- Еще лучше. Угол, а чего ты, собственно медлишь? Улепетывай, пока
цел!
- А вы?
- Мы сами собой, а ждать будешь - и машину угробишь, и всех кто там.
Все, мы к месту не идем. Проваливай!
- Погоди, но ведь можно...
- Ничего нельзя, рви назад. Я отключился. - И вправду, с последней
фразой я отключаю связь, и даже сдираю наушник. Студент ничего не
понимает, глазами хлопает. Наконец задает вопрос:
- Так мы... все? Не полетим сегодня?
- Да, мой юный друг. - Парень не виноват, но обращаюсь я к нему
почему-то издевательски и раздраженно: - Вы удивительно догадливы нынешним
утром. Мы действительно сегодня не полетим. Более того, ни завтра, ни
послезавтра мы тоже не полетим. И вообще воздушная экскурсия отменяется.
Ты теорию А-каналов знаешь?
- Ну.
- Здесь собирается кольцо.
Студент в ответ молча, но с чувством шмякает кулаком оземь. Эмоция
простительная.
- И что же теперь делать? А, Алек? Нам же нельзя на этом месте
оставаться!
- Опять в самую точку попал! Ты сегодня прямо гений!
Студент мою язвительность игнорирует, и продолжает:
- Значит надо... Во! Надо добраться до Большой Реки, и сплавиться по
нему вниз до Круглого...
- Ага, и при этом неопознанным оказаться. Детская задачка!
- Ну а что еще придумать можно? В Гавань возвращаться не стоит, а до
южного форпоста еще дальше.
- Да пока не знаю, что еще. А что это так стемнело резко? - сказал я
это, и сам же на небо гляжу.
А в небе нехорошо. Прямо из ничего возникают плотные серые и черные
тучи. Их клочки бродят безо всякого порядка, с явной тягой к центральной
туче, растущей прямо на глазах. Студент говорит одновременно испуганно и
восхищенно:
- Ну, сейчас будет концерт! Неужели это все против нас?
Я более прозаичен:
- Крышу бы какую найти. Доспехи доспехами, а торчать под дождем не
тянет. Здесь есть какой-то проселок, куда идет, я даже не представляю,
карты не хватило. Двинем-ка по ней.
Студент молчит, пытаясь постичь ход моих мыслей - значит нужны
пояснения, и я их выдаю:
- В такую погоду, как сейчас устроится, все, что тут есть живого,
попрячется по норам. В том числе и те, кто может быть по нашу душу послан.
А мы тем временем отсюда уйдем. И еще: не сегодня - завтра придет конец
мембранам нашего одеяния и с ними - всей нашей водо-газо и прочей
непроницаемости. А она нам может пригодится, так что мембраны лучше не
перегружать. Я думаю, что дорога эта идет к такой же деревухе, как мы
были, а там и сараи есть, и прочая архитектура.
- Но не век же там сидеть?
- Не век, но сколько получится. Вперед!
А небо уже совсем затянулось - куда взгляд не кинь, шевелятся темные
тучи. А еще через минут пять сверкает первая молния, рыкает первый гром, и
начинается "конец света". Синие вспышки, могучий грохот, ливень, то и дело
налетающие вихри. Да еще голые деревья траурного цвета да слой жухлой
листвы под ногами. Очень нехорошая обстановка. Студент остервенело хлюпает
по лужам, бормоча что-то на языке, похожем на русский, но мне совершенно
непонятном, а я плетусь следом, доламывая за ним кустики и лежалое гнилье.
Уже почти темно, когда мы вылезаем на дорогу - раскисшая просека со
свежими следами тележных колес. К этому времени уже всякая острота
ощущений у нас пропала. Осталась только безнадежная усталость и злость на
все вокруг - злость тоже усталая. И всякие световые и шумовые эффекты не
вызывают никаких особо острых ощущений - гремит и гремит. Студент
разглядывает след и злорадствует:
- Не одни мы тут мокнем!
- Ладно, пошли, авось нагоним бедолагу - хоть разузнаем что к чему.
На это место карты уже нет.
Теперь мы бок о бок вдавливаем ноги в неглубокую (счастье!) грязь.
Студент спрашивает:
- А вообще, какая власть в этих местах?
- Ой, сразу не сказать. По идее - это территория Объединенного
Королевства. Но тут гораздо ближе и лесным эльфам - и они здесь чувствуют
себя достаточно свободно. А вообще это глушь, провинция. Здесь с древних
пор ничего не происходило, я сейчас припоминаю - нет, ничего. Даже в те
времена, когда маги высшей силы друг друга долбали. Ты историю здешнюю
знаешь?
- Ее-то знаю. Сначала Бог Черного ветра все порушить да на свой лад
перестроить хотел. Потом, когда его вывели за круг, Враг за дело взялся.
Так?
- Почти.
- А вот про твою историю я нее совсем знаю - она ведь как-то связана
с этим?
- Да.
Я делаю паузу, и за нее успеваю подумать - дорога длинная, гроза
кончилась, только дождь льет, хоть отвлечемся.
- А история простая. Летел я из Круглого на бербазу, а тогда мы еще
каналы щупать не умели, и угодили в один из них - на Прямой путь. Пока
вывалились, пока очухались, оказались в Союзе Свободных Народов. Там нас
немножечко арестовали и собрались было послать на какие-то болота, да не
вышло. Была с нами некая Анлен, дура-девчонка, сбежавшая из дому за одним
из Кругловских послов - мы и их еще везли. Она нам устроила побег - да
причем так интересно, что я ее до конца раскусил, а подозрения были и
раньше. Словом, Анлен эта была не больше не меньше, как разведчиком,
посланным выяснить, что за тип обосновался в горах северней Союза, и
довольно хитро и умело стравливает эти народы с окружающими и друг другом.
И вроде все уже было здорово - нет же, угораздило меня опять попасться. В
тюрьму даже посадили, хотя какая это была тюрьма! Сарай деревянный, сбежал
я оттуда, и так получилось, что попал в те самые горы. Насмотрелся всяких
интересных вещей, и снова с Анлен повстречался, а она к тому времени уже
выяснила, что это был за "тип" - тоже маг первой силы, один из
сподвижников Черного бога. Про Врага ты сам знаешь, еще один ушел на
Север, и там в неизвестности пропал, а этот хитрый, обосновался не спеша и
начал серьезно готовиться к реваншу. Основная его работа была со
спиральными ходами...
Студент перебивает, желая наверно показать, что тоже что-то знает:
- Это которые за круг могут выйти?
- Да, он хотел своего прежнего хозяина найти и вернуть. Сколько душ
он для этого выпотрошил - страшно подумать, покуда ему я не попался. До
сих пор не знаю каким способом, но в тот момент Восточный подарок все-таки
высвободился. Словом хватило у меня силы, да еще и Анлен помогла,
выпихнуть этого, третьего, по его же спиральному ходу, и закрыть этот
канал. Вот так вот дело было. Уже потом, на бербазе, меня нашел какой-то
неясный человек, и туманно сообщил, что деяние мое зачтено и
вознаграждено.
- Так значит вот почему...
- Да, наверное именно поэтому, я здесь торчу уже который год, а видок
сохраняется, как в первый раз сюда попал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110