- Ладно, ладно. Ты мне лучше вот что скажи: остатки моего багажа у
тебя? Они мне сегодня нужны будут. Вместе сходим али у тебя дела какие?
Парнишка несколько розовеет - известно какие у него дела, - но,
видимо решив, что дружба выше, он решительно заявляет, что никаких дел
нет, а если и есть, то подождут. Я бы сказал - подождет, но это так, к
слову.
Потихоньку вечереет, и надо скорей сматывать из центра, ночные
занятия здесь - штука небезопасная, особенно для тех, кто случайно влез, и
посему Ларбо-младший садится позади меня, и снова пыль под копытами.
По дороге Чисимета повстречали, он помесей не признает и ходит только
пешком. За темную сторону сегодня будет работать он, и значит, нашим
предстоит нелегкая работенка, особенно, если он опять увлечется и выйдет
на низкий уровень. Таких призраков наклепает, что сам потом еле уймет, был
уже случай.
- Слышь, Ларбо, ты помнишь, как мы за Чисиметовским тень-хвостом
гонялись?
- А, точно. Это когда ты на дерево за ним полез, а он тебя скинул?
- Да, надо бы это дело прекратить. С тень-хвостами все равно встреч
не будет, это чисто их, восточное, а чуть его передерешь, так потом хлопот
до полудня.
Ларбо кивает, и дальше понеслась, вернее, поплелась зверюга моя, пока
до его дома не добралась. Там уж и старший, и средний, и обе их хозяйки.
Кормить меня хотят, но я отказываюсь.
Младший отпрыск дома лезет на чердак, я за ним, туда, где в пыли и
паутине лежит то, что я черти-когда с танка забрал, был такой набор
богатый, а осталось всего ничего, но самое главное сохранилось.
Ларбо-младший открывает люк, я с коробочкой в руках вылезаю на крышу и
приступаю к настройке. Элементы ток держат, и антенна вроде в порядке, но
пока я жду появления спутника, волей-неволей всякие нехорошие мысли в
голову лезут. И о передатчике, и вообще - откуда известно, может, второй
аппарат только случайно с первым шел, а орбита у него совсем другая, или
частоту и систему вызова на него новую поставили...
Ползет первый спутник, никуда он не денется, пока не сгорит, кстати,
сгореть ему полагалось еще года три назад, а он, хоть и дохлый, а летает.
Пошел первый, а второго не видать, а потом все же появился, Значит, и
впрямь орбита другая, хорошо, что не очень отличается. Я запускаю
стандартный вызов, а сам гляжу вверх - авось поможет, - и пожалуйста,
запрос принят и понят, правда, на автомате. Следующий проход обещает через
шесть и три десятых часа, а пока можно и слезать, кемарить устраиваться.
Между прочим, проснулся я за час до сеанса и сидел так, без мыслей, пока
сигнал не пискнул. Сначала морзе-команда перейти на телефон, а потом уж
совсем ушам не верю - голос Серчо! Он снова, а может, еще, тут, старается
быть спокойным и сдержанным. Я вкратце излагаю свое нынешнее положение, а
он в ответ добивает меня известием: на базе сейчас появилась летающая
лодка, она досюда, а потом до океана, достанет, а там и плавбазу подгонят.
И эта лодка уже сейчас готовится к старту - за мной! Завтра здесь будет и
сменщика-наблюдателя привезет мне, правда тут - это я Серчо честно
предупредил - не только наблюдать надо, но и вмешиваться придется. Такие
вот сюрпризы - это я рассказываю-то спокойно, а сам чуть с крыши от
радости не скатился.
Помесь моя во дворе кормится, но я гоню ее домой, решив не будить
спящее сладким сном Ларбо-семейство. Надо собираться - было бы, чего
собирать! Не золото же тащить, его и в Приозерье достаточно. Всего багажа
- три тома дневников. Затем начинаю думать, кому какие дела сдавать, а еще
потом - составлять завещание наследнику, словом, до полного рассвета
хватает. Еще раз связь была - лодка даже сегодня, часам к семи вечера,
будет, и место уточнилось: озеро есть тут у нас, туда и сядет.
Разговаривал я, а там Чисимет возвернулся, усталый, но довольный:
- Меня сегодня крупно побили, хотя и работал всерьез. Эти ребята с
восточных границ прямо-таки молодцы... А что у тебя лицо такое?
Что, что. А какое оно должно быть, кислое, что ли? Объяснил я
Чисимету, в чем причина, он головой покачал и говорит:
- Я с тобой отправлюсь. У меня тоже ведь дом есть, и хороший...
Король с утра на ногах, когда я к нему заявляюсь новостью огорошить;
Кун по мере изложения заметно мрачнеет. Перспектива иметь рядом вместо
старого, "молодого Алека" кота в мешке его не радует. Тем не менее он
предлагает устроить прощальный пир, и я согласен, но замечаю:
- Только народу там должно быть немного, а кого, ты уж не обижайся, я
сам выберу.
Кун старательно не обижается, но все же спрашивает: "А я-то там
буду?" - значит, все-таки ущемился самолюбием.
Итак, пир среди бела дня собран на скорую руку, и пышности ему явно
не достает. Кроме Куна присутствуют, конечно же, все поколения Ларбо,
Чисимет, несколько мастеров из королевских кузниц, парень с западной
границы, который нас в свое время весьма мило встретил, а сейчас как раз в
столице оказался, еще человек десять народу, с кем я по тем или иным
причинам не могу не попрощаться. Компания чисто мужская, уж с кем - с кем,
а с бабами здешними у меня нет желания за одним столом сидеть в такой
день. Пир, конечно, без размаха, так, неспешный полу-завтрак - полу-обед с
воспоминаниями и предсказаниями. Под конец Кун-Манье встает и объявляет:
- Я подумал и решил. Ты, Алек, не один будешь. Ты много рассказывал
про прибрежную страну, и я хочу направить туда своих людей дружбу с
Великим Маршалом завязать, а мостом между нами пусть будут крылатые машины
собратьев Алека, пока мы не создадим помесь, способную переносить нас по
воздуху вдаль. И тогда ваша - кивок в мою сторону - помощь нам уже не
потребуется, но дружба нужна будет всегда.
Да, это Кун, конечно, лихо придумал. Но если он думает, что горючего
у нас девать некуда, кроме как егойных послов возить, то он жестоко
ошибается. По крайней мере, в мои времена всегда напряженка была. Самое
большее, что мы для него можем сделать - это связь через спутник и нашего
наблюдателя здесь. Однако разочаровывать Куна я не стал, и пора уже
собираться.
Последний раз захожу во дворец министров, беру все, что наготовил,
выхожу и вьючу помесь. Она недовольна, но я ей говорю: "Надо, потом гулять
будешь". Последний, опять же, раз проезжаю через город, по дороге чуть
кого-то не задавив, и присоединяюсь к каравану, идущему на озеро.
На передней повозке сидят послы - батюшки святы! Главным послом у нас
Ар Лучанарги, я его знаю хорошо, он дипломат бывалый, с высокими эльфами
дела вел, пока они еще здесь были, но это ладно, а вот помощником - никто
иной, как Ларбо-младший.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110