Уловка сработала идеально: взгляды корсаров устремились на ужасно напу­ганную, сбитую с толку Хану. Николь прицели­лась в спину ближайшему вояке и с ледяным спокойствием нажала на спусковой крючок. Стоящий рядом воин проделал то же самое. В тот же миг Хана метнула всю охапку канцпринадлежностей в безоружных техников и стрем­глав ринулась в толпу, отчаянно размахивая ру­ками. Остальные нападающие обрушились сверху.
Не прошло и дюжины секунд, как все было кончено. Из семи корсаров погибли три охран­ника и один техник, остальные пребывали в бес­сознательном состоянии. Нападавшие получили царапины; выжившие бандиты должны считать себя счастливчиками. Николь посмотрела на бандита, припечатанного к переборке, который при­нял первый удар, а затем оглядела свой арбалет.
- Ты цела? - поинтересовалась Хана. Глаза ее неестественно блестели от возбуждения и не­прикрытого ужаса. Как только уровень адрена­лина в крови снизился, лицо ее начало подер­гиваться.
- Пугает легкость, с которой это происхо­дит, - покачала головой Николь. - Бах - и он покойник. Никаких колебаний. Ни малейших раздумий.
- Я слегка замешкалась. Черт, я чуть не стру­сила! Но потом... подумала о Паоло, Кэт и Мед­веде. И сделала то, что нужно.
Николь увидела в глазах подруги отражение ее собственной боли, горя, страха, ненависти и ликования и порывисто заключила японку в крепкие объятия.
- Я, конечно, сугубо цивильный человек, - сдавленно проговорила Хана, - но я не подведу тебя. Никогда.
Они нехотя разомкнули объятия.
- Давай, подружка, - сказала Николь. - Давай приберем в коридорчике и переоденемся, пока этих клоунов не хватились и не пришли искать.
Комбинезоны техников были неподходящего размера, но девушки ухитрились придать себе пристойный вид. В этой команде не было ни одного азиата, и Хане пришлось надвинуть бейс­больную кепку на глаза и надеть темные очки.
Уходя, Хана закинула арбалет на плечо, но Николь остановила ее.
- Оставь его. - А?
- Я бы тоже с удовольствием взяла такой же, но никак нельзя. Надо уйти с «Разведчика просторов» с тем снаряжением, с которым они пришли.
- Правильно. Извини.
И они направились к переходному тоннелю в середине корабля, по пути влившись в другой отряд обслуги. Подходя к шлюзу, обе находи­лись в центре огромной толпы. Николь броси­лись в глаза тревожные лица окружающих. Тех­ники устремились в накопительную зону в про­тивоположном конце тоннеля, где их обыски­вали, раздевая догола и идентизондировали, а на звездолет уже спешили охранники с крупнокалиберным оружием.
- Что стряслось? - всполошился кто-то.
- А ты не слыхал? - отвечавший не скры­вал дрожь в голосе, то и дело озираясь, будто в любую секунду ожидал атаки и кровавой бойни. - Пропала телеметрия одной из разве­дывательных команд. Считают, что это засада. Теперь отзывают всех до последнего, пока ко­рабль не будет очищен.
- Какого дьявола они прохлаждались? У меня от этих дерьмовых кошаков мурашки бе­гают. Вышвырнуть бы их всех за борт, в откры­тый космос.
- Заткнитесь, вы, оба! - осадила их Николь, оборачиваясь к «Разведчику просторов» и шумно нюхая воздух. - Ты! - Она ткнула пальцем в ближайшего охранника. - У тебя есть газовые датчики в скафандре? Включай по-быстрому, - напирала она, - кому сказано! И тотчас доложи!
- Есть, сэр... - пролепетал тот ошарашенно, но машинально подчинился командирским нот­кам в голосе Николь.
- Рейф, что-нибудь не так? - окликнули его из тоннеля.
- Огонь! - вскричал первый. - Силы небес­ные... Огонь! На чужом корабле пожар!
На астероиде тотчас же взревели сирены, пронзив воздух оглушительным улюлюканьем. Громкость намеренно рассчитали такой, чтобы поднять мертвого. На борту «Разведчика просто­ров» в унисон замигали огни шлюза и занудила тревога, специально заниженная до уровня, осо­бенно болезненного для человеческого слуха.
Воцарилась полнейшая неразбериха, когда ис­пуганные техники бросились с корабля и смяли охранников, силившихся прорваться на судно, чтобы потушить пожар. Вся эта суета была уст­роена для того, чтобы позволить обеим девушкам пробраться на базу, не подвергаясь проверкам.
Оказавшись там, они скрылись из виду. Из громкоговорителей лился непрерывный поток приказов и распоряжений, охранники изо всех сил тщились прекратить панику. Очень быстро выяснилось, что основной очаг находится на борту «Разведчика просторов».
Николь вставила мини-рацию в ухо.
- Андрей, как понял? Андрей, как слышишь, прием? Андрей?
- Принимаю на пять с плюсом, Николь. Вы в порядке?
- Фокус с пожаром удался лучше некуда. От­сюда кажется, что вы вот-вот лишитесь корабля вчистую.
- Отлично. В жертву принесены только пе­риферийные пустующие помещения. Там были каюты погибших. Новые повреждения не повли­яют на наш замысел. Как ни крути, «Разведчику просторов» не светит вернуться на с'Н'дар без се­рьезных работ на верфи.
- На корабль поднимается небольшая армия; это не создаст проблем?
- Судя по манерам халиан'т'а, они считают, что чем больше, тем веселее. Об этих ратоборцах не тревожься.
- А об огне?
- Мы отключили подачу горючего и откачали из кают воздух. Потух за пару секунд.
- Отличная работа, Андрей. Мы внутри. По моей команде начинай тридцатиминутный отсчет. В момент «ноль» сваливай к чертовой бабушке, не­зависимо от того, на борту мы или нет. Ясно?
- Времени маловато.
- Времени многовато при таком противнике, как Морган.
- Николь, смотри! - крикнула Хана, изо всех сил толкнув ее обеими руками в грудь и от­летев по инерции в конец коридора, навстречу мужчине, показавшемуся из вертикальной ком­муникационной шахты. Они сильно столкнулись, Хана извернулась и швырнула его о стену безуп­речным приемом дзюдо. Потом перебросила своего одуревшего, беспомощного пленника Ни­коль, и они втроем скрылись в темной нише.
Хана захватила Лала, собеседника Моргана.
- Хана, постой на страже, - распорядилась Николь. - Дай знать, если кто-нибудь решит со­ставить нам компанию.
- Есть. Впрочем, особо беспокоиться нечего - наши друзья чересчур увлеклись пожаром.
- Будем надеяться, что они не сразу очухаются. Николь дала Лалу легкую пощечину, потом вторую, чтобы привести его в чувство. Как только он открыл глаза, Хана приставила ствол бластера к его виску.
- Значит, Морган не ошибся, - спокойно заметил Лал. - Толмач человек.
- Нам нужна информация, - сказала Николь.
- Нет.
- Тогда ты покойник, - ответила Николь. Услышав в голосе подруги хладнокровную реши­мость, Хана удивленно взглянула на нее, решив, что та блефует. Но лицо Николь было весьма красноречивым. Лал тоже это заметил.
- Погодите! - вскричал корсар.
- А что?
- У вас нет ни малейшего шанса. Нас слишком много, и мы хорошо экипированы, - получ­ше, чем ваши драгоценные ВВС.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77