Тенью? Вряд ли. Это было бы слишком расточительно.
- Как ты оказалась моей тенью?
- Я вела ваше дело, Йёю. - Сейчас она была серьезна. - Полагаю, что в ближайшее время вы будете прощены.
Итак, она только что сообщила ему самую важную на сегодня новость и… и призналась в любви.
- Вы меня заинтересовали, и я решила с вами познакомиться, - сказала она с улыбкой.
«А вот это уже лишнее, - мысленно поморщился Йёю. - За кого ты меня принимаешь? Неужели Лауреат не может прочесть подтекст?»
Она вела его дело, заинтересовалась и… влюбилась. Может такое случиться? Может, и случалось в прошлом. Исключает ли это полностью возможность более сложной игры? Нет, конечно, но сильно снижает вероятность такого продолжения. Наткнись она на правду, с ним говорили бы иначе. Она же сама и говорила бы. И все же… «Пусть дозорные остаются на башнях», как выразился Первый император.
- Ты замечательно меня разыграла, - улыбнулся ей в ответ Йёю. - Как твое полное имя?
- Цо Зианш.
- Я польщен. - Йёю поклонился. - И я прошу вас считать, моя светлая госпожа, что это я пригласил вас сегодня в храм.
Улыбка осветила ее лицо.
Глава 7
ЧЕРНЫЙ ПОЛКОВНИК
«Дурное дело не хитрое», - устало сказал он сам себе, прижимая к груди обмякшую, разнеженную лейтенанта Йф.
«Дернул ведь черт связаться с ребенком», - ругал он себя, поглаживая ее между тем по волосам и спине.
«Какой, к черту, ребенок! - пытался он спорить с самим собой. - Она офицер флота! И потом, я, что ли, ее сюда затащил? Сама и пригласила!»
Но совесть не соглашалась. «Сам, сам, - твердила она противным голосом гувернера Исидора Францевича. - Никто тебя на аркане не тащил, сам соблазнился, козел старый».
«Я не старый, - грустно возразил совести Виктор. - Я опытный… а девочка, между прочим, похожа на Оленьку как бишь ее звали. Их имение было за рекой, кажется».
В искусственном гроте было тихо, только журчал теплой минерализованной водой маленький ручеек, деливший грот на две неравные части. Виктор и Йф лежали на большей, на якобы замшелых камнях, которые, на поверку, оказались тугими, но достаточно комфортными подушками. Виктор лежал на спине, а Йф лежала на нем. Ну почти на нем, уткнувшись лицом ему в плечо.
«И что ты теперь будешь с этим делать? - спрашивала ехидно совесть. - Ведь что-то же ты должен будешь делать? Ведь так?»
«Вероятно, как честный человек, я должен теперь жениться… на обеих», - ответил он совести. Но получилось не смешно.
…он пожалел о сделанном уже на середине подъема.
«По-видимому, - сказал он себе, - есть предел нашему профессиональному цинизму. Мы слишком утилитарно смотрим на мир».
В принципе он был прав, но переигрывать что-нибудь было уже поздно, и никакие соображения, причины и стечения обстоятельств, даже самые невероятные, как, например, в этом случае, не могли ни оправдать его в собственных глазах, ни извинить перед Викой.
«Вот ведь барбос гребаный! - в сердцах сказал он себе. - Надыбал заданьице по душе, в Пицунду с лялькой, родину защищать».
Полковник шел не торопясь и со вкусом, рассматривая каждую из мозаик тропы Спутников. По лицу его блуждала тень улыбки. Впрочем, как говорили в Тхолане еще на заре империи, «от улыбки Гарретского Стрелка умирают даже мертвые».
- О! - сказал аназдар Вараба, останавливаясь напротив «Семьдесят первого совокупления». - Лейтенант!
- Я здесь, - мягко ответила Йффай, подходя к нему. Она по-прежнему была в форме, но шла босиком.
- А что, лейтенант, слабо нам построить что-нибудь эдакое? - осклабился Вараба, рассматривая «акробатический этюд повышенной сложности».
- Флот никогда не отступает, - холодно ответила лейтенант Йффай. - Разрешите продолжить движение, господин полковник?
- Разрешаю, - автоматически сказал Вараба, и Йффай, четко совершив поворот через левое плечо, пошла дальше.
«А девка-то с гонором», - тоскливо подумал Виктор.
«А чего ты ждал? - спросил он себя через пару секунд, глядя в прямую спину лейтенанта Йффай. - А чего ждала она? Знала же, с кем связывается. Должна была знать».
- Лейтенант, - позвал он, как мог, мягко. Впрочем, мягкость Гарретских Стрелков это когда не сталью по стеклу, а твердым, как сталь, ногтем. - Лейтенант!
Она остановилась и секунду стояла к нему спиной, потом четко, как на плацу, повернулась, вытянулась в струнку - «А хороша струнка!» - отдал должное Виктор, - и произнесла с каменным лицом:
- Слушаю, господин полковник.
- Лейтенант… - Вараба добавил в голос ноты проникновенности и сопереживания (что-то вроде «Ну, что братцы, не посрамим честь мундира?»), что далось ему с трудом, но получилось даже лучше, чем он ожидал (вроде «Я вам, братцы, сейчас не командир…»).
- Я здесь, - сказала она, и это уже было лучше, чем «строевой сленг», который, если честно, надоел Варабе в обеих жизнях.
- Не обижайся, лейтенант. Я знаю, что я сапог, - сказал Вараба, чувствуя, что предпочел бы провести сейчас какую-нибудь десантную операцию, из тех, где уровень потерь оценивается, как средний (процентов тридцать, значит), только бы не вести этот разговор.
- Называйте меня Йф, - попросила она. - Пожалуйста.
- Что же тебе наплел обо мне твой милый дедушка? - спросил Вараба, усилием воли заставляя себя разжимать челюсти во время разговора.
- Он ничего не наплел. - Она улыбнулась. - Он только сказал, что вы хороший друг и настоящий солдат. А про рейд на Перо я читала в вашем собственном отчете… а потом в меморандуме аналитического управления флота.
- Э… - сказал Вараба.
- У вас, - сказала Йф, глядя ему в глаза, - очень лапидарный язык, господин полковник. «Прошли ущелье 1/75 и вышли к подножию высоты 19/32», - процитировала она по памяти.
- Я что-то напутал? - удивился Вараба, вспоминая ущелье 1/75. От воспоминаний потемнело в глазах и свело мгновенной судорогой желудок.
- Нет, - ответила Йф. - Но… когда был убит командир десанта, командование на себя приняли вы, затем подавили огонь ратай - дедушка был ранен как раз во время атаки на западный склон, - организовали людей, вывели их к сопкам и не бросили ни одного раненого.
- Ну и что? - искренне удивился Вараба.
- Вы не понимаете. Вот поэтому-то я и пригласила вас сюда.
Ошалевший Виктор смотрел на нее глазами не менее ошалевшего верка Варабы и пытался осмыслить услышанное. Не то чтобы это было слишком сложно, нет. Но…
…из полудремы его выдрал инстинкт. И Виктор увидел, как мимо входа в грот, шагая по колено в ароматном паре, как небожитель по облакам, прошел Макс.
«Сейчас», - сказал себе Виктор.
И в самом деле, уже через минуту в том же направлении неспешно прошествовал герцог Йёю. Он был элегантен и самодостаточен, Лауреат Йёю, проецируя вовне свою суть и не нуждаясь во внешних атрибутах, делающих человека значительным и интересным в глазах других, а зачастую и в своих собственных глазах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144
- Как ты оказалась моей тенью?
- Я вела ваше дело, Йёю. - Сейчас она была серьезна. - Полагаю, что в ближайшее время вы будете прощены.
Итак, она только что сообщила ему самую важную на сегодня новость и… и призналась в любви.
- Вы меня заинтересовали, и я решила с вами познакомиться, - сказала она с улыбкой.
«А вот это уже лишнее, - мысленно поморщился Йёю. - За кого ты меня принимаешь? Неужели Лауреат не может прочесть подтекст?»
Она вела его дело, заинтересовалась и… влюбилась. Может такое случиться? Может, и случалось в прошлом. Исключает ли это полностью возможность более сложной игры? Нет, конечно, но сильно снижает вероятность такого продолжения. Наткнись она на правду, с ним говорили бы иначе. Она же сама и говорила бы. И все же… «Пусть дозорные остаются на башнях», как выразился Первый император.
- Ты замечательно меня разыграла, - улыбнулся ей в ответ Йёю. - Как твое полное имя?
- Цо Зианш.
- Я польщен. - Йёю поклонился. - И я прошу вас считать, моя светлая госпожа, что это я пригласил вас сегодня в храм.
Улыбка осветила ее лицо.
Глава 7
ЧЕРНЫЙ ПОЛКОВНИК
«Дурное дело не хитрое», - устало сказал он сам себе, прижимая к груди обмякшую, разнеженную лейтенанта Йф.
«Дернул ведь черт связаться с ребенком», - ругал он себя, поглаживая ее между тем по волосам и спине.
«Какой, к черту, ребенок! - пытался он спорить с самим собой. - Она офицер флота! И потом, я, что ли, ее сюда затащил? Сама и пригласила!»
Но совесть не соглашалась. «Сам, сам, - твердила она противным голосом гувернера Исидора Францевича. - Никто тебя на аркане не тащил, сам соблазнился, козел старый».
«Я не старый, - грустно возразил совести Виктор. - Я опытный… а девочка, между прочим, похожа на Оленьку как бишь ее звали. Их имение было за рекой, кажется».
В искусственном гроте было тихо, только журчал теплой минерализованной водой маленький ручеек, деливший грот на две неравные части. Виктор и Йф лежали на большей, на якобы замшелых камнях, которые, на поверку, оказались тугими, но достаточно комфортными подушками. Виктор лежал на спине, а Йф лежала на нем. Ну почти на нем, уткнувшись лицом ему в плечо.
«И что ты теперь будешь с этим делать? - спрашивала ехидно совесть. - Ведь что-то же ты должен будешь делать? Ведь так?»
«Вероятно, как честный человек, я должен теперь жениться… на обеих», - ответил он совести. Но получилось не смешно.
…он пожалел о сделанном уже на середине подъема.
«По-видимому, - сказал он себе, - есть предел нашему профессиональному цинизму. Мы слишком утилитарно смотрим на мир».
В принципе он был прав, но переигрывать что-нибудь было уже поздно, и никакие соображения, причины и стечения обстоятельств, даже самые невероятные, как, например, в этом случае, не могли ни оправдать его в собственных глазах, ни извинить перед Викой.
«Вот ведь барбос гребаный! - в сердцах сказал он себе. - Надыбал заданьице по душе, в Пицунду с лялькой, родину защищать».
Полковник шел не торопясь и со вкусом, рассматривая каждую из мозаик тропы Спутников. По лицу его блуждала тень улыбки. Впрочем, как говорили в Тхолане еще на заре империи, «от улыбки Гарретского Стрелка умирают даже мертвые».
- О! - сказал аназдар Вараба, останавливаясь напротив «Семьдесят первого совокупления». - Лейтенант!
- Я здесь, - мягко ответила Йффай, подходя к нему. Она по-прежнему была в форме, но шла босиком.
- А что, лейтенант, слабо нам построить что-нибудь эдакое? - осклабился Вараба, рассматривая «акробатический этюд повышенной сложности».
- Флот никогда не отступает, - холодно ответила лейтенант Йффай. - Разрешите продолжить движение, господин полковник?
- Разрешаю, - автоматически сказал Вараба, и Йффай, четко совершив поворот через левое плечо, пошла дальше.
«А девка-то с гонором», - тоскливо подумал Виктор.
«А чего ты ждал? - спросил он себя через пару секунд, глядя в прямую спину лейтенанта Йффай. - А чего ждала она? Знала же, с кем связывается. Должна была знать».
- Лейтенант, - позвал он, как мог, мягко. Впрочем, мягкость Гарретских Стрелков это когда не сталью по стеклу, а твердым, как сталь, ногтем. - Лейтенант!
Она остановилась и секунду стояла к нему спиной, потом четко, как на плацу, повернулась, вытянулась в струнку - «А хороша струнка!» - отдал должное Виктор, - и произнесла с каменным лицом:
- Слушаю, господин полковник.
- Лейтенант… - Вараба добавил в голос ноты проникновенности и сопереживания (что-то вроде «Ну, что братцы, не посрамим честь мундира?»), что далось ему с трудом, но получилось даже лучше, чем он ожидал (вроде «Я вам, братцы, сейчас не командир…»).
- Я здесь, - сказала она, и это уже было лучше, чем «строевой сленг», который, если честно, надоел Варабе в обеих жизнях.
- Не обижайся, лейтенант. Я знаю, что я сапог, - сказал Вараба, чувствуя, что предпочел бы провести сейчас какую-нибудь десантную операцию, из тех, где уровень потерь оценивается, как средний (процентов тридцать, значит), только бы не вести этот разговор.
- Называйте меня Йф, - попросила она. - Пожалуйста.
- Что же тебе наплел обо мне твой милый дедушка? - спросил Вараба, усилием воли заставляя себя разжимать челюсти во время разговора.
- Он ничего не наплел. - Она улыбнулась. - Он только сказал, что вы хороший друг и настоящий солдат. А про рейд на Перо я читала в вашем собственном отчете… а потом в меморандуме аналитического управления флота.
- Э… - сказал Вараба.
- У вас, - сказала Йф, глядя ему в глаза, - очень лапидарный язык, господин полковник. «Прошли ущелье 1/75 и вышли к подножию высоты 19/32», - процитировала она по памяти.
- Я что-то напутал? - удивился Вараба, вспоминая ущелье 1/75. От воспоминаний потемнело в глазах и свело мгновенной судорогой желудок.
- Нет, - ответила Йф. - Но… когда был убит командир десанта, командование на себя приняли вы, затем подавили огонь ратай - дедушка был ранен как раз во время атаки на западный склон, - организовали людей, вывели их к сопкам и не бросили ни одного раненого.
- Ну и что? - искренне удивился Вараба.
- Вы не понимаете. Вот поэтому-то я и пригласила вас сюда.
Ошалевший Виктор смотрел на нее глазами не менее ошалевшего верка Варабы и пытался осмыслить услышанное. Не то чтобы это было слишком сложно, нет. Но…
…из полудремы его выдрал инстинкт. И Виктор увидел, как мимо входа в грот, шагая по колено в ароматном паре, как небожитель по облакам, прошел Макс.
«Сейчас», - сказал себе Виктор.
И в самом деле, уже через минуту в том же направлении неспешно прошествовал герцог Йёю. Он был элегантен и самодостаточен, Лауреат Йёю, проецируя вовне свою суть и не нуждаясь во внешних атрибутах, делающих человека значительным и интересным в глазах других, а зачастую и в своих собственных глазах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144