По
внешнюю же сторону дороги в оба края уходит ров, облицованный камнем,
глубины неясной, а за ним невысокий вал.
Возницы спешиваются и идут навстречу караулу. Несколько коротких
разговоров, и оказавшиеся за бревном ворота раскрываются, а бревно
медленно идет вверх. Костры вспыхивают пламенем прямо нестерпимым, светло
как днем, а караван медленно движется между ними - стража внимательно
каждый транспорт осматривает. Затем ворота остаются сзади, и мы уже,
по-видимому, на территории столицы.
Очень трудно разобрать, где мы едем, можно ориентироваться только по
костеркам, горящим на башенках тут и там. Рулим мы между ними довольно
долго, пока не останавливаемся около длинного каменного строения с
небольшой дверью и двумя факелами в держалках над нею. Встречающие - люди
и гномы - очень вежливо разводят нас по комнатам, а верней сказать, по
камерам. Каждая одноместная помещения - узкий каменный мешок с высоким
маленьким окном, нары сбоку. Впрочем, на нарах лежит тюфяк, стоит, опять
же, светильник с открытым огнем, словом, комфорт, если учесть дорогу без
роздыху.
Решаю, что утро вечера мудреней, и валюсь на кровать, а из матраца в
ответ на это с писком вылезает мышка и неторопливо удаляется в тень.
Утра ждать долго не приходится: невыспавшегося, еще от путешествия в
себя не пришедшего, ведут меня в общий зал, там уже вся компания в сборе.
Ар сглатывает все ту же вечную лепешку и сообщает:
- Нас сегодня к Куранаху поведут, будет разговор.
Чисимет кивает, а Анлен добавляет что-то в смысле "надо попросить
освободить наших" - ишь, как ей все просто. Короли тоже не все могут, я
это на своей шкуре испытал, но молчу, радужных надежд не трогаю. А пока
что надо себя в порядок привести - в таком виде ни один уважающий себя
король с нами серьезно говорить не будет. Гном-стражник согласен и любезно
ведет к нашим манаткам, и, кое-как приодевшись, в сопровождении почетного
караула из трех гномов и двух заросших мужиков с копьями мы торжественно
направляемся к Серебряному Замку, он высок и виден отовсюду, действительно
светло-серый и даже посверкивать пытается.
А остальной город застроен хаотично, улицы можно узнать только по
наезженной земле. Дома разные - дерево, камень, мрамор даже есть. Народу
негусто - все больше люди, но есть и эльфы, и краболовы, и волосатенькие
на встречных телегах правят. На нас поглядывают, но так, чтоб было
незаметно - честь блюдут. В Круглом такая вот процессия враз бы толпой
обросла, а тут мы спокойно до замка доходим. Стены замка выложены -
растопчи меня блоха, если не алюминиевыми плитками, посеревшими, конечно,
но еще сохраняющими блеск. А если приглядеться, то видно, что здесь
достаточно часто драят и шлифуют их. Но вот откуда его столько тут? Вон в
Средних Землях гномы за алюминием чуть ли не в преисподнюю лазили, да и
погорели на этом. Прямо на жиле Огненный сидел, а они его расшевелили.
Правда, жила была не просто самородный алюминий, а активный сплав, на
Земле такой невозможен, хотя и самородный алюминий тоже...
Пока я об этом размышляю, нас внутрь заводят и ведут то коридорами
темными, то галереями светлыми, несколько раз передавая из рук в руки -
теперь стража исключительно из эльфов навербована. Еще один коридор буквой
"зю", и перед нами тронный зал, так я понимаю. Высокий, светлый, мрамор и
стекло, окна в полу отражаются. По стенам, как положено, караулы стоят, а
у стены напротив Куранах самолично. Ничего особенного, эльф как эльф,
только на троне сидит, и на волосах обруч из красного прозрачного камня
целиком тесаный - так мне отсюда кажется. С обоих боков по три трончика
поменее, на них сидят: гном, человек с бородой до пояса, но моложавый, еще
один гном, корявый до безобразия, два эльфа и краболов - вот уж кого не
ожидал в совете увидеть! На советниках того же плана обручи, но зеленые -
тоже, видать, чины немалые.
Итак, нас сажают на встроенную посреди зала скамью резную да
расписную, и затевается высокая беседа. Говорит от нас Ар, я изредка в
такт подвякиваю, а Чисимет меня за руку держит и время от времени свои
предложения тайным шифром подает. Анлен же так, для мебели сидит и
картиной любуется. После обязательных расшаркиваний переходим к делу. Ар
нашу историю рассказывает, не уточняя, правда, кто я такой и как в Круглое
попал. Получается, что я тоже вроде в посольство вхожу. Куранах и госсовет
упоминание о железном орле воспринимают достаточно спокойно, и это мне
нравится, ну, а дальше так вообще с улыбкой слушают. Свой разговор Ар
завершает просьбой, во-первых, попытаться освободить захваченных наших, а
во-вторых, помочь добраться до Соленого или хотя бы до Пресного моря. При
этом делается профессионально тонкий намек, что, мол, мы в долгу не
останемся.
Куранах поднимается во всю королевскую осанку и совершает ответный
спич. В нем свыше всякой меры различных благородностей, упоминаний о
чести-достоинстве и прочей геральдике. В глазах рябит, а в ушах свербит от
ежесекундных поминаний о Темных силах, Светлых силах, Завесе Мрака,
Просветленных воинствах и так далее. Хорошо, я хоть немного к этой лексике
приучен и способен выделять факты из цветной мешанины подобных речей.
Фактов, впрочем, негусто. Куранах считает себя спасителем мира от
Властелина и подобных, а также надеждой мира на счастливое будущее. Ради
светлого общего дела все подданные находятся в боевой готовности и
беспощадно преследуют черных лазутчиков. Пользы дела для - я так понимаю,
когда совсем уж ничего не оставалось, - был в этих краях организован Союз
Свободных Народов, кой нынче и имеет честь нас принимать. Я себе замечаю,
что теперь неудивительно, что "самое северное королевство светлого народа"
так непохоже на все знакомые мне до сих пор эльфийские образования.
Итак, что с нами делать, решит Высший Совет Союза Свободных Народов,
а нас о решении сем известят. Совет - это замечательно, значит, будут
говорить, а узнать, что - это наши проблемы. Я ставлю магнитофон на режим
максимальной емкости и, когда мы выходим из зала, забываю его под скамьей.
Опять переходики и мостики, и размещают нас, наконец, в небольшой
комнатке без окон, но зато с тремя отдушинами у потолка и коврами на
стенах.
- Ну, - спрашиваю, - у кого какие впечатления? - а сам показываю на
стены и свои уши. Понимают все, даже Анлен, она и высказывает требуемые
впечатления, самые лучшие, естественно.
Потом наступает тишина - разговор идет через руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110
внешнюю же сторону дороги в оба края уходит ров, облицованный камнем,
глубины неясной, а за ним невысокий вал.
Возницы спешиваются и идут навстречу караулу. Несколько коротких
разговоров, и оказавшиеся за бревном ворота раскрываются, а бревно
медленно идет вверх. Костры вспыхивают пламенем прямо нестерпимым, светло
как днем, а караван медленно движется между ними - стража внимательно
каждый транспорт осматривает. Затем ворота остаются сзади, и мы уже,
по-видимому, на территории столицы.
Очень трудно разобрать, где мы едем, можно ориентироваться только по
костеркам, горящим на башенках тут и там. Рулим мы между ними довольно
долго, пока не останавливаемся около длинного каменного строения с
небольшой дверью и двумя факелами в держалках над нею. Встречающие - люди
и гномы - очень вежливо разводят нас по комнатам, а верней сказать, по
камерам. Каждая одноместная помещения - узкий каменный мешок с высоким
маленьким окном, нары сбоку. Впрочем, на нарах лежит тюфяк, стоит, опять
же, светильник с открытым огнем, словом, комфорт, если учесть дорогу без
роздыху.
Решаю, что утро вечера мудреней, и валюсь на кровать, а из матраца в
ответ на это с писком вылезает мышка и неторопливо удаляется в тень.
Утра ждать долго не приходится: невыспавшегося, еще от путешествия в
себя не пришедшего, ведут меня в общий зал, там уже вся компания в сборе.
Ар сглатывает все ту же вечную лепешку и сообщает:
- Нас сегодня к Куранаху поведут, будет разговор.
Чисимет кивает, а Анлен добавляет что-то в смысле "надо попросить
освободить наших" - ишь, как ей все просто. Короли тоже не все могут, я
это на своей шкуре испытал, но молчу, радужных надежд не трогаю. А пока
что надо себя в порядок привести - в таком виде ни один уважающий себя
король с нами серьезно говорить не будет. Гном-стражник согласен и любезно
ведет к нашим манаткам, и, кое-как приодевшись, в сопровождении почетного
караула из трех гномов и двух заросших мужиков с копьями мы торжественно
направляемся к Серебряному Замку, он высок и виден отовсюду, действительно
светло-серый и даже посверкивать пытается.
А остальной город застроен хаотично, улицы можно узнать только по
наезженной земле. Дома разные - дерево, камень, мрамор даже есть. Народу
негусто - все больше люди, но есть и эльфы, и краболовы, и волосатенькие
на встречных телегах правят. На нас поглядывают, но так, чтоб было
незаметно - честь блюдут. В Круглом такая вот процессия враз бы толпой
обросла, а тут мы спокойно до замка доходим. Стены замка выложены -
растопчи меня блоха, если не алюминиевыми плитками, посеревшими, конечно,
но еще сохраняющими блеск. А если приглядеться, то видно, что здесь
достаточно часто драят и шлифуют их. Но вот откуда его столько тут? Вон в
Средних Землях гномы за алюминием чуть ли не в преисподнюю лазили, да и
погорели на этом. Прямо на жиле Огненный сидел, а они его расшевелили.
Правда, жила была не просто самородный алюминий, а активный сплав, на
Земле такой невозможен, хотя и самородный алюминий тоже...
Пока я об этом размышляю, нас внутрь заводят и ведут то коридорами
темными, то галереями светлыми, несколько раз передавая из рук в руки -
теперь стража исключительно из эльфов навербована. Еще один коридор буквой
"зю", и перед нами тронный зал, так я понимаю. Высокий, светлый, мрамор и
стекло, окна в полу отражаются. По стенам, как положено, караулы стоят, а
у стены напротив Куранах самолично. Ничего особенного, эльф как эльф,
только на троне сидит, и на волосах обруч из красного прозрачного камня
целиком тесаный - так мне отсюда кажется. С обоих боков по три трончика
поменее, на них сидят: гном, человек с бородой до пояса, но моложавый, еще
один гном, корявый до безобразия, два эльфа и краболов - вот уж кого не
ожидал в совете увидеть! На советниках того же плана обручи, но зеленые -
тоже, видать, чины немалые.
Итак, нас сажают на встроенную посреди зала скамью резную да
расписную, и затевается высокая беседа. Говорит от нас Ар, я изредка в
такт подвякиваю, а Чисимет меня за руку держит и время от времени свои
предложения тайным шифром подает. Анлен же так, для мебели сидит и
картиной любуется. После обязательных расшаркиваний переходим к делу. Ар
нашу историю рассказывает, не уточняя, правда, кто я такой и как в Круглое
попал. Получается, что я тоже вроде в посольство вхожу. Куранах и госсовет
упоминание о железном орле воспринимают достаточно спокойно, и это мне
нравится, ну, а дальше так вообще с улыбкой слушают. Свой разговор Ар
завершает просьбой, во-первых, попытаться освободить захваченных наших, а
во-вторых, помочь добраться до Соленого или хотя бы до Пресного моря. При
этом делается профессионально тонкий намек, что, мол, мы в долгу не
останемся.
Куранах поднимается во всю королевскую осанку и совершает ответный
спич. В нем свыше всякой меры различных благородностей, упоминаний о
чести-достоинстве и прочей геральдике. В глазах рябит, а в ушах свербит от
ежесекундных поминаний о Темных силах, Светлых силах, Завесе Мрака,
Просветленных воинствах и так далее. Хорошо, я хоть немного к этой лексике
приучен и способен выделять факты из цветной мешанины подобных речей.
Фактов, впрочем, негусто. Куранах считает себя спасителем мира от
Властелина и подобных, а также надеждой мира на счастливое будущее. Ради
светлого общего дела все подданные находятся в боевой готовности и
беспощадно преследуют черных лазутчиков. Пользы дела для - я так понимаю,
когда совсем уж ничего не оставалось, - был в этих краях организован Союз
Свободных Народов, кой нынче и имеет честь нас принимать. Я себе замечаю,
что теперь неудивительно, что "самое северное королевство светлого народа"
так непохоже на все знакомые мне до сих пор эльфийские образования.
Итак, что с нами делать, решит Высший Совет Союза Свободных Народов,
а нас о решении сем известят. Совет - это замечательно, значит, будут
говорить, а узнать, что - это наши проблемы. Я ставлю магнитофон на режим
максимальной емкости и, когда мы выходим из зала, забываю его под скамьей.
Опять переходики и мостики, и размещают нас, наконец, в небольшой
комнатке без окон, но зато с тремя отдушинами у потолка и коврами на
стенах.
- Ну, - спрашиваю, - у кого какие впечатления? - а сам показываю на
стены и свои уши. Понимают все, даже Анлен, она и высказывает требуемые
впечатления, самые лучшие, естественно.
Потом наступает тишина - разговор идет через руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110