Шелестя юбками, Сара подошла к окну, по стеклам которого стекали струйки дождя.
Прядки рыжих волос изящно касались ее шеи, и Гай с трудом подавил желание подойти к ней и погладить их.
- Если долго смотреть, начинает казаться, что белые башни Уайлдши плывут по озеру в реку, - тихо сказала Сара. - Совсем как в Авалоне.
- А святой Георгий и его драконы рычат с каждой стелы, - Гай постарался, чтобы голос его звучал весело. - Но все лучшее, что можно найти в смысле современного комфорта, смягчает сердце средневекового камня.
- Я в этом не сомневаюсь, но вряд ли мне стоит туда ехать. Их разговор прервал стук в дверь, и Поул внес серебряный поднос с конвертом на нем.
- Из отеля «Броктон», сэр, - сказал лакей.
Гай взглянул на марку, потом очень медленно повернулся к миссис Каллауэй. Ему вдруг стало холодно.
- Это из Плимута, от Рейчел. Хотите, чтобы я ушел?
Сара сильно побледнела.
- Конечно, нет, сэр! Напротив, я прошу вас остаться.
Пока Сара разрывала конверт, Гай отошел в другой конец комнаты. Некоторое время она молча читала, затем подняла глаза, и веснушки на белой коже заблестели, словно осколки морской раковины, оставленные на берегу отливом.
- Рейчел живет, или, точнее, прячется в Дартмуре. Она не сообщает, почему и где, но уверена, что теперь ей нечего опасаться. Еще она пишет, что не могла дождаться меня, потому что оставаться в Лондоне дольше было для нее слишком рискованно.
- В каком смысле?
- С ней происходили странные вещи. Однажды ее чуть не переехала какая-то карета; в другой раз на нее чуть не упал кирпич, когда она проходила мимо одного дома. Грабитель с ножом угрожал ей на улице, но ее спас случайно проходивший мимо джентльмен. Определенно Дедал пытается убить ее! - Сара с трудом сдерживала слезы.
- Не думаю, - возразил Гай, - он только пытается напугать, иначе…
Сара вскочила.
- Неужели вы знали об этих нападениях?
Гай долго молчал, затем кивнул:
- Да, кое-что. Быть может, не слишком подробно, но все утро я расследовал именно это. Могу ли я прочесть письмо?
- Возьмите его себе, если хотите! - Сара дрожащими пальцами положила письмо на стол и отвернулась. Плечи ее под тяжелым узлом рыжих волос казались Гаю совсем хрупкими. - Каждое его слово уже врезалось мне в память.
Гай быстро прочел письмо и обнаружил в нем несколько страничек новых ценных подробностей.
- Так вот почему вы хотите отослать меня в замок, окруженный водой. - Сара всхлипнула.
Гаю тут же захотелось утешить ее, и он сунул письмо Рейчел в карман, решив, что прочитает его позже.
- Я узнал кое-что из этого в тот же день, когда мы с вами встретились в книжной лавке. Потом я утвердился в своих худших опасениях.
Сара снова подошла к окну.
- Значит, в оранжерее действительно был тигр?
- Похоже, что так. Тогда мы с Джеком в самом деле боялись, что кто-то пытается убить вашу кузину. К счастью, теперь я совершенно уверен, что ее смерть никогда не входила в намерения ее преследователя.
Сара опустилась на диван у окна; ее профиль четко выделялся на фоне серого дня.
- И вы решили скрыть все это от меня?
- Поймите, вам тоже могла грозить опасность.
- Это маловероятно. Дедал скорее всего даже не знает о моем существовании.
- И все же я не готов на такой риск. Была или не была смерть Рейчел его целью, но если за этими нападениями кроется отвергнутый поклонник, он, должно быть, действительно сумасшедший.
- И поэтому вы хотите отослать меня в Уайлдши?
- Ну конечно! К счастью, ни один человек в здравом уме не откажется от возможности поехать туда.
Сара вскочила.
- Значит, я тоже не в здравом уме! Хотите вы этого или нет, я немедленно еду в Плимут искать Рейчел и не оставлю там камня на камне, пока не найду ее.
Гай нахмурился:
- Боюсь, я не могу вам этого разрешить.
Лицо Сары сделалось пунцовым.
- Право, сэр, я не понимаю, как вы можете остановить меня.
Эту карту Гаю совсем не хотелось разыгрывать, но у него просто не оставалось выхода.
- Как вы собираетесь оплачивать свою поездку, мадам? Вы дали мне понять, что ваши средства почти истощились.
- Вы прочли письмо не до самого конца, сэр. Поняв, что ради нее я поставила себя в трудное положение с финансами, Рейчел, чтобы компенсировать мои расходы, прислала мне вот это. - Сара вытянула руку, и браслет, сверкающий, как маленькие блестящие васильки, посыпанные золотом, сверкнул у нее в пальцах. - Полагаю, это подарок от Дедала, который я смогу продать, если захочу.
Проклятие! Да это просто издевательство! Такого быть не может! Возмущение Гая перед лицом такого издевательства растаяло без следа.
- Так у вас есть опыт продажи драгоценностей за наличные?
- Разумеется, нет, но я уверена, что сумею это сделать - если только это не стразы, которые ничего не стоят. Рейчел полагает, что это ценная вещь, и я надеюсь, что ни один ювелир с хорошей репутацией не обманет меня.
- Положим, все так, но я боюсь, что если вы придете с этим к Рандлу и Бриджесу, вам зададут очень неприятные вопросы.
Сара задумчиво повертела в пальцах браслет с синими камнями.
- И вы думаете, что если Дедал купил их там, они могут сообщить ему, а он начнет спрашивать, кто вернул браслет?
Гай заложил руки за спину и зашагал по комнате.
- Если бы я счел это разумным, я бы сам его продал для вас либо хранил его столько, сколько требуется, а потом продал от своего имени…
- Вы думаете, браслет стоит слишком мало и вырученных за него денег мне не хватит даже на проезд в почтовой карете?
На мгновение Гаю страшно захотелось солгать, сказать, что ей удастся выручить за браслет всего несколько шиллингов, но это стало бы для него полным фиаско.
В итоге он сказал ей правду:
- Цена этого браслета превышает ваше годичное жалованье школьной учительницы, можете мне поверить.
Браслет со звоном ударился о лакированный стол.
- Не могу себе представить, почему Рейчел приняла такой дорогой подарок от мужчины! Впрочем, может, потому она и прислала мне этот браслет, что ненавидит его.
- Без сомнения. - Гай ощутил легкую злость при мысли, что это скорее всего правда.
- В таком случае могу я попросить вас, мистер Деворан, продать его для меня?
- Даже если бы я мог выдать вам его истинную цену прямо сейчас, сударыня, вы все равно должны поехать в Уайлдши.
- Нет.
- Карета уже заказана.
Глаза Сары сверкнули.
- Если вы попытаетесь принудить меня, сэр, я продам этот браслет сама, несмотря на риск, и поеду туда, куда мне нужно.
- А что потом? Неужели вас не заботят ваша безопасность и репутация? Положим, вы сбежите в Девон, но каковы будут ваши возможности найти новое место, когда вырученные за браслет средства истощатся?
- Я не понимаю, сэр, как вы можете остановить меня, - разве только посадить под замок в вашем доме. Но боюсь, вас и тут ждет неудача:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71