– Бородин, в смысле Камерон, был на борту «Икара» вместе с нами? – спросил Шоун. – И где ж он прятался?
– Должно быть, в промежутке между внешним и внутренним корпусами, – догадался Никабар. – Превосходное убежище. Пока мы не начали разбирать корабль, никто из нас даже не подозревал, что там так много места.
– Именно так, – подтвердил я. – Он раз или два вылезал оттуда, чтобы связаться с Терой или проверить наш курс по дублирующему дисплею. Но большую часть времени просто тихо сидел между корпусами.
– И где он теперь? – спросил Эверет. – Хоть убей, не поверю, что он до сих пор прячется где-то на борту корабля!
– Я бы сам очень удивился, если бы это оказалось так, – сказал я. – Но не будем отвлекаться. Как выяснилось, ядовитые химикаты оказались в каюте Иксиля тоже благодаря Камерону.
– Неправда! – выпалила Тера, гневно сверкая очами. – Говорю же, отец не хотел причинять вреда ни Иксилю, ни вообще кому-либо!
– А я и не говорю, что он хотел, – спокойно возразил я. – В действительности роль Камерона в данном эпизоде сводится к тому, что это именно он спас жизнь Иксилю. Но не будем забегать вперед.
– Итак, как я уже сказал, некоторые из этих происшествий вполне поддаются объяснению, – продолжил я, переводя взгляд с одного из сидящих за столом на другого. – Но, к сожалению, не все. Я имею в виду убийство – преднамеренное убийство – нашего первого механика Джегера Джонса.
– Убийство? – переспросил Чорт. От волнения он присвистывал так мощно, что я с трудом разбирал слова. – Я думал, это был несчастный случай!
– Нет, это не было несчастным случаем, – возразил я. – Но убийца рассчитывал именно на то. что большинство из нас .спишет смерть Джонса на неисправность скафандра. Даже не большинство, а все мы – кроме единственного из уцелевших членов экипажа.
– Но это же смешно! – фыркнул Эверет. – Зачем паттхам было убивать Джонса?
– А я ни слова не сказал о том, что паттхи имеют к этому хоть какое-то отношение, – возразил я. – Но раз уж на то пошло, именно этот вопрос очень долго ставил в тупик и меня. Помните побег Шоуна на Потоси и то, как там наш корабль чуть было не арестовала таможня наджиков? И это тоже дело рук нашего убийцы.
– Что значит «дело рук нашего убийцы»? – поинтересовалась Тера. – Я думала, Шоун просто сумел высвободиться.
– Нет, ему в этом помогли, хотя сам он, быть может, этого и не помнит, – возразил я. – Убийце нужно было, чтобы Шоун сбежал и все отправились его искать, а злоумышленник тем временем смог бы сделать пару частных звонков по видеофону. Самое загадочное, что убийца, казалось бы, изо всех сил старался остановить«Икар», остановить, чего бы ему это ни стоило. И каждый раз, когда он просто мог выдать нас паттхам, он этого не делал.
– Судя по твоему описанию, это какой-то шизофреник, – пробормотал Эверет.
– Или просто законченный психопат, – добавил Шоун, украдкой оглядев нашу компанию. – Из тех, кому нравится убивать.
– На самом деле с его рассудком полный порядок, – заверил я. – Ну хорошо, давайте предположим на минуту, что убийца действительно чокнутый. Позвольте мне тогда задать другой вопрос – тот, который и подтолкнул меня на верный путь рассуждений. Итак, есть Арно Камерон, создатель огромной финансовой и промышленной империи, который бродит по злачным местам Меймы и пытается набрать команду, способную доставить жизненно важный груз на Землю, Вопрос: учитывая, что успех Камерона зиждется хотя бы частично и на том, что он очень хорошо разбирается в людях, как он мог не заметить, что нанял явного шизофреника, психа, потенциального убийцу?
Целую минуту я видел на лицах команды только растерянность – то ли постановка вопроса их озадачила, то ли они пытались найти ответ на него. На всех лицах, кроме лица Теры. Но в этот момент я понял, что у нее в голове тоже стали складываться все куски головоломки.
– Ответ, конечно, – продолжил я, не дожидаясь, пока ученики озвучат решение задачки, – может быть только один: Камерон не почувствовал ничего подобного, потому что одного из вас он никогда не нанимал на этот корабль.
Первым дар речи обрел Чорт.
– Это невероятно, – сказал он. Присвистывал креан уже меньше, но не намного. – Как кто-то мог знать, что «Икар» везет настолько ценный груз, чтобы пойти на такой шаг?
– А если он это знал, то почему же не побежал сразу к паттхам и не сдал нас им? – подхватил Шоун. – В этом еще меньше здравого смысла, чем в теории с психопатом.
– Не совсем, – возразил я. – Правильный ответ: убийца и не подозревал, что «Икар» везет что-то особенное. И он не выдал его паттхам потому, что пробрался к нам на борт совершенно с другими целями.
Я кивнул в сторону медика.
– Найти разгадку мне помог Эверет, – сказал я. – Когда я рассказал вам, что именно везет «Икар», он обмолвился, что Бородин и паттхи – не единственные заинтересованные стороны в этой игре. И я внезапно понял, что Эверет был прав. А потом додумался и до того, кто этот неучтенный игрок.
– И кто же он? – спросила Тера.
Я поднял руку.
– Я.
Последовала короткая пауза.
– Я что-то не врубаюсь, – признался Шоун. – О чем ты?
– Обо мне и людях, на которых я работаю, – пояснил я. – И о том, что убийство, которое произошло у нас на борту, было посланием, предназначенным мне. Уроком послушания.
Прицел моего плазменника во время разговора почти нехотя смещался с одного из собравшихся на другого, по мере того как я слегка жестикулировал рукой, в которой держал оружие. Но теперь одним плавным движением я навел плазменник на грузную тушу, развалившуюся на стуле напротив меня, и больше уже не смещал прицел ни на миллиметр.
– Можешь доложить ему, Эверет, – спокойно предложил я, – что я получил послание.
И снова в комнате повисло молчание, на этот раз вязкое и темное, как деготь.
– Понятия не имею, что за чертовщину ты городишь, – наконец сказал Эверет, его голос был хриплыми таким же мрачным, как тишина, которую он нарушил.
– Я говорю о криминальном боссе по имени Джон-стон Скотто Риланд, – сказал я. – О человеке, который решил, что мне надо преподнести урок строгого подчинения единственному приказу и единственному хозяину.
– Минуточку, минуточку! – озадаченно вмешался Шоун. – Вы меня совсем с толку сбили. С какого бока тут образовался какой-то босс?
– С того, что Маккелл задолжал ему полмиллионакоммерц-марок, – пояснил Никабар. Морпех не сводил с меня пристального взгляда, но мне было наплевать. – Маккелл занимался для него контрабандой последние несколько лет.
– Так ты контрабандист! – спросил Шоун, уставившись на меня с возмущением. – Значит, вот как ты умудрился так запросто раздобыть борандис. Я должен бы был догадаться, что такой отпетый проныра, как ты…
– Заткни фонтан, Шоун, – оборвал его Никабар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127