Я поспешно спрятал ее:
- Нет, нет. Ничего не получится! А где здесь справочное бюро?
- Как выйдешь, налево. В шестистах шестидесяти милях. - Он (она)
брезгливо поморщился.
Я отвернулся, чуть не дымясь от возмущения. Бюрократы! Даже на
небесах! Больше вопросов я не задавал, поняв невысказанную суть
происходящего. Шестьсот шестьдесят миль - эту цифру я умудрился запомнить
во время нашего туристического круиза - точное расстояние от Центральных
врат (таких же, как врата Эшера, где я сейчас находился) до центра небес,
то есть до великого белого Трона Господа Бога Иеговы - Бога-отца. Ангел
сказал (сказала) мне, и в весьма хамской форме, что, если я не в восторге
от того, как со мной обращаются, я могу жаловаться самому боссу; короче -
"Пшел вон!"
Я собрал свои бумаги и попятился к выходу, ища глазами кого-нибудь
чином повыше.
Тот, кто организовал это столпотворение - Гавриил, или Михаил, или
еще кто, - должно быть, предусмотрел, что тут будет ошиваться множество
людей, каждый со своими проблемами, которые в общем плохо вписываются в
систему. Поэтому среди толпы шныряли херувимы. Только не надо вспоминать
Микеланджело или Луку делла Роббиа [флорентийский скульптор и художник] -
эти херувимы вовсе не походили на бамбино с ямочками на толстеньких
ляжках, эти были на фут-полтора выше нас, новоприбывших, и здорово
напоминали ангелов, но только с маленькими крылышками, как у херувимов на
картинках, и у каждого была бляха, на которой значилось. "Административная
служба".
А может, это и были ангелы? Я никогда не мог понять, какая разница
между ангелами, херувимами, серафимами и прочими. Книга, по-видимому,
полагает, что такие вещи понятны всем без разъяснений. Паписты же
насчитывают целых девять видов ангелов. И кто это им позволил? В Книге
ничего подобного нет.
Я обнаружил на небесах только два четко различающихся вида: ангелы и
люди. Ангелы считают себя важнее всех и не стесняются показывать это на
каждом шагу. И они действительно выше людей и по положению, и по
физической силе, и по привилегиям. Спасенные души - граждане второго
сорта. Представление, которое пронизывает всю протестантскую христианскую
религию (а может быть, и папистскую), что спасенные души будут сидеть чуть
ли не на коленях у Господа, ну... не совсем соответствует истине, что ли.
И если вы спасены и попадаете на небеса, то сразу же обнаруживаете, что вы
новичок - самый младший из всех, кто тут живет.
Спасенная душа на небесах занимает положение, сходное с положением
чернокожего в штате Арканзас. И ангелы вам это непрерывно тычут в нос. Ни
разу не встречал ангела, который сумел бы мне понравиться.
В общем-то, их чувства к нам вполне понятны. Давайте посмотрим на
себя с ангельской точки зрения. Согласно пророку Даниилу, на небесах
насчитывалось около ста миллионов ангелов. До воскрешения из мертвых и
вознесения небеса не были перенаселении. Это было очень миленькое местечко
с хорошими видами на карьеру выполнение отдельных поручений, участие в
песнопениях и время от времени в ритуальных действах. Уверен, ангелам это
дело нравилось.
И вдруг хлынул гигантский поток иммигрантов, многие миллионы
(миллиарды?) иммигрантов, причем немало таких, которые еще и на горшок
сами ходить не умеют. И все требуют, чтоб с ними нянчились. После
бесчисленных эонов [вечность; в геологическом смысле - эра] буколической
жизни, вкушаемой ангелами, они вдруг оказались перед лицом необходимости
заниматься тяжким ненормированным трудом, руководя тем, что с полным
правом можно назвать колоссальным сумасшедшим домом. Так чего же
удивляться, что мы им противны?
И все же... не нравятся они мне. Снобы!!!

Я отыскал херувима (ангела) с бляхой "Административная служба" и
спросил его, где находится ближайшее справочное бюро. Он ткнул большим
пальцем через плечо:
- Прямо по бульвару - около шести тысяч фарлонгов. Это у Реки, что
течет от Трона.
Я поглядел на уходящий вдаль бульвар. Бог-отец на своем Троне
выглядел как солнце на восходе.
- Шесть тысяч фарлонгов - это около шестисот миль? А поближе ничего
нет?
- Творение, это сделано с умыслом. Если бы справочные киоски
поставили на каждом углу, вы бы все толпились возле них, задавая кучу
идиотских вопросов. А так многие творения не захотят затрудняться... Ну
разве у них найдется действительно важный вопрос.
Логично. И все же приводит в бешенство. Я обнаружил, что меня снова
обуревают отнюдь не божественные мысли. Я всегда представлял себе небеса
как обитель гарантированного благорасположения, а вовсе не как место,
исполненное тупой недоброжелательности, совсем как Земля. Я сосчитал до
десяти сначала по-английски, а потом по-латыни.
- Э... а каково полетное время? Существуют ли туг ограничения
скорости?
- Уж не думаешь ли ты, что тебе разрешат летать? А?
- А почему бы и нет? Только сегодня я прилетел, а потом еще облетел
вокруг града.
- Это ты только думал, что летишь. А фактически за тебя все делал
руководитель твоей когорты. Творение, разреши мне сказать кое-что, что
поможет тебе избежать уймы неприятностей. Когда ты получишь крылья - если
ты их когда-нибудь получишь - не пытайся летать над Святым градом. Посадка
будет столь быстрой и жестокой, что у тебя все зубы расшатаются. А крылья
отберут навсегда.
- Почему?
- Потому что не положено, вот почему. Вы -
парнишки-что-пришли-последними - заявляетесь сюда и думаете, что вы тут
хозяева. Вы бы и на Троне нацарапали свои инициалы, если б сумели
подобраться к нему. А потому давай-ка я тебе вложу ума. На небесах
действует одно правило: "КРИСП". Знаешь, что это значит?
- Нет, - ответил я, хотя и не совсем правдиво.
- Тогда слушай и учись Ты забыл десять заповедей. Здесь из них
действуют только две-три, и ты скоро обнаружишь, что нарушить их нельзя,
даже если будешь очень стараться. Золотое правило же, действующее на
небесах повсеместно, гласит: "Каждый ранг имеет свои привилегии -
сокращенно КРИСП". В данной зоне ты всего лишь необученный рекрут в
господней рати, то есть состоишь в самом низком ранге из всех возможных. И
стало быть, имеешь самые маленькие привилегии. Практически, единственная
привилегия, которая мне известна, - тебе разрешено здесь находиться...
просто находиться. Господь в своей бесконечной мудрости постановил, что
тебя можно сюда допустить. И точка. Веди себя как положено, и тебе
разрешат тут остаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115