Либо вернется ваш дружок Горн, и на пару Эриком они опять выкинут такое, от чего вся Империя встан на уши.
– А ты схлопочешь от Тигра новую взбучку, да? – съязвил правитель, не простив упоминания о Горне.
Впрочем, Биер умел уговаривать, да и трудно оспорить такие доводы. Полезен, очень полезен – не отнять. Иногда его осведомленность даже пугала Лота. Ну откуда этот Волк столькс знает?
– Ладно, что там насчет Рэя? – проворчал Лев.– Чего он добивается от нас?
– Поста командующего,– ответил Биер.– Это для начала.
– А затем?
– Затем главнокомандующего.
– Потом?
– Верховного, я полагаю,– пожал плечами Волк.– парень знает себе цену и задешево не продастся.
– Но ты сказал: у него лишь один корабль,– удивился Лот.– Корабль!.. Вполне бесполезный на суше. И людей не более батальона. Откуда же такие запросы?
– У него есть талант,– пояснил Биер.– Рэй – полководец, отмеченный Духами… может, единственный на Империю. И такой центр конденсации, который мигом притянет к себе все огрские осколки, блуждающие сейчас по Кэнтии и предгорьям. А это армия и немалая. Вдобавок он отлично осведомлен о ситуации, видно, не без помощи дальней связи. И уж развернуться Рэй сумеет. Не примем мы предложит свои услуги кому-то еще. Либо начнет собственную игру, и тогда у нас станет на одного серьезного противника больше.
– Но сейчас-то какой прок от Рэя? Ведь он далеко отсюда.
– Рэй отлично осведомлен,– повторил Биер.– Настолько, что это уже смахивает на колдовство. Не знаю, сам ли он способен на Откровения или заполучил сильную ведьму…
– Или богиню?
– Вот до Ю Рэй не добрался пока,– осклабился Волк.– Как и до ее дублерш, насколько знаю.
– Ладно, он осведомлен,– нетерпеливо сказал император.– Что дальше?
– А дальше Рэй предупреждает о последних интригах Тора, вашего отца.
– Например?
– Например, усилиями Эрика Львы вовлечены уже в переговоры с той самой тиберийской группировкой, а конкретно – с Хугом и Мэгом, выступающими от лица Исполнителя Гира. И как раз сейчас Тору сбрасывают по дальней связи пикантные материалы, касающиеся ваших переговоров с пластунами.
– Проклятие!
– Конечно, Тор слишком упрям, чтобы поддаться сразу, оборотившись к вам спиной. Но если дать ему время переварить…
– А озерники? – спросил Лот.– Ты же предлагал сперва разделаться с ними?
– Да черт с ними! – с пренебрежением скривился Биер. Они были опасны, пока имелось кому их направлять. А теперь озерникам не до штурма – дай бог ноги унести. Утихомирим Тора, разберемся и с этими.
– Ладно,– решился Лев.– Тогда назначь Главе последний срок.
– На когда?
– Скажем, через час… Нет, лучше через полтора, как раз Успею поужинать без спешки. Все, ступай!
Чуть поклонившись, Волк широким шагом направился к выходу. А следом и Эрик с подружками покинули промозглый зал, за один миг вернувшись в спальню Львицы, уютную и теплую, хотя слегка порушенную Невидимкой.
– Полтора часа,– задумчиво произнесла Нора.– Пожалуй, нам тоже не стоит терять время, а, братик? Мы ведь собирались заняться кое-чем, когда вломился Невидимка.
– Дьявольщина,– пробормотал тот, вновь раздираемый сомнениями.– Скорее бы возвращался Горн!.. Сколько можно отдуваться за него?
– Кто, если не ты? – резонно спросила женщина.– Для этого и нужны друзья.
– Ну да?! – удивился Тигр.– Ты уверена, что именно для этого?
– Ведь ты обещал меня согреть? Так действуй!.. И хват болтовни – времени в обрез.
И вот тут разговоры действительно закончились.
2
Никогда прежде Горн не видел такого уютного, почти ручного моря. Теплое и смирное, оно искрилось гладью под безоблачным, прозрачно-голубым небом и осторожно шелестело галькой возле самых его ног. Этот укромный пляжик со всех сторон ограждали шершавые темные валуны и причудливых Очертаний скалы. Но повыше, на крутом склоне, бесстрашно лепились нарядные домики, утопая в пышных зарослях, а густой цветочных дух даже и здесь пересиливал свежесть моря. Впрочем, ветра не ощущалось совершенно, словно бы весь этот живописный пейзаж – и горы, и море – помещался внутри Исполинского зала. Столь безмятежное место могло находиться где угодно, но только не на родной планете Горна.
Сбоку, из-за прибрежных глыб, донеслись негромкие всплески, будто кто-то пробирался сюда по мелководью, и Горн бесшумно отступил в тень, изготовя ладони,– хотя пространство вокруг казалось таким же спокойным, как и море.
Первым на глаза показался мускулистый парень, красивый, словно Эрик. Всю его одежду составлял матерчатый мешочек, поддерживаемый на паховой грозди тонкими шнурками, остальное он нес в руке. Вплотную за ним, ухватясь за ладонь, следовала девчушка, изящная, точно Ю, и столь же нагая. Только ее-то не защищала божественная оболочка – откуда же такая беспечность? Или тут впрямь нечего опасаться?
Завидев Горна, юноша удивленно вскинул брови и остано-вился по колено в воде.
– Уже и тут нас опередили! – вознегодовал он весело.– Куда же податься бедным натуристам?.. Слышишь, Юлька?
Речь его звучала странно, однако Горн улавливал смысл еще до того, как он облекался в слова,– не отсюда ли его лингвистический талант? Хотя прежде-то он не был телепатом…
– Да, но и ты как будто вполне гол,– дружелюбно заметил туземец.– Может, не станешь вредничать и поделишься местом? Мы тебя не стесним правда, котенок?
Девочка с готовностью кивнула, разглядывая Горна из-за спины друга. Рассмеявшись, тот вывел ее из воды, уронил сверток на гальку и подступил к гиганту.
– А и здоров же ты, приятель! – оценил парень, с удовольствием озирая пришельца.– Хоть сейчас на конкурс… Слушай, а чем это ты вымазался?
Спохватясь, Горн притушил блеск своей обновленной кожи до здешней нормы, чем удивил туземца еще больше.
– Эй, да ты фокусник! – сказал он и обернулся.– Юлька, заметила?
Но страха в нем не появилось – вот что странно. Или здесь непонятное не пугает?
– А что еще умеешь? – поинтересовался парень.– Выкладывай уж весь репертуар – Юлька обожает цирк. Горн молчал, прощупывая странную парочку. Юноша казался непрошибаемым, а девочка слегка робела незнакомца, но и только. Или настолько уверена в дружке, или… Ну что за странная планета! Уж не из тех ли она параллельных миров, про которые толковал Голос?
– Юлька, без паники! – озадаченно произнес парень. Кажись, напоролись на иностранца… Эй, приятель, а ты, случаем, не шпион?
Юля неуверенно засмеялась. Рывком Горн поймал ее глаз заставляя открыться. Но девочку тут же заслонил друг, оборвав неокрепшую нить. И теперь его глаза сузились в бойницы.
– Ну ты, полегче! – строго велел он.– Брось эти экстра штучки – со мной такое не проходит. Горн обнажил в усмешке клыки – девчушка испуганно ахнула. Зато юноша помрачнел еще больше, бесстрашно шагнул к гиганту вплотную.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100
– А ты схлопочешь от Тигра новую взбучку, да? – съязвил правитель, не простив упоминания о Горне.
Впрочем, Биер умел уговаривать, да и трудно оспорить такие доводы. Полезен, очень полезен – не отнять. Иногда его осведомленность даже пугала Лота. Ну откуда этот Волк столькс знает?
– Ладно, что там насчет Рэя? – проворчал Лев.– Чего он добивается от нас?
– Поста командующего,– ответил Биер.– Это для начала.
– А затем?
– Затем главнокомандующего.
– Потом?
– Верховного, я полагаю,– пожал плечами Волк.– парень знает себе цену и задешево не продастся.
– Но ты сказал: у него лишь один корабль,– удивился Лот.– Корабль!.. Вполне бесполезный на суше. И людей не более батальона. Откуда же такие запросы?
– У него есть талант,– пояснил Биер.– Рэй – полководец, отмеченный Духами… может, единственный на Империю. И такой центр конденсации, который мигом притянет к себе все огрские осколки, блуждающие сейчас по Кэнтии и предгорьям. А это армия и немалая. Вдобавок он отлично осведомлен о ситуации, видно, не без помощи дальней связи. И уж развернуться Рэй сумеет. Не примем мы предложит свои услуги кому-то еще. Либо начнет собственную игру, и тогда у нас станет на одного серьезного противника больше.
– Но сейчас-то какой прок от Рэя? Ведь он далеко отсюда.
– Рэй отлично осведомлен,– повторил Биер.– Настолько, что это уже смахивает на колдовство. Не знаю, сам ли он способен на Откровения или заполучил сильную ведьму…
– Или богиню?
– Вот до Ю Рэй не добрался пока,– осклабился Волк.– Как и до ее дублерш, насколько знаю.
– Ладно, он осведомлен,– нетерпеливо сказал император.– Что дальше?
– А дальше Рэй предупреждает о последних интригах Тора, вашего отца.
– Например?
– Например, усилиями Эрика Львы вовлечены уже в переговоры с той самой тиберийской группировкой, а конкретно – с Хугом и Мэгом, выступающими от лица Исполнителя Гира. И как раз сейчас Тору сбрасывают по дальней связи пикантные материалы, касающиеся ваших переговоров с пластунами.
– Проклятие!
– Конечно, Тор слишком упрям, чтобы поддаться сразу, оборотившись к вам спиной. Но если дать ему время переварить…
– А озерники? – спросил Лот.– Ты же предлагал сперва разделаться с ними?
– Да черт с ними! – с пренебрежением скривился Биер. Они были опасны, пока имелось кому их направлять. А теперь озерникам не до штурма – дай бог ноги унести. Утихомирим Тора, разберемся и с этими.
– Ладно,– решился Лев.– Тогда назначь Главе последний срок.
– На когда?
– Скажем, через час… Нет, лучше через полтора, как раз Успею поужинать без спешки. Все, ступай!
Чуть поклонившись, Волк широким шагом направился к выходу. А следом и Эрик с подружками покинули промозглый зал, за один миг вернувшись в спальню Львицы, уютную и теплую, хотя слегка порушенную Невидимкой.
– Полтора часа,– задумчиво произнесла Нора.– Пожалуй, нам тоже не стоит терять время, а, братик? Мы ведь собирались заняться кое-чем, когда вломился Невидимка.
– Дьявольщина,– пробормотал тот, вновь раздираемый сомнениями.– Скорее бы возвращался Горн!.. Сколько можно отдуваться за него?
– Кто, если не ты? – резонно спросила женщина.– Для этого и нужны друзья.
– Ну да?! – удивился Тигр.– Ты уверена, что именно для этого?
– Ведь ты обещал меня согреть? Так действуй!.. И хват болтовни – времени в обрез.
И вот тут разговоры действительно закончились.
2
Никогда прежде Горн не видел такого уютного, почти ручного моря. Теплое и смирное, оно искрилось гладью под безоблачным, прозрачно-голубым небом и осторожно шелестело галькой возле самых его ног. Этот укромный пляжик со всех сторон ограждали шершавые темные валуны и причудливых Очертаний скалы. Но повыше, на крутом склоне, бесстрашно лепились нарядные домики, утопая в пышных зарослях, а густой цветочных дух даже и здесь пересиливал свежесть моря. Впрочем, ветра не ощущалось совершенно, словно бы весь этот живописный пейзаж – и горы, и море – помещался внутри Исполинского зала. Столь безмятежное место могло находиться где угодно, но только не на родной планете Горна.
Сбоку, из-за прибрежных глыб, донеслись негромкие всплески, будто кто-то пробирался сюда по мелководью, и Горн бесшумно отступил в тень, изготовя ладони,– хотя пространство вокруг казалось таким же спокойным, как и море.
Первым на глаза показался мускулистый парень, красивый, словно Эрик. Всю его одежду составлял матерчатый мешочек, поддерживаемый на паховой грозди тонкими шнурками, остальное он нес в руке. Вплотную за ним, ухватясь за ладонь, следовала девчушка, изящная, точно Ю, и столь же нагая. Только ее-то не защищала божественная оболочка – откуда же такая беспечность? Или тут впрямь нечего опасаться?
Завидев Горна, юноша удивленно вскинул брови и остано-вился по колено в воде.
– Уже и тут нас опередили! – вознегодовал он весело.– Куда же податься бедным натуристам?.. Слышишь, Юлька?
Речь его звучала странно, однако Горн улавливал смысл еще до того, как он облекался в слова,– не отсюда ли его лингвистический талант? Хотя прежде-то он не был телепатом…
– Да, но и ты как будто вполне гол,– дружелюбно заметил туземец.– Может, не станешь вредничать и поделишься местом? Мы тебя не стесним правда, котенок?
Девочка с готовностью кивнула, разглядывая Горна из-за спины друга. Рассмеявшись, тот вывел ее из воды, уронил сверток на гальку и подступил к гиганту.
– А и здоров же ты, приятель! – оценил парень, с удовольствием озирая пришельца.– Хоть сейчас на конкурс… Слушай, а чем это ты вымазался?
Спохватясь, Горн притушил блеск своей обновленной кожи до здешней нормы, чем удивил туземца еще больше.
– Эй, да ты фокусник! – сказал он и обернулся.– Юлька, заметила?
Но страха в нем не появилось – вот что странно. Или здесь непонятное не пугает?
– А что еще умеешь? – поинтересовался парень.– Выкладывай уж весь репертуар – Юлька обожает цирк. Горн молчал, прощупывая странную парочку. Юноша казался непрошибаемым, а девочка слегка робела незнакомца, но и только. Или настолько уверена в дружке, или… Ну что за странная планета! Уж не из тех ли она параллельных миров, про которые толковал Голос?
– Юлька, без паники! – озадаченно произнес парень. Кажись, напоролись на иностранца… Эй, приятель, а ты, случаем, не шпион?
Юля неуверенно засмеялась. Рывком Горн поймал ее глаз заставляя открыться. Но девочку тут же заслонил друг, оборвав неокрепшую нить. И теперь его глаза сузились в бойницы.
– Ну ты, полегче! – строго велел он.– Брось эти экстра штучки – со мной такое не проходит. Горн обнажил в усмешке клыки – девчушка испуганно ахнула. Зато юноша помрачнел еще больше, бесстрашно шагнул к гиганту вплотную.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100