Прямо сейчас.
Напряжение в воздухе достигло предела, казалось, еще немного – и полетят искры.
– Что несешь? – спросил братец Джон, оглядываясь по сторонам, словно ожидая, что Камерон вдруг возникнет из ничего. – Где он?
– Он прячется в малой сфере, – ответил я, выбрав самое простое объяснение. Если б я изложил подробности, все запуталось бы еще больше. – Я могу пойти туда и привести его.
– В самом деле? – ледяным тоном усомнился Антонович. – Ты считаешь нас за дураков, Маккелл? Мои люди проверили каждый кубический сантиметр корабля, прежде чем я поднялся на борт.
– Может быть, они и осмотрели все здесь и в машинном отделении, но не в малой сфере, – сказал я, качая головой. – Там настоящие джунгли из кабелей и проводов, на визуальный осмотр ушел бы не Один час.
– Что они использовали, инфракрасные сенсоры или детекторы движения?
– И некоторые другие специальные устройства, – сказал Антонович, глядя на меня с недоверием. – Надеюсь, ты понимаешь, что мертвый Камерон не поможет тебе выторговать свободу.
– Он не мертвый, – заверил я его. – Там есть такое место, которое не просматривается дистанционными сенсорами. Наверное, все дело в этой загадочной аппаратуре.
Антонович покосился на братца Джона и снова уставился на меня.
– Хорошо, – сказал он. – Скажи нам, где он. Я пошлю за ним одного из своих людей.
– Это место очень трудно найти, – возразил я. – Кроме того, если придет кто-нибудь вместо меня, он может начать сопротивляться, а при этом можно что-нибудь повредить.
– Например, самого Камерона, – проворчал братец Джон.
– Я не выпущу тебя из поля зрения, – сказал Антонович не терпящим возражений тоном. – Скажи нам, где он.
Я вздохнул и неохотно признался:
– Вам и не понадобится выпускать меня из виду. Я сказал ему, что когда все будет безопасно, то приду за ним сам или пошлю одного из хорьков Иксиля. В машинном отделении есть ход, который должен быть открыт.
– Хорошо, – согласился Антонович. Теперь, когда он добился своего, он снова был спокоен. – Пошли хорька.
Я посмотрел на Иксиля и кивнул. Он кивнул в ответ, Пикс слез по его ноге и поскакал к переходнику.
– Лучше предупреди своих людей в шлюзе и машинном отделении, чтобы даже не пытались его перехватить, – сказал я.
– Там никого нет, – ответил Антонович. – Полагаю, Камерон выйдет тем же путем?
– Нет, он выйдет оттуда, – ответил я, указывая на закрытый люк рядом с компьютером. – Там более удобный выход.
– Откройте его, – приказал Антонович одному из телохранителей. – Ну, а пока мы ждем, ты, Маккелл, можешь начать приводить в рабочее состояние системы моего корабля.
– Да, сэр, – сказал я и украдкой покосился на Теру, хотя это было все равно что сыпать себе соль на раны.
Я знал, как ей сейчас больно, но хотел увидеть, как она держится.
Я ожидал, что девушка придет в ярость, или ужаснется, или даже ударится в истерику. Но не увидел ни страха, ни злости. Никакие чувства не отражались на лице Теры, ее глаза стали такие же мертвые, как глаза Антоновича. У нее было лицо человека, который вот-вот потеряет все и точно знает, что ничего уже не спасти. Теперь рядом со мной стояла не волевая и непреклонная дочь промышленника, не гордая и надменная королева – просто усталая молодая женщина, которая знает, что скоро умрет.
– Я верила тебе, – тихо сказала она. Я отвел глаза. Мне было больно.
– Прости, – сказал я. – Я сделал то, что должен был сделать.
По моим подсчетам, Пиксу, чтобы добраться до центра сферы и запустить в действие портал, потребуется минут десять. Я принялся снимать блокировки, начиная с навигационных приборов и пульта управления, и когда я снова подошел к Антоновичу и его людям, прошло уже девять минут.
– Я заблокировал компьютер и машинный пульт тоже, но чтобы снять блоки, надо сперва запустить навигационные системы и подождать, пока закончится автоматическое тестирование.
– Так иди туда и подготовься к работе, – ответил Антонович, махнув рукой в сторону компьютера и двоих охранников у потайного люка, ведущего в малую сферу. – Ты и так уже отнял у меня достаточно времени.
– Потребуется еще несколько минут, прежде чем я смогу начать, – ответил я ему. – А пока я бы хотел вас предупредить.
Антонович с нескрываемым удивлением поиграл бровями.
– В самом деле? Конечно, о том, как следует поступить с тобой и остальными?
– Вовсе нет, – ответил я. – Я хочу сказать вам, что Женева, по слухам, поддалась на угрозы паттхов и запретила гражданам Земли и союзных миров оказывать любую помощь «Икару».
– И ты думаешь, этот приказ касается меня? – еще больше удивился Антонович.
– Вас и ваших доверенных людей – нет, – сказал я. – Но многие ваши помощники на стороне под таким давлением могут дрогнуть, особенно агенты в правительствах и вооруженных силах, которым все время приходится оглядываться на начальство. Прибавьте к этому назначенную паттхами награду, которая удваивается чуть ли не каждые шесть часов, и вы поймете, что даже у вас могут возникнуть трудности с транспортировкой и укрытием «Икара».
– Мне вполне известны все трудности, которые связаны с этим делом, – ответил Антонович. – Именно поэтому я и приехал сюда сам, взяв с собой только самых преданных людей. – Он снова одарил меня своей микроскопической улыбкой. – Когда мы взлетим, я отгоню«Икар» в одно из моих частных владений.
Я взглянул на Иксиля.
– Понятно, – сказал я. – Надеюсь, вы по пути забросите куда-нибудь меня, Теру и Иксиля?
Он нахмурился – движение бровей тоже можно было замерить только микрометром.
– А кто говорил о том, чтобы подбросить вас куда-нибудь?
– Таков был уговор, – напомнил я ему, тоже нахмурившись. – Я отдавал вам Камерона в обмен на Теру.
– Ах, да, – согласился Антонович. – Я совсем забыл. – Он обернулся к спецам, сидящим у пульта управления. – Йоданна?
– Система заработала, мистер Антонович, – доложил один из техников.
– А что с остальным кораблем?
– Еще проверяем, сэр, но выглядит обнадеживающе. Антонович снова посмотрел на меня.
– Для такого умного человека, как вы, мистер Маккелл, временами вы бываете удивительно наивны, – сказал он. – Мисс Камерон очень нужна мне, чтобы склонить к сотрудничеству ее отца. А что касается тебя и твоего экзота, вы оба слишком опасны, чтобы позволить вам бродить на свободе. – Он снова оглянулся. – Йоданна?
– Да, сэр. – Ответ прозвучал где-то у нас над головой. – Я уже понял, как он поставил блокировку. Мы можем запустить компьютер и приборы машинного отделения и сами.
Антонович посмотрел на меня.
– Я бы сказал, что ты исчерпал свою полезность даже раньше, чем мы ожидали, – спокойно сказал он. – Я всегда предлагаю людям сказать последнее слово, Маккелл. Хочешь высказаться?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127
Напряжение в воздухе достигло предела, казалось, еще немного – и полетят искры.
– Что несешь? – спросил братец Джон, оглядываясь по сторонам, словно ожидая, что Камерон вдруг возникнет из ничего. – Где он?
– Он прячется в малой сфере, – ответил я, выбрав самое простое объяснение. Если б я изложил подробности, все запуталось бы еще больше. – Я могу пойти туда и привести его.
– В самом деле? – ледяным тоном усомнился Антонович. – Ты считаешь нас за дураков, Маккелл? Мои люди проверили каждый кубический сантиметр корабля, прежде чем я поднялся на борт.
– Может быть, они и осмотрели все здесь и в машинном отделении, но не в малой сфере, – сказал я, качая головой. – Там настоящие джунгли из кабелей и проводов, на визуальный осмотр ушел бы не Один час.
– Что они использовали, инфракрасные сенсоры или детекторы движения?
– И некоторые другие специальные устройства, – сказал Антонович, глядя на меня с недоверием. – Надеюсь, ты понимаешь, что мертвый Камерон не поможет тебе выторговать свободу.
– Он не мертвый, – заверил я его. – Там есть такое место, которое не просматривается дистанционными сенсорами. Наверное, все дело в этой загадочной аппаратуре.
Антонович покосился на братца Джона и снова уставился на меня.
– Хорошо, – сказал он. – Скажи нам, где он. Я пошлю за ним одного из своих людей.
– Это место очень трудно найти, – возразил я. – Кроме того, если придет кто-нибудь вместо меня, он может начать сопротивляться, а при этом можно что-нибудь повредить.
– Например, самого Камерона, – проворчал братец Джон.
– Я не выпущу тебя из поля зрения, – сказал Антонович не терпящим возражений тоном. – Скажи нам, где он.
Я вздохнул и неохотно признался:
– Вам и не понадобится выпускать меня из виду. Я сказал ему, что когда все будет безопасно, то приду за ним сам или пошлю одного из хорьков Иксиля. В машинном отделении есть ход, который должен быть открыт.
– Хорошо, – согласился Антонович. Теперь, когда он добился своего, он снова был спокоен. – Пошли хорька.
Я посмотрел на Иксиля и кивнул. Он кивнул в ответ, Пикс слез по его ноге и поскакал к переходнику.
– Лучше предупреди своих людей в шлюзе и машинном отделении, чтобы даже не пытались его перехватить, – сказал я.
– Там никого нет, – ответил Антонович. – Полагаю, Камерон выйдет тем же путем?
– Нет, он выйдет оттуда, – ответил я, указывая на закрытый люк рядом с компьютером. – Там более удобный выход.
– Откройте его, – приказал Антонович одному из телохранителей. – Ну, а пока мы ждем, ты, Маккелл, можешь начать приводить в рабочее состояние системы моего корабля.
– Да, сэр, – сказал я и украдкой покосился на Теру, хотя это было все равно что сыпать себе соль на раны.
Я знал, как ей сейчас больно, но хотел увидеть, как она держится.
Я ожидал, что девушка придет в ярость, или ужаснется, или даже ударится в истерику. Но не увидел ни страха, ни злости. Никакие чувства не отражались на лице Теры, ее глаза стали такие же мертвые, как глаза Антоновича. У нее было лицо человека, который вот-вот потеряет все и точно знает, что ничего уже не спасти. Теперь рядом со мной стояла не волевая и непреклонная дочь промышленника, не гордая и надменная королева – просто усталая молодая женщина, которая знает, что скоро умрет.
– Я верила тебе, – тихо сказала она. Я отвел глаза. Мне было больно.
– Прости, – сказал я. – Я сделал то, что должен был сделать.
По моим подсчетам, Пиксу, чтобы добраться до центра сферы и запустить в действие портал, потребуется минут десять. Я принялся снимать блокировки, начиная с навигационных приборов и пульта управления, и когда я снова подошел к Антоновичу и его людям, прошло уже девять минут.
– Я заблокировал компьютер и машинный пульт тоже, но чтобы снять блоки, надо сперва запустить навигационные системы и подождать, пока закончится автоматическое тестирование.
– Так иди туда и подготовься к работе, – ответил Антонович, махнув рукой в сторону компьютера и двоих охранников у потайного люка, ведущего в малую сферу. – Ты и так уже отнял у меня достаточно времени.
– Потребуется еще несколько минут, прежде чем я смогу начать, – ответил я ему. – А пока я бы хотел вас предупредить.
Антонович с нескрываемым удивлением поиграл бровями.
– В самом деле? Конечно, о том, как следует поступить с тобой и остальными?
– Вовсе нет, – ответил я. – Я хочу сказать вам, что Женева, по слухам, поддалась на угрозы паттхов и запретила гражданам Земли и союзных миров оказывать любую помощь «Икару».
– И ты думаешь, этот приказ касается меня? – еще больше удивился Антонович.
– Вас и ваших доверенных людей – нет, – сказал я. – Но многие ваши помощники на стороне под таким давлением могут дрогнуть, особенно агенты в правительствах и вооруженных силах, которым все время приходится оглядываться на начальство. Прибавьте к этому назначенную паттхами награду, которая удваивается чуть ли не каждые шесть часов, и вы поймете, что даже у вас могут возникнуть трудности с транспортировкой и укрытием «Икара».
– Мне вполне известны все трудности, которые связаны с этим делом, – ответил Антонович. – Именно поэтому я и приехал сюда сам, взяв с собой только самых преданных людей. – Он снова одарил меня своей микроскопической улыбкой. – Когда мы взлетим, я отгоню«Икар» в одно из моих частных владений.
Я взглянул на Иксиля.
– Понятно, – сказал я. – Надеюсь, вы по пути забросите куда-нибудь меня, Теру и Иксиля?
Он нахмурился – движение бровей тоже можно было замерить только микрометром.
– А кто говорил о том, чтобы подбросить вас куда-нибудь?
– Таков был уговор, – напомнил я ему, тоже нахмурившись. – Я отдавал вам Камерона в обмен на Теру.
– Ах, да, – согласился Антонович. – Я совсем забыл. – Он обернулся к спецам, сидящим у пульта управления. – Йоданна?
– Система заработала, мистер Антонович, – доложил один из техников.
– А что с остальным кораблем?
– Еще проверяем, сэр, но выглядит обнадеживающе. Антонович снова посмотрел на меня.
– Для такого умного человека, как вы, мистер Маккелл, временами вы бываете удивительно наивны, – сказал он. – Мисс Камерон очень нужна мне, чтобы склонить к сотрудничеству ее отца. А что касается тебя и твоего экзота, вы оба слишком опасны, чтобы позволить вам бродить на свободе. – Он снова оглянулся. – Йоданна?
– Да, сэр. – Ответ прозвучал где-то у нас над головой. – Я уже понял, как он поставил блокировку. Мы можем запустить компьютер и приборы машинного отделения и сами.
Антонович посмотрел на меня.
– Я бы сказал, что ты исчерпал свою полезность даже раньше, чем мы ожидали, – спокойно сказал он. – Я всегда предлагаю людям сказать последнее слово, Маккелл. Хочешь высказаться?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127