– спросила Зерлана, остановившаяся близ него в окружении полувзвода тяжело вооруженных всадников. – Ракеты потребуются нам на равнине!
– Прошу прощения, командир, но здесь от них будет больше проку.
– Может быть, объяснишь?
Пожав плечами Джастин указал на склон над дорогой:
– Там уйма камней. И держатся они, по большей части, не очень прочно.
– Мне ли это не знать! Всякий раз по весне нам приходится расчищать дорогу после камнепадов. Однако Белые маги попросту взорвут те валуны, которые ты сумеешь сбросить вниз.
– Не взорвут, если мне удастся как следует завалить ложе реки.
Командующая пригляделась к руслу и с сомнением покачала головой:
– Ты едва ли сможешь поднять уровень воды больше чем на три локтя. Разве это нас выручит?
– Будь ты командиром Белых, пришло бы тебе в голову гнать солдат в наступление по ледяной воде? Глубиной в три локтя?
– А у тебя это получится?
– Не знаю, – Джастин пожал плечами. – Но попробовать стоит. Если мой замысел удастся, им придется воспользоваться дорогой на Кирлин, что удлинит их путь к Сарронне.
– А если не удастся?
– В худшем случае ты потеряешь несколько ракет и одного инженера.
– Тебе, наверное, понадобятся помощники? Сколько?
– Три человека. Если больше, они будут только путаться под ногами.
Кивнув, Зерлана направилась вниз по склону, где у поворота ее поджидал отряд легкой кавалерии. Инженер остался на месте, изучая чувствами стены каньона в поисках трещин в скальной породе. Прежде чем он успел завершить это занятие, рядом с ним остановили коней три воительницы: две в лазоревых кожаных доспехах и одна в серых.
– Командир сказала, что тебе нужна помощь, – промолвила сурового обличья блондинка с резко очерченным лицом и свежим шрамом на правой щеке. – Что ты собираешься делать?
– Взорвать склон и устроить запруду, чтобы обеспечить нашим спокойный отход.
– Нашим? – переспросила черноволосая. Женщина в сером хранила молчание.
– Те, на чьей стороне я сражаюсь, и есть для меня «наши», – ответил Джастин, подавив вздох.
– И сколько на это уйдет времени? – осведомилась блондинка со шрамом.
– Большая часть дня.
– Ты не успеешь закончить. Белые доберутся досюда раньше.
– Это вряд ли, – покачал головой Джастин. – Они еще не покинули поля боя. Зализывают раны.
Брюнетка хмыкнула:
– Да, эти черные стрелы пришлись им не по вкусу. Побольше бы таких!
– Это было испытание нового оружия. Ваша командующая сообщит о результатах нашей, и мы изготовим больше.
– Все равно не хватит.
– Мы здесь как раз для того, чтобы выиграть время. Оно необходимо для изготовления оружия и сбора войск. А от вас мне нужно следующее… Вон те валуны, там, над дорогой, судя по ощущениям, не слишком устойчивы. Мы должны будем сбросить их вниз.
– Не думаю, чтобы это было так просто, – хрипло рассмеялась блондинка. – Их толчком не спихнешь.
– Вот для этого мне и нужны ракеты.
Достав из холщового мешка, в котором находились ракеты, маленький железный пробойник, Джастин заткнул его за пояс, выгрузил четыре ракеты и вскарабкался на деревце. С него он перебрался на ближний уступ, а потом, локоть за локтем, продолжил подъем к валунам.
– Вот этот… Его вроде бы можно сдвинуть, – сказала черноволосая.
Джастин положил руку на выступавший из толщи скальной породы каменный монолит, окружил его чувствами и покачал головой:
– Нет, этот не свалить. Он укоренен в самой толще.
– А вон тот?
– Тот маловат. Не стоит тратить заряд.
После трех тщетных попыток Джастину удалось-таки найти три подходящих валуна. С помощью пробойника он проделал в склоне над валуном отверстие, поместил туда две ракеты и аккуратно утрамбовал почву, оставив на виду лишь запальные шнуры.
– За скалу! Все за скалу!
Щелкнув огнивом, молодой инженер бросился под защиту той самой скалы, которую черноволосая воительница предлагала обрушить. Послышался грохот. Валун зашатался, однако устоял на месте.
– Тьма! – воскликнул Джастин и, не обращая внимания на расцарапанную в кровь щеку, налег на камень плечом. Спустя мгновение подставила плечо и брюнетка. Валун качнулся снова и покатился вниз, увлекая за собой песок и камни поменьше.
Следующий валун, на подрыв которого тоже потребовались две ракеты, упал на дорогу, но при падении сбил в реку несколько других, меньшего размера.
Валун за валуном падали обломки скалы в поток или на дорогу. Грохотали взрывы, вздымались фонтаны земли и каменных осколков, и у излучины постепенно вырастал завал.
Через некоторое время Джастин и его вконец вымотавшиеся помощницы спустились вниз, чтобы ополоснуть потные, закопченные лица. Они присели на камни, но рассиживаться долго инженер не собирался.
– Надо отвести лошадей за поворот, – сказал он. – А потом попробовать придать этому нагромождению некое подобие порядка.
– Твоя работенка много хуже солдатской, – покачала головой блондинка. – В бою ты можешь только умереть, а эти твои затеи – сплошная пытка.
– Так ведь мне не легче, чем вам.
С помощью упряжной лошади, более крепкой, чем его серая, Джастин и бойцы подправили завал. Уровень воды в потоке поднялся почти до самой дороги.
– А теперь надо набросать еще камней. Но не таких больших.
Бойцы переглянулись. Блондинка и женщина в сером пожали плечами. Черноволосая помедлила, но потом рассмеялась:
– Ладно, инженер. Набросаем тебе еще.
Работа пошла прежним чередом. Наконец, к вечеру, когда осталось всего четыре ракеты, а солнце ушло за край каньона, Джастин скомандовал отбой, и все спустились вниз. Теперь вода плескалась поверх дорожного полотна.
– Вот ведь дерьмо! Теперь мне понятно, почему никто так и не завоевал ваш Отшельничий. Пришлось бы не столько сражаться, сколько шевелить мозгами!
– Может, оно и лучше, чем слушать Диессу или эту суку Зерлану…
– Диесса… Теперь Диесса уже ничего больше не скажет. А для командира она была не такой уж стервой.
Джастин вопросительно взглянул на своих помощниц, но все три промолчали.
– Ничего не скажет? Почему? – спросил он наконец.
– Да потому, что проклятый чародей прикончил ее. В последнем бою, – был ответ.
Джастин поджал губы. Диесса была права: в сражениях умирают сотни – что удивительного в гибели отдельного человека?
Вздохнув, молодой инженер перебрался к запруде и, по щиколотку в воде, принялся устанавливать пусковое устройство, нацеливая его на склон.
– Эй, похоже, ты собрался сбивать камни оставшимися ракетами! А кто мешал тебе сделать это с самого начала? – раздраженный вопрос одетой в рваный, окровавленный кожаный мундир блондинки потонул в хриплом кашле.
– Большой валун выстрелом не сшибешь. Но из одних скал не получится плотины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163
– Прошу прощения, командир, но здесь от них будет больше проку.
– Может быть, объяснишь?
Пожав плечами Джастин указал на склон над дорогой:
– Там уйма камней. И держатся они, по большей части, не очень прочно.
– Мне ли это не знать! Всякий раз по весне нам приходится расчищать дорогу после камнепадов. Однако Белые маги попросту взорвут те валуны, которые ты сумеешь сбросить вниз.
– Не взорвут, если мне удастся как следует завалить ложе реки.
Командующая пригляделась к руслу и с сомнением покачала головой:
– Ты едва ли сможешь поднять уровень воды больше чем на три локтя. Разве это нас выручит?
– Будь ты командиром Белых, пришло бы тебе в голову гнать солдат в наступление по ледяной воде? Глубиной в три локтя?
– А у тебя это получится?
– Не знаю, – Джастин пожал плечами. – Но попробовать стоит. Если мой замысел удастся, им придется воспользоваться дорогой на Кирлин, что удлинит их путь к Сарронне.
– А если не удастся?
– В худшем случае ты потеряешь несколько ракет и одного инженера.
– Тебе, наверное, понадобятся помощники? Сколько?
– Три человека. Если больше, они будут только путаться под ногами.
Кивнув, Зерлана направилась вниз по склону, где у поворота ее поджидал отряд легкой кавалерии. Инженер остался на месте, изучая чувствами стены каньона в поисках трещин в скальной породе. Прежде чем он успел завершить это занятие, рядом с ним остановили коней три воительницы: две в лазоревых кожаных доспехах и одна в серых.
– Командир сказала, что тебе нужна помощь, – промолвила сурового обличья блондинка с резко очерченным лицом и свежим шрамом на правой щеке. – Что ты собираешься делать?
– Взорвать склон и устроить запруду, чтобы обеспечить нашим спокойный отход.
– Нашим? – переспросила черноволосая. Женщина в сером хранила молчание.
– Те, на чьей стороне я сражаюсь, и есть для меня «наши», – ответил Джастин, подавив вздох.
– И сколько на это уйдет времени? – осведомилась блондинка со шрамом.
– Большая часть дня.
– Ты не успеешь закончить. Белые доберутся досюда раньше.
– Это вряд ли, – покачал головой Джастин. – Они еще не покинули поля боя. Зализывают раны.
Брюнетка хмыкнула:
– Да, эти черные стрелы пришлись им не по вкусу. Побольше бы таких!
– Это было испытание нового оружия. Ваша командующая сообщит о результатах нашей, и мы изготовим больше.
– Все равно не хватит.
– Мы здесь как раз для того, чтобы выиграть время. Оно необходимо для изготовления оружия и сбора войск. А от вас мне нужно следующее… Вон те валуны, там, над дорогой, судя по ощущениям, не слишком устойчивы. Мы должны будем сбросить их вниз.
– Не думаю, чтобы это было так просто, – хрипло рассмеялась блондинка. – Их толчком не спихнешь.
– Вот для этого мне и нужны ракеты.
Достав из холщового мешка, в котором находились ракеты, маленький железный пробойник, Джастин заткнул его за пояс, выгрузил четыре ракеты и вскарабкался на деревце. С него он перебрался на ближний уступ, а потом, локоть за локтем, продолжил подъем к валунам.
– Вот этот… Его вроде бы можно сдвинуть, – сказала черноволосая.
Джастин положил руку на выступавший из толщи скальной породы каменный монолит, окружил его чувствами и покачал головой:
– Нет, этот не свалить. Он укоренен в самой толще.
– А вон тот?
– Тот маловат. Не стоит тратить заряд.
После трех тщетных попыток Джастину удалось-таки найти три подходящих валуна. С помощью пробойника он проделал в склоне над валуном отверстие, поместил туда две ракеты и аккуратно утрамбовал почву, оставив на виду лишь запальные шнуры.
– За скалу! Все за скалу!
Щелкнув огнивом, молодой инженер бросился под защиту той самой скалы, которую черноволосая воительница предлагала обрушить. Послышался грохот. Валун зашатался, однако устоял на месте.
– Тьма! – воскликнул Джастин и, не обращая внимания на расцарапанную в кровь щеку, налег на камень плечом. Спустя мгновение подставила плечо и брюнетка. Валун качнулся снова и покатился вниз, увлекая за собой песок и камни поменьше.
Следующий валун, на подрыв которого тоже потребовались две ракеты, упал на дорогу, но при падении сбил в реку несколько других, меньшего размера.
Валун за валуном падали обломки скалы в поток или на дорогу. Грохотали взрывы, вздымались фонтаны земли и каменных осколков, и у излучины постепенно вырастал завал.
Через некоторое время Джастин и его вконец вымотавшиеся помощницы спустились вниз, чтобы ополоснуть потные, закопченные лица. Они присели на камни, но рассиживаться долго инженер не собирался.
– Надо отвести лошадей за поворот, – сказал он. – А потом попробовать придать этому нагромождению некое подобие порядка.
– Твоя работенка много хуже солдатской, – покачала головой блондинка. – В бою ты можешь только умереть, а эти твои затеи – сплошная пытка.
– Так ведь мне не легче, чем вам.
С помощью упряжной лошади, более крепкой, чем его серая, Джастин и бойцы подправили завал. Уровень воды в потоке поднялся почти до самой дороги.
– А теперь надо набросать еще камней. Но не таких больших.
Бойцы переглянулись. Блондинка и женщина в сером пожали плечами. Черноволосая помедлила, но потом рассмеялась:
– Ладно, инженер. Набросаем тебе еще.
Работа пошла прежним чередом. Наконец, к вечеру, когда осталось всего четыре ракеты, а солнце ушло за край каньона, Джастин скомандовал отбой, и все спустились вниз. Теперь вода плескалась поверх дорожного полотна.
– Вот ведь дерьмо! Теперь мне понятно, почему никто так и не завоевал ваш Отшельничий. Пришлось бы не столько сражаться, сколько шевелить мозгами!
– Может, оно и лучше, чем слушать Диессу или эту суку Зерлану…
– Диесса… Теперь Диесса уже ничего больше не скажет. А для командира она была не такой уж стервой.
Джастин вопросительно взглянул на своих помощниц, но все три промолчали.
– Ничего не скажет? Почему? – спросил он наконец.
– Да потому, что проклятый чародей прикончил ее. В последнем бою, – был ответ.
Джастин поджал губы. Диесса была права: в сражениях умирают сотни – что удивительного в гибели отдельного человека?
Вздохнув, молодой инженер перебрался к запруде и, по щиколотку в воде, принялся устанавливать пусковое устройство, нацеливая его на склон.
– Эй, похоже, ты собрался сбивать камни оставшимися ракетами! А кто мешал тебе сделать это с самого начала? – раздраженный вопрос одетой в рваный, окровавленный кожаный мундир блондинки потонул в хриплом кашле.
– Большой валун выстрелом не сшибешь. Но из одних скал не получится плотины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163