Я знаю, что вы пришли сюда только от страха перед тем, что
может случиться с вашими друзьями. Короче, я знаю все о взаимоотношениях
моей дочери с вами и о том, что из этого следует. Я мог бы... избавиться
от вас. Очень легко. И избавился бы, если бы не одно препятствие. Любовь
моей дочери к вам.
- Обращаясь к воспоминаниям ее далекого предка из Иса, превращая ее в
древнюю Дахут, я, очевидно, не мог пользоваться только избранными
воспоминаниями. Для моих целей они должны быть полными. Я должен
восстановить их все. К несчастью, в их числе и владыка Карнака. К еще
большему несчастью, она встретилась с вами, чьим отдаленным предком
является все тот же владыка Карнака. Ваше уничтожение означало бы
необходимость полностью перестраивать все мои планы. И это привело бы ее в
ярость. Она стал бы мои врагом. Поэтому вы - не прекратили существовать.
Ясно?
- Абсолютно, - сказал я.
- Далее - по-прежнему предполагая, что я именно тот, кем кажусь вам,
- что я должен предпринять? Очевидно, сделать вас particeps criminis,
соучастником преступления. Вы не сможете разоблачить меня, не разоблачив
тем самым и себя. Я даю вам некий напиток, который уничтожает ваши
предубеждения относительно того и этого, устраняет ограничения. Вы
становитесь particeps criminis. И теперь бессильны разоблачить меня, если
сами не хотите получить петлю на шею. Несомненно, - вежливо заметил он, -
все эти соображения приходили вам в голову.
- Действительно, - согласился я. - Но я хотел бы задать вам несколько
вопросов, вам в роли колдуна, волшебника, жреца ада, вымышленной или
реальной.
- Спрашивайте.
- Вы были причиной смерти Ральстона?
- Нет, - ответил он. - Это моя дочь. Она приказывает теням.
- Но была ли тень, шептавшая ему о смерти... реальной?
- Достаточно реальной, чтобы вызвать его смерть.
- Вы начинаете говорить двусмысленно. Я спросил, реальна ли она.
Он улыбнулся.
- Есть доказательства, что он в это верил.
- А остальные трое?
- Тоже считали реальностью. Именно неожиданное установление доктором
Беннетом связи между этими четырьмя случаями вызвало наш визит к доктору
Лоуэллу... исключительно неудачный визит, поскольку, как я уже заметил,
там она встретила вас. Конечно, по-прежнему допуская, что я колдун и
злодей, Карнак.
- Но зачем вы их убили?
- Мне временно понадобились деньги. Вы помните, возникли трудности с
доставкой золота из Европы. Мы много раз убивали и раньше - в Англии, во
Франции, в других местах. Дахут нуждается в развлечениях, ее тени тоже. И
они должны питаться - время от времени.
Говорит ли он правду или играет со мной? Я холодно сказал:
- Те, что ночью шел к Пирамиде... мы по-прежнему предполагаем, что
мое видение реально... - нищие...
Он меня прервал:
- Нищие! Почему вы их так называете?
Теперь я рассмеялся.
- А разве это не так?
Он успокоился.
- Большинство из них - да. А теперь вы будете спрашивать, как я их
получаю. Это, дорогой мой Карнак, исключительно просто. Нужно только
подкупить одного-двух чиновников, передать нищим некий наркотик, потом
тени моей дочери начнут им нашептывать, и вот по ночам они начинают
ускользать и под руководством теней добираются до места, где их ждет моя
яхта. И вот они здесь... и очень счастливы, уверяю вас... между
жертвоприношениями.
Он вежливо спросил:
- Удовлетворительно ли я рассеял ваши сомнения? Разве все это не
соответствует характеру колдуна и его дочери?
Я не ответил. Он сказал:
- Продолжая рассуждения, мой дорогой Карнак, предположим, что вы
сбежите, расскажете эту историю другим, привлечете ко мне человеческий
закон... что произойдет тогда? Не найдут никаких жертв, ни мертвых в
Пирамиде, ни живых в пещере. И Пирамиды никакой не будет. Я позаботился об
этом.
- Найдут лишь мирного ученого, у которого невинное хобби -
воспроизвести в миниатюре древний Карнак. Он покажет свои стоячие камни.
Его очаровательная дочь будет сопровождать и развлекать прибывших. Вы...
вы тоже будете присутствовать, но как сумасшедший. Но, будете вы здесь или
не будете, что произойдет с вами дальше? Вы не умрете... даже если очень
захотите... даже если у вас останется сил, чтобы сформулировать такое
желание...
Губы его улыбались, но глаза были холодны, как лед.
- Я по-прежнему говорю как колдун, разумеется.
Я спросил:
- Но почему со своим экспериментом вы приехали сюда, де Керадель?
Разве не лучше было бы провести его в Карнаке, перед древней Пирамидой?
Собиратель хорошо знает туда дорогу.
Он ответил:
- Собиратель знает все дороги. И как я могу свободно открывать эту
дорогу в земле, где так живы воспоминания? Где нашел бы я жертвы, как бы
смог провести ритуал без помех? Невозможно. Поэтому я и пришел сюда. Здесь
Собиратель неизвестен... пока.
Я кивнул; все это достаточно разумно. Прямо спросил:
- Чего вы рассчитываете добиться?
Он рассмеялся.
- Вы слишком наивны, Карнак. Этого я вам не скажу.
Гнев и угрызения совести заставили меня забыть об осторожности.
- Я никогда больше не буду помогать вам в этом черном деле, де
Керадель.
- Вот как! - медленно сказал он. - Вот как! Я так и думал. Но вы мне
больше не нужны, Карнак. Сближение прошлой ночью было почти совершенным.
Таким совершенным, что больше мне не нужна даже... Дахут.
Он сказал это почти задумчиво, как будто рассуждал вслух, а не
говорил со мной. И опять я почувствовал между ними какую-то трещину,
какой-то разлад... страх перед Дахут гонит его... куда?
Он откинулся в кресле и рассмеялся; в глазах и губах смех без угрозы
или злобы.
- Это одна сторона дела, доктор Карнак. А теперь возьмем другую
сторону, сторону здравого смысла. Я способный психиатр и любитель
приключений, Исследователь, но не джунглей и пустынь этого мира. Я
исследую мозг человека, а это тысячи миров. Большинство из них, я это
признаю, удручающе однообразны. Но время от времени встречаются такие
отличия, которые оправдывают всю работу.
- Предположим, я слышал о вас. Кстати, Карнак, я знаю историю вашей
семьи лучше вас. Но у меня все же не было желания встретиться с вами, пока
я не прочел ваше интервью по поводу случая с Ральстоном, о котором я
ничего не знал. Оно возбудило мое любопытство, и я решил исследовать...
вас. Но как лучше всего приблизиться к вам, не возбудив подозрений? Как
проникнуть в частный мир вашего мозга, который я хочу осмотреть?
- Я прочел, что вы друг доктора Беннета, у которого есть интересные
мысли по поводу смерти этого самого Ральстона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59
может случиться с вашими друзьями. Короче, я знаю все о взаимоотношениях
моей дочери с вами и о том, что из этого следует. Я мог бы... избавиться
от вас. Очень легко. И избавился бы, если бы не одно препятствие. Любовь
моей дочери к вам.
- Обращаясь к воспоминаниям ее далекого предка из Иса, превращая ее в
древнюю Дахут, я, очевидно, не мог пользоваться только избранными
воспоминаниями. Для моих целей они должны быть полными. Я должен
восстановить их все. К несчастью, в их числе и владыка Карнака. К еще
большему несчастью, она встретилась с вами, чьим отдаленным предком
является все тот же владыка Карнака. Ваше уничтожение означало бы
необходимость полностью перестраивать все мои планы. И это привело бы ее в
ярость. Она стал бы мои врагом. Поэтому вы - не прекратили существовать.
Ясно?
- Абсолютно, - сказал я.
- Далее - по-прежнему предполагая, что я именно тот, кем кажусь вам,
- что я должен предпринять? Очевидно, сделать вас particeps criminis,
соучастником преступления. Вы не сможете разоблачить меня, не разоблачив
тем самым и себя. Я даю вам некий напиток, который уничтожает ваши
предубеждения относительно того и этого, устраняет ограничения. Вы
становитесь particeps criminis. И теперь бессильны разоблачить меня, если
сами не хотите получить петлю на шею. Несомненно, - вежливо заметил он, -
все эти соображения приходили вам в голову.
- Действительно, - согласился я. - Но я хотел бы задать вам несколько
вопросов, вам в роли колдуна, волшебника, жреца ада, вымышленной или
реальной.
- Спрашивайте.
- Вы были причиной смерти Ральстона?
- Нет, - ответил он. - Это моя дочь. Она приказывает теням.
- Но была ли тень, шептавшая ему о смерти... реальной?
- Достаточно реальной, чтобы вызвать его смерть.
- Вы начинаете говорить двусмысленно. Я спросил, реальна ли она.
Он улыбнулся.
- Есть доказательства, что он в это верил.
- А остальные трое?
- Тоже считали реальностью. Именно неожиданное установление доктором
Беннетом связи между этими четырьмя случаями вызвало наш визит к доктору
Лоуэллу... исключительно неудачный визит, поскольку, как я уже заметил,
там она встретила вас. Конечно, по-прежнему допуская, что я колдун и
злодей, Карнак.
- Но зачем вы их убили?
- Мне временно понадобились деньги. Вы помните, возникли трудности с
доставкой золота из Европы. Мы много раз убивали и раньше - в Англии, во
Франции, в других местах. Дахут нуждается в развлечениях, ее тени тоже. И
они должны питаться - время от времени.
Говорит ли он правду или играет со мной? Я холодно сказал:
- Те, что ночью шел к Пирамиде... мы по-прежнему предполагаем, что
мое видение реально... - нищие...
Он меня прервал:
- Нищие! Почему вы их так называете?
Теперь я рассмеялся.
- А разве это не так?
Он успокоился.
- Большинство из них - да. А теперь вы будете спрашивать, как я их
получаю. Это, дорогой мой Карнак, исключительно просто. Нужно только
подкупить одного-двух чиновников, передать нищим некий наркотик, потом
тени моей дочери начнут им нашептывать, и вот по ночам они начинают
ускользать и под руководством теней добираются до места, где их ждет моя
яхта. И вот они здесь... и очень счастливы, уверяю вас... между
жертвоприношениями.
Он вежливо спросил:
- Удовлетворительно ли я рассеял ваши сомнения? Разве все это не
соответствует характеру колдуна и его дочери?
Я не ответил. Он сказал:
- Продолжая рассуждения, мой дорогой Карнак, предположим, что вы
сбежите, расскажете эту историю другим, привлечете ко мне человеческий
закон... что произойдет тогда? Не найдут никаких жертв, ни мертвых в
Пирамиде, ни живых в пещере. И Пирамиды никакой не будет. Я позаботился об
этом.
- Найдут лишь мирного ученого, у которого невинное хобби -
воспроизвести в миниатюре древний Карнак. Он покажет свои стоячие камни.
Его очаровательная дочь будет сопровождать и развлекать прибывших. Вы...
вы тоже будете присутствовать, но как сумасшедший. Но, будете вы здесь или
не будете, что произойдет с вами дальше? Вы не умрете... даже если очень
захотите... даже если у вас останется сил, чтобы сформулировать такое
желание...
Губы его улыбались, но глаза были холодны, как лед.
- Я по-прежнему говорю как колдун, разумеется.
Я спросил:
- Но почему со своим экспериментом вы приехали сюда, де Керадель?
Разве не лучше было бы провести его в Карнаке, перед древней Пирамидой?
Собиратель хорошо знает туда дорогу.
Он ответил:
- Собиратель знает все дороги. И как я могу свободно открывать эту
дорогу в земле, где так живы воспоминания? Где нашел бы я жертвы, как бы
смог провести ритуал без помех? Невозможно. Поэтому я и пришел сюда. Здесь
Собиратель неизвестен... пока.
Я кивнул; все это достаточно разумно. Прямо спросил:
- Чего вы рассчитываете добиться?
Он рассмеялся.
- Вы слишком наивны, Карнак. Этого я вам не скажу.
Гнев и угрызения совести заставили меня забыть об осторожности.
- Я никогда больше не буду помогать вам в этом черном деле, де
Керадель.
- Вот как! - медленно сказал он. - Вот как! Я так и думал. Но вы мне
больше не нужны, Карнак. Сближение прошлой ночью было почти совершенным.
Таким совершенным, что больше мне не нужна даже... Дахут.
Он сказал это почти задумчиво, как будто рассуждал вслух, а не
говорил со мной. И опять я почувствовал между ними какую-то трещину,
какой-то разлад... страх перед Дахут гонит его... куда?
Он откинулся в кресле и рассмеялся; в глазах и губах смех без угрозы
или злобы.
- Это одна сторона дела, доктор Карнак. А теперь возьмем другую
сторону, сторону здравого смысла. Я способный психиатр и любитель
приключений, Исследователь, но не джунглей и пустынь этого мира. Я
исследую мозг человека, а это тысячи миров. Большинство из них, я это
признаю, удручающе однообразны. Но время от времени встречаются такие
отличия, которые оправдывают всю работу.
- Предположим, я слышал о вас. Кстати, Карнак, я знаю историю вашей
семьи лучше вас. Но у меня все же не было желания встретиться с вами, пока
я не прочел ваше интервью по поводу случая с Ральстоном, о котором я
ничего не знал. Оно возбудило мое любопытство, и я решил исследовать...
вас. Но как лучше всего приблизиться к вам, не возбудив подозрений? Как
проникнуть в частный мир вашего мозга, который я хочу осмотреть?
- Я прочел, что вы друг доктора Беннета, у которого есть интересные
мысли по поводу смерти этого самого Ральстона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59