Или прорезался аппетит? Вообще можно обсудить и такой вариант, поскольку бедолагу Гира, например, нам пришлось долго уламывать, прежде чем он согласился на эту должность.
– Увольте,– проскрипел Хуг.– Этот пар не для моих костей.
– Ваше право,– не стал настаивать Тигр.– Общий расклад вы уже знаете, повторять нет смысла – слово за вами. Одно могу сказать, подкрепляя доверием, какое вы, возможно, еще питаете ко мне: лучших правителей не найти – хотя бы потому, что они не желают править. И в отличие от Уна эти ребята умеют ценить преданность. Я уж не говорю, что у них в достатке ума и силы.
– Недурная рекомендация,– оценил старый Глава.–А если добавить к ней поручительство Зии…
– Ведь мы еще не подводили вас, верно? – не постеснялся напомнить Эрик.– И помогали вам не от большой любви, способной сгинуть в один миг, а следуя кодексу, вовсе не склонному к крутым виражам.
– Ха! – сказал Хуг, качая приплюснутой головой.– И не знаешь: радоваться ли такому доводу… Ладно, будем считать, со вступлением покончили.
– Но вы принимаете нашу сторону?
– Разумеется. Иначе с чего бы я заявился сюда, да еще без охраны?
– Потому что доверяете мне,– с улыбкой ответил Эрик.– Разве я уже не доказал свою порядочность?
– В твоем возрасте меняются быстро,– со вздохом возразил старик.– Иногда – до неузнаваемости.
– Поверьте, я по-прежнему честный,– сказал Тигр.– В любом случае вам ничего не грозило.
– Зато болтаешь много,– вмешалась Ита.– А будущему императору рта не даешь открыть.
– Я и с бывшим не церемонился,– ответил он.– Впрочем , умолкаю. Кто тут желает высказаться?
– Спасибо за дозволение,– съязвила девушка, больше развлекаясь.– А то мы уж испереживались!
– Лично меня,– заговорил из своего убежища Сид,– сейчас беспокоит Тор – наш неувядающий герой, Глава прайда. Во-первых, и сами Львы весят немало. А если Тора на самом деле поддерживают Хранители, готовые предоставить ВК по первому требованию… И богиня гостит у Норы, Львиного вождя. Вдобавок, узурпатор – его сын. А за Лотом, между прочим, едва не треть выживших Избранных.
– Зато у вас имеются броненосцы,– напомнил Хуг.
– У нас,– поправил Эрик.
– Ну, допустим.
– Всего лишь четыре,– ответил Сид.– Машинки занятое, спору нет…
– Ты, братец, не видел их в деле,– с усмешкой заметил Гир.– А вот я – участвовал. Поверь, эта четверка стоит большого войска. Конечно, когда ею управляют ведьмы.
– И потом,– прибавил Крог,– заодно с вами… с нами,– поправился он, покосясь на Тигра,– сама озерная царица. Конечно, если я верно понял Зию.
– Ну, в царицу-то ее произвели только сегодня! – возразил Сид.– И неизвестно, хватит ли у нее гвардии, чтобы отбиться от других претендентов. Хотя Эрик заверяет, что парни надежные, вдобавок очарованы своей госпожой.
– То есть… буквально? – спросил Хуг.
– А что вы удивляетесь? Будто не слышали про дочерей Водяного! А среди этих колдуний Габи – лучшая. Но вот поможет ли это удержаться наверху?
– А почему не послать ей взводец-другой Выдр? – предложил Эрик.– Просто чтобы прикрывали спину. А заодно Крогов, если не жалко,– для обороны ее дворца. Потом это воздается.
– Разве озорники способны на благодарность? – улыбнулся Сид.– Что-то новое!
– Нам важно, чтобы взамен Габи, желающей прежде всего выжить, не пришел кто-то, настроенный на великие свершения. Благодарность, добрые намерения – это пустое. Преходяще, как мог бы выразиться Хуг. Главное – совпадение интересов. Вот оно не подведет.
– Похоже, тебе пошла впрок Храмовая служба,– заметил Глава.– Или ты впрямь приобщился к божественной мудрости?
Тигр не ответил, вдруг ощутив некую суету перед входом в зал, даже расслышав кое-что. Словно бы кто-то прорывался сюда, объясняясь с охранниками-Спрутами. Он обменялся с ведьмами быстрыми взглядами, затем кивнул умнице Гиру, глядевшему на него с ожиданием,– предупреждая наследника быть настороже.
– Наверное, мне следовало предупредить,– произнес XyFi не пропустивший этой пантомимы.– По моим сведениям, Мэг собирается нанести вам визит, чтобы поблагодарить за спасение племянницы. Правда, я не предполагал, что он соберется так быстро,– обычно он валандается дольше.
Конечно, можно было узнать об этом много раньше, про тянувшись к Тине, но Эрик опасался ее тревожить, выжидая, пока захочет сама… если захочет.
Не дожидаясь доклада стражи, Гир нажал на подлокотнике клавишу, открывая доступ в зал. И в дверях возникла новая пара посетителей: уже знакомая всем Тина и правитель Мэг – мужчина скорее импозантный, чем представительный. Возраста и роста он был среднего, сложения отменного, хотя, по меркам снежных огров, слишком изящного, ликом приятен и приветлив, с такими же, как у племянницы, тонкими чертами. Для визита Мэг оделся элегантно и без лишней чопорности, в бежевый бархатный костюм, искусно вышитый цветными узорами,– то есть и он наверняка не был дальтоником. Вместе с вельможными родичами в зал вступил напыщенный тип неясного назначения, выряженный куда пышнее их, но этот задержался у входа, вытянувшись в столб.
Не сговариваясь, Эрик и ведьмы встали. За ними, без лишней спешки, поднялся Хуг. В два приема Тигр отставил кресла в сторону, освобождая проход к трону, на котором опять ломал голову бедняга наследник: а ему-то прилично сейчас вскакивать, точно простому Истинному? Все же решил, что допустимо, и с удивительной для его массы легкостью устремился навстречу тиберийцам, чтобы с почетом проводить к гостевому столу, вокруг которого уже суетился Эрик, наново расставляя мебель, выгребая яства и напитки из стенного холодильника. А заодно негодуя: что я, нанимался тут? Ну, Гир ладно, к бы при деле, но вот Сид мог бы и подсобить. Тоже мне, принцы!.. Кстати, принцессы тоже – разве угощение не женская печаль?
– Славно управляешься, Тигр! – не преминула поддеть Ита.– Не желаешь ко мне в услужение? Раз уж мы отказались от рабов…
К слову сказать, от рабов Спруты отказались вовсе не по принципиальным соображением, а потому, что кто-нибудь из врагов вполне мог сделать голышей своими соглядатаями, воспользовавшись методом хитреца Олта. И тогда все, что рабы видели, при чем присутствовали, поставлялось бы на сторону Теперь все расселись вокруг стола – даже Сид с Юкой наконец выбрались из пригретой ниши, соблазнясь роскошными блюдами. Как самого дорогого из гостей (Хуг уже как бы перешел в разряд своих), Мэга поместили напротив Гира на дальним полукружье просторного овала. А рядом с ним устроилась племянница. В нарядном платье, в привычном окружении, ухоженная и обласканная. Тина уже не выглядела несчастной и в прежнем опекуне больше не нуждалась, однако на Тигра поглядывала едва не с призывом.
Что-то не понравилось Эрику в ее фоне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100
– Увольте,– проскрипел Хуг.– Этот пар не для моих костей.
– Ваше право,– не стал настаивать Тигр.– Общий расклад вы уже знаете, повторять нет смысла – слово за вами. Одно могу сказать, подкрепляя доверием, какое вы, возможно, еще питаете ко мне: лучших правителей не найти – хотя бы потому, что они не желают править. И в отличие от Уна эти ребята умеют ценить преданность. Я уж не говорю, что у них в достатке ума и силы.
– Недурная рекомендация,– оценил старый Глава.–А если добавить к ней поручительство Зии…
– Ведь мы еще не подводили вас, верно? – не постеснялся напомнить Эрик.– И помогали вам не от большой любви, способной сгинуть в один миг, а следуя кодексу, вовсе не склонному к крутым виражам.
– Ха! – сказал Хуг, качая приплюснутой головой.– И не знаешь: радоваться ли такому доводу… Ладно, будем считать, со вступлением покончили.
– Но вы принимаете нашу сторону?
– Разумеется. Иначе с чего бы я заявился сюда, да еще без охраны?
– Потому что доверяете мне,– с улыбкой ответил Эрик.– Разве я уже не доказал свою порядочность?
– В твоем возрасте меняются быстро,– со вздохом возразил старик.– Иногда – до неузнаваемости.
– Поверьте, я по-прежнему честный,– сказал Тигр.– В любом случае вам ничего не грозило.
– Зато болтаешь много,– вмешалась Ита.– А будущему императору рта не даешь открыть.
– Я и с бывшим не церемонился,– ответил он.– Впрочем , умолкаю. Кто тут желает высказаться?
– Спасибо за дозволение,– съязвила девушка, больше развлекаясь.– А то мы уж испереживались!
– Лично меня,– заговорил из своего убежища Сид,– сейчас беспокоит Тор – наш неувядающий герой, Глава прайда. Во-первых, и сами Львы весят немало. А если Тора на самом деле поддерживают Хранители, готовые предоставить ВК по первому требованию… И богиня гостит у Норы, Львиного вождя. Вдобавок, узурпатор – его сын. А за Лотом, между прочим, едва не треть выживших Избранных.
– Зато у вас имеются броненосцы,– напомнил Хуг.
– У нас,– поправил Эрик.
– Ну, допустим.
– Всего лишь четыре,– ответил Сид.– Машинки занятое, спору нет…
– Ты, братец, не видел их в деле,– с усмешкой заметил Гир.– А вот я – участвовал. Поверь, эта четверка стоит большого войска. Конечно, когда ею управляют ведьмы.
– И потом,– прибавил Крог,– заодно с вами… с нами,– поправился он, покосясь на Тигра,– сама озерная царица. Конечно, если я верно понял Зию.
– Ну, в царицу-то ее произвели только сегодня! – возразил Сид.– И неизвестно, хватит ли у нее гвардии, чтобы отбиться от других претендентов. Хотя Эрик заверяет, что парни надежные, вдобавок очарованы своей госпожой.
– То есть… буквально? – спросил Хуг.
– А что вы удивляетесь? Будто не слышали про дочерей Водяного! А среди этих колдуний Габи – лучшая. Но вот поможет ли это удержаться наверху?
– А почему не послать ей взводец-другой Выдр? – предложил Эрик.– Просто чтобы прикрывали спину. А заодно Крогов, если не жалко,– для обороны ее дворца. Потом это воздается.
– Разве озорники способны на благодарность? – улыбнулся Сид.– Что-то новое!
– Нам важно, чтобы взамен Габи, желающей прежде всего выжить, не пришел кто-то, настроенный на великие свершения. Благодарность, добрые намерения – это пустое. Преходяще, как мог бы выразиться Хуг. Главное – совпадение интересов. Вот оно не подведет.
– Похоже, тебе пошла впрок Храмовая служба,– заметил Глава.– Или ты впрямь приобщился к божественной мудрости?
Тигр не ответил, вдруг ощутив некую суету перед входом в зал, даже расслышав кое-что. Словно бы кто-то прорывался сюда, объясняясь с охранниками-Спрутами. Он обменялся с ведьмами быстрыми взглядами, затем кивнул умнице Гиру, глядевшему на него с ожиданием,– предупреждая наследника быть настороже.
– Наверное, мне следовало предупредить,– произнес XyFi не пропустивший этой пантомимы.– По моим сведениям, Мэг собирается нанести вам визит, чтобы поблагодарить за спасение племянницы. Правда, я не предполагал, что он соберется так быстро,– обычно он валандается дольше.
Конечно, можно было узнать об этом много раньше, про тянувшись к Тине, но Эрик опасался ее тревожить, выжидая, пока захочет сама… если захочет.
Не дожидаясь доклада стражи, Гир нажал на подлокотнике клавишу, открывая доступ в зал. И в дверях возникла новая пара посетителей: уже знакомая всем Тина и правитель Мэг – мужчина скорее импозантный, чем представительный. Возраста и роста он был среднего, сложения отменного, хотя, по меркам снежных огров, слишком изящного, ликом приятен и приветлив, с такими же, как у племянницы, тонкими чертами. Для визита Мэг оделся элегантно и без лишней чопорности, в бежевый бархатный костюм, искусно вышитый цветными узорами,– то есть и он наверняка не был дальтоником. Вместе с вельможными родичами в зал вступил напыщенный тип неясного назначения, выряженный куда пышнее их, но этот задержался у входа, вытянувшись в столб.
Не сговариваясь, Эрик и ведьмы встали. За ними, без лишней спешки, поднялся Хуг. В два приема Тигр отставил кресла в сторону, освобождая проход к трону, на котором опять ломал голову бедняга наследник: а ему-то прилично сейчас вскакивать, точно простому Истинному? Все же решил, что допустимо, и с удивительной для его массы легкостью устремился навстречу тиберийцам, чтобы с почетом проводить к гостевому столу, вокруг которого уже суетился Эрик, наново расставляя мебель, выгребая яства и напитки из стенного холодильника. А заодно негодуя: что я, нанимался тут? Ну, Гир ладно, к бы при деле, но вот Сид мог бы и подсобить. Тоже мне, принцы!.. Кстати, принцессы тоже – разве угощение не женская печаль?
– Славно управляешься, Тигр! – не преминула поддеть Ита.– Не желаешь ко мне в услужение? Раз уж мы отказались от рабов…
К слову сказать, от рабов Спруты отказались вовсе не по принципиальным соображением, а потому, что кто-нибудь из врагов вполне мог сделать голышей своими соглядатаями, воспользовавшись методом хитреца Олта. И тогда все, что рабы видели, при чем присутствовали, поставлялось бы на сторону Теперь все расселись вокруг стола – даже Сид с Юкой наконец выбрались из пригретой ниши, соблазнясь роскошными блюдами. Как самого дорогого из гостей (Хуг уже как бы перешел в разряд своих), Мэга поместили напротив Гира на дальним полукружье просторного овала. А рядом с ним устроилась племянница. В нарядном платье, в привычном окружении, ухоженная и обласканная. Тина уже не выглядела несчастной и в прежнем опекуне больше не нуждалась, однако на Тигра поглядывала едва не с призывом.
Что-то не понравилось Эрику в ее фоне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100