..
Возвращается Пэт с мешком на спине, подходит и сваливает груз на стол,
прямо на остатки обеда. Хозяин заявляет: "Ну-ка, взглянем..." - и режет
мешок. Продолговатые гранулы похожи на зерно только по форме. Цвет и запах
у них явно не тот. Хозяин берет горстку и кидает на пламя ближайшей свечи
- вспышка озаряет оторопелого Кривозуба, и в зале раздается общий
испуганный вздох.
- Вот так, - снова говорит хозяин. - Везли вы, ребята, огненное
зелье, а Мэтью Бобринс - пособник Херута. Так что вы - Кривозуб да Олерс -
должны свою, пусть и невольную, вину искупить. - Он возвышает голос. -
Внимание! Пока никому отсюда не выходить - и так будет до завтрашнего
утра. Ешьте, пейте, а в извинение я на четверть скину цену со всего, что
каждый возьмет. Но учтите - все выходы под охраной.
Один из эльфов у меня за спиной замечает:
- А эту троицу ко мне сейчас приведи. Я буду в верхней комнате, - и с
этими словами удаляется по лестнице. Мы следом - под конвоем. Верхняя
комната оказывается разделенной на две половины стенкой из толстых бревен
- приемная, значит, и кабинет. Шеф, естественно, в "кабинете", и вводят к
нему Кривозуба. Долго они разговаривают, но выходит он вполне освоившихся
и беспрепятственно сходит вниз. Следом хотят сунуть меня, но шеф сам
выходит, чтобы встретить еще одного эльфа, который прямо-таки вспархивает
сюда по лестнице. Разговаривают на староэльфийском, нимало не стесняясь
нас со Студентом - верно, в общем-то. Староэльфийский мало кто даже среди
них самих знает, а не учат ему никого. Даже нас на староэйфель натаскивали
по машинным разработкам и аппроксимациям, что иногда чувствуется, Итак, их
разговор. Прибежавший:
- Сейчас же надо послать голубя к королю. Пусть он приведет на наши
засады всех херутовцев этих мест. Хватит. Хотя они с Арш Аханом и считают,
что еще не пришло время, но здесь орки уже выходят из-под контроля.
Огненный порошок уртазов делает их еще опасней. Сколько его было?
- Пудов так с десяток.
- Немало. И что ты можешь сказать по этому поводу?
- Здешний лидер Херута через нескольких подставных лиц сумел купить
его в королевских мастерских. Вернее, украсть и заплатить неразборчивым
ворам. Но в Хафлингшире у нас много друзей, и мы знали каждый шаг Мэтью
Бобринса. Он нанял ломовика Кривозуба, потом, для большей важности,
подсадил своего наемника Олерса со слугой и отправил. Причем Арш Ахан не
знал об этом, и король тоже.
- Да, это ему будет неприятный сюрприз. Я же ему говорил, еще когда
он только начинал эту затею: вряд ли он сможет сохранить контроль над всем
собравшимся под знамена Херута темным сбродом. И мне странно, почему он до
сих пор не начинает убирать эту кучу грязи со Средних земель?
Тот, который прибежал, кончает говорить и кладет руку на плечо нашему
"шефу". Только этот новый, пожалуй, шишка покрупнее - ишь как вещает! На
лестнице слышны шаги. Из приемной показывается голова Ингельса. Точно, он,
сопляк, его здесь не хватало! Он говорит:
- Кони готовы, ждут только вас!
Эльф-"шишка" весело переходит на всеобщий и кивает на нас:
- А этих бедолаг, наверное, отпустим, раз уж попались втемную. Сейчас
отведи их вниз, чтобы не застрелили случайно, и потом к нам.
Ингельс высовывается побольше и машет рукой - мол, давайте! Узнал, не
узнал? Все же темно... Узнал. Это я понимаю, когда прихожу в себя на
мокром холодном полу. Руки связаны, ноги тоже, а сбоку на расстоянии метра
что-то шевелится - а, это Студент, привязан ко мне сзади на коротком
канате. Он рад:
- Ну, наконец ты очухался.
- И долго я так?..
- Долго. Нас и в сарай сволокли, и Кривозуба расколоть успели - я
удивляюсь, как от его ругани крыша не обвалилась, правда, ругал он больше
свою "сволочную натуру - лезть против течения в дерьмовом ручье". Его
слегка побили, но, видимо, отпустят. А нас я даже не знаю что ждет. Во!
Идут! - Дверь скрипит, и является опять же самолично шишка. Он улыбчив и
светится добром и участием.
- Сейчас нам надо вас кое-куда отвезти. Но чтобы было удобнее и вам,
и нам, вы сейчас заснете, а разбудить - уже мое дело, - и он сверкает
чем-то на пальце. Я моргаю, а потом нахально осведомляюсь:
- И когда теперь набок?
Он улыбается и уходит, только дверь почему-то уже железная, и
посветлее вроде стало.
- Это что, эй, Студент, мы уже там?
- Мы уже не там, а уже тут.
- Поня-а-атно.
Тут - это каменный мешок с дощатым настилом по полу, с тремя
щелеобразными окнами в одной из стен. Дверь заперта - Студент пинает ее
ногой. У меня в башке стоит звон и туман после черт его знает
сколькодневного сна, да и Студент чувствует себя не лучше, однако настроен
оптимистично:
- Знаешь, Алек, если уж нас в живых оставили, да так цацкаются еще,
значит, мы нужны!
Я не согласен:
- Да уж, нужны, знаем много. Ты с пытками встречался раньше?
- Да нет, не приходилось. Но эльфы-то нас пытать, наверное, не будут?
- Кто их знает. Лет десять назад я бы точно сказал - нет. А сейчас им
все чаще приходится играть по чужим правилам. Ладно, давай-ка подсоби мне,
я в окошко хочу поглядеть.
Студент становится к стене, а я лезу к нему на плечи и приникаю к
проему. Вокруг, насколько хватает глаз - темный бор, корабельные сосны
шумят верхушками чуть ниже нас, и лишь на западе - судя по солнцу, левая
сторона это запад - поблескивает вдалеке река. Небо чистое, воздух
прохладный.
- Это Эльфийский лес, - говорю. - И Великая река, та самая, куда и
стремились. Может, и впрямь, дадут нам лодки и хлеба на дорожку?
- Да, и попутного ветра. Жди!
Грохочет засов, и дверь поворачивается на бесшумных петлях. Входит
все тот же эльф-"шишка", и Ингельс рядом, одежонка свежая, взгляд наглый,
а эльф, напротив, весь из себя друг и брат. Говорит:
- Я надеюсь, что вы скоро будете чувствовать себя хорошо. Ваши имена
я знаю, а я Эльмирэн, и мне обычно поручают различные трудные дела за
пределами наших исконных земель. Ингельс, я попрошу тебя оставить нас!
Парнишка разворачивается и уходит, непонятно, зачем и приходил. А
Эльмирэн продолжает:
- Кстати, мне же было поручено догнать тебя и - увы - убить в те
времена, когда ты пришел с востока, а затем скрылся. Говорю честно, я шел
за тобой тогда почти всю дорогу, но не выполнил приказа, ибо верил тебе.
- А сейчас?
- И сейчас верю. Но теперь против вас уже воля не короля, а кое-кого
повыше. Пока будет так - вы будете находиться в этой башне, вас будут
охранять мои стрелки, а постоянным вашим опекуном будет Ингельс, ваш
знакомый.
Студент деланно-спокойно осведомляется:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110
Возвращается Пэт с мешком на спине, подходит и сваливает груз на стол,
прямо на остатки обеда. Хозяин заявляет: "Ну-ка, взглянем..." - и режет
мешок. Продолговатые гранулы похожи на зерно только по форме. Цвет и запах
у них явно не тот. Хозяин берет горстку и кидает на пламя ближайшей свечи
- вспышка озаряет оторопелого Кривозуба, и в зале раздается общий
испуганный вздох.
- Вот так, - снова говорит хозяин. - Везли вы, ребята, огненное
зелье, а Мэтью Бобринс - пособник Херута. Так что вы - Кривозуб да Олерс -
должны свою, пусть и невольную, вину искупить. - Он возвышает голос. -
Внимание! Пока никому отсюда не выходить - и так будет до завтрашнего
утра. Ешьте, пейте, а в извинение я на четверть скину цену со всего, что
каждый возьмет. Но учтите - все выходы под охраной.
Один из эльфов у меня за спиной замечает:
- А эту троицу ко мне сейчас приведи. Я буду в верхней комнате, - и с
этими словами удаляется по лестнице. Мы следом - под конвоем. Верхняя
комната оказывается разделенной на две половины стенкой из толстых бревен
- приемная, значит, и кабинет. Шеф, естественно, в "кабинете", и вводят к
нему Кривозуба. Долго они разговаривают, но выходит он вполне освоившихся
и беспрепятственно сходит вниз. Следом хотят сунуть меня, но шеф сам
выходит, чтобы встретить еще одного эльфа, который прямо-таки вспархивает
сюда по лестнице. Разговаривают на староэльфийском, нимало не стесняясь
нас со Студентом - верно, в общем-то. Староэльфийский мало кто даже среди
них самих знает, а не учат ему никого. Даже нас на староэйфель натаскивали
по машинным разработкам и аппроксимациям, что иногда чувствуется, Итак, их
разговор. Прибежавший:
- Сейчас же надо послать голубя к королю. Пусть он приведет на наши
засады всех херутовцев этих мест. Хватит. Хотя они с Арш Аханом и считают,
что еще не пришло время, но здесь орки уже выходят из-под контроля.
Огненный порошок уртазов делает их еще опасней. Сколько его было?
- Пудов так с десяток.
- Немало. И что ты можешь сказать по этому поводу?
- Здешний лидер Херута через нескольких подставных лиц сумел купить
его в королевских мастерских. Вернее, украсть и заплатить неразборчивым
ворам. Но в Хафлингшире у нас много друзей, и мы знали каждый шаг Мэтью
Бобринса. Он нанял ломовика Кривозуба, потом, для большей важности,
подсадил своего наемника Олерса со слугой и отправил. Причем Арш Ахан не
знал об этом, и король тоже.
- Да, это ему будет неприятный сюрприз. Я же ему говорил, еще когда
он только начинал эту затею: вряд ли он сможет сохранить контроль над всем
собравшимся под знамена Херута темным сбродом. И мне странно, почему он до
сих пор не начинает убирать эту кучу грязи со Средних земель?
Тот, который прибежал, кончает говорить и кладет руку на плечо нашему
"шефу". Только этот новый, пожалуй, шишка покрупнее - ишь как вещает! На
лестнице слышны шаги. Из приемной показывается голова Ингельса. Точно, он,
сопляк, его здесь не хватало! Он говорит:
- Кони готовы, ждут только вас!
Эльф-"шишка" весело переходит на всеобщий и кивает на нас:
- А этих бедолаг, наверное, отпустим, раз уж попались втемную. Сейчас
отведи их вниз, чтобы не застрелили случайно, и потом к нам.
Ингельс высовывается побольше и машет рукой - мол, давайте! Узнал, не
узнал? Все же темно... Узнал. Это я понимаю, когда прихожу в себя на
мокром холодном полу. Руки связаны, ноги тоже, а сбоку на расстоянии метра
что-то шевелится - а, это Студент, привязан ко мне сзади на коротком
канате. Он рад:
- Ну, наконец ты очухался.
- И долго я так?..
- Долго. Нас и в сарай сволокли, и Кривозуба расколоть успели - я
удивляюсь, как от его ругани крыша не обвалилась, правда, ругал он больше
свою "сволочную натуру - лезть против течения в дерьмовом ручье". Его
слегка побили, но, видимо, отпустят. А нас я даже не знаю что ждет. Во!
Идут! - Дверь скрипит, и является опять же самолично шишка. Он улыбчив и
светится добром и участием.
- Сейчас нам надо вас кое-куда отвезти. Но чтобы было удобнее и вам,
и нам, вы сейчас заснете, а разбудить - уже мое дело, - и он сверкает
чем-то на пальце. Я моргаю, а потом нахально осведомляюсь:
- И когда теперь набок?
Он улыбается и уходит, только дверь почему-то уже железная, и
посветлее вроде стало.
- Это что, эй, Студент, мы уже там?
- Мы уже не там, а уже тут.
- Поня-а-атно.
Тут - это каменный мешок с дощатым настилом по полу, с тремя
щелеобразными окнами в одной из стен. Дверь заперта - Студент пинает ее
ногой. У меня в башке стоит звон и туман после черт его знает
сколькодневного сна, да и Студент чувствует себя не лучше, однако настроен
оптимистично:
- Знаешь, Алек, если уж нас в живых оставили, да так цацкаются еще,
значит, мы нужны!
Я не согласен:
- Да уж, нужны, знаем много. Ты с пытками встречался раньше?
- Да нет, не приходилось. Но эльфы-то нас пытать, наверное, не будут?
- Кто их знает. Лет десять назад я бы точно сказал - нет. А сейчас им
все чаще приходится играть по чужим правилам. Ладно, давай-ка подсоби мне,
я в окошко хочу поглядеть.
Студент становится к стене, а я лезу к нему на плечи и приникаю к
проему. Вокруг, насколько хватает глаз - темный бор, корабельные сосны
шумят верхушками чуть ниже нас, и лишь на западе - судя по солнцу, левая
сторона это запад - поблескивает вдалеке река. Небо чистое, воздух
прохладный.
- Это Эльфийский лес, - говорю. - И Великая река, та самая, куда и
стремились. Может, и впрямь, дадут нам лодки и хлеба на дорожку?
- Да, и попутного ветра. Жди!
Грохочет засов, и дверь поворачивается на бесшумных петлях. Входит
все тот же эльф-"шишка", и Ингельс рядом, одежонка свежая, взгляд наглый,
а эльф, напротив, весь из себя друг и брат. Говорит:
- Я надеюсь, что вы скоро будете чувствовать себя хорошо. Ваши имена
я знаю, а я Эльмирэн, и мне обычно поручают различные трудные дела за
пределами наших исконных земель. Ингельс, я попрошу тебя оставить нас!
Парнишка разворачивается и уходит, непонятно, зачем и приходил. А
Эльмирэн продолжает:
- Кстати, мне же было поручено догнать тебя и - увы - убить в те
времена, когда ты пришел с востока, а затем скрылся. Говорю честно, я шел
за тобой тогда почти всю дорогу, но не выполнил приказа, ибо верил тебе.
- А сейчас?
- И сейчас верю. Но теперь против вас уже воля не короля, а кое-кого
повыше. Пока будет так - вы будете находиться в этой башне, вас будут
охранять мои стрелки, а постоянным вашим опекуном будет Ингельс, ваш
знакомый.
Студент деланно-спокойно осведомляется:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110