– Не без того. И с учениками тоже.
– Я предупреждал тебя, что преподавание – вовсе не такое приятное занятие, каким оно видится по рассказам Вердела.
– Ты много о чем предупреждал.
– Ладно, ладно тебе… – умиротворяюще произнес Гуннар и отпил соку. – Скажи лучше, как прошло плавание?
– Я ходил на «Ллиз»…
– Знаю.
– Знаю, что ты знаешь. Ты все на свете знаешь, но раз уж спросил, то, может быть, дашь мне рассказать, а? Не перебивая?
– Прости.
– Ну, в общем, я присматривался к Пендаку. Он молодец, ловко управляется со щитами и хорошо чувствует ложь, так что с ним мне, можно сказать, повезло. А вот с плаванием… Не понравилась мне эта история. Командой того корабля управляла чужая воля. Бедняги даже не знали, кто у них капитан.
Гуннар кивнул:
– Да, Пендак рассказывал мне об этом. Он тоже был расстроен.
– Но я не понимаю, кому и зачем это могло понадобиться, – промолвил Джастин, снова прикладываясь к пиву.
– Ну… – Гуннар покачал головой. – Может быть, Белые снова пытаются нас спровоцировать.
– Какой в этом смысл? Таким способом они никогда не добивались особого эффекта.
– У людей короткая память, – Гуннар помолчал, а потом спросил:
– И что предпринял Пендак?
– Что он мог предпринять? Настоящий капитан прыгнул за борт. А корабль – обычный, и груз на нем самый обыкновенный. Документы все тоже в порядке.
– Не нравится мне это, – медленно произнес Гуннар, потягивая сок.
– Я только что сказал то же самое. Да и Пендак с Гинталом придерживались того же мнения. С чего бы добропорядочному торговому судну пытаться скрыться от обычного патрульного корабля? В этом нет никакого смысла.
Джастин отпил еще глоток и, облизав губы, поставил кружку на стол.
– А смысл есть, просто мы не знаем, в чем он заключается, – задумчиво промолвил Гуннар. Он вскинул глаза и радостно воскликнул:
– А вот и Крителла!
Рыжеволосая женщина, улыбаясь, уже спешила к братьям.
– Я искала тебя, – обратилась она к Гуннару, наклонилась и поцеловала его в щеку.
– Джастин мне говорил, – спокойно отозвался Гуннар. – Я малость подзадержался – чтобы разобраться в архивах, потребовалось время. Присаживайся, – и он указал на свободный стул.
Джастин допил пиво и знаком подозвал служанку. Братец Гуннар, как всегда, проявил чертовское благородство – словом не обмолвился Крителле насчет того, что Джастин не вспоминал о ее просьбе целых три дня.
– Спасибо, что не забыл, Джастин, – Крителла тепло улыбнулась молодому инженеру. И хоть Джастин был наделен весьма незначительным – для инженера – чувством гармонии, искренность этой улыбки он хорошо ощущал.
– Что будет угодно целительнице? – спросила, подходя, служанка. – Красного сока подать или зеленого?
– Лучше красного, – ответила Крителла.
– А мне еще пива, – добавил Джастин.
Служанка подняла брови, но ограничилась тем, что вслух повторила заказ:
– Стало быть, один сок и одно пиво.
– Тебе, возможно, не стоит… – начала было Крителла, но Джастин оборвал ее:
– Знаю, наслышан. ХОРОШИЕ инженеры и маги не пьют спиртного, потому как это вредит их чувству гармонии. А посредственные? Им-то, надеюсь, можно пропустить кружечку?
– Ох, Джастин… Прости! У меня и в мыслях не было тебя обидеть. Просто я целительница и не могу не думать… – не договорив, рыжеволосая женщина пожала плечами.
На столешницу со стуком опустились кружки.
– С вас снова пять медяков, – сказал служанка и получила полсеребряника. На сей раз расплатился Джастин.
– Спасибо, – кивнула Крителла и отпила глоток.
– Как раз перед твоим приходом мы говорили о странной игре, которую затеяли Белые с лидьярским кораблем, – заговорил Гуннар. – Каким-то способом они заставили лидьярскую команду принять за своего капитана другого человека и пуститься в бегство от нашего патрульного судна.
– Странная история. А что говорит настоящий капитан?
– Молчит как рыба, – по той простой причине, что нырнул за борт да так и не вынырнул.
– Ты не шутишь? – недоверчиво переспросила Крителла, поставив кружку на стол.
– Какие уж тут шутки! – отозвался Джастин. – Все произошло на моих глазах. Бултых – и камнем ко дну. Трудно предположить, чтобы мы с Пендаком не распознали простую иллюзию. Но даже и в этом случае они сумели подпортить нашу репутацию.
– Понимаю, – медленно кивнула рыжеволосая. – Дело можно представить следующим образом: патрули Отшельничьего свирепствуют на море, не давая никому прохода. Довели ничем не провинившегося законопослушного капитана аж до самоубийства… Но зачем это могло понадобиться Белым, я все равно не понимаю!
– Это наверняка связано с их попытками установить господство над западным Кандаром, – заявил Джастин, так и не притронувшись к кружке. Пива ему почему-то больше не хотелось.
– Наверное, связано, но каким образом?
– А вот это особого значения не имеет, – заметил Гуннар. – Они все равно не могут господствовать на море. Слишком уж сильно там гармоническое начало.
– Возможно, они ставят перед собой иную цель, – пробормотал Джастин, слишком отчетливо воспринимавший внутреннее волнение сидевшей между ним и братом Крителлы. Целительница то и дело наклонялась к Гуннару.
– Но какую? – вслух размышляла рыжеволосая женщина.
– Посеять недоверие к Отшельничьему. Распространив слухи о нашем стремлении к «мировому господству», они добьются того, что в Сарроннине и Сутии нас будут опасаться не меньше, чем Фэрхэвена. Если мы вздумаем направить туда войска, это воспримут как попытку установления там нашего протектората.
– А ты что скажешь? Такое возможно? – спросила Крителла, устремив взгляд на Гуннара.
– Не исключено, – отозвался светловолосый маг и, с улыбкой пожав плечами, добавил:
– Но в любом случае мы вряд ли решим этот сложный вопрос прямо сейчас, за столом.
– Наверное, ты прав, – кивнул Джастин, снова взглянув в тот угол, где вовсю шла игра в «захват». – Скажи-ка мне, кто вон тот игрок? Часом не старый Гиларт?
– Какой Гиларт? – поинтересовалась Крителла. – Дядюшка советницы Дженны?
– Бывшей советницы, – буркнул Джастин, отхлебнув пива из второй кружки и решив, что оно превосходно.
– Старой советницы, – поправил Гуннар. – Да, он самый и есть.
– Хороший игрок.
– А ты откуда знаешь?
– Да так… Просто мне так кажется, – ответил Джастин, смущенно улыбаясь и пожимая плечами
– Вот что, – заявила Крителла, – прошу вас обоих пожаловать сегодня к нам на обед. На первое будет рыбная похлебка. Ничего особенного, конечно, но, судя по запаху, она удалась. К тому же мама и тетя Эрлин испекли ябрушевый пирог.
В животе Джастина громко заурчало.
– Вот мой ответ, – хмыкнул он.
– Джастин! – старший брат закатил глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163