«Если он не придет…» - думала она и не могла додумать. Страх не давал ей закончить мысль. Но Макс пришел. Вернее, приехал. Притормозил рядом с ней (у нее сердце готово было выскочить из груди, когда она узнала грузного водителя темной «тойоты»), дал ей короткую секунду, чтобы сесть рядом, и поехал дальше, легко влившись в поток машин…
За окном шел дождь, а в доме было тепло и сухо. В камине горел огонь, потрескивали поленья, и языки пламени, по временам набиравшие силу, бросали багровые отсветы на стены. Кроме камина горела только небольшая лампа у стола, так что в гостиной особнячка, прятавшегося среди деревьев собственного парка в одном из ухоженных пригородов Мюнхена, царила полумгла.
Они сидели вокруг стола с круглой дубовой столешницей, пили чай и обсуждали перспективы.
«Заговорщики, - подумала Лика. - Ну прямо тебе сцена из трагедии «Заговор Фиеско», Шиллера, кажется.
Их было четверо теперь. Высокая стройная женщина средних лет («Их что, по росту, что ли, отбирали, как в кавалергарды?»), в строгом английском костюме цвета беж и кружевной белой блузке с бриллиантовой брошью, прибыла уже ночью.
- Виктория. - По-русски она говорила с сильным английским акцентом. - Для вас просто Вика («Эх, гулять так гулять! - встрял Федор Кузьмич. - Тогда и меня называй Федей»).
- Стремные дела, - сказал Федор Кузьмич («Федя, Федя, конечно, Федя»). - Обложили нас, товарищи коммунары, как волков позорных, а теперь еще наши викинги в ересь троцкистскую впали.
- Не расстраивайся, Федя. Чему быть, того не миновать. Хотят переговоров, будут им переговоры. - Макс закурил и отложил в сторону сигареты и зажигалку.
- Мне это не нравится, - сказала Вика. Было видно, что не нравится ей не только идея, но и форма ее изложения. - Федя, налей мне виски, пожалуйста.
- Не понимаю! - Федя взял бутылку, плеснул в Викин стакан и вернул на место. - Не понимаю. У них-то что за блажь? Лев хоть был прав, хоть и лев, а эти-то…
- Федя, ты что, латентный троцкист?
- Я реалист, а латентным только сифилис бывает. Чего они хотят, я не понимаю!
- Я бы не пошла на встречу. Прорвемся за Порог, отдохнем - и в дорогу. А они пусть живут как хотят. За Порог им не пройти, я понимаю правильно?
- Правильно.
- Ну и славно.
- Не славно. Я не могу не пойти к ним на встречу.
- Почему?
- Потому что это дело чести. Спроси Макса!
Вика посмотрела на Макса, и тот ей кивнул.
- У меня тоже сердце не лежит, но идти надо.
- Значит, пойдем. - Вика была царственно спокойна.
Дело было вот в чем. Прилетевшая на арендованном ею частном самолете, Вика (леди Виктория Маргарет Хаттингтон, гражданка Соединенного Королевства, постоянно проживающая где-то на греческих островах) сообщила, что Олаф и Хельга, ушедшие к таинственному Порогу («Что еще за Порог, черт его побери!»), вернулись позавчера и объявили, что их дальнейшие действия определятся только после личной встречи с Федором Кузьмичом и Максом. Все. Конец связи.
- Суки! Я с ними встречусь, я с ними так встречусь! - процедил Федор Кузьмич сквозь зубы. - Я…
- Не горячись, - попросил Макс. - Мы уже все решили.
- Ты привезла, Вика? - успокаиваясь, спросил Федор Кузьмич.
- Да. - Вика встала, подошла к своей небрежно брошенной на диван дорожной сумке и, открыв ее, извлекла на свет божий маленький кожаный кофр, очень старый и потертый.
- Вот, Федя, твой клад. - Она вернулась к столу и поставила кофр на столешницу меж чашек и стаканов. - Одну Маску я, извини, взяла себе, а остальное не трогала.
- Там еще ящик оружейный был и коробка, - сказал Федор Кузьмич, открывая кофр.
- Я их там и оставила. Не везти же с собой через всю Европу целый арсенал. У меня, на борту, в тайниках, есть кое-что…
- Ну ладно тогда. - Федор Кузьмич достал маленький металлический цилиндрик, свинтил крышку и вытряхнул себе на ладонь темно-красную таблетку овальной формы. - Вот, Макс, держи. Это тебе.
Макс протянул руку, взял таблетку, покатал на ладони и вдруг бросил в рот. Федор Кузьмич с интересом следил за тем, как Макс всухую глотает таблетку, а потом, уже проглотив, запивает несколькими глотками виски.
- Спасибо, - сказал Макс. - Очень своевременно.
- Да на здоровье! Только я бы на твоем месте не стал запивать это алкоголем. - Федор Кузьмич вытряхнул на ладонь еще одну таблетку, положил ее в рот и, поморщившись, проглотил, запив чаем. Потом он аккуратно завинтил цилиндрик, вложил его в кофр, а оттуда достал другой цилиндр, который был гораздо крупнее первого. Он поставил цилиндр на стол перед Ликой и сказал:
- Это тебе.
Лика вопросительно посмотрела на Макса, а тот, в свою очередь, посмотрел на Федора Кузьмича:
- А где остальное?
- А, черт! - Федор Кузьмич хлопнул себя ладонью по лбу. - Ну чисто склеротик. - Он снова залез в недра кофра, достал оттуда плоский металлический пенал и протянул его Максу. - Вот, получите и распишитесь.
Макс взял пенал и цилиндр и кивнул Лике:
- Пойдем, Лика, я тебе все объясню.
Пожав плечами, Лика встала и пошла за Максом. Они поднялись на второй этаж, вошли в одну из спален, и здесь Макс поставил цилиндр на прикроватный столик, а сам сел на кровать, предоставив Лике сесть в небольшое креслице, стоявшее напротив кровати. Пенал он положил рядом с собой.
- Это Маска, - сказал он, кивнув на цилиндр. - Сейчас я тебе объясню. Ты знаешь, что такое стимуляторы?
- Знаю, естественно.
- Это тоже стимулятор, только другой по форме и содержанию. Он даст тебе не только силу - большую силу, можно сказать, мощь, - но и боевые рефлексы высочайшего уровня, и соответствующие умения.
Лика удивленно посмотрела сначала на Макса, потом на цилиндр. Макс перехватил ее взгляд и улыбнулся:
- Не удивляйся. Такой технологии на Земле нет, и долго еще не будет. А может быть, не будет никогда. Очень сложная и дорогая вещь. За нее в империи немереные деньги платят. Редкость страшная. Но у нас, как видишь, есть целых две штуки. Одну взяла Вика, вторая твоя. Тут ведь еще вот в чем дело. Маска - это не просто стимулятор, она и подскажет, и предупредит, и убережет, когда надо. Это как компьютер, который в тебе, и часть тебя, и как вторая ты внутри себя. Точнее не объясню. Почувствуешь, поймешь. С Маской ты, Лика, будешь даже сильнее, чем мы с Федором сейчас. Ну а ваши спецназы и зеленые береты будут для тебя, как дети. Супервумен, в общем.
- А почему ты или Федор К?.. - Она недоговорила, но вопрос был ясен и так.
- Организм не принимает, - просто объяснил Макс. - Отторжение.
- А Вика?
- Вика может. - Лике показалось, что интонация Макса таила в себе что-то еще, недосказанное, но связанное с Викой.
- Я должна это принять? - спросила она, кивнув на цилиндр.
- Маску не принимают, а надевают. - Макс явственно колебался, но в конечном счете ответил в свойственной ему манере: - Не должна. Не обязана, но я бы рекомендовал надеть Маску.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144