Тягостная тишина обступила Николь, погрузившуюся в раздумья. «Господи, с какой стати?!»
- Ты ничего не слышала, - прошелестел Кьяри у нее под ухом.
- Боже! - Николь подскочила с перепугу. Если бы не привязные ремни, она непременно вылетела бы из кресла. Сердце молотом колотилось о ребра, и пришлось крепко сжать зубы, чтобы они не клацали; Кьяри застал ее врасплох. Но когда она успокоилась, ей пришло в голову неуместное: «Пожалуй, надо еще многому научиться. Интересно, выпадет ли мне такая возможность?» И, к собственному изумлению, поняла, что отчаянно нуждается в этом.
- Ни слова, - продолжал он тем же бесцветным голосом, словно не заметив ее реакции. - Вас, юная леди, здесь никогда не было, ясно?
Николь молча кивнула. Лишь когда Кьяри собрался уходить, она окликнула его.
- Да?
- Что все это значит?
- Наше личное дело.
- Черта лысого. Раз мусолили мое имя - значит, это касается и меня!
- Оставь, Николь.
Ослабив ремни, Николь села повыше, лицом к нему.
- Экспедиция только началась, так как же я должна работать и рассчитывать уцелеть, если мой командир ненавидит меня до печенок?!
- По большому счету, Николь, она не желает тебе зла.
- Обалденное утешение, комиссар.
- А есть ли альтернатива? - пожал он плечами.
- Не надо меня опекать! Мы с ней не единственные женщины в ВВС, в космосе и даже на этой жестянке. Ума не приложу, за что она взъелась? До этих особых тренировок мы по крайней мере сносно ладили друг с другом!
- Знаю.
- А фиг ли толку?
- Это зависит от твоих видов на будущее, не так пи? Нынешние преходящие боль и ярость против неминуемой гибели. Мне не до игр, старлей. Я оттачиваю твое мастерство во имя спасения твоей жизни - а может, попутно и наших.
- Сперва этот паяц Морган намекает о какой-то связи между мной и Кэнфилд, теперь Кэт... Что это за огромный секрет, который известен всем, кроме меня?
- Спроси у генерала.
- А я спрашиваю у тебя!
- Прекрати, Николь. Пожалуйста!
- Кьяри, я не люблю, когда меня отшивают! Ты не имеешь права так поступать со мной.
- Если тебе хочется сорвать злость, Николь, ты знаешь, где меня найти, - невесело усмехнулся он.
- Ты еще об этом пожалеешь!
Тут запищал интерком, и Николь отвлеклась, чтобы принять сигнал с Луны.
- Народ, почта пришла, - объявила она, щелкнув тумблером «ОБЩИЙ ВЫЗОВ». - Компьютер уже сортирует информацию и вот-вот разошлет ее по вашим личным базам данных. - Она переключилась на лабораторное кольцо К-2. - Шэгэй, похоже, скверные новости.
- Проклятый черт-дьявол побери! - буркнул тот. - Мне потребуется время, мисс Ши.
Она вызвала полетный график из памяти компьютера на экран.
- Кажется, в ближайшие десять часов напряга не будет. Хватит вам этого?
- Полагаю, достаточно.
- Если нет, дайте знать, как-нибудь утрясем. - Кнопка вызова К-1. - Паоло, старичок, ты здесь нужен.
Не дожидаясь ответа, она отключилась и искоса оглянулась. Кьяри и след простыл. Запястье снова заныло, и Николь принялась поглаживать его, озабоченно нахмурившись и пытаясь утихомирить не только боль.
5
Спустя четыре недели, на подлете к Поясу астероидов, они наткнулись на останки судна. Корабельные часы показывали утро, и Николь как раз совершала пробежку перед завтраком по периметру Карусели К-1. Она по-прежнему продолжала тренироваться с Кьяри, но теперь поединки были уже не такими односторонними; Кэт прекрасно скрывала, что занятия ее раздражают.
- Чего там у тебя? - Николь вплыла из шахты коридора на мостик по вызову Поля.
- Контакт. - Он махнул рукой в сторону голографического резервуара. - Относительные координаты ноль тридцать восемь по горизонтали и триста сорок три по вертикали, баллистическая траектория, удаление около трехсот тысяч километров, медленно приближается. Скорость по касательной - константа, сто шестьдесят один метр в секунду.
- Система опознавания не чирикала?
- Угу, - пробормотал Поль, слегка прибавив усиление сигнала на пульте связи. - На аварийной частоте - видимо автоматический передатчик SOS. Сигнал слабый, но - слышишь?
- Ага.
- Я врубил усилитель на всю катушку, и все равно едва слышно.
- Не отключай, я загоню номер на идентификацию. - Ответ вспыхнул на вспомогательных экранах почти тотчас же. - По коду опознавания выходит, что этот корабль дальнего следования «Скальный пес» - это его официальное название - приписан к Церере. Горняцкий корабль-матка. Находится в частном владении.
- Я его знаю, - негромко проговорила Кэт Гарсиа, напугав астронавтов своим незаметным появлением в рубке. Она парила позади и чуть выше, столь же пристально вглядываясь в экраны.
- Погодите-ка, что-то тут не так, - встрепенулся Поль, включая еще один экран и запуская программу сканирования. Опоясавшие корпус «Странника» телескопы, радары и датчики повернулись в сторону встречного. - Наблюдается стабильный, значительный перепад в альбедо «Скального пса», - объявил Поль, как только высветились данные.
- Он кувыркается, - пояснила Кэт.
- Все сходится, - подтвердила Николь. - Я не могу обнаружить ни деятельности силовых установок, ни следов топливной эмиссии, и все инфракрасные датчики до единого сообщают, что корабль абсолютно безжизненный. - Она нажала кнопку общего вызова. - Всем постам, у нас могут возникнуть проблемы.
Когда ответил сонный Бен Кьяри, Николь распорядилась:
- Комиссар, подготовьте «Скитальца» к выходу. Экипаж два человека, полная боеготовность. Ясно?
- Так точно, шкипер. Уже иду.
Николь вызвала Шэгэя Шомрона. Ей ни разу не удавалось застать его спящим. Может, он и вовсе не спит, зато сразу же по возвращении на Луну погружается в анабиоз, чтобы восстановить собственные силы?
- Медведь, будьте добры, приготовьте лазарет и соберите походную аптечку. Если там есть живые, они наверняка нуждаются в помощи. Если только трупы, вам с комиссаром придется произвести вскрытие.
- Хорошо, старлей.
- Спасибо.
Шэгэй - самый старший и опытный на борту судна; ничто не способно выбить его из колеи или застать врасплох.
- Я ничего не упустила, майор?
- Вы прекрасно справляетесь, Николь. Мне лучше не путаться у вас под ногами. Я буду на своем месте.
- Рассчитай курс на перехват, Паоло, - велела Николь. - Чтобы сойтись как можно ближе и продержаться рядом как можно дольше.
- Уже рассчитывается. Но на многое не надейся.
- Почему?
- «Скальный пес» пересекает нашу траекторию под довольно острым углом, и самое большее, на что я способен, - это «окно» часов на семь. Но даже в этом случае мы будем балансировать на грани. «Скитальцу» придется ходить на предельные расстояния, так что времени на проколы у нас нет. Чтобы устроить более длительное рандеву, потребуется значительно выправить курс, а пока мы развернем эту жестянку, «Скальный пес» успеет оторваться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77
- Ты ничего не слышала, - прошелестел Кьяри у нее под ухом.
- Боже! - Николь подскочила с перепугу. Если бы не привязные ремни, она непременно вылетела бы из кресла. Сердце молотом колотилось о ребра, и пришлось крепко сжать зубы, чтобы они не клацали; Кьяри застал ее врасплох. Но когда она успокоилась, ей пришло в голову неуместное: «Пожалуй, надо еще многому научиться. Интересно, выпадет ли мне такая возможность?» И, к собственному изумлению, поняла, что отчаянно нуждается в этом.
- Ни слова, - продолжал он тем же бесцветным голосом, словно не заметив ее реакции. - Вас, юная леди, здесь никогда не было, ясно?
Николь молча кивнула. Лишь когда Кьяри собрался уходить, она окликнула его.
- Да?
- Что все это значит?
- Наше личное дело.
- Черта лысого. Раз мусолили мое имя - значит, это касается и меня!
- Оставь, Николь.
Ослабив ремни, Николь села повыше, лицом к нему.
- Экспедиция только началась, так как же я должна работать и рассчитывать уцелеть, если мой командир ненавидит меня до печенок?!
- По большому счету, Николь, она не желает тебе зла.
- Обалденное утешение, комиссар.
- А есть ли альтернатива? - пожал он плечами.
- Не надо меня опекать! Мы с ней не единственные женщины в ВВС, в космосе и даже на этой жестянке. Ума не приложу, за что она взъелась? До этих особых тренировок мы по крайней мере сносно ладили друг с другом!
- Знаю.
- А фиг ли толку?
- Это зависит от твоих видов на будущее, не так пи? Нынешние преходящие боль и ярость против неминуемой гибели. Мне не до игр, старлей. Я оттачиваю твое мастерство во имя спасения твоей жизни - а может, попутно и наших.
- Сперва этот паяц Морган намекает о какой-то связи между мной и Кэнфилд, теперь Кэт... Что это за огромный секрет, который известен всем, кроме меня?
- Спроси у генерала.
- А я спрашиваю у тебя!
- Прекрати, Николь. Пожалуйста!
- Кьяри, я не люблю, когда меня отшивают! Ты не имеешь права так поступать со мной.
- Если тебе хочется сорвать злость, Николь, ты знаешь, где меня найти, - невесело усмехнулся он.
- Ты еще об этом пожалеешь!
Тут запищал интерком, и Николь отвлеклась, чтобы принять сигнал с Луны.
- Народ, почта пришла, - объявила она, щелкнув тумблером «ОБЩИЙ ВЫЗОВ». - Компьютер уже сортирует информацию и вот-вот разошлет ее по вашим личным базам данных. - Она переключилась на лабораторное кольцо К-2. - Шэгэй, похоже, скверные новости.
- Проклятый черт-дьявол побери! - буркнул тот. - Мне потребуется время, мисс Ши.
Она вызвала полетный график из памяти компьютера на экран.
- Кажется, в ближайшие десять часов напряга не будет. Хватит вам этого?
- Полагаю, достаточно.
- Если нет, дайте знать, как-нибудь утрясем. - Кнопка вызова К-1. - Паоло, старичок, ты здесь нужен.
Не дожидаясь ответа, она отключилась и искоса оглянулась. Кьяри и след простыл. Запястье снова заныло, и Николь принялась поглаживать его, озабоченно нахмурившись и пытаясь утихомирить не только боль.
5
Спустя четыре недели, на подлете к Поясу астероидов, они наткнулись на останки судна. Корабельные часы показывали утро, и Николь как раз совершала пробежку перед завтраком по периметру Карусели К-1. Она по-прежнему продолжала тренироваться с Кьяри, но теперь поединки были уже не такими односторонними; Кэт прекрасно скрывала, что занятия ее раздражают.
- Чего там у тебя? - Николь вплыла из шахты коридора на мостик по вызову Поля.
- Контакт. - Он махнул рукой в сторону голографического резервуара. - Относительные координаты ноль тридцать восемь по горизонтали и триста сорок три по вертикали, баллистическая траектория, удаление около трехсот тысяч километров, медленно приближается. Скорость по касательной - константа, сто шестьдесят один метр в секунду.
- Система опознавания не чирикала?
- Угу, - пробормотал Поль, слегка прибавив усиление сигнала на пульте связи. - На аварийной частоте - видимо автоматический передатчик SOS. Сигнал слабый, но - слышишь?
- Ага.
- Я врубил усилитель на всю катушку, и все равно едва слышно.
- Не отключай, я загоню номер на идентификацию. - Ответ вспыхнул на вспомогательных экранах почти тотчас же. - По коду опознавания выходит, что этот корабль дальнего следования «Скальный пес» - это его официальное название - приписан к Церере. Горняцкий корабль-матка. Находится в частном владении.
- Я его знаю, - негромко проговорила Кэт Гарсиа, напугав астронавтов своим незаметным появлением в рубке. Она парила позади и чуть выше, столь же пристально вглядываясь в экраны.
- Погодите-ка, что-то тут не так, - встрепенулся Поль, включая еще один экран и запуская программу сканирования. Опоясавшие корпус «Странника» телескопы, радары и датчики повернулись в сторону встречного. - Наблюдается стабильный, значительный перепад в альбедо «Скального пса», - объявил Поль, как только высветились данные.
- Он кувыркается, - пояснила Кэт.
- Все сходится, - подтвердила Николь. - Я не могу обнаружить ни деятельности силовых установок, ни следов топливной эмиссии, и все инфракрасные датчики до единого сообщают, что корабль абсолютно безжизненный. - Она нажала кнопку общего вызова. - Всем постам, у нас могут возникнуть проблемы.
Когда ответил сонный Бен Кьяри, Николь распорядилась:
- Комиссар, подготовьте «Скитальца» к выходу. Экипаж два человека, полная боеготовность. Ясно?
- Так точно, шкипер. Уже иду.
Николь вызвала Шэгэя Шомрона. Ей ни разу не удавалось застать его спящим. Может, он и вовсе не спит, зато сразу же по возвращении на Луну погружается в анабиоз, чтобы восстановить собственные силы?
- Медведь, будьте добры, приготовьте лазарет и соберите походную аптечку. Если там есть живые, они наверняка нуждаются в помощи. Если только трупы, вам с комиссаром придется произвести вскрытие.
- Хорошо, старлей.
- Спасибо.
Шэгэй - самый старший и опытный на борту судна; ничто не способно выбить его из колеи или застать врасплох.
- Я ничего не упустила, майор?
- Вы прекрасно справляетесь, Николь. Мне лучше не путаться у вас под ногами. Я буду на своем месте.
- Рассчитай курс на перехват, Паоло, - велела Николь. - Чтобы сойтись как можно ближе и продержаться рядом как можно дольше.
- Уже рассчитывается. Но на многое не надейся.
- Почему?
- «Скальный пес» пересекает нашу траекторию под довольно острым углом, и самое большее, на что я способен, - это «окно» часов на семь. Но даже в этом случае мы будем балансировать на грани. «Скитальцу» придется ходить на предельные расстояния, так что времени на проколы у нас нет. Чтобы устроить более длительное рандеву, потребуется значительно выправить курс, а пока мы развернем эту жестянку, «Скальный пес» успеет оторваться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77