– Привет, Джислик! – с улыбкой промолвил Мартан. – Нас ожидает забава.
– Забава? – пробормотал Гуннар. – У этих моряков весьма своеобразное чувство юмора.
– На то они и моряки.
– Стройся! – скомандовал Мартан. – Слушай задание. Эту машину предстоит погрузить на «Ллиз». Чтобы уничтожить ее, контрабандисты прошлой ночью подожгли инженерные мастерские. Вы будете охранять ее и до погрузки не подпустите к ней никого, если только на причал не заявится член Совета. Вопросы есть?
– Как насчет портовых рабочих, командир?
– Пусть себе работают, но к машине не подходят.
– Будет исполнено.
Инженер откинулся на сиденье и закрыл глаза.
– Джастин?
– Что, «Ллиз» уже причалила? – встрепенулся он.
– Нет, это молодой Ерсол, и вид у него довольно кислый. К тому же по причалу идет Алтара. А Мартан ухмыляется так, будто готов натравить на Ерсола своих боевых котов.
Зевая и пытаясь прояснить сознание, Джастин пригладил волосы и привел в порядок одежду, но его небритый подбородок отчаянно чесался, а в глаза, казалось, набился чуть ли не весь песок западных пляжей. Спустившись вниз, он дождался приближения Ерсола. Алтара остановилась в добрых двадцати локтях от торговца.
– Я полагаю, что это… устройство… не должно покинуть пределы Отшельничьего без санкции Совета.
– А ты член Совета? – осведомился Джастин.
– Нет. Но уверен, что в скором времени советник Рилтар лично прибудет сюда, чтобы выразить свою… озабоченность.
– Я тоже в этом уверен, – усмехнулся Джастин. – Ничуть не сомневаюсь. Но вот твоего мнения насчет того, что мою машину нельзя увозить с острова, не разделяю. Тут есть некоторые проблемы.
– Я их не вижу! – высокомерно заявил Ерсол.
– Во-первых, как я понимаю, ты не член Совета. Во-вторых, у тебя нет никаких документов, подтверждающих право действовать от имени Совета. В-третьих, Рилтар не глава Совета, а лишь один из советников, причем не старший.
Джастин вгляделся в морскую даль – ему почудилось, что за волноломом показалась струйка дыма. Своевременное появление «Ллиз» сулило надежду… правда, только в том случае, если Гинтал согласится принять необычный груз на борт. И если корабль покинет порт, прежде чем Рилтар сумеет добиться официального запрета.
– Ну смотри, Джастин – злобно обронил Ерсол. – Все равно у тебя ничего не выйдет!
Он повернулся и зашагал прочь.
– Скоро вернется с Рилтаром, – предположил Гуннар.
– Не скоро. Будь Рилтар где-то поблизости, он заявился бы сюда сам, – отозвался Джастин и, едва переставляя налившиеся свинцом ноги, направился к Алтаре.
– Неужто ты думаешь, что, если твоя затея удастся, это сойдет Гинталу и Мартану с рук? – тихо спросила она.
– Не знаю. Но сделать это необходимо.
– Необходимо? Ты всерьез собрался решать судьбы мира, Джастин? – глаза Алтары сверкнули.
Джастин встретил ее взгляд, но потом опустил глаза и улыбнулся:
– О чем ты? Где уж мне заниматься делами мировой важности!
– Ты уже переполошил если не мир, то весь остров. Братство, впервые за три столетия, готово закрыть ворота и отгородиться от остального Отшельничьего, и неизвестно, не обратятся ли пушки и ракеты Могучей Десятки против контрабандистов. Единственное, что пока не прозвучало, так это имя Рилтара, да и то благодаря вон тому пройдохе! – она указала вслед удалявшемуся Ерсолу. – Он свалил все случившееся на контрабандистов. Долго разглагольствовал о том, как Рилтар старается держать их в узде, и обязался оплатить нанесенный мастерским ущерб.
– Но это ничего не меняет, – спокойно ответил Джастин.
– А что ты собираешься делать, погрузив свою машину на «Ллиз»? Только не говори, что сбросишь ее за борт в заливе или в Восточном океане.
– А почему бы и нет?
– Джастин!
– Я сделаю то, что необходимо! – ответил инженер, и его обращенные к Алтаре серые глаза вдруг сделались черными и бездонными, как Великий Лес.
– Ты опасен, – промолвила она, непроизвольно подавшись назад. – На сей счет Рилтар не ошибся.
– Все, что несет перемены, опасно, – признал Джастин. Портовый гудок возвестил о том, что «Ллиз» вошла в канал.
– Джастин, вспомни о том, как страдали и гибли люди, окружавшие Доррина. А Креслин – он был слеп большую часть своей жизни… Готов ли ты к такому самопожертвованию?
– Так ведь вряд ли кто-нибудь из них ответил бы на такой вопрос заранее. Я не знаю… Разве что следует спросить у тех, кто знает лучше.
«Можешь ли ты не быть готов, любимый?» – прозвучало в его сознании.
Джастин покачал головой, не зная, услышал он отклик Дайалы либо же ответил себе сам.
– Ты и впрямь одержим, – промолвила Алтара с хмурой улыбкой. – Можно я останусь?
Портовые рабочие уже направлялись к конторе начальника порта за разгрузочным заданием, тогда как Мартановы матросы подступили ближе к машине.
– Оставайся, – ответил Алтаре Джастин. – Но имей в виду, что при всем уважении к тебе я буду делать то, что по моему убеждению, обязан сделать.
– Интересный у тебя выбор слов. «Обязан сделать»!
– Это не выбор слов, Алтара. Как раз выбора-то у меня и нет, – промолвил Джастин, глядя на подходившую к причалу «Ллиз».
Рабочие уже собрались на пристани, однако к машине они старались не приближаться. А вот моряки с «Ллиз», напротив, выказывали неподдельный интерес к диковинному устройству.
Едва с борта опустились сходни, как к Джастину подошел Мартан:
– Тебе не кажется, что мне стоило бы поговорить с Гинталом первым.
– Ты знаешь его лучше, чем я, – согласился Джастин. – Делай, как знаешь.
Мартан взбежал по сходням и чуть ли не взлетел на мостик. Коснувшись плеча загорелого, широколицего капитана, он указал на Джастина и сделал жест в сторону машины.
Разговор длился довольно долго – капитан отвлекался, чтобы отдать необходимые распоряжения матросам и докерам, – но в конце концов Мартан кивнул в сторону Джастина, и Гинтал с непроницаемым лицом спустился по трапу к инженеру.
Джастин расправил плечи.
– Итак, молодой человек, – промолвил капитан, – Мартан заявляет, что ты соорудил какую-то невиданную штуковину и просит, чтобы я взял ее на борт «Ллиз».
– Это так, капитан, – ответил инженер. – Я построил вот эту машину, и мне нужно переправить ее в Кандар. В Лидьяр, Хидлен или другой крупный порт, связанный с Фэрхэвеном большим проезжим трактом. Я собираюсь поехать в Белый Город и дать бой Мастерам хаоса.
– Ага, – кивнул Гинтал, – я так и думал, что речь идет о каком-нибудь сумасбродстве. И конечно, тебе нужно сделать все это срочно. Несмотря на то что моя команда соскучилась по берегу.
– Почтеннейший, ты вправе поступить как сочтешь нужным. Так же стараюсь поступать и я.
– Понятно, ты действительно торопишься. А что… – капитан нахмурился и взглянул на Джастина:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163