Поискав вокруг глазами и чувствами, Джастин нырнул под куст и вытащил оттуда черепаху.
– Отпусти ты ее, – взмолился Гуннар.
– Минуточку.
Джастин поднес черепаху, втянувшую голову под панцирь, к камню, на который облокотился Гуннар, и сказал:
– Следи за тем, что я буду делать. Не глазами, а чувствами.
– Опять какая-то уловка?
– Вроде того. Ты просто следи.
Очистив свое сознание от случайных мыслей, он начал выстраивать поток порядка вокруг маленькой зеленой черепашки, стараясь при этом ее не напугать.
Глаза Гуннара расширились.
– Как…
– Ты просто почувствуй это…
Гуннар продолжал наблюдать, едва веря собственным чувствам.
– Уловил структуру? – спросил Джастин.
– Пожалуй, да.
– Вот и хорошо.
Джастин положил черепашку на песок. Некоторое время она лежала неподвижно, а потом из-под панциря показались голова и ноги. Животное поползло к воде.
– Но разумно ли это? – спросил Гуннар. – Насколько я понимаю, ты только что одарил ее бессмертием.
– Никакое действие не может быть разумным в полной мере, – рассмеялся Джастин. – Равно как не может быть полным и бессмертие. Она гармонизирована, но гармонизирована без хаоса, а следовательно, не пребывает в равновесии. Разрушить эту гармонию может акула или скат – попросту ее съев.
– Зачем ты мне это показал?
– Ты мог бы проделать такое с собой. Перестать стареть. Остаться смертным в том смысле, что тебя можно будет убить, но сделать свое тело неподвластным времени.
– Где ты такому научился?
– В Наклосе, у друидов.
– Так это не уловка?
– Нет брат, это проклятие. Проклятие, которым я одаряю тебя, потому что люблю, – Джастин взглянул брату прямо в глаза и добавил:
– Ты не сможешь ни забыть об этом, ни рассказать кому бы то ни было, ибо тогда у тебя потребуют проделать такое с каждым. А не то отправят в изгнание – и это в лучшем случае. Однако сие и есть истинный порядок. Истинное равновесие хаоса и гармонии.
– Но я могу не прибегать к этому и сам, – поежившись, промолвил Гуннар.
Джастин рассмеялся:
– Ты и не станешь, но только до тех пор, пока у тебя не начнут скрипеть суставы и выпадать зубы. Знаешь, легко рассуждать о боли, если тебе известен способ от нее избавиться.
– Но если я воспользуюсь дарованным умением, то через несколько лет мне придется покинуть родину.
– Вовсе не обязательно. Что такого, если великий маг Гуннар ведет гармоничный и упорядоченный образ жизни, укрепляющий здоровье и продлевающий дни, а некоторые из его близких следуют его примеру? Должен только предупредить, что тебе придется постоянно быть начеку, ибо соприкосновение со свободным хаосом может повлечь за собой весьма скорые и весьма нежелательные последствия.
– Сколь скорые?
– Если ты не восстановишь равновесие за несколько дней, смерть не заставит себя ждать. Тело, увы, будет помнить, сколько ему лет на самом деле.
– Ох, братишка… чувствую, неспроста все это. Ты что-то задумал.
– Конечно, – отозвался Джастин с легкой улыбкой. – Мы уничтожили или связали значительную часть хаоса и гармонии, и сделать это пришлось из-за упорного нежелания людей понять, что избыточная концентрация гармонии ничем не лучше, если не хуже, концентрации хаоса. Возможно, и хуже, ибо концентрация чужда самой природе гармонии. Так вот, тебе предстоит стать своего рода адвокатом равновесия. Ты будешь добиваться того, чтобы Отшельничий проводил сбалансированную политику, и первым шагом в этом направлении должно стать восстановление некоторых старых обычаев, ныне отмененных, но в прежние времена доказавших свою полезность. Таких, как высылка на гармонизацию, использование трав перед исцелением магией, ответственность наставников за учеников…
– С какой стати я должен все это для тебя делать? – фыркнул Гуннар.
– При чем тут я? Ты займешься этим для себя, потому что только при этом условии ты сможешь жить на Отшельничьем долго и счастливо. Может век, может два – только делай все как надо.
– В таком случае… ни один человек, проявляющий тяготение к какой-либо форме хаоса, не сможет остаться на Отшельничьем, – сказал Гуннар. – По справедливости, исключения не может быть ни для кого, в том числе и для тебя.
– А как насчет твоего собственного ребенка? – с лукавой искоркой во взоре спросил Джастин.
– Ты о чем? Нет у меня никакого ребенка!
– Нет, так будет, ты ведь еще молод. Ну-ка скажи, если твой собственный отпрыск окажется затронутым хаосом – решишься ли ты отослать его в тот отнюдь не гармоничный мир, в который мы превратили Кандар?
– Представь себе, да.
– Ну что ж, брат, запомни это. На все предстоящие столетия.
– Столетия?
– Именно. Я закоснел в гармонии, и с тобой, дорогой старший братец, будет то же самое. Старость не коснется тебя очень долго.
– Ну и несносный же ты тип, Джастин, – буркнул Гуннар, закидывая котомку на спину.
– Нет, я просто Серый. Серый-пресерый.
– Мне вовсе не улыбается жить под чьим-то приглядом, хоть Серого, хоть кого еще.
– Никто и не собирается за тобой приглядывать. Я остаюсь в Кандаре.
– Ради своей друиды?
– И ради нее тоже… но прежде всего, для поддержания равновесия, – заявил Джастин.
«Дайала… неужто мне суждено вечно разрываться между тобой и попытками загладить последствия содеянного?»
– Но… почему?
– Давай скажем так – мне придется заняться устроением Кандара. Так же как тебе – устроением Отшельничьего.
– А что, друиды не могут этим заняться?
Джастин помолчал, направив свои чувства вослед черепахе, уже нырнувшей в воду и удалявшейся от берега, а потом обернулся к брату:
– Так ведь в определенном смысле я и есть друид. Ну ладно, тебя ждет корабль.
– А тебя?
– А меня – долгий путь. Очень долгий, но мне хватит времени, чтобы пройти его до конца.
Братья обнялись в последний раз. Потом один из них пошел на север, где его дожидался корабль с черным корпусом, а другой взобрался на горного пони и поехал на юг.


157

Друида с серебряными волосами и изумрудными глазами проделала в почве лунку, положила туда желудь и прикрыла его землей, после чего выпрямилась и, бросив взгляд на восток, улыбнулась. К тому времени, когда с востока явится Джастин, их дом уже вырастет. Время у них есть.


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163