- Действуй, как будешь готов, - отозвалась Николь, мысленно добавив: «Будь осторожен».
- Люк пошел, - доложила Хана. Как только люк стал закрываться, комиссар начал отсчет. Николь вторила ему с небольшим опозданием - таким образом они сразу же узнают, если связь после закрытия прервется.
- Закрылся, - объявил Кьяри. Николь под­твердила и сообщила, что и аудио- и видеосигнал искажены. На дисплее блокнота виднелось «заснеженное» помехами изображение. Оно немного подергивалось, пока Кьяри мотало из стороны в сторону хлынувшим в шлюз потоком воздуха.
- Насосы высокого давления, - отметил он, - для экстренного заполнения шлюза. Ну, чтоб я!..
- Что?! - всполошилась Николь.
- Это воздух! С небольшой натяжкой можно считать его земным. Давление чуть ниже привы­чного - примерно как в Денвере. Зато содержа­ние кислорода выше; мой анализатор также по­казывает азот, двуокись углерода, водяные пары и благородные газы. Пока никаких неизвестных элементов, органических или микробиологичес­ких примесей... Черт!
Изображение на блокноте Николь озарилось се­рией ослепительных разноцветных вспышек, и в тот же миг аудиосигнал потонул в шквале помех.
- Кьяри! - завопила Николь. - Бен!
- Порядок, командир, - донесся ответ, когда безумная цветомузыка прервалась столь же внезап­но. - Ого! Я даже сдрейфил. Погодите пару се­кунд, мне нужно сориентироваться. У меня перед глазами плавают мушки размером с дом.
- Поляризаторы шлема не сработали?
- Не успели. Но мне не причинили ника­кого вреда. Шлюз заполнился каким-то газом. Наверное, своеобразная дезинфекция. А спец­эффекты, должно быть, призваны задержать не­званого гостя...
- ...и дать экипажу время подготовить хлеб-соль, - закончила Николь, - а также сделать гостя более сговорчивым.
- Что-то в этом роде. По-твоему, надо идти дальше?
- Выбора нет, Бен. Мосты сожжены. Но в пекло не лезь.
- Как всегда. Попробую открыть внутренний люк. Не-а. Не везет, Николь. Я тут застрял до окончания дезинфекции.
Прошло пятнадцать бесконечных, изнури­тельных минут, прежде чем внутренний люк с шипением уполз в переборку, и Кьяри опасливо ступил в ярко освещенный, стерильный коридор. Створка автоматически закрылась, значительно ухудшив качество аудио- и видеоприема.
- Бен, - окликнула Николь, - изображение совсем дерьмовое из-за «снега» и прострелов. Как это выглядит вблизи?
- Я в коридоре, - медленно, отчетливо вы­говаривая каждый звук, сообщил он. Тем не менее все напрягали слух, чтобы понять его слова. - Ширина и высота такие же, как у люка. Дальномер показывает пятнадцать метров. В вер­тикальные переборки вмонтированы различные блоки, снабженные пиктограммами и более по­дробными инструкциями на инопланетном языке. Ага, вот так самородок! - возликовал он. - Шкаф со скафандрами. Открываю. Видите, что я нашел?!
- С трудом.
- Мы с Ханой были правы. Они гуманоиды и низкорослые. Их скафандры вовсе не раздува­ются; наши по сравнению с ними кажутся тан­ками. Блестящая работа. Интересно, что они ис­пользуют в качестве брони?
- Комиссар... - пробормотала Николь.
- Понял. Иду дальше. В соседнем шкафчике переносные резервуары, видимо, воздух. Еще дальше медикаменты и медоборудование, вплоть до каталок. Весьма разумно. Входящему через аварийный шлюз может понадобиться экстренная помощь. Хотел бы я взглянуть на их хирургичес­кие инструменты. Они расскажут очень многое. Но контейнер запечатан. Думаю, лучше не тро­гать. В дальнем конце коридора очередной люк, но я не пойду дальше, пока вы ко мне не подо­спеете. Чем дальше я уйду, тем хуже будет связь.
- Поняли, - подтвердила Николь. - Вы­ходим.
- Оригинально, - отметила Хана. - Двой­ная блокировка. Они могут впустить кого-то на борт и заняться его ранами, не подвергая угрозе остальной корабль. А спорим, Николь, что эти две камеры просто нашпигованы датчиками?
- Прибереги денежки. Я даже не знаю, что лучше - найти пустой звездолет или встретиться с живой командой. Андрей, как только войдем, включай картограф. Надеюсь, он не даст нам за­блудиться.
Картографом назывался небольшой компью­тер с инерционным датчиком. В его память уже внесли внешний абрис звездолета, и он будет ре­гистрировать продвижение экипажа по судну, по­казывая местоположение и относительно старто­вой точки, и относительно наружной обшивки. В его памяти будет регистрироваться буквально каждый шаг. Николь оставалось лишь надеяться, что прибор не подведет.
В первые часы пребывания на звездолете они продвигались медленно и без происшествий. За внутренней камерой лежал очередной коридор, уходящий к носу и корме, метров на сто в каждую сторону. И этот проход тоже оказался высоким и широким - вероятно, для быстроты и удобства передвижения.
- Как любезно с их стороны, что они не вы­ключили свет, - заметил Андрей.
- Жаль разочаровывать тебя, товарищ, - хмыкнул Кьяри. - Мои датчики зарегистриро­вали легкий скачок тока, когда я вышел из шлюза, - вот тогда-то свет и включился. А до того здесь было темно, как в межгалактической бездне.
- А вы заметили, - почти риторически по­интересовался Андрей, - насколько схожа пла­нировка их звездолета с нашими?
- Фундаментальные принципы конструиро­вания и физические законы универсальны, - отозвался комиссар. - Так что разумно пред­положить, что и в конструкции не должно быть отличий.
- Если хотите знать мое мнение, - скривив­шись, тряхнула головой Хана, - мне было бы куда спокойнее, окажись строители этого корабля тра­диционными чешуйчатыми, пучеглазыми скольз­кими чудищами со щупальцами.
- С чего бы это?
- А с того, Андрей, что если они выглядят как мы и строят как мы, то могут и мыслить ана­логично, и испытывать ту же инстинктивную не­приязнь к непрошеным гостям.
- «Синдром скупого рыцаря»? - ухмыльну­лась Николь.
- Давай-давай, командир, веселись! Но на жертву кораблекрушения этот звездолет не очень-то похож.
- Конец, - сообщил шедший впереди Кьяри.
- Нашел что-нибудь? - осведомилась Николь.
- Сами посмотрите.
Коридор перекрывал массивный люк. Как и все остальное, он пестрел инопланетными над­писями и значками, нанесенными крикливыми светящимися красками. Смысл очевиден: НЕ ВХОДИТЬ.
- Николь, - предложил Кьяри, - включи свой наружный микрофон.
Но из микрофона не донеслось ни звука.
- А ты перейди в ультразвуковой диапа­зон, - посоветовал он, и Николь тут же смор­щилась, когда пронзительный визг прошил мозг, пульсируя в такт лампам.
- Спасибо тебе огромное, - буркнула она, убавляя громкость.
- Каюсь. Но ведь смысл послания до тебя дошел? Это явное предупреждение «держись по­дальше», только звуковая компонента настолько высокочастотна, что недоступна человеческому слуху.
- Хм. - Николь подошла к люку и потрогала его поверхность. - Лед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77