При этом он имел в виду, что неизвестно сколько времени прошло между 2008
годом н.э. и сегодняшним днем. Этот мир не мог быть создан за один день, а
подготовка человечества к Воскрешению определенно отняла больше семи дней.
Конечно, если все это произведено с помощью науки и техники, а не
каким-нибудь сверхъестественным образом.
Чаша Бартона принесла ему: кусок жареного мяса величиной с добрую
ладонь, небольшой черный хлебец, масло, картошку с подливкой, салатные
листья с незнакомым, но восхитительным вкусом. Вдобавок, там еще была
полуфунтовая кружка отличного виски и еще одна маленькая чашечка с
четырьмя кубиками льда.
Было и еще многое. Из-за полной неожиданности один предмет казался
восхитительнее другого. Небольшая трубка, вырезанная из шиповника. Кисет с
табаком. Три сигары. Пластиковая пачка с десятью сигаретами.
- Без фильтра! - воскликнул Фригейт.
Была также маленькая коричневая сигарета, понюхав которую Бартон и
Фригейт одновременно воскликнули:
- Марихуана!
Алиса, вынимая маленькие металлические ножницы и черную расческу,
произнесла:
- Очевидно, наши волосы отрастут. Иначе зачем эти вещи! Вы не
поверите, но я так рада! Но... неужели они... на самом деле ждут от меня,
что я буду пользоваться этим?
Она держала в руках тюбик ярко-красной губной помады.
- Или я! - засмеялся Фригейт, рассматривая точно такой же предмет.
- Они в высшей степени практичны, - заметил Монат, вертя в руках
пакет туалетной бумаги. Затем он вытащил круглое зеленое мыло.
Бифштекс Бартона был очень сочным, хотя он предпочитал более
прожаренное мясо. С другой стороны, Фригейт пожаловался на то, что мясо у
него оказалось пережаренным.
- Очевидно, эти чаши содержат меню, не учитывающее вкусы и привычки
каждого, - сказал Фригейт. - Поэтому мужчинам досталась помада, а женщинам
- трубки. Это массовое производство!
- Два чуда в один день, - сказал Бартон. - То есть, можно ли это
назвать чудесами? Я предпочитаю рациональное объяснение и намерен получить
его. Я не думаю, что сейчас кто-нибудь может рассказать мне, каким образом
нас воскресили. Но, наверное, люди из двадцатого века имеют мало-мальски
сносную теорию, объясняющую хоть приблизительно волшебное появление всех
этих предметов в пустом контейнере?
- Если сравнить внутренние и внешние размеры чаши, - сказал Монат, -
то можно заметить разницу по глубине примерно в два дюйма. Ложное днище,
возможно, скрывает молекулярные цепи, которые способны превращать энергию
в материю. Энергия попадает сюда во время разряда. В дополнение к
преобразователю "энергия-материя" в чаше должны быть также молекулярные
шаблоны, содержащие различные сочетания элементов и составляющих. Мои
рассуждения, скорее всего, верны, поскольку на нашей родной планете
имелись подобные преобразователи. Но не таких миниатюрных размеров, как
эти. В этом я абсолютно уверен!
- То же самое на Земле, - кивнул Фригейт. - Еще до 2008 года
человечество научилось изготовлять материю из чистой энергии, но это был
очень трудоемкий и очень дорогостоящий процесс с почти микроскопическим
выходом готовой продукции.
- Хорошо! - сказал Бартон. - Но для нас пока все это ничего не стоит.
Пока...
Он осекся, вспомнив о сне, который видел перед пробуждением.
"Плати! - говорил тогда Бог. - Ты задолжал мне за плоть!"
Что все это могло означать? На Земле, в Триесте, в 1890 году он
умирал на руках у жены и просил... что? Хлороформ? Что-то, чего он не мог
вспомнить. А затем - Забвение...
И вот он проснулся в том кошмарном месте и увидел такое, что не могло
существовать ни на Земле, ни, насколько ему было известно, на этой
планете. Но он был уверен, что это не было сном!
8
Покончив с едой, они хотели было снова поместить цилиндры в
углубления камня. Но прежде надо было вымыть посуду, хотя поскольку
поблизости не было воды, пришлось бы ждать до утра. Однако Казз и Фригейт
соорудили несколько ведер из секций гигантского бамбука, и американец
вызвался пойти к реке, если будут еще желающие составить ему компанию, и
принести воды. Бартон задумался, почему именно Фригейт вызвался пойти к
реке, но затем, взглянув на Алису, он понял, в чем дело. Фригейт, должно
быть, надеялся найти себе там, на берегу, подходящую подругу. Очевидно, он
воспринял как само собой разумеющееся, что Алиса Харгривс предпочтет ему
Бартона. А другие женщины: Туцци, Малини, Капоне и Фиорри уже сделали
выбор раньше. Бабич откололся от группы вероятнее всего по той же причине,
по какой и Фригейт пожелал пойти к реке.
Монат и Казз вызвались прогуляться вместе с янки.
Небо внезапно озарилось гигантскими искрами и светящимися облаками.
Блеск огромного числа теснящихся друг к другу звезд и сияние пылевых
туманностей вселяло в людей ужас, чувство собственной ничтожности и
убогости. Некоторые звезды были столь велики, что могли сойти за осколки
земной Луны.
Бартон лежал на спине на охапке листьев и попыхивал сигаретой. Она
была превосходна и в Лондоне его дней стоила бы по меньшей мере шиллинг.
Сейчас он уже не чувствовал себя крохотным и ничтожным. Звезды, сиявшие на
небе, были неодушевленной материей, а он - полон жизни. Никакой звезде не
дано познать того чувственного экстаза, когда рядом с тобой находится
теплая, хорошо сложенная женщина.
По другую сторону костра, наполовину или целиком скрытые травой и
тенью, расположились жители Триеста. Спиртное оживило их, хотя чувство
раскрепощенности, возможно, возникло и от сознания того, что они снова
живы и молоды. Они громко и весело смеялись, катаясь по траве и целуясь. А
затем пара за парой они отступили в темноту. Или по крайней мере, больше
не издавали громких звуков.
Девочка заснула рядом с Алисой. Свет костра отражался на красивом
аристократическом лице молодой женщины, на ее безволосой голове, на
великолепном теле и длинных ногах. Внезапно Бартон обнаружил, что в нем
воскресло все его естество с неослабевающей силой. Он определенно уже не
был стариком, который в течение последних шестнадцати лет своей жизни
жестоко расплачивался за множество лихорадок и других болячек, выжавших
его досуха уже в сорок лет. Теперь он снова был молод, здоров и одержим
тем же неугомонным бесом.
Но он дал этой женщине обещание защищать ее. Он не мог предпринять
какой-либо шаг или произнести слово, которое она могла бы истолковать как
попытку соблазнить ее.
Что ж, она далеко не единственная женщина в этом мире.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72