– Совет запретил погрузку и отплытие?
– Нет, почтеннейший. Пока…
– То есть, – с легкой улыбкой уточнил капитан, – официального запрета пока нет?
– Нет.
– А почему здесь глава инженеров? – поинтересовался Гинтал, указывая на Алтару.
– Она обеспокоена. Прошлой ночью кто-то поджег инженерные мастерские, намереваясь уничтожить эту машину.
– Вот как? – Гинтал обернулся к Алтаре:
– Почтеннейшая, можно тебя побеспокоить?
– Чем могу служить, капитан?
– Правда ли, что минувшей ночью кто-то пытался поджечь мастерские?
– Не пытался, а поджег. Нанесен немалый ущерб.
– И это содеяли для того, чтобы уничтожить изобретение этого молодого человека?
– Похоже, что так.
– А что Совет? Имели ли место какие-либо официальные заявления в связи с этой машиной?
– Нет. Во всяком случае, до нас таковые не доводились.
Гинтал кивнул и повернулся к «Ллиз»:
– Эй, Белден! Готовь кран к погрузке! Общий аврал! Пошли за припасами и водой – после полудня мы отчаливаем. По возвращении все получат двойное жалованье.
– Слушаюсь, капитан!
– Прошу прощения, капитан, – промолвила Алтара, успев подмигнуть Джастину перед тем как Гинтал к ней обернулся. – Я должна вернуться в правление корпуса инженеров, чтобы подготовить обращение Братства в Совет по поводу ночного нападения и потребовать тщательнейшего расследования. Инженера Джастина и его изобретение я оставляю на твоем попечении.
– Да уж будь спокойна, почтеннейшая, на борту «Ллиз» ни с ним, ни с его игрушкой ничего не случится. А ты, парень, – капитан повернулся к Джастину, – готовь машину к погрузке. Хорошо, что нашелся наконец кто-то, решивший заняться этими Белыми демонами. Давно пора.
Гуннар и Джастин переглянулись за спиной капитана. Не совсем понимая, чем вызвана такая готовность Гинтала оказать ему помощь, несмотря на возможные неприятности, Джастин в любом случае не собирался от этой помощи отказываться. Хотя и не считал возможным посвятить честного капитана во все детали своего замысла.
– Надо сделать так, чтобы при погрузке ничего не упало… – начал Джастин.
– Убрать все лишнее с сидений! – скомандовал Мартан морякам. – Остальное закрепить, чтоб не болталось.
Кто-то из бойцов передал Джастину и Гуннару их торбы и короб с запасными деталями. Перенеся вещи на палубу, инженер вернулся к машине и тщательно проверил крепление угольных ларей и корзины. Стропы крана уже раскачивались над причалом.
– Сколько весит эта штуковина? – спросила женщина, управлявшая краном.
– С нынешней загрузкой чуть больше двухсот стоунов.
– Погодите немного, я сменю зажимы. Требуется большая прочность.
Джастин опасался, войдут ли толстенные металлические зажимы в его кольца, однако все обошлось. Хоть и впритирку, но им удалось просунуть зажимы и зафиксировать крепления.
– Что это за диковина? – поинтересовалась крановщица, закручивая последнюю гайку.
– Сухопутный пароход.
– Что, движется по суше как по морю? Вот бы взглянуть!
– Взглянешь, если все пойдет хорошо, – пообещал Джастин, отступив на шаг и затаив дыхание. Стропы напряглись, и машина оторвалась от причала.
Вздохнуть с облегчением он позволил себе лишь после того, как обитые железом колеса коснулись палубы «Ллиз».
Надежно приковав машину цепями к палубным скобам, Джастин и Гуннар проследовали за одной из морячек на корму, в маленькую каморку с двумя узкими койками, прикрепленными к переборке одна над другой.
– Каюта для пассажиров, – с улыбкой пояснила женщина.
Джастин бросил свою торбу на нижнюю койку.
– Наверное, парусину уже вынесли, – промолвила женщина.
– Парусину? – не понял Джастин.
– Ну, ты ведь, наверное, не хочешь, чтобы твоя машина мокла и ржавела?
– Это точно, – согласился Джастин и поспешил вернуться на палубу, где рядом с машиной уже лежали три тяжелых рулона просмоленной парусины.
Но к тому времени, когда машина была надежно укрыта от непогоды, а с берега на «Ллиз» погрузили последние лари с углем и корзины с припасами, на причале появился статный мужчина. Его сопровождал Ерсол.
– Дерьмо… – пробормотал Джастин, только-только успевший так укутать свое детище, что разглядеть с берега, какого рода груз находится на палубе, стало решительно невозможно. – Вот и Рилтар пожаловал, легок на помине.
– Молодой человек, – промолвил подошедший к нему сзади Гинтал, – не лучше ли тебе убраться с палубы? Зачем мозолить глаза досточтимому советнику? Чем меньше он увидит, тем меньше доставит нам хлопот.
Бросив взгляд на Гуннара, Джастин двинулся к машинному отделению, но не спустился вниз, а укрылся за ходовой рубкой, чтобы иметь возможность наблюдать за происходящим.
– А тебе, маг, лучше всего пойти со мной, – сказал Гинтал Гуннару.
Вместе с капитаном маг Воздушной Стихии пересек палубу и спустился на пристань.
– Мое почтение, достойный советник Рилтар, – промолвил Гинтал. – Чем могу служить?
Рилтар перевел взгляд с капитана на Ерсола, потом скользнул глазами по выстроившимся у борта матросам, прокашлялся и произнес:
– Э… Мне докладывали, что ночью в инженерной мастерской возник пожар.
– Я тоже об этом слышал, – кивнул Гинтал.
– А еще говорят, будто инженеры смастерили… хм… устройство, воплощающее в себе магию хаоса.
– Ну уж здесь, во всяком случае, о хаосе тревожиться не приходится, – отозвался капитан, жестом указывая на черную броню «Ллиз». – На моем судне ни одно творение Белой магии ни просуществует и мгновения. Это исключено.
Рилтар сделал глубокий вздох.
– Кроме того, – вступил в разговор Ерсол, – ходят слухи о причастности ко всей этой истории некоего инженера по имени Джастин. Совет озабочен тем, чтобы он не покинул остров.
– Я, признаться, никаких распоряжений Совета по поводу инженеров не получал, – отозвался Гинтал, почесав затылок. – Но, по моему мнению, ежели кто путается с хаосом, так ему самое место в этом сумбурном, неупорядоченном Кандаре. Я бы отвез его туда, да и дело с концом.
– Но… – Рилтар замялся, утирая лицо большим белым носовым платком. – Лично я не уверен, что Совет одобрил бы изгнание, осуществленное без его санкции.
– Но насколько мне известно, официально в изгнание уже давно никого не отправляют, – вежливо указал Гуннар.
– Где твой брат, колдун? – рявкнул Ерсол.
– Трудно сказать, – пожал плечами Гуннар. – Но еще труднее понять, с какой стати ты об это спрашиваешь. Или Совет наделил тебя какими-либо полномочиями?
Ерсол покраснел.
– Я приношу извинения за излишнее рвение моего родича, капитан, – промолвил Рилтар, игнорируя Гуннара, – но нам действительно необходимо найти и инженера, и его машину.
– Вне всякого сомнения, – произнес Гинтал с подчеркнутой вежливостью, – я сделаю все, что в моих слабых силах, чтобы помочь тебе в этом… Как только получу на сей счет письменное распоряжение Совета, скрепленное официальной печатью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163