Несмотря на внешнее сходство, Кьяри вдруг показался намного выше ростом. Рядом с его внушительной фигурой окружающие казались просто карликами. В этот момент единственной силой, с которой следовало считаться, был только он - а не Шаврин, не спрятавшиеся воины халиан'т'а и даже не звездолет. Морган почувствовал это и напыжился, пытаясь сравняться с ним, но, поняв тщетность своих усилий, даже не потрудился скрыть своего неудовольствия.
- Это приемлемо, - произнес Кьяри.
- Будьте любезны проследовать за моими людьми... - Морган вытянул руку, и Кьяри вслед за Шаврин двинулся по тоннелю в глубь астероида. И тотчас же к шлюзу подошел взвод корсаров. Халиан'т'а позволили им ступить на борт.
Сидящая в конференц-комнате Хана, сгорбившись над клавиатурой компьютера, пыталась навести на резкость аудиовидеосигнал, получаемый по узкому лучу из недр астероида. Наконец появилось перевернутое изображение бесчисленного множества стенных панелей. Хана отрегулировала фокусировку, и вдали замаячили двое, одним из которых был Морган.
- Сработало! - Она торжествующе показала Николь большой палец. - Кьяри внедрил «жучка».
- Морган, черт побери, что тебя грызет? - раздался голос низкорослого мужчины. Звук хрипел, картинка мерцала, и обе женщины изо всех сил напрягли слух, чтобы не упустить ни слова. - Мы сорвали куш века, а то и тысячелетия!
- Ой ли?
- Я был в этом уверен, пока ты не спустился по сходням с таким видом, будто напоролся на призрака.
- Так оно и было.
- Не пори чушь!
- Лал, держу пари, что этот Толмач, переводчик инопланетян, - такой же инопланетянин, как и я. Он точная копия федерального комиссара Кьяри, которого я встретил в да Винчи.
- И что же?
- Он был назначен офицером охраны правопорядка на корабль дальнего следования «Странник».
- О-о!
- Вот тебе и «о-о!», - яростно передразнил Морган акцент индийца. - У тебя прямо-таки дар недооценивать противника, Раджмансур.
- Так ты считаешь, что этот Толмач - человек?
- С корабля, который я считал уничтоженным много дней назад. Я в полнейшей растерянности. Не знаю, что и подумать. Можем ли мы так рисковать?
- Не вижу, чего это тебя так волнует, раз мы все едино не собирались их выпускать.
- Если это Кьяри, то могли выжить и другие, и тогда капут моей крыше, - вздохнул Морган.
Лал согласно закивал. - Пусть Толмачу устроят полное медобследование. Проверьте все, вплоть до структуры хромосом и ДНК. А затем сличите результаты с личным делом Кьяри.
- Чтобы добыть эту информацию, потребуется время.
- Халиан'т'а никуда не денутся.
- Может, это совпадение?
- Не исключено.
- Это из-за тебя, Морган, мы вляпались! Если б не твоя одержимость местью, ничего бы не было!
- Ты просто не понимаешь, Лал.
- Где уж нам! Ты пускаешь на ветер кучу миллиардов, и лишь для того, чтобы убрать кораблик НАСА, вышедший в тренировочный полет, подумать только!
- Не кораблик, а женщину, командовавшую им! Кэт Гарсиа. Мы вместе прошли сущий ад. Шестьдесят один человек на спасательном боте, рассчитанном только на двадцать. Я провел его через всю Солнечную систему, Лал, я довез живыми пятьдесят три человека! Я был героем. Лучшим офицером ВВС всех времен! Но меня комиссовали подчистую! Подчистую!!! Дескать, по медицинским показателям. Даже Кэнфилд, сука такая! Уж кому бы говорить, а не ей! Она же наполовину из пластистали! Я даже не догадывался, что можно так ненавидеть, пока не выслушал приговор аттестационной комиссии.
Мне дали под зад коленкой. А Кэт не дали. Я звал ее с собой, молил остаться верной до конца, как на шлюпке. Но она не захотела.
В той комиссии было семеро. Я убил троих. А теперь вот Кэт. Кэнфилд я приберегу на сладкое.
Эта вспышка темперамента явно встревожила Лала, голос его задрожал:
- Допустим, мы сравнили биостатистику Кьяри и Толмача и часть показателей не совпадает?
- Раз уж ошибок не избежать, то лучше перестраховаться. Мы знаем, кто оставался на корабле, и начнем их искать. А заодно разошлем по Системе весточку, чтобы их мочили при случае.
- Больно шумно и ненадежно. Хозяева не одобрят.
- А по-твоему, они предпочтут, чтобы это, - Морган указал на окружающий их астероид, - закрылось? - Молчание и было ответом, которого дожидался Морган. - Поторопись с личным делом, Лал. Чем больше проволочка, тем выше вероятность проколов.
Они разошлись в разные стороны. Николь еще долго смотрела на пустой перекресток, но в конце концов выключила голограмму.
- Дерьмовый ублюдок! - взвизгнула Хана, смаргивая слезы горя и ярости. Николь пыталась ее утешить, но Хана лишь отмахнулась. Сейчас она хотела остаться наедине со своей болью. Николь не стала ее донимать, а вызвала Андрея по секретному каналу кабельной связи.
- Андрей, у нас большие неприятности. Ты сможешь произвести запуск через секунду после команды?
В динамике раздался тяжкий вздох. Николь смахнула пот со лба. Наконец Андрей проронил:
- Возможно.
- Скверно, - устало отозвалась Николь. - Тогда будь готов.
И отключила канал.
- О чем это ты? - поинтересовалась Хана.
- Ты же слышала. Чем дольше мы ждем, тем хуже. Так что действовать надо незамедлительно. Освободим Кьяри и Шаврин и возьмем с собой Моргана, чтобы он предстал перед судом за пиратство и убийство, а потом прыгнем.
- Круто.
Николь улыбнулась, но во взгляде ее притаилась смерть.
13
Их было семеро, как по заказу. Точь-в-точь такой отряд, как надо - трое охранников в бронескафандрах и четверо техников. Корсары беспрепятственно разгуливали по кораблю - самодовольные вояки, чертовски уверенные в собственных силах пресечь любое сопротивление, и техники, уверенные в себе под охраной вояк.
Николь, лежащая на палубе за углом, в пятнадцати метрах от них, с присевшим рядышком воином-халиан'т'а, почувствовала легкое покалывание, когда их ощупал луч локатора. Но халиан'т'ское электронное «покрывало» надежно маскировало их. Остальные воины разместились в коридоре вдоль потолочного лаза, чтобы по команде обрушиться вниз.
Хана осталась в одиночестве в одной из запертых комнат, выходящих в этот коридор. Она-то и захлопнет мышеловку.
- По твоей команде, Хана, - прошептала Николь в микрофон. - Они идут мимо... Приготовься, внимание, пошла!
С негромким шипением дверь отъехала в сторону, и Хана жизнерадостно воскликнула:
- Приветик, парни, как жизнь?
Одетая в инопланетный костюм Хана вывалилась из комнаты с целым ворохом папок и кассет, проделав это с совершеннейшей непринужденностью. Поздоровавшись с корсарами, она как ни в чем не бывало двинулась прочь.
- Эй, погодите-ка, мисс! - рявкнул вояка, а его хриплый партнер приказал:
- Стоять!
- Бей их! - выкрикнула Николь, отталкиваясь от стены и держа на изготовку взведенный арбалет халиан'т'а.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77
- Это приемлемо, - произнес Кьяри.
- Будьте любезны проследовать за моими людьми... - Морган вытянул руку, и Кьяри вслед за Шаврин двинулся по тоннелю в глубь астероида. И тотчас же к шлюзу подошел взвод корсаров. Халиан'т'а позволили им ступить на борт.
Сидящая в конференц-комнате Хана, сгорбившись над клавиатурой компьютера, пыталась навести на резкость аудиовидеосигнал, получаемый по узкому лучу из недр астероида. Наконец появилось перевернутое изображение бесчисленного множества стенных панелей. Хана отрегулировала фокусировку, и вдали замаячили двое, одним из которых был Морган.
- Сработало! - Она торжествующе показала Николь большой палец. - Кьяри внедрил «жучка».
- Морган, черт побери, что тебя грызет? - раздался голос низкорослого мужчины. Звук хрипел, картинка мерцала, и обе женщины изо всех сил напрягли слух, чтобы не упустить ни слова. - Мы сорвали куш века, а то и тысячелетия!
- Ой ли?
- Я был в этом уверен, пока ты не спустился по сходням с таким видом, будто напоролся на призрака.
- Так оно и было.
- Не пори чушь!
- Лал, держу пари, что этот Толмач, переводчик инопланетян, - такой же инопланетянин, как и я. Он точная копия федерального комиссара Кьяри, которого я встретил в да Винчи.
- И что же?
- Он был назначен офицером охраны правопорядка на корабль дальнего следования «Странник».
- О-о!
- Вот тебе и «о-о!», - яростно передразнил Морган акцент индийца. - У тебя прямо-таки дар недооценивать противника, Раджмансур.
- Так ты считаешь, что этот Толмач - человек?
- С корабля, который я считал уничтоженным много дней назад. Я в полнейшей растерянности. Не знаю, что и подумать. Можем ли мы так рисковать?
- Не вижу, чего это тебя так волнует, раз мы все едино не собирались их выпускать.
- Если это Кьяри, то могли выжить и другие, и тогда капут моей крыше, - вздохнул Морган.
Лал согласно закивал. - Пусть Толмачу устроят полное медобследование. Проверьте все, вплоть до структуры хромосом и ДНК. А затем сличите результаты с личным делом Кьяри.
- Чтобы добыть эту информацию, потребуется время.
- Халиан'т'а никуда не денутся.
- Может, это совпадение?
- Не исключено.
- Это из-за тебя, Морган, мы вляпались! Если б не твоя одержимость местью, ничего бы не было!
- Ты просто не понимаешь, Лал.
- Где уж нам! Ты пускаешь на ветер кучу миллиардов, и лишь для того, чтобы убрать кораблик НАСА, вышедший в тренировочный полет, подумать только!
- Не кораблик, а женщину, командовавшую им! Кэт Гарсиа. Мы вместе прошли сущий ад. Шестьдесят один человек на спасательном боте, рассчитанном только на двадцать. Я провел его через всю Солнечную систему, Лал, я довез живыми пятьдесят три человека! Я был героем. Лучшим офицером ВВС всех времен! Но меня комиссовали подчистую! Подчистую!!! Дескать, по медицинским показателям. Даже Кэнфилд, сука такая! Уж кому бы говорить, а не ей! Она же наполовину из пластистали! Я даже не догадывался, что можно так ненавидеть, пока не выслушал приговор аттестационной комиссии.
Мне дали под зад коленкой. А Кэт не дали. Я звал ее с собой, молил остаться верной до конца, как на шлюпке. Но она не захотела.
В той комиссии было семеро. Я убил троих. А теперь вот Кэт. Кэнфилд я приберегу на сладкое.
Эта вспышка темперамента явно встревожила Лала, голос его задрожал:
- Допустим, мы сравнили биостатистику Кьяри и Толмача и часть показателей не совпадает?
- Раз уж ошибок не избежать, то лучше перестраховаться. Мы знаем, кто оставался на корабле, и начнем их искать. А заодно разошлем по Системе весточку, чтобы их мочили при случае.
- Больно шумно и ненадежно. Хозяева не одобрят.
- А по-твоему, они предпочтут, чтобы это, - Морган указал на окружающий их астероид, - закрылось? - Молчание и было ответом, которого дожидался Морган. - Поторопись с личным делом, Лал. Чем больше проволочка, тем выше вероятность проколов.
Они разошлись в разные стороны. Николь еще долго смотрела на пустой перекресток, но в конце концов выключила голограмму.
- Дерьмовый ублюдок! - взвизгнула Хана, смаргивая слезы горя и ярости. Николь пыталась ее утешить, но Хана лишь отмахнулась. Сейчас она хотела остаться наедине со своей болью. Николь не стала ее донимать, а вызвала Андрея по секретному каналу кабельной связи.
- Андрей, у нас большие неприятности. Ты сможешь произвести запуск через секунду после команды?
В динамике раздался тяжкий вздох. Николь смахнула пот со лба. Наконец Андрей проронил:
- Возможно.
- Скверно, - устало отозвалась Николь. - Тогда будь готов.
И отключила канал.
- О чем это ты? - поинтересовалась Хана.
- Ты же слышала. Чем дольше мы ждем, тем хуже. Так что действовать надо незамедлительно. Освободим Кьяри и Шаврин и возьмем с собой Моргана, чтобы он предстал перед судом за пиратство и убийство, а потом прыгнем.
- Круто.
Николь улыбнулась, но во взгляде ее притаилась смерть.
13
Их было семеро, как по заказу. Точь-в-точь такой отряд, как надо - трое охранников в бронескафандрах и четверо техников. Корсары беспрепятственно разгуливали по кораблю - самодовольные вояки, чертовски уверенные в собственных силах пресечь любое сопротивление, и техники, уверенные в себе под охраной вояк.
Николь, лежащая на палубе за углом, в пятнадцати метрах от них, с присевшим рядышком воином-халиан'т'а, почувствовала легкое покалывание, когда их ощупал луч локатора. Но халиан'т'ское электронное «покрывало» надежно маскировало их. Остальные воины разместились в коридоре вдоль потолочного лаза, чтобы по команде обрушиться вниз.
Хана осталась в одиночестве в одной из запертых комнат, выходящих в этот коридор. Она-то и захлопнет мышеловку.
- По твоей команде, Хана, - прошептала Николь в микрофон. - Они идут мимо... Приготовься, внимание, пошла!
С негромким шипением дверь отъехала в сторону, и Хана жизнерадостно воскликнула:
- Приветик, парни, как жизнь?
Одетая в инопланетный костюм Хана вывалилась из комнаты с целым ворохом папок и кассет, проделав это с совершеннейшей непринужденностью. Поздоровавшись с корсарами, она как ни в чем не бывало двинулась прочь.
- Эй, погодите-ка, мисс! - рявкнул вояка, а его хриплый партнер приказал:
- Стоять!
- Бей их! - выкрикнула Николь, отталкиваясь от стены и держа на изготовку взведенный арбалет халиан'т'а.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77