Но к моему глубочайшему удивлению, здесь -
на небесах - Библию достать практически невозможно.)
Справочное бюро оказалось как раз там, где и должно было быть, -
почти на берегу Реки Жизни, которая брала начало у Трона Господня и
протекала через рощу Деревьев Жизни. Трон стоял в самом центре рощи, но
разобрать что-либо, находясь так близко, было невозможно. Это все равно
что глядеть на высочайший из небоскребов Нью-Йорка, стоя на тротуаре у его
подножия. Только тут это еще труднее. И, конечно, лица Бога не видно
совсем; приходится смотреть на высоту примерно тысячи четырехсот сорока
локтей. Все, что видишь, - одно сияние... А еще ты ощущаешь его
присутствие.
Справочное бюро было битком набито, как и предупреждал херувим. Души
не желали становиться в очередь и огромной массой толпились вокруг. Я
поглядел на эту сутолоку и подумал: сколько же времени пройдет, прежде чем
я доберусь до барьера? И можно ли пробраться вперед, не прибегая к жестким
приемам, вроде тех, что применяются в дни распродаж: толканию локтями,
наступанию на любимые мозоли и тому подобному - то есть ко всему тому, что
делает универсальные магазины столь противными для каждого мужчины.
Я отошел в сторонку и, глядя на толпу, попытался изобрести
какой-нибудь способ решения проблемы. А не существует ли возможности
узнать, где находится Маргрета, не отдавливая чужие мозоли?
Я все еще стоял в раздумье, когда ко мне подошел херувим из
Административной службы.
- Святой, вы хотите попасть в справочное бюро?
- Совершенно верно.
- Идите за мной. И не отставайте. - Он держал в руке нечто вроде
здоровенной дубинки, используемой полицейскими при подавлении уличных
беспорядков. - Дорогу! А ну, дорогу святому человеку! Давай по-быстрому!
В мгновение ока мы оказались у барьера. Не знаю, имелись ли
пострадавшие, но уж обиженных было полно. Я не оправдываю таких действий и
думаю, что в идеале обращение со всеми должно быть одинаковым. Однако там,
где действует принцип КРИСП, гораздо лучше быть капралом, чем рядовым.
Я обернулся, чтобы поблагодарить херувима, но он уже исчез. Чей-то
голос произнес:
- Святой? Что вам угодно? - Ангел, сидевший за барьером, смотрел на
меня сверху вниз.
Я объяснил, что хочу найти свою жену. Он побарабанил пальцами по
барьеру.
- Подобных услуг мы в принципе не оказываем. Для дел такого рода
существует кооператив, в котором заправляют сами творения, и называется он
"Отыщи своих друзей и любимых".
- А где он?
- У врат Эшера.
- ЧТО?! Но я же только что оттуда! Именно там я регистрировался.
- Вам следовало спросить ангела, который вас принимал. Вы
зарегистрировались недавно?
- Только что. Был вознесен в день Второго пришествия. Я спросил
ангела, который мной занимался... а тот меня отшил... Он... она... хм...
этот ангел велел мне обратиться сюда.
- Мр-р-р... давайте-ка мне ваши документы.
Я отдал ему все, что у меня было. Ангел листал их медленно и
тщательно, затем окликнул другого ангела, который оторвался от работы и с
живым интересом прислушивался к нашему разговору.
- Тирл! Взгляни-ка сюда!
Второй ангел пролистал мои бумаги, поглядел на меня, понимающе кивнул
и грустно покачал головой.
- Что-нибудь не так? - спросил я.
- Нет. Святой человек, вам не повезло - вас обслуживал, если в данном
случае можно употребить это слово, ангел, который и своему ближайшему
другу не помог бы, если бы друг у него был, хотя чего нет, того - нет. Но
я немного удивлен, что она так плохо обошлась со святым.
- Я тогда не носил сияния.
- Тогда понятно. Вы взяли его позже?
- Ничего я не брал. Оно появилось чудом, когда я ехал от врат Эшера
сюда.
- Понятно. Послушайте, святой, вы имеете право подать жалобу на
Хромитуайсайнель. С другой стороны, я мог бы воспользоваться дальногласием
и сделать запрос от вашего имени.
- Я думаю, последнее было бы предпочтительнее.
- Я тоже. На перспективу. Для вас. Если вам понятно, что я хочу
сказать.
- Вполне.
- Но прежде чем я вызову кооператив, давайте сверимся с офисом
святого Петра и удостоверимся, что ваша жена прибыла. Когда она умерла?
- Она не умирала. Она взята сюда в день Второго пришествия так же,
как и я.
- Вот как? Это делает поиск более легким и быстрым - не придется
рыться в старых списках. Имя полностью, возраст, пол, если имелся, место
рождения и дата!.. Нет, это пока не нужно. Сначала имя полностью.
- Маргрета Свенсдаттер Гундерсон.
- Лучше по буквам.
Я сказал по буквам.
- Что ж, пока этого хватит. Если, конечно, предположить, что клерки
Петра умеют писать без ошибок. Только вот подождать у нас негде. Приемной
нет. Но как раз напротив есть ресторанчик... вон видите - вывеска...
Я обернулся.
- "Священная корова"?
- Она самая. Готовят прилично - если вы едите. Подождите там. Я вас
извещу.
- Благодарю вас.
- Рада служить. - Она опять глянула в мои бумаги, а затем вернула их
мне. - Святой Александр Хергенсхаймер.
"Священная корова" являла собой самое приятное зрелище из всех, что
мне пришлось видеть после Второго пришествия: маленькая, чистенькая
закусочная, которая была бы вполне на месте где-нибудь в Сент-Луисе или
Денвере. Я вошел. Высокий негр, чей поварской колпак торчал сквозь сияние,
стоял у гриля спиной ко мне. Я сел у стойки и кашлянул.
- К чему торопиться? - Негр закончил и повернулся ко мне. - Чем
могу... Ну и ну! Святой, что мне вам подать? Вы только назовите, что бы
вы... только назовите!
- Люк, как приятно снова встретиться.
Он уставился на меня:
- Мы знакомы?
- Неужели ты меня не помнишь? Я же работал под твоим началом. "Гриль
Рона", Ногалес. Я - Алек. Посуду у вас мыл.
Он опять уставился на меня, потом с трудом перевел дух.
- Ну вы даете... святой Алек!
- Для друзей просто Алек. Знаешь, тут какая-то административная
путаница, Люк. Когда они спохватятся, я сменю этот воскресный наряд на
обыкновенное сияние.
- Не сомневайтесь... святой Алек. Они тут, на небесах, не ошибаются.
Эй! Альберт! Встань-ка за стойку. Мой друг святой Алек и я посидим в зале.
Альберт - это мой главный по выпивке.
Я поздоровался с маленьким толстеньким человечком, который выглядел
как пародия на французского шеф-повара. Он носил поварской колпак так же
лихо, как свое сияние. Мы с Люком прошли через боковую дверь в маленькую
столовую и сели. К нам тут же подошла официантка, что оказалось для меня
еще одним приятным сюрпризом.
Люк воскликнул:
- Хейзел, я хочу познакомить тебя с моим старым другом святым
Алеком!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115
на небесах - Библию достать практически невозможно.)
Справочное бюро оказалось как раз там, где и должно было быть, -
почти на берегу Реки Жизни, которая брала начало у Трона Господня и
протекала через рощу Деревьев Жизни. Трон стоял в самом центре рощи, но
разобрать что-либо, находясь так близко, было невозможно. Это все равно
что глядеть на высочайший из небоскребов Нью-Йорка, стоя на тротуаре у его
подножия. Только тут это еще труднее. И, конечно, лица Бога не видно
совсем; приходится смотреть на высоту примерно тысячи четырехсот сорока
локтей. Все, что видишь, - одно сияние... А еще ты ощущаешь его
присутствие.
Справочное бюро было битком набито, как и предупреждал херувим. Души
не желали становиться в очередь и огромной массой толпились вокруг. Я
поглядел на эту сутолоку и подумал: сколько же времени пройдет, прежде чем
я доберусь до барьера? И можно ли пробраться вперед, не прибегая к жестким
приемам, вроде тех, что применяются в дни распродаж: толканию локтями,
наступанию на любимые мозоли и тому подобному - то есть ко всему тому, что
делает универсальные магазины столь противными для каждого мужчины.
Я отошел в сторонку и, глядя на толпу, попытался изобрести
какой-нибудь способ решения проблемы. А не существует ли возможности
узнать, где находится Маргрета, не отдавливая чужие мозоли?
Я все еще стоял в раздумье, когда ко мне подошел херувим из
Административной службы.
- Святой, вы хотите попасть в справочное бюро?
- Совершенно верно.
- Идите за мной. И не отставайте. - Он держал в руке нечто вроде
здоровенной дубинки, используемой полицейскими при подавлении уличных
беспорядков. - Дорогу! А ну, дорогу святому человеку! Давай по-быстрому!
В мгновение ока мы оказались у барьера. Не знаю, имелись ли
пострадавшие, но уж обиженных было полно. Я не оправдываю таких действий и
думаю, что в идеале обращение со всеми должно быть одинаковым. Однако там,
где действует принцип КРИСП, гораздо лучше быть капралом, чем рядовым.
Я обернулся, чтобы поблагодарить херувима, но он уже исчез. Чей-то
голос произнес:
- Святой? Что вам угодно? - Ангел, сидевший за барьером, смотрел на
меня сверху вниз.
Я объяснил, что хочу найти свою жену. Он побарабанил пальцами по
барьеру.
- Подобных услуг мы в принципе не оказываем. Для дел такого рода
существует кооператив, в котором заправляют сами творения, и называется он
"Отыщи своих друзей и любимых".
- А где он?
- У врат Эшера.
- ЧТО?! Но я же только что оттуда! Именно там я регистрировался.
- Вам следовало спросить ангела, который вас принимал. Вы
зарегистрировались недавно?
- Только что. Был вознесен в день Второго пришествия. Я спросил
ангела, который мной занимался... а тот меня отшил... Он... она... хм...
этот ангел велел мне обратиться сюда.
- Мр-р-р... давайте-ка мне ваши документы.
Я отдал ему все, что у меня было. Ангел листал их медленно и
тщательно, затем окликнул другого ангела, который оторвался от работы и с
живым интересом прислушивался к нашему разговору.
- Тирл! Взгляни-ка сюда!
Второй ангел пролистал мои бумаги, поглядел на меня, понимающе кивнул
и грустно покачал головой.
- Что-нибудь не так? - спросил я.
- Нет. Святой человек, вам не повезло - вас обслуживал, если в данном
случае можно употребить это слово, ангел, который и своему ближайшему
другу не помог бы, если бы друг у него был, хотя чего нет, того - нет. Но
я немного удивлен, что она так плохо обошлась со святым.
- Я тогда не носил сияния.
- Тогда понятно. Вы взяли его позже?
- Ничего я не брал. Оно появилось чудом, когда я ехал от врат Эшера
сюда.
- Понятно. Послушайте, святой, вы имеете право подать жалобу на
Хромитуайсайнель. С другой стороны, я мог бы воспользоваться дальногласием
и сделать запрос от вашего имени.
- Я думаю, последнее было бы предпочтительнее.
- Я тоже. На перспективу. Для вас. Если вам понятно, что я хочу
сказать.
- Вполне.
- Но прежде чем я вызову кооператив, давайте сверимся с офисом
святого Петра и удостоверимся, что ваша жена прибыла. Когда она умерла?
- Она не умирала. Она взята сюда в день Второго пришествия так же,
как и я.
- Вот как? Это делает поиск более легким и быстрым - не придется
рыться в старых списках. Имя полностью, возраст, пол, если имелся, место
рождения и дата!.. Нет, это пока не нужно. Сначала имя полностью.
- Маргрета Свенсдаттер Гундерсон.
- Лучше по буквам.
Я сказал по буквам.
- Что ж, пока этого хватит. Если, конечно, предположить, что клерки
Петра умеют писать без ошибок. Только вот подождать у нас негде. Приемной
нет. Но как раз напротив есть ресторанчик... вон видите - вывеска...
Я обернулся.
- "Священная корова"?
- Она самая. Готовят прилично - если вы едите. Подождите там. Я вас
извещу.
- Благодарю вас.
- Рада служить. - Она опять глянула в мои бумаги, а затем вернула их
мне. - Святой Александр Хергенсхаймер.
"Священная корова" являла собой самое приятное зрелище из всех, что
мне пришлось видеть после Второго пришествия: маленькая, чистенькая
закусочная, которая была бы вполне на месте где-нибудь в Сент-Луисе или
Денвере. Я вошел. Высокий негр, чей поварской колпак торчал сквозь сияние,
стоял у гриля спиной ко мне. Я сел у стойки и кашлянул.
- К чему торопиться? - Негр закончил и повернулся ко мне. - Чем
могу... Ну и ну! Святой, что мне вам подать? Вы только назовите, что бы
вы... только назовите!
- Люк, как приятно снова встретиться.
Он уставился на меня:
- Мы знакомы?
- Неужели ты меня не помнишь? Я же работал под твоим началом. "Гриль
Рона", Ногалес. Я - Алек. Посуду у вас мыл.
Он опять уставился на меня, потом с трудом перевел дух.
- Ну вы даете... святой Алек!
- Для друзей просто Алек. Знаешь, тут какая-то административная
путаница, Люк. Когда они спохватятся, я сменю этот воскресный наряд на
обыкновенное сияние.
- Не сомневайтесь... святой Алек. Они тут, на небесах, не ошибаются.
Эй! Альберт! Встань-ка за стойку. Мой друг святой Алек и я посидим в зале.
Альберт - это мой главный по выпивке.
Я поздоровался с маленьким толстеньким человечком, который выглядел
как пародия на французского шеф-повара. Он носил поварской колпак так же
лихо, как свое сияние. Мы с Люком прошли через боковую дверь в маленькую
столовую и сели. К нам тут же подошла официантка, что оказалось для меня
еще одним приятным сюрпризом.
Люк воскликнул:
- Хейзел, я хочу познакомить тебя с моим старым другом святым
Алеком!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115