Паханенок с удовольствием поддакивает:
- Да, может, это мы вас бояться должны.
Пахан молчит, но смотрит на светлых злобно, хотя и помягче, чем
тогда, в тюряге, на инспекцию глазел. Я орков никогда не любил, но
ей-богу, мне сейчас гораздо больше по душе безбровый, чем вся светлая
троица. Но как бы мои симпатии ни распределялись, а обстановку надо
разрядить, впятером идти сподручнее, чем втроем, а там глядишь и
полудохлый в себя придет - сравнить с тем, как его из барака тащили, так
он значительно живее выглядит. Говорю:
- Ну вот, не успели познакомиться - уже поругались. Никому это не
нужно, врагам нашим только, и лучше вот что мы сделаем: не хотите душу
нараспашку держать - не надо. У меня, к примеру, тоже есть кой-чего, что
при себе держу. Но чтобы друг на друга не оглядываться, вы, светлые,
поклянитесь на чем вам положено, что никакой подлости не сделается, а если
драка - то без финтов на нашей стороне быть посильно. Пойдет?
Эльфы выглядят несколько опешивши, такой наглости они и представить
себе не могли. Им клясться, само собой, не впервые, но перед кем! Перед
двумя орками, которым строго говоря вообще на земле не место, да я
неясный, хитрый и изворотливый. Пока троица совещается, я обращаюсь к
безбровому:
- А у вас есть на чем клясться, у орков-то?
Он тихонько ржет:
- Ну ты сказал, молодец. Ты почаще такие вещи говори, жить веселее
станет!
Ржать-то он ржет, но в глазах что-то весьма интересное мелькнуло, и
надо бы разобраться, но не успеваю. Эльфы клясться согласны, торжественно
начинают. Клянутся звездным небом и западным морем - вроде сойдет. Все
по-честному, и в конце стандартная оговорка - если, мол, кто-нибудь из
компании условия те же самые не выполнит, то всему договору конец, и беды
всякие на его голову призываются. Я доволен - эти светлые народы имеют
много слабых мест, и одно из них - вот эти самые завязки на клятвах и
проклятиях. Ах да! Спрашиваю:
- А все же звать-то вас как-нибудь надо? Не все же орать "Эй, ты!"
Ответ довольно неожиданный:
- А как хочешь, так и зови.
Ладно, сейчас окрестим.
- Ты, - показываю на эльфа, что справа, - будешь Барон. Ты, - в того,
что прямо спереди, тычу я и запинаюсь. А, пусть тоже аристократ будет, -
Граф ты будешь, во. Ну, больной так и будет Хворый.
Тот, который Граф, бурчит:
- Не больной он, а ослабевший. Через день силы свои восстановит
совсем, а идти сам сможет уже завтра.
Безбровый подает свой хриплый голос:
- Меня тогда тоже назови. И его вон. Чтобы уж по справедливости было.
Что ж, и тебе имя уже готовое есть, я безбрового про себя уже давно
паханом называю, а воришка за паханенка сойдет. Растолковываю значения -
пахан доволен, паханенок, видимо, не очень, но бунт поднять не решается.
Эльфы на мою зажигалку нет-нет да и глянут, и приходится им на пальцах
объяснять, откуда там огонь берется и почему его ни вода, ни ветер не
тушат - головами кивают, но глаза все одно непонимающие. За разговорами да
спорами дело подходит к вечеру. Солнце над озером висит низко, но совсем
не красное, а только чуть-чуть с желтизной, тусклое и неяркое. Эльфы
здоровые за дровами ушли, паханенок рвет траву для подстилки. Травы мало и
дело идет медленно, хотя я ему и помогаю. Пахан роет яму для костра,
ворчит:
- Надо бы, конечно, дальше уходить, ну да ладно, и так сойдет. Озеро
за один день посуху не обойти, а ночью - хе, посмотрел бы я на того, кто
ночью там бродить будет.
Я про себя думаю: "Ты бы лучше посмотрел - хе - на нас. Жрать нечего,
огонь маленький, оружия - мой кинжал да твой ятаган трофейный. Вздумает
кто к нам придраться - руками возьмет". Дров по-настоящему мало. Тепла от
костерка будет на грош, дымом греться будем. Ветки, обломки невесть какой
старости, корни кустарниковые - вот и все топливо, а еще ведь и Хворому
под спину веток напихали, и травки помягче - забота!
Солнце наконец заходит, и становится темно, очень резко темнота
наступает, отчетливо. Я своей зажигалкой развожу костер, его со стороны не
видать, а тепла он дает даже больше, чем я ожидал. Сторожить - у костра и
вообще - решили по-честному, кто сколько сможет или сочтет нужным. Не знаю
кто как, а я несмотря на пустой живот и комаров, завывающих вокруг,
засыпаю почти мгновенно, а растолкали - как и времени не прошло, но небо
уже серое. Растолкал Паханенок, сам без лишних слов залез в мою ложбинку и
засвистал себе носом колыбельную. От озера потихоньку расходится туман - я
вижу, как его стена медленно поднимается из воды и движется вдоль берега.
Если смотреть на него долго и не шевелясь, то в его клубах и слоях
начинают казаться то лица, то фигуры, один раз я даже какую-то батальную
сцену разглядел, но отвлекся и потерял картину, снова только бесформенные
глыбы, тихо плывущие над водой. Зрелище жутковатое, и гораздо приятнее
любоваться дымом костерка. Он-то без всяких вывертов льется в небо
жиденькой струйкой. Тишина стоит вокруг - мягкая такая, ватная, и даже
посвистывание каких-то мелких птичек не нарушает, а только оттеняет ее.
Интересно, чем можно бы этих птичек ловить? Силков, что ли, наделать или
какое-нибудь подобие лука соорудить и эльфов вооружить. И для охоты, и для
вообще. Они ведь все прирожденные стрелки - и рука твердая, и глаз верный,
и своего рода чистоплюйство - не своей рукой у врага требуху вытаскиваешь
и полосуешь, а на расстоянии, быстро и чисто. Хотя из людей, кого я хорошо
знал, большинство здесь тоже не любители такой грязи. То ли дело призрака
рассеять - одно удовольствие. Ага. То-то я о призраках задумался - идут,
колыхаются, и не от озера, как можно было бы ожидать, а наоборот,
спускаются со склона, шесть сгустков темноты, размерами с хороший дуб
каждый. Костерчик им сверху, конечно, виден, но такой жидкий вряд ли их
отпугнет, и я стараюсь побыстрее сообразить, что бы в такой ситуации
сделать умное. Но черным до нас дела нет, они движутся к озеру, а оттуда
им навстречу поднимаются белые туманные фигуры, в них все яснее
различаются человеческие пропорции - руки, ноги, голова в шлеме, щит на
груди. Видимо, намечается схватка. Да, так и есть. Такого я еще не видел -
медленный и бесшумный бой черных и белесых громадин, которые кромсают друг
друга со всей скоростью, на которую способен туман под дуновениями легкого
ветерка - настолько легкого, что даже дымок орт костра почти не
отклоняется от вертикали. По ходу битвы небо становится все бледнее и
бледнее, чувствуется, что за склоном утро уже наступило вовсю, а черные и
белые постепенно теряют свои формы и всякую координацию движений между
отдельными частями, и наконец все расползается обычным холодным и
промозглым туманом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110