Иксиль уже пристегнулся к креслу, оба хорька сидели у него на плечах, как обычно. А вот такого выражения на физиономии напарника мне еще ни разу в жизни наблюдать не приходилось.
– Ну, – светским тоном начал я, возвращая на место распределительный щиток, за которым скрывался люк в малую сферу. – Что ты об этом думаешь?
С видимым усилием Иксиль вернулся к реальности и посмотрел на меня.
– Невероятно, – тихо проговорил он. – Совершенно невероятно.
– Точно, – согласился я. – Но реально.
Иксиль рассеянно протянул руку и погладил Пакса по голове.
– Нельзя допустить, чтобы остальные узнали об этом, – сказал он. – Паттхи начнут свергать целые правительства, если выяснят, что за добычу они преследуют.
– Да, я уже прикидывал, что следует из нашего с Камероном открытия, – заверил я его. – Включая и тот факт, что мы не можем рассказать, что к чему, даже Тере.
Хорьки синхронно дернулись.
– Потому что мы работаем на братца Джона?
– И потому что самый напрашивающийся выход из положения, – передать ему «Икар», – подтвердил я. – Она нам и без того не доверяет, а уж если узнает, какой крупный козырь у нас в трюме, – точно приварит нам задницы к корпусу.
– Да. – Иксиль немного помолчал. – Что, к сожалению, вновь возвращает нас к вопросу о нашем ближайшем будущем.
Я поморщился.
– Не думаю, что у нас слишком большой выбор, – признался я. – Если только мы не хотим сидеть и смотреть, как умирает Шоун, мы должны отправиться куда-то, где можно купить ему еще борандиса.
– Я вот все думаю, – задумчиво проговорил Иксиль. – Нам ведь известно про его заболевание только сего слов. Насколько я припоминаю, Эверет не смог ни подтвердить диагноз, ни опровергнуть. Что, если Шоун все это симулирует только для того, чтобы вытащить нас из укрытия?
– В таком случае, мы снова возвращаемся к вопросу, почему он не предал нас раньше и не избавил многих проныр Спирали от лишних забот, – напомнил я.
Иксиль прикрыл веки.
– Ты же не станешь от меня что-то скрывать, правда?
– Что скрывать? – спросил я.
– Ну, даже не знаю. – Напарник пожал плечами. – Скажем, придешь к окончательному решению передать братцу Джону «Икар» и не станешь советоваться со мной.
– Не говори ерунды, – обиделся я. – Но согласись, должен быть хотя бы один способ провернуть это без риска.
– «Без риска» – понятие растяжимое.
– Верно, – согласился я. – И все же братец Джон может даже паттхов заставить побегать.
– И конечно, если мы передадим ему такой лакомый кусочек, мы сразу же резко поднимемся в иерархии организации Антоновича, – продолжил Иксиль. – Только не говори, что эта идея не приходила тебе в голову.
– Приходила, я ее обдумал и отринул, – заверил я. – У меня куча недостатков, но никто не упрекнет меня в непомерных амбициях. – Я приподнял бровь и посмотрел на напарника испытующе. – Если только ты не захочешь проделать такой ход.
– Чтобы стать первым не-человеком среди подручных Антоновича? – сухо спросил он. – Спасибо, но, пожалуй, я пас.
Я махнул рукой.
– Твое дело. Кстати говоря, ты не знаешь, Никабару же доставил Шоуна на борт корабля?
– Да, они зашли, пока ты был внутри малой сферы, – ответил он. – Тера даст нам знать, когда давление в шлюзе восстановится. – Он наклонил голову. – По-моему, она была очень недовольна, что ты застрял здесь, в то время как у тебя много работы в большой сфере.
– На самом деле работы там осталось совсем мало, – ответил я, пожав плечами. – Я уже знаю, куда мы направимся.
– И куда же?
Я смущенно кашлянул.
– Думаю, мы попробуем посетить Большой фестиваль Плоринса на Палмари.
Хорьки на плечах Иксиля чуть не подпрыгнули.
– Издеваешься? – пробормотал он. – Большой фестиваль Плоринса?
– Где лучше всего прятаться, как не на площади, от края до края запруженной толпой? – возразил я.
– Толпой, где вертится добрая половина воришек, жуликов и карманников всех обитаемых миров в радиусе двухсот световых лет? – скептически заметил Иксиль. – И соответственно половина всех ищеек с тех же миров тоже слетится на Палмари. Причем и те и другие спят и видят, как бы нас сцапать.
– Конечно, лететь на Палмари – чистой воды безумие, – согласился я. – Поэтому-то никому и в голову не придет, что мы туда заявимся.
Иксиль покачал головой. Но, по крайней мере, его хорьки больше не дергались. Наверное, он все же смирился с моей идеей.
– Безумие – это еще мягко сказано, – вздохнул он. – Но в сложившихся обстоятельствах выбирать не приходится.
– Вот это разговор, – с удовлетворением сказал я. – Кроме того, все равно все порты в радиусе тысячи световых лет от Утено наверняка под присмотром. Так что чем больше будет давка в околопланетном пространстве, тем больше шансов, что нас вовсе не заметят.
Иксиль хмуро посмотрел на меня. У него вообще был очень богатый репертуар хмурых и угрюмых взглядов.
– И тем больший поднимется переполох, если нас все же засекут.
Я пожал плечами.
– Типа того.
Щелкнул динамик интеркома.
– Маккелл, давление в шлюзе восстановлено, – послышался голос Теры. – Тебе не кажется, что капитану не помешало бы притащить свою задницу к навигационному компьютеру и подыскать пункт назначения?
– Уже иду, дорогая, – буркнул я.
– Что?
– Я сказал, что сейчас приду, – ответил я. – И скажи Ревсу, чтобы шел сюда и помог Иксилю провести предстартовую подготовку.
Палмари – один из тех полунезависимых миров, которые хоть и колонизированы сравнительно недавно, умудряются сделать вид, что они тут всегда были и всегда будут. На Палмари это загадочное явление частично объясняется тем, что в отличие от других колоний там нет доминирующей расы, которая управляла бы большей частью освоенной территории. Открыли эту планету тринкианцы – лет двадцать назад. Они же и начали ее освоение. Но не прошло и нескольких лет, как к ним присоединились скваттеры с Вэнча, шахтеры-порпифианы и лесоводы к'Тра. Какой-то комментатор в новостях благожелательно отозвался о духе равноправия, который, дескать, царит на Палмари, и тем сделал ей неплохую рекламу. Уже через несколько лет на большей части планеты яблоку упасть было негде.
Большой фестиваль Плоринса завезли на Палмари к'Тра. Это была их национальная традиция, которую с восторгом приняли все равноправные народы колонии. В зависимости от того, с кем вы разговариваете, Большой фестиваль представлялся либо обладающим глубоким смыслом событием эзотерического, культурного и исторического значения, либо самым грандиозным поводом для большого сабантуя, который когда-либо знала Спираль. Лично я всегда считал, что истина, скорее всего, кроется где-то посередине. Эта загадочная дама вечно норовит там спрятаться. Но факт оставался фактом: миллионы разумных существ, которых нисколько не интересовала культура и история народа к'Тра, каждый год слетались на Палмари, чтобы поучаствовать в шумной трехнедельной гулянке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127
– Ну, – светским тоном начал я, возвращая на место распределительный щиток, за которым скрывался люк в малую сферу. – Что ты об этом думаешь?
С видимым усилием Иксиль вернулся к реальности и посмотрел на меня.
– Невероятно, – тихо проговорил он. – Совершенно невероятно.
– Точно, – согласился я. – Но реально.
Иксиль рассеянно протянул руку и погладил Пакса по голове.
– Нельзя допустить, чтобы остальные узнали об этом, – сказал он. – Паттхи начнут свергать целые правительства, если выяснят, что за добычу они преследуют.
– Да, я уже прикидывал, что следует из нашего с Камероном открытия, – заверил я его. – Включая и тот факт, что мы не можем рассказать, что к чему, даже Тере.
Хорьки синхронно дернулись.
– Потому что мы работаем на братца Джона?
– И потому что самый напрашивающийся выход из положения, – передать ему «Икар», – подтвердил я. – Она нам и без того не доверяет, а уж если узнает, какой крупный козырь у нас в трюме, – точно приварит нам задницы к корпусу.
– Да. – Иксиль немного помолчал. – Что, к сожалению, вновь возвращает нас к вопросу о нашем ближайшем будущем.
Я поморщился.
– Не думаю, что у нас слишком большой выбор, – признался я. – Если только мы не хотим сидеть и смотреть, как умирает Шоун, мы должны отправиться куда-то, где можно купить ему еще борандиса.
– Я вот все думаю, – задумчиво проговорил Иксиль. – Нам ведь известно про его заболевание только сего слов. Насколько я припоминаю, Эверет не смог ни подтвердить диагноз, ни опровергнуть. Что, если Шоун все это симулирует только для того, чтобы вытащить нас из укрытия?
– В таком случае, мы снова возвращаемся к вопросу, почему он не предал нас раньше и не избавил многих проныр Спирали от лишних забот, – напомнил я.
Иксиль прикрыл веки.
– Ты же не станешь от меня что-то скрывать, правда?
– Что скрывать? – спросил я.
– Ну, даже не знаю. – Напарник пожал плечами. – Скажем, придешь к окончательному решению передать братцу Джону «Икар» и не станешь советоваться со мной.
– Не говори ерунды, – обиделся я. – Но согласись, должен быть хотя бы один способ провернуть это без риска.
– «Без риска» – понятие растяжимое.
– Верно, – согласился я. – И все же братец Джон может даже паттхов заставить побегать.
– И конечно, если мы передадим ему такой лакомый кусочек, мы сразу же резко поднимемся в иерархии организации Антоновича, – продолжил Иксиль. – Только не говори, что эта идея не приходила тебе в голову.
– Приходила, я ее обдумал и отринул, – заверил я. – У меня куча недостатков, но никто не упрекнет меня в непомерных амбициях. – Я приподнял бровь и посмотрел на напарника испытующе. – Если только ты не захочешь проделать такой ход.
– Чтобы стать первым не-человеком среди подручных Антоновича? – сухо спросил он. – Спасибо, но, пожалуй, я пас.
Я махнул рукой.
– Твое дело. Кстати говоря, ты не знаешь, Никабару же доставил Шоуна на борт корабля?
– Да, они зашли, пока ты был внутри малой сферы, – ответил он. – Тера даст нам знать, когда давление в шлюзе восстановится. – Он наклонил голову. – По-моему, она была очень недовольна, что ты застрял здесь, в то время как у тебя много работы в большой сфере.
– На самом деле работы там осталось совсем мало, – ответил я, пожав плечами. – Я уже знаю, куда мы направимся.
– И куда же?
Я смущенно кашлянул.
– Думаю, мы попробуем посетить Большой фестиваль Плоринса на Палмари.
Хорьки на плечах Иксиля чуть не подпрыгнули.
– Издеваешься? – пробормотал он. – Большой фестиваль Плоринса?
– Где лучше всего прятаться, как не на площади, от края до края запруженной толпой? – возразил я.
– Толпой, где вертится добрая половина воришек, жуликов и карманников всех обитаемых миров в радиусе двухсот световых лет? – скептически заметил Иксиль. – И соответственно половина всех ищеек с тех же миров тоже слетится на Палмари. Причем и те и другие спят и видят, как бы нас сцапать.
– Конечно, лететь на Палмари – чистой воды безумие, – согласился я. – Поэтому-то никому и в голову не придет, что мы туда заявимся.
Иксиль покачал головой. Но, по крайней мере, его хорьки больше не дергались. Наверное, он все же смирился с моей идеей.
– Безумие – это еще мягко сказано, – вздохнул он. – Но в сложившихся обстоятельствах выбирать не приходится.
– Вот это разговор, – с удовлетворением сказал я. – Кроме того, все равно все порты в радиусе тысячи световых лет от Утено наверняка под присмотром. Так что чем больше будет давка в околопланетном пространстве, тем больше шансов, что нас вовсе не заметят.
Иксиль хмуро посмотрел на меня. У него вообще был очень богатый репертуар хмурых и угрюмых взглядов.
– И тем больший поднимется переполох, если нас все же засекут.
Я пожал плечами.
– Типа того.
Щелкнул динамик интеркома.
– Маккелл, давление в шлюзе восстановлено, – послышался голос Теры. – Тебе не кажется, что капитану не помешало бы притащить свою задницу к навигационному компьютеру и подыскать пункт назначения?
– Уже иду, дорогая, – буркнул я.
– Что?
– Я сказал, что сейчас приду, – ответил я. – И скажи Ревсу, чтобы шел сюда и помог Иксилю провести предстартовую подготовку.
Палмари – один из тех полунезависимых миров, которые хоть и колонизированы сравнительно недавно, умудряются сделать вид, что они тут всегда были и всегда будут. На Палмари это загадочное явление частично объясняется тем, что в отличие от других колоний там нет доминирующей расы, которая управляла бы большей частью освоенной территории. Открыли эту планету тринкианцы – лет двадцать назад. Они же и начали ее освоение. Но не прошло и нескольких лет, как к ним присоединились скваттеры с Вэнча, шахтеры-порпифианы и лесоводы к'Тра. Какой-то комментатор в новостях благожелательно отозвался о духе равноправия, который, дескать, царит на Палмари, и тем сделал ей неплохую рекламу. Уже через несколько лет на большей части планеты яблоку упасть было негде.
Большой фестиваль Плоринса завезли на Палмари к'Тра. Это была их национальная традиция, которую с восторгом приняли все равноправные народы колонии. В зависимости от того, с кем вы разговариваете, Большой фестиваль представлялся либо обладающим глубоким смыслом событием эзотерического, культурного и исторического значения, либо самым грандиозным поводом для большого сабантуя, который когда-либо знала Спираль. Лично я всегда считал, что истина, скорее всего, кроется где-то посередине. Эта загадочная дама вечно норовит там спрятаться. Но факт оставался фактом: миллионы разумных существ, которых нисколько не интересовала культура и история народа к'Тра, каждый год слетались на Палмари, чтобы поучаствовать в шумной трехнедельной гулянке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127