Сновидения осознаются только бодрствующим мозгом, но для спящего
не существует пробуждения, нет настоящего реального мира, нет разума;
есть лишь кричащий бедлам сна. Роуз Макклендон Дэниелс проспала в
безумии собственного мужа еще девять дет.

I. ОДНА КАПЛЯ КРОВИ

1

Если взглянуть со стороны, это были четырнадцать лет сплошного
ада, но она едва ли осознавала это. Большую часть прошедших лет
прожила словно в туманном оцепенении - настолько плотном, что походило
на смерть, и довольно часто у нее создавалось убеждение, что
реальности, по сути, не существует, что в один прекрасный день она
проснется, красиво зевая и потягиваясь, как героиня мультфильма Уолта
Диснея. Уверенность возникала обычно после того, как он бил ее так
сильно, что приходилось отлеживаться в постели, чтобы прийти в себя.
Подобное происходило раза три иди четыре в год. В восемьдесят пятом -
в тот год, когда ему досаждала Уэнди Ярроу, когда получил официальный
выговор, а у нее произошел выкидыш - избиения повторялись почти
ежемесячно. В сентябре ей пришлось во второй и последний раз посетить
больницу после полученных от Нормана побоев, но по крайней мере, до
сих пор тот визит оставался последним. Она начала харкать кровью. Он
три дня не пускал ее, надеясь, что кровь исчезнет сама собой, но
кровохарканье лишь усилилось. Тогда он сказал, что она должна говорить
(он {всегда} объяснял, что она должна говорить), и отвез в больницу
Святой Марии. Отвез в больницу Святой Марии, потому что скорая помощь
после "выкидыша" доставила ее в центральную городскую больницу. Как
выяснилось, у нее оказалось слопано ребро, которое воткнулось в
легкие. Во второй раз за три месяца она повторила историю падения с
лестницы и подумала, что ей не поверил даже интерн; который
присутствовал при осмотре и наблюдал за лечением, однако никто не стал
задавать неприятных вопросов: просто привели ее в относительный
порядок и отправили домой. Норман, однако, понял, что ему повезло, и с
тех пор проявлял большую осмотрительность.
Иногда по ночам, когда она валялась в кровати, засыпая, в ее
голове мелькали странные образы, проносясь, как кометы по небу. Чаще
всего представлялся кулак мужа, огромный кулак с кровью, засохшей на
костяшках пальцев и размазанной на выпуклом золоте кольца, полученном
им вместе с дипломом об окончании Полицейской академии. Иногда по
утрам она обнаруживала отпечатки выгравированных на кольце слов
"Служба, верность, общество" у себя на животе или на нежной коже
груди. Они напоминали синий штамп службы санитарного надзора, который
часто можно увидеть в магазине на кусках свинины или вырезке.
Когда возникали эти образы, она всегда пребывала на грани
отключения сознания, расслабленная и обмякшая. Потом перед закрытыми
глазами появлялся приближающийся кулак, и она, вздрагивая, просыпалась
и лежала, дрожа, в темноте рядом с мужем, надеясь, что он спит, что не
повернется и не ударит кулаком в живот или бедро за то, что его
потревожила.
Она погрузилась в ад в восемнадцатилетнем возрасте и пробудилась
от кошмарного сна через месяц после своего тридцать второго дня
рождения, спустя почти полжизни. А пробудила ее одна-единственная
капля крови размером с десятицентовую монетку.

2

Она заметила ее, когда застилала постель. Капля находилась в
верхней части пододеяльника, совсем рядом от того места, где лежит
подушка, когда кровать застелена. Собственно, она могла легко
передвинуть подушку на несколько дюймов влево и накрыть каплю, которая
высохла до отвратительного темно-бордового цвета. Она увидела, как
легко это было бы сделать, и на мгновение ощутила соблазн поступить
именно так, в основном из-за того, что не могла поменять пододеяльник:
чистых белых комплектов постельного белья у нее не осталось, а если
заменит белый пододеяльник, на котором красовалось высохшее пятно
крови, на пододеяльник с цветочным узором, придется менять и простыню.
Иначе он, скорее всего, разозлится.
"Нет, вы только посмотрите, - представила она его реплику. -
Проклятое белье даже не сочетается по цвету - сверху в цветочек, снизу
белое. Господи, ну почему ты такая ленивая? Подойди ко мне поближе, я
хочу поговорить с тобой".
Она стояла у своей половины кровати в столбе яркого весеннего
солнечного света, ленивая неряшливая женщина средних лет, которая
проводила дни напролет, вылизывая маленький дом до блеска
(единственный размазанный в уголке зеркала в ванной отпечаток пальца
мог привести к побоям) и ломая голову над тем, что приготовить ему на
ужин, - стояла у кровати и смотрела на крошечную капельку крови на
пододеяльнике, и ее лицо настолько обмякло и помертвело, что
посторонний счел бы умственно неполноценной.
"Черт возьми, - подумала она, - мне казалось, что кровотечения из
носа прекратились. Я была уверена, что они прекратились".
Муж не часто бил ее по лицу, для этого он был слишком умен.
Мордобой - нечто из репертуара пьяных придурков, которых он арестовал,
наверное, несколько сотен за свою карьеру полицейского, а потом
городского детектива. Если вы начинаете бить кого-то - жену, например,
- в лицо слишком часто, через некоторое время побасенки о падении с
лестницы или столкновении с дверью ванной комнаты в середине ночи, или
валявшихся в траве за домом граблях перестают срабатывать. Люди
понимают. Люди говорят. И в конце концов у вас возникают неприятности,
даже если женщина держит язык за зубами, потому что времена, когда
никто посторонний не смел совать нос в ваши личные дела, давно прошли.
Но ничто из подобных рассуждений, однако, не могло остудить его
взрывной темперамент. Характер у Нормами был плохой, {очень} плохой, и
подчас он срывался. Именно это и случилось накануне вечером, когда она
принесла второй стакан чая со льдом и случайно пролила немного ему на
руку. Короткий замах, и кровь из носа полилась, как фонтан из дырявой
водопроводной трубы. Он даже не успел понять, что ударил ее. Кровь
залила ей рот и подбородок, и она увидела отвращение на его лице,
которое затем сменилось выражением озабоченности: что если нос сломан?
Это будет означать еще один поход в больницу. На миг ей показалось,
что ее ожидает очередное безжалостное избиение, одно из тех, после
которых она забивается в угол, задыхаясь и корчась от боли, и пытается
набрать в легкие достаточное количество воздуха, чтобы стошнило.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168