– Но есть ли нужда стрелять? Взгляни, у тебя на крыльце лежат четыре золотых. Я положил их в уплату за уголь, который мы хотим у тебя купить.
– Купить? Так почему же вы заявились на рассвете и обделываете свои делишки тайком?
Джастин хмыкнул:
– С тех пор как мы высадились в Хайдоларе, нам скучать не приходилось. Меня чуть не пристрелили из арбалета, на нас напал конный отряд, мою машину пытались уничтожить двое Белых магов. Они и раньше гонялись за мной по всему Кандару.
– Эге, похоже, эта братия тебя не жалует! Зачем же ты тогда вернулся? Сидел бы на Отшельничьем.
– Сказать честно, так я везде не ко двору. А вернулся, – Джастин пожал плечами, надеясь, что не слишком нарушит равновесие хаоса и гармонии, – вернулся потому, что хочу встретиться в Фэрхэвене с Высшим Магом. Это может иметь… интересные последствия.
– Ты не против, если я попрошу Дессу посмотреть, что там на ступеньке? – спросил толстяк.
– Валяй.
– Десса! Глянь-ка на ступеньку у передней двери. Есть там что-нибудь?
– На ступеньку?
– Да, женщина, на ступеньку! Да туда взгляни, нечего таращиться на чародеев!
– Чародеи? У нас во дворе? Дожили… – худощавая женщина выглянула из приоткрытой двери.
– Ну, косточка здесь – похоже, ее Гутфул грыз. Обрывок ленты…
– Посмотри, пожалуйста, с другой стороны, – попросил Джастин.
– Здесь… ой, мамочки! Тасгус, тут четыре монеты! Никак, золотые! Погоди минутку, я возьму железные ножницы.
Со стороны дома донеслось легкое позвякивание.
– Золото, – сообщила женщина. – И по виду и по звону – золото!
– Опусти лук, – предложил Тасгус Мартану, – а я опущу свой. Вас все равно больше.
Джастин кивнул. Моряк и хозяин плавильни одновременно опустили луки.
– Какой уголек вам нужен? – спросил Тасгус, приставив лук к стене. – За четыре золотых можете набрать самого лучшего, сколько влезет в ваш фургон.
– А не мог бы ты угостить нас клюквицей и пивом?
– А кто из вас любитель пива?
– Я.
– Ты? А говорят, Черные маги не пьют хмельного! Может, ты никакой и не колдун?
Собрав вокруг себя свет, Джастин пропал из виду и появился примерно в трех шагах от собеседника.
– Доволен?
– Вполне. Только… – толстяк покачал головой. – Жалко мне тебя и всех вас. Ребята вы вроде неплохие, но Белые маги, несмотря на все ваши фокусы, сотрут вас в порошок.
– Не суди о руде по ее блеску, – подала голос Десса, вышедшая из дома с двумя кувшинами.
– И то правда, – не стал спорить ее муж и повернулся к Джастину. – Ну, где уголек, ты знаешь, а лопаты в сарае.
Мартан улыбнулся и кивнул, но лук держал под рукой.


149

– Ты совсем не сбавляешь скорость на поворотах, – ворчал Гуннар. – Я чувствую, как машину заносит.
– Ничего, не опрокинемся, – рассмеялся Джастин. – Зато так безопаснее. Ни один стрелок в нас не попадет.
– Сегодня мы еще не встретили на тракте ни одного человека. Ни фургона, ни всадника – ни души. Рассвело, а дорога пуста. Это подозрительно.
– Потому-то и надо двигаться быстро. Вероятно, они предупредили всех о нашем продвижении – но оно, может быть, и к лучшему. По свободной дороге нам будет легче добраться до Фэрхэвена.
– Ты что, и впрямь собираешься заехать прямо в город?
– Конечно. Мы въедем в него по главному тракту с юга и направимся прямиком к большой площади, не знаю уж, как она у них называется, – отозвался инженер, не отводя взгляда от дороги.
– Джастин, можешь ты хоть раз ответить серьезно?
– Если серьезно, то мне нужен холм.
– Холм?
– Холм, находящийся к югу от Фэрхэвена. Высокий, с видом на город и Белую Башню.
– И где я тебе такой возьму? – спросил Гуннар.
– Поищи.
– Пока вы тут холм ищете, у меня все кости растрясет и желудок вывернет, – пожаловался с заднего сиденья Мартан, лицо которого посерело.
– Держись, – отозвался Джастин. Дорога спрямилась, и он снова прибавил скорость.
Мартан тихонько застонал.
Следующие десять кай Гуннар рассылал чувства по окрестностям, а Мартан приглушенно охал, держась за сиденье.
– За следующим поворотом будет холм, – сказал наконец маг. – С него виден город.
– Для меня он далековато.
– Приятно слышать. Ну что же, поищу другой.
– Как насчет вон того? – спросил Гуннар.
– Он ниже, чем мне нужно.
– Чего ты вообще хочешь? Может быть, нам нужно было заручиться помощью великого Белого чародея, вроде Джеслека? Попросить его воздвигнуть для нас в нужном месте гору нужного размера?
– Гуннар, я тоже беспокоюсь.
– За следующим поворотом тоже будет холм. Может быть, не слишком высокий, но Фэрхэвен с него виден неплохо, и, возможно, с разгону тебе удастся на него въехать. Учти, это последний настоящий холм перед Фэрхэвеном. За ним будет только небольшая гряда, а дальше начинается сам город.
– Хорошо.
– Склоны его поросли травой, там выпасы, но есть и дома, так что вверх ведет улочка.
Джастин прибавил пару.
Пальцы Мартана вцепились в окованный железом дуб. Машина, подскакивая и качаясь, рванулась вверх по грунтовой дорожке, вздымая клубы пыли, и застряла, увязнув в рыхлой почве примерно в пяти сотнях локтей от вершины.
Вздохнув, Джастин поставил «Демона» на тормоз.
– Приехали. Придется тащить все наверх на закорках.
– На виду у людей?
– А ты хочешь дождаться, когда сюда прибудут солдаты и чародеи?
Выбравшись из машины, Джастин устремил взгляд на Фэрхэвен. На какой-то миг поблескивающие белые здания, вырисовывавшиеся на севере, замерцали… качнулись… и инженеру показалось, будто он стоит на краю бездонной пропасти, над которой кренятся эти строения. Фэрхэвен оказался еще более несбалансированным, чем Найлан, но совсем в другом роде.
– Эй, что с тобой? – спросил Мартан.
– Все в порядке, – отозвался Джастин.
Когда Джастин начал отцеплять корзину воздушного шара, из хижины на склоне вышел бородатый пастух.
– Что вы делаете на моем выгоне? – воскликнул он, сердито подняв посох.
Шагнув вперед, но разумно оставшись вне пределов досягаемости суковатого пастушьего посоха, инженер сказал:
– Меня зовут Джастин, я Серый маг с Отшельничьего. Я намерен собрать здесь устройство, с помощью которого попытаюсь сокрушить Фэрхэвен и Белых магов. Хочешь посмотреть – оставайся, а боишься – уходи. В любом случае, все это не продлится дольше дня.
Театрально пожав плечами, Джастин пропал из виду и, тут же появившись, кинул пастуху монетку, которая упала на землю.
– Возьми, там золотой. Считай это платой за порчу твоего луга.
Бородач молча подобрал монету и попятился, исподлобья поглядывая на моряка с луком и двух магов.
Джастин отцепил корзину и, насвистывая, потащил ее на вершину. Впрочем, ноты казались свинцовыми даже ему самому.
– Что еще нести? – спросил Мартан.
– Возьми, что сочтешь нужным из оружия, а Гуннар принесет еды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163