- Лал, в отличие от нас у тебя есть только один шанс: быть сговорчивее. Отведи нас, куда мы покажем, и молись, чтобы не попасть в пере­стрелку. Иначе ты мертвяк. Выбирай, дважды я не повторяю.
- Я... я вам помогу.
- Хана, не спускай с него глаз. Если он пик­нет или дернется, раскрои его пополам.
- Мы становимся кровожадными, а? - шеп­нула Хана подруге.
- Это же естественно. - Николь хотела свес­ти все к шутке, но тут же заподозрила, что так оно и есть.
И в этот момент снизу из шахты всплыл взвод корсаров в огнеупорных костюмах.
- Где горит? - спросил старший.
Николь указала на вход в тоннель; воздух там помутнел от дыма, несмотря на усилия воздухоочистителей.
- Спасибо, - кивнул пожарный. - Освобо­дите эту секцию, мы ее перекрываем. За мной!
И только когда они скрылись из виду, Николь расслабилась и оглянулась.
- Ох, сердечко мое! Век бы так не пережива­ла, - притворно застонала Николь, но Хана не отозвалась, и Николь перешла к делу. - Погля­ди-ка сюда. - Она указала на большой пласти­ковый прямоугольник, укрепленный на стене рядом с коммуникационной шахтой.
- Что это? - спросила Хана, подтащив к ней Лала.
- Карта, - буркнул тот. Это был чертеж ас­тероида и подробный план яруса с аккуратно помеченными основными помещениями - либо полностью, либо невразумительными аб­бревиатурами. Только сейчас Николь заметила, что волосы Лала над правым ухом слиплись от крови.
- Буянил, увидев пожарных, - пояснила Хана. - Пришлось вмазать.
- Отличная работа.
- Обойдусь без комплиментов.
- Я бы не втягивала тебя в это, если бы могла! Я понимаю, что ты человек штатский, но ведь больше положиться не на кого! Ты нужна мне!
- Знаю. Пожалуй, - Хана помолчала и вздохнула, - весь ужас в том, что совершать по­добные вещи оказалось куда проще, чем мне представлялось. Учиться на убийцу не входило в мои планы.
- Я возьму Лала и попытаюсь разыскать Кьяри с Шаврин. И Моргана. Твоя цель - центральная станция жизнеобеспечения. Дай мне пятнадцать минут, а потом круши все, что попадется под руку. Если удастся, выведи из строя энергосистемы. По­старайся учинить как можно больше хаоса.
- Скромная просьба!
- А потом во весь дух мчись на «Разведчик просторов». И не забудь, как только я дам команду Андрею, у нас останется ровно полча­са. Если мы не поспеем к сроку домой, то ос­танемся здесь. Ясно?
- Яснее некуда.
- Глаза страшатся, а руки делают! Хана презрительно фыркнула.
- Андрей!..
- Да, Николь? - послышалось в наушнике.
- Извини, у нас были небольшие проблемы. Итак, приготовься: три, два, один - начали!
- Вас понял. Тысяча восемьсот секунд до старта, начинаю отсчет. Поторопитесь, девчонки. Желаю удачи!
- Пошла! - бросила Николь, толкая Хану к шахте. Затем рывком поставила Лала на ноги. - Морган приказал провести медобследование пленников - они все еще там?
Бластер, наставленный коротышке под подбо­родок, развязал Лалу язык.
- Д-да.
Николь отыскала на карте лазарет и рывками потащила пленника по пустынным коридорам. Встречному корсару она сказала, что Лал постра­дал на пожаре. Индус промолчал; ствол бластера впился в бок.
Перед лазаретом несли службу две охранницы. Николь крикнула, что привела раненого, и попросила помочь. Немного выждав, когда ча­совые утратят бдительность и задумаются, как поступить, она швырнула Лала на руки ближай­шей охраннице, перелетела через нее и выпа­лила из бластера в шлем второй. Энергетичес­кий луч прошил броню, как масло, и женщина рухнула. Николь даже не представляла, какое это мощное оружие.
И чуть не забыла о второй противнице. Она обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как та отбросила мужчину в сторону, вскинула дро­бовик и прицелилась. Николь оттолкнулась от стены, поднырнув, вскрикнула, когда дробинки впились в бок. При падении она нажала на курок, проведя лучом поперек коридора, и охранница душераздирающе взвизгнула, развалив­шись на две части. Крови не было, луч мгно­венно прижигал раны. Но от запаха паленого мяса Николь замутило, а Лала вывернуло наиз­нанку. Он отпрянул от останков, громко всхли­пывая.
Дверь лазарета стремительно распахнулась, и появился офицер с гранатометом в руках. Под­стрелить его ничего не стоило, но Николь пред­почла обойтись без пальбы и крикнула:
- Смирно! - Военный благоразумно подчи­нился. - Бросай оружие! А теперь руки на заты­лок и медленно ступай в комнату.
Николь двинулась следом, используя его как прикрытие, и окинула помещение взглядом. На­роду оказалось не так уж много - среди присут­ствующих не имели отношения к медицине толь­ко офицер и Морган. Шаврин привязали к стулу; посмотрев на медиков, Николь сразу все поняла. Кьяри рассказывал, что для халиан'т'а персона Толмача священна, его следует защищать любой ценой. Раздетого донага Кьяри привязали к смот­ровому столу; очевидно, он тоже сопротивлялся и пострадал за несговорчивость. Ребра кровото­чили многочисленными ссадинами, глаз совсем заплыл.
- Не двигаться! - приказала Николь корса­рам. Человек в конце комнаты медленно пятился к письменному столу, но она повела бластером, и медик тотчас остановился.
- Ты, - похлопала Николь вояку по плечу, - освободи Толмача.
Тот заколебался.
- Выполняйте, Уоллис, - спокойно прого­ворил Морган. - Леди не шутит.
Николь не отставала от Уоллиса ни на шаг, сохраняя свободу маневра и максимальный сек­тор обстрела, не спуская глаз с Моргана. Он самый опасный человек в этой комнате, а то и на всем астероиде, каким бы разнеженным и уми­ротворенным ни казался. Если произойдет зава­руха, то зачинщиком будет он. А если дать ему хоть крохотный шансик, то и победителем.
Кьяри медленно сел на столе, растирая оне­мевшие конечности.
- У тебя все в порядке? - озабоченно поин­тересовалась Николь, проскальзывая мимо. Ей очень не хотелось услышать, что Бен или Шаврин ранены и не могут передвигаться самостоятельно.
- Жить буду. - Он выдавил хмурую улыб­ку. - Не дрейфь, Николь. У меня ноет все тело, но я хоть куда.
- Рада слышать. Освободи матриарха и разо­ружи этих субчиков, пока им ничего не взбрело в голову.
Пока он выполнял это, Николь украдкой взглянула на часы. Надо пошевеливаться.
Как только Николь повернулась, в нее вонзи­лась реактивная пуля. Фатальный выстрел в серд­це превратился в скверную рану в плечо. Она еще не поняла, что ранена, а тело уже отреагировало. Целились в спину; значит, стрелок стоял в две­рях. Николь лягнула воздух, чтобы очутиться под прикрытием смотрового стола. Сознание по-прежнему не поспевало за развитием событий.
Уже вскидывая бластер, Николь краешком со­знания отметила запоздалый окрик Кьяри. Еще одна пуля попала в стол и взорвалась, но Николь не обратила на нее внимания. Не прицеливаясь, она перебросила переключатель в режим широ­кого луча, направила бластер на дверь и нажала на курок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77