Надо бы его расшевелить на
нормальный разговор, а то под чопорными фразами можно похоронить все что
угодно, да так надежно, что потом не докопаешься. И я берусь за дело.
- Слушай, я между прочим не так давно был вторым, а кой-когда и
первым человеком в Круглом царстве - хозяйство поменьше твоего, но тоже
хлопот хватало. Так что, раз уж в равных чинах, давай без этикету. Итак, в
чем дело? Откуда взялись наши коварные планы?
- Хорошо, по-простому, так по-простому. Я тоже не так давно бродягою
считался. Кто и что мне сказал - не ваше дело. Что уртазы потихоньку тянут
руки к власти, известно и без всяких донесений. Ты помянул Круглое - но
ведь без вашей помощи оно ничто! И судьбы людей там подвластны не сколько
Куну, сколько вам!..
- Ну и что, а ты здесь причем? Никто никому и ничего не навязывает.
Не хочешь быть зависимым - ну не будь, разве дело не так поставлено?
- А вы всегда лезете в чужие дела так, как будто намерены принять их
под свою руку. И верить вам нельзя. Вчера ты здорово помог убрать Друга -
спасибо. А завтра такой же как ты так же легко вернет его. И... знаешь
что, я решил, и менять решение не стану. Не уберетесь сами - уберу силой.
- Ага, уж на нас то сил точно хватит, это для северных границ их нет,
а для нас - пожалуйста. Хотели мы по хорошему договорится - не вышло, так
по плохому и подавно не выйдет!
- Ага, пугаешь!
- Да нет, ты смелый, знаем! - Студент голос подал, - только все же
подумай хорошенько, пока не поздно!
- Я все сказал, и вам больше нечего делать здесь. Возвращайтесь на
свое железо и исчезайте с этой земли. Чем скорей, тем лучше.
Я разворачиваюсь и оскорбленным шагом выхожу из зала, ребята тоже. До
самого выхода из зала на нас никто не обращает внимания, а в
тоннеле-воротах давешний рыцарь произносит суровым голосом:
- С этих пор нога уртаза не ступит сюда, если на то не будет воли!
Хао хихикает:
- Чьей только воли?
- Да уж не твою, наверное, ввиду-то имеют!
- У-у-у...
Ребята начинают перекидываться шуточками, а я прогоняю ситуацию.
Итак: замок для нас закрыт, а на форт-посте будет сшибка. Спасет нас либо
удар со снегов, либо чудесный оборот в настроениях нашего владетельного
друга. Но все же - с чего это он взметнулся? Есть подозрение, ну-ка...
- Эсте! Что можешь про разговор сказать?
- Да немногим больше, что и ты сам, ничего особого я в неявных
областях не поймал. Ну а так - мне кажется, что у него есть конечная цель,
"убрать уртазов", а причины уже под нее подгоняются.
- Спасибо.
Эсте сказал то же, что я и думал. Но вот настоящая причина - ее не
найти, как иголку в этих листьях, вон - целые груды по бокам дорожки
лежат, да еще и на ней самой немало. Свиты за нами нет - перед лесом как
ножом отрезало, а вот впереди стоит маленькая фигурка, толстенький пожилой
невысоклик, не иначе дожидается. Завидел нас, подобрался, насторожился и
бочком-бочком ко мне. Я останавливаюсь, ребята тоже, а он осторожненько
оглядывается и предлагает:
- Господин Алек, у меня есть возможность вам помочь. Вы говорили с
королем, но не говорили с королевой.
Студент: "Алек, это шанс", - а Хао кивает.
- Так она что, здесь?
- Да, здесь, и не откажется от беседы, даю слово честного хафлинга!
Хао:
- На слово честного хафлинга положиться, конечно, можно.
Я:
- Веди, а по дороге договоримся. Ждите меня, я скоро буду!
Молодцы Хао и Студент, не стали допытываться: а что, а зачем.
Единственно, что Хао уже в спину крикнул:
- Мы в аэроплане будем, иди сразу туда.
Невысоклик поворачивается и семенит прямо в лес, хотя вернее это все
будет парком назвать - ни веток на земле, ни сору какого, ни деревьев
лежалых, кустов тоже. Провожатый мой уверенно петляет между деревьями и
движется довольно быстро.
- Слушай, а как тебя звать?
- Ну, имя мое длинное, а зови меня просто Том.
- Слушай, Том, вот ты меня ведешь - это по своему почину, или она так
захотела?
- Я между прочим, ее самое доверенное лицо.
- Для доверенного лица у тебя больно физиономия несерьезная.
Эту реплику он пропускает мимо и продолжает:
- И если я что-то делаю, то только с воли госпожи и никогда против.
Дальше идем молча, до тех пор, пока не упираемся в маленькое круглое
озерцо с чистыми песчаными берегами. Чуть поодаль белеет беседка -
мраморные колонны, резной карниз. Том заводит меня туда и пожелав удачи
исчезает, а я оглядываюсь. Колоны изнутри вогнутые и покрыты рельефными
рисунками, пока есть свет надо бы посмотреть, а то кто знает, сколько
ждать придется. Картинки выполнены мастерски, и как я понял, посвящены
истории эльфов. Бесконечные битвы - в полях, лесах, скалах, пещерах. Враги
- уродливые орки, карлики - гномы, глыбообразные тролли. А больше всего
бои между самими же эльфами, одинаково прекрасными и гордыми. Сбоку шорох
- оборачиваюсь и застываю. К беседке подходит сама Королева, и от ее вида
у меня немножко пересыхает в глотке и как-то особенно хорошо ощущается и
неуклюжесть кольчуги и глупость шлема с аппаратурой. Руки сами тянутся к
глотке, и вот уже как покорный рыцарь я стою с непокрытой головой а каску
вместе со всей ее начинкой держу в руках - подходи сзади и бей по башке,
слова не скажу. Кстати, как у меня кобура? - в порядке, фиксатор снят.
- Здравствуй, Вечерняя Звезда, я счастлив встречей, - специально
говорю на эльфийском сразу, все-таки немножко посимпатичней буду.
Она отвечает на нем же:
- Хорошо, что ты пришел, Алек, у меня есть что тебе сказать. Но
сначала - сделай так, чтобы наша беседа никому не была слышна и нигде не
была записана, как у вас обычно делают. Я демонстративно переворачиваю
шлем и отключаю фон-канал, обещая:
- Никто не узнает. Сейчас это штука просто показывает место, где я
нахожусь, да и то только тем, кто умеет работать на наших вещах.
Звучит коряво, но иначе не сказать - слов нету.
- Так вот, Алек. Ты сейчас никак не можешь понять, почему вдруг мой
муж так резко изменил свое отношение к вам... А почему бы и нет? Вы вошли
в наш мир самозванцами, со стороны, вас никто не ждал. И раньше такое
случалось, но пришельцы были тихи и незаметны. А вы - вас мало, но сколько
вы уже успели натворить! Вы создали - да, вы создали и укрепили Круглое
царство - хотя оно должно было сгинуть уже десять лет назад. И теперь ради
захвата его богатств ранее разрозненные восточники превращается в
организованную силу. Да и даже не в этом дело...
- Ну а в чем же тогда?
- Попробуй понять, не спрашивая. У каждого мира - своя судьба, и
каждый мир идет по ее дороге. И тот, кто пытается его с этой дороги сбить,
нарушает равновесие жизни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110