила Львица.– Иначе свижусь. Все-таки замена, да? – И прибавила с гневом: – Ведь это он меня заразил!..
– Кто бы возражал,– пробормотал Эрик, в нынешнем состоянии и впрямь не способный на возражения.– Раз это требуется для дела… можно сказать, дружеская взаимовыручка.
Размякшее сознание расплывалось вокруг него шире, давно поглотив спальню, затем и все покои Львицы. (Впрочем, не такие уж просторные, если не считать бассейна.) И вдруг ткнулось в скопление льдистых искр, кружащих в водовороте, стремительно наплывающих.
– Дьявол! – рыкнул Тигр, рывком садясь на постели.– Опять!..
Разом напружинившись, Ю отпрянула от него, высвобождая для действий. Одним скачком он достиг стены, сорвал с нее мечи, вторым – метнулся к выходу, перемахнув через кровать. А дверь уже сминалась, точно под напором стопохода, и в комнату вторгался смерч, в котором лишь искушенный взгляд мог распознать человека. Точнее, убийцу, чудовище… Невидимку!
Впрочем, теперь юноша видел его отчетливо – не то что в прежние разы, когда приходилось спасаться от ночного кошмара бегством или когда их спасал Горн. Но теперь оставалось лишь драться – прочие варианты отпадали. И не дожидаясь пока стальная туша вновь наберет инерцию, Тигр атаковал сам.
Встречным взмахом ему едва не оторвало руку, зато и Невидимка притормозил. Расплывшейся сутью юноша ощущал как Львица выхватывает из-под подушки игломет, с ходу нацеливая, и как из богини в него стекает свежая сила, удивительная в ее легком теле. И как еще откуда-то – наверное, из Тиберии, Кэнтии, Загорья – по незримым нитям поступают другие порции, словно бы в ответ на его неосознанный зов. И как от этих потоков в его груди взбухает огненный шар, смутно знакомый юноше по прежней жизни и послушный его воле, готовый скакать по всему телу, изредка даже вылетая наружу. А все это вместе как-то выравнивало шансы.
– Ты, урод! – прорычал Тигр.– Решил и тут наследить?
И снова ринулся вперед, потому что отступать было некуда. Новые столкновения потрясли его не меньше, но по крайней мере не отбросили далеко. В этот миг Нора начала стрелять, часто и густо, посылая иглы вплотную к Эрику, чтобы монстру было трудней увернуться,– еще одна выгода ментального контакта. Похоже, целила Львица не вслепую, не лишь бы попасть в контур, но за такой проворной мишенью трудно поспеть. Все же несколько игл угодили в уязвимые места, исторгнув из чудища оскорбленный рев. Погрузились, конечно, неглубоко, зато раззадорили. Как видно, в этом и заключалась слабость Невидимки: обидчив, видите ли!..
Прежде чем вопль оборвался. Тигр атаковал в третий раз, вдобавок к своему телу сорвав с места огненный шар. И сразу, точно по накатанным колеям, тот заметался от клинка к клинку подкрепляя их удары своими яростными взрывами. С внезапной податливостью Невидимка отступил в проломленную дверь, как видно, предпочтя для своих действий простор.
Но там его поджидал сюрприз: поперек удлиненной и довольно-таки узкой комнаты громоздился строй из четырех воинов, выросший словно по волшебству. А юноша уже изготовился к обороне на пороге спальни, готовый выстоять либо умереть – просто потому, что не оставалось третьего. Неожиданно монстр оказался в окружении врагов, каждый из которых, во всяком случае, стоил внимания, и такой поворот событий его вряд ли устраивал.
С тем же возмущенным рыком стальной смерч метнулся на железную стену, с налета проломил ее, разбросав могучих латников по сторонам. И рванулся дальше, через миг сгинув в проходе, будто погрузился в камень. Разом все стихло, только сдержанно отдувались воины да с негромким скрежетом поднимался один из них, все же опрокинутый Невидимкой на каменный пол.
– И давно пасете нас? – спросил Тигр, ничуть не удивившись появлению староистинных.– Уж лучше тогда сторожите перед дверью. А как вы догадались, что он заявится?
– Этот ход было нетрудно предугадать,– сказал Тэн, убирая забрало.– Вы сделались слишком большой помехой для Хранителей. И чересчур быстро набираете силу. Вот уже и против Невидимки, сумели выстоять.
– Во-первых, недолго,– возразил Эрик.– Во-вторых, меня подпирало сейчас столько подружек!.. Так что это был не поединок – мы задавили его числом.
– Важен результат, верно? И Хранителям, и тем более вам.
– Лучше бы Невидимка подловил меня наедине,– прибавил Тигр.– Тогда у него были бы все шансы. А загнав меня в угол, он сильно промахнулся. Да и чего бы добился урод, прикончив мое тело? Ведь есть еще резервное – в Тиберии.
Кстати! – подумал он. Если наши фантомы стабильны и самодостаточны – это ли не путь к бессмертию? Наклепать их сколько требуется – и живи в свое удовольствие… Не-ет, слишком хорошо, чтобы оказаться правдой! Интересно, где тут подвох? Либо новые тела зависимы от основного, либо тут ограничение по числу…
– Во-первых, тел у вас стало бы меньше,– ответил жрец словно передразнивая его.– Во-вторых, вам пришлось бы убраться отсюда на некоторое время.
– В-третьих, возможно, он приходил не за мной,– со вздохом заключил юноша.– И что бы ни уготовили Хранители для Ю и Норы, хорошего ждать не приходится.
– Вы, как всегда, правы,– сказал Тэн. Тигр посмотрел на него с подозрением.
– Это такой дворцовый оборот? – спросил он.– Или в самом деле считаете меня непогрешимым?
– Вы же теперь заодно с Ю.
– Ага,– хмыкнул Эрик.– А непогрешимость богини – один из ваших постулатов, верно? Выходит, я еретик, ибо чем больше сближаюсь с Ю, тем меньше в это верю. И потом, Горну-то удалось ее провести!
– Потому что и сам Горн далеко не простак.
– Кто же он, интересно?
– Разрушитель.
– Это еще что за зверь? – удивился Тигр.– Что-то сродни Духам Подземелья?
– Может, и Дух,– ответил Тэн.– Но уж точно не Подземелья. Скорее Горн
– частица Хаоса, укрощенная людскими привязанностями. И пока это его поддерживает.
– Где он может обретаться сейчас, не знаете?
– Понятия не имею,– пожал стальными плечами староистинный.– Куда, по-вашему, может занести частицу Хаоса? Вся Вселенная – его дом!
Почувствовав, что дальнейшие расспросы никуда не приведут, Эрик вздохнул.
– Ладно,– сказал он.– А как там наш Олт?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100