Нор не удостоила его даже кивка и, как ни в чем не бывало, продолжила подъем. Было очевидно, что если бы - не попустите боги! - мажордом замешкался на ступенях лестницы хоть на одну лишнюю секунду и не бросился опрометью открывать перед ней двери, Нор прошла бы его насквозь, а ее сумасшедшая телохранительница - или как их там? Меч? - изрубила бы на куски то, что от него бы осталось после прохода графини.
В роскошно декорированной и обставленной гостиной мажордом лично предложил графине кресло и, перепоручив ее заботам многочисленных слуг, бросившихся предлагать Нор напитки и сласти, помчался с докладом к своей хозяйке. Он уже почти скрылся из виду, когда его догнал звук сильного грудного голоса.
- Милейший, - сказала графиня, - передай даме Чаер, - к ужасу мажордома гостья упорно не желала называть его хозяйку графиней, - что если эта… - Нор сделала паузу, намекая сразу на несколько возможных в данном контексте лексем, - не выйдет ко мне сама, к ней войду я.
Нор приняла из рук слуги кружку с вином и демонстративно исследовала ее портативным экспресс-анализатором. Уже одного этого было достаточно, чтобы вызвать ее на дуэль. Не во всяком доме, разумеется, но во многих. Закончив с проверкой, Нор отпила немного из кружки, недовольно поморщилась и потребовала другое вино. Когда через четверть часа к ней, наконец, вышла Тей Иль Чаер, графиня Нор проверяла на наличие ядов двенадцатый сорт вина. Дама Чаер несколько времени стояла, с интересом наблюдая за действиями Нор, которая, казалось, была так увлечена своим занятием, что не «услышала» дважды повторенного мажордомом объявления о выходе графини Айян.
Зато Нор «услышала» нечто другое, что было ей сейчас не в пример важнее. Оживший в левой серьге приемник дважды нежно пощекотал мочку ее уха. Пауза. Повтор. Пауза. Три раза. Повтор. Пауза. Повтор. Пауза. Два раза и еще один раз после короткой паузы.
Все было просто замечательно, и напряжение, которое Нор ощущала в себе до этого момента, растаяло, как утренний туман. Операция прошла успешно, вычислитель захвачен, все живы. Успехов! Теперь она знала все, что хотела знать, и была готова заметить даму Чаер, но та, потеряв терпение, опередила Нор.
- Графиня! - У Чаер оказался высокий и красивый голос. - Могу я узнать, что все это означает?
Нор повернулась на голос, и на губах ее расцвела лучезарная улыбка.
- Ну конечно! - сказала она своим самым медовым голосом, в котором слышались отзвуки урчания сытого и довольного жизнью крупного зверя. Скорее всего, барса.
Перед Нор стояла невысокая, крепкого сложения блондинка с белой кожей и ярко-синими глазами.
- Ну конечно! - сказала Нор, даже не сделав попытки встать. - Я вам сейчас все объясню.
- Слушаю вас, - холодно сказала дама Чаер, но за холодом ее речи ощущался поднимающийся гнев.
«Ну-ну! - подумала Нор. - Изволишь гневаться? Очень мило. Сейчас я разгневаю тебя еще больше! Или расстрою».
- Я вызываю вас на поединок, дама Чаер, - сказала она все с той же чарующей улыбкой, блуждающей на ее губах, «как рассветный луч на струях вод». - Смертельный, - добавила она, вполне насладившись зрелищем потерявшей дар речи дамы Чаер. - Сегодня, в шесть.
Пауза длилась секунд шесть или семь и была прервана гневным восклицанием хозяйки дворца.
- Что за глупость! - воскликнула дама Чаер возмущенно. - Мы с вами, графиня, даже не знакомы, по-моему.
- Вот и познакомимся. - Голос Нор был безмятежен.
- Я не собираюсь с вами драться, - отрезала Чаер.
- И тем не менее будете, - еще шире улыбнулась Нор. - Видите ли, дама, - она подчеркнула интонацией титул собеседницы, от чего та поджала губы. - Видите ли, дама, десять минут назад неизвестные захватили адвокатскую контору «Счэй и Госч». Это на улице Тропа с холма, если не знаете…
Нор увидела, как стремительно бледнеет дама Чаер и как расширяются зрачки ее синих глаз.
- В подвале у адвокатов… - между тем неторопливо продолжала рассказывать Нор.
- Хватит! - требовательно прервала ее Чаер. Надо отдать ей должное, у женщины оказался сильный характер, и она быстро справилась с первоначальным потрясением. - Хватит! - потребовала Чаер. - Чего вы хотите?
- Теперь только поединка, - ответила Нор, отпуская улыбку.
- Могу я узнать причину вашей навязчивой идеи, графиня? - Голос Чаер был холоден, как ветры вершин, а синие глаза были полны откровенной ненависти.
- Вот только не надо делать большие глаза, милочка, - ответила ей Нор, вставая. - Я знаю, кто посылал убийц, и даже знаю, кто вам приказал начать на меня охоту.
Чаер вздрогнула.
- Вы… - Она не могла говорить, но снова усилием воли справилась с потрясением. - Вы не представляете, графиня, с каким огнем играете! - выпалила Чаер.
- Возможно. - Нор была само спокойствие. - Но вы, Чаер, оказывается, не так умны, как можно было думать. - Нор улыбнулась прямо в ненавидящие глаза дамы Чаер. - Вы же поставили меня, милочка, в такую ситуацию, что мне уже больше нечего бояться. Нельзя загонять барса в угол, моя дорогая, это опасно. Это очень опасно. А теперь что ж! - Она одарила Чаер еще одной лучезарной улыбкой. - Теперь мы встретимся на арене Дуэльного поля. Сегодня в шесть, сразу после окончания праздника. Я убью вас, как убила вашего секретаря, и вам больше не о чем будет тревожиться. До свидания! И не опаздывайте, я не люблю ждать. - И Нор пошла было к двери, но остановилась и, оглянувшись через плечо, добавила: - И без глупостей, пожалуйста. У меня тут поблизости целая армия ждет. Будете суетиться, я выжгу ваше гнездышко, как пещеру дракона. Вы поняли меня?
Ответом ей было гробовое молчание.
Следующие три часа Лика провела в генсеком ресторане на Зеленом озере. Здесь к ней присоединились Виктория и несколько публичных людей из ее нового окружения, и они чудесно провели время, слушая старинную музыку - профессор Her Нэйр привез чудесный струнный секстет, - любуясь сказочным видом на озеро, окруженное невысокими зелеными горами, угощаясь разнообразными дарами гегхской кухни и ведя приятные, ни к чему не обязывающие разговоры. Главное Дуэльное поле находилось всего в пяти минутах лета от ресторана, так что Лика успела попробовать даже довольно сложное в приготовлении блюдо из морского барана, фаршированного запеченными в панцирях маленькими черепахами. Блюдо это в страшной спешке приготовили повара заведения специально в ее честь, и, надо отдать им должное, чести своих черных бандан они не посрамили. Лика получила истинное удовольствие, так как блюдо и впрямь оказалось удивительно вкусным. Но, как бы то ни было, ровно в три она уже сидела в почетной ложе Дуэльного поля и взмахом синего платочка объявляла о начале состязаний.
Сами состязания, продолжавшиеся почти без перерывов три часа, оставили у нее весьма приятное впечатление.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144
В роскошно декорированной и обставленной гостиной мажордом лично предложил графине кресло и, перепоручив ее заботам многочисленных слуг, бросившихся предлагать Нор напитки и сласти, помчался с докладом к своей хозяйке. Он уже почти скрылся из виду, когда его догнал звук сильного грудного голоса.
- Милейший, - сказала графиня, - передай даме Чаер, - к ужасу мажордома гостья упорно не желала называть его хозяйку графиней, - что если эта… - Нор сделала паузу, намекая сразу на несколько возможных в данном контексте лексем, - не выйдет ко мне сама, к ней войду я.
Нор приняла из рук слуги кружку с вином и демонстративно исследовала ее портативным экспресс-анализатором. Уже одного этого было достаточно, чтобы вызвать ее на дуэль. Не во всяком доме, разумеется, но во многих. Закончив с проверкой, Нор отпила немного из кружки, недовольно поморщилась и потребовала другое вино. Когда через четверть часа к ней, наконец, вышла Тей Иль Чаер, графиня Нор проверяла на наличие ядов двенадцатый сорт вина. Дама Чаер несколько времени стояла, с интересом наблюдая за действиями Нор, которая, казалось, была так увлечена своим занятием, что не «услышала» дважды повторенного мажордомом объявления о выходе графини Айян.
Зато Нор «услышала» нечто другое, что было ей сейчас не в пример важнее. Оживший в левой серьге приемник дважды нежно пощекотал мочку ее уха. Пауза. Повтор. Пауза. Три раза. Повтор. Пауза. Повтор. Пауза. Два раза и еще один раз после короткой паузы.
Все было просто замечательно, и напряжение, которое Нор ощущала в себе до этого момента, растаяло, как утренний туман. Операция прошла успешно, вычислитель захвачен, все живы. Успехов! Теперь она знала все, что хотела знать, и была готова заметить даму Чаер, но та, потеряв терпение, опередила Нор.
- Графиня! - У Чаер оказался высокий и красивый голос. - Могу я узнать, что все это означает?
Нор повернулась на голос, и на губах ее расцвела лучезарная улыбка.
- Ну конечно! - сказала она своим самым медовым голосом, в котором слышались отзвуки урчания сытого и довольного жизнью крупного зверя. Скорее всего, барса.
Перед Нор стояла невысокая, крепкого сложения блондинка с белой кожей и ярко-синими глазами.
- Ну конечно! - сказала Нор, даже не сделав попытки встать. - Я вам сейчас все объясню.
- Слушаю вас, - холодно сказала дама Чаер, но за холодом ее речи ощущался поднимающийся гнев.
«Ну-ну! - подумала Нор. - Изволишь гневаться? Очень мило. Сейчас я разгневаю тебя еще больше! Или расстрою».
- Я вызываю вас на поединок, дама Чаер, - сказала она все с той же чарующей улыбкой, блуждающей на ее губах, «как рассветный луч на струях вод». - Смертельный, - добавила она, вполне насладившись зрелищем потерявшей дар речи дамы Чаер. - Сегодня, в шесть.
Пауза длилась секунд шесть или семь и была прервана гневным восклицанием хозяйки дворца.
- Что за глупость! - воскликнула дама Чаер возмущенно. - Мы с вами, графиня, даже не знакомы, по-моему.
- Вот и познакомимся. - Голос Нор был безмятежен.
- Я не собираюсь с вами драться, - отрезала Чаер.
- И тем не менее будете, - еще шире улыбнулась Нор. - Видите ли, дама, - она подчеркнула интонацией титул собеседницы, от чего та поджала губы. - Видите ли, дама, десять минут назад неизвестные захватили адвокатскую контору «Счэй и Госч». Это на улице Тропа с холма, если не знаете…
Нор увидела, как стремительно бледнеет дама Чаер и как расширяются зрачки ее синих глаз.
- В подвале у адвокатов… - между тем неторопливо продолжала рассказывать Нор.
- Хватит! - требовательно прервала ее Чаер. Надо отдать ей должное, у женщины оказался сильный характер, и она быстро справилась с первоначальным потрясением. - Хватит! - потребовала Чаер. - Чего вы хотите?
- Теперь только поединка, - ответила Нор, отпуская улыбку.
- Могу я узнать причину вашей навязчивой идеи, графиня? - Голос Чаер был холоден, как ветры вершин, а синие глаза были полны откровенной ненависти.
- Вот только не надо делать большие глаза, милочка, - ответила ей Нор, вставая. - Я знаю, кто посылал убийц, и даже знаю, кто вам приказал начать на меня охоту.
Чаер вздрогнула.
- Вы… - Она не могла говорить, но снова усилием воли справилась с потрясением. - Вы не представляете, графиня, с каким огнем играете! - выпалила Чаер.
- Возможно. - Нор была само спокойствие. - Но вы, Чаер, оказывается, не так умны, как можно было думать. - Нор улыбнулась прямо в ненавидящие глаза дамы Чаер. - Вы же поставили меня, милочка, в такую ситуацию, что мне уже больше нечего бояться. Нельзя загонять барса в угол, моя дорогая, это опасно. Это очень опасно. А теперь что ж! - Она одарила Чаер еще одной лучезарной улыбкой. - Теперь мы встретимся на арене Дуэльного поля. Сегодня в шесть, сразу после окончания праздника. Я убью вас, как убила вашего секретаря, и вам больше не о чем будет тревожиться. До свидания! И не опаздывайте, я не люблю ждать. - И Нор пошла было к двери, но остановилась и, оглянувшись через плечо, добавила: - И без глупостей, пожалуйста. У меня тут поблизости целая армия ждет. Будете суетиться, я выжгу ваше гнездышко, как пещеру дракона. Вы поняли меня?
Ответом ей было гробовое молчание.
Следующие три часа Лика провела в генсеком ресторане на Зеленом озере. Здесь к ней присоединились Виктория и несколько публичных людей из ее нового окружения, и они чудесно провели время, слушая старинную музыку - профессор Her Нэйр привез чудесный струнный секстет, - любуясь сказочным видом на озеро, окруженное невысокими зелеными горами, угощаясь разнообразными дарами гегхской кухни и ведя приятные, ни к чему не обязывающие разговоры. Главное Дуэльное поле находилось всего в пяти минутах лета от ресторана, так что Лика успела попробовать даже довольно сложное в приготовлении блюдо из морского барана, фаршированного запеченными в панцирях маленькими черепахами. Блюдо это в страшной спешке приготовили повара заведения специально в ее честь, и, надо отдать им должное, чести своих черных бандан они не посрамили. Лика получила истинное удовольствие, так как блюдо и впрямь оказалось удивительно вкусным. Но, как бы то ни было, ровно в три она уже сидела в почетной ложе Дуэльного поля и взмахом синего платочка объявляла о начале состязаний.
Сами состязания, продолжавшиеся почти без перерывов три часа, оставили у нее весьма приятное впечатление.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144