Даже от одной мысли, что сейчас ее придется есть, Виктору стало дурно.
«Нет, - сказал он себе честно. - Только если Родина прикажет, но так, чтоб добровольно - увольте!» Поэтому полковник объявил друзьям, что он все еще сыт и, во всяком случае, пока чувства голода не испытывает.
- Господа, - прогундосил он. - И дамы… - Разумеется, он имел в виду Цо, к которой и начал было разворачивать корпус, и чуть не поперхнулся, увидев направлявшуюся к их столику младшую Ё, но справился с собой и закончил: - А вот жажда измучила меня вконец. - С этими словами он опрокинул себе в рот содержимое поданной ему слугой яшмовой чашечки и чуть не поперхнулся второй раз кряду. В чашечке - и на опивки глядеть не надо, и так ясно - был «Зеленый Змей», напиток, что и говорить, славный и своим вкусом и ароматом, особенно если сварен с умом и хорошими руками, но по земным меркам градусов девяноста шести - не меньше! - крепости.
Ё подошла и с непринужденностью Жирного Кота, которому везде и всегда глубоко наплевать на любые формы приличия, села на свободное место, по случаю оказавшееся как раз напротив того, где сидел Макс. Сейчас на ней было алое платье, если, конечно, можно назвать платьем некоторое число шелковых лент разной ширины и длины, скрепленных между собой золотыми и изумрудными цепочками. Надо отдать, однако, должное ее вкусу. Платье ей шло необыкновенно. На ногах же у нее были сандалии из кожи Йяфтского дракона, того же изумрудного цвета соответственно, что и шарфик, переброшенный через левое плечо. Изумруды также были у нее на шее, запястьях и в волосах.
- Надеюсь, я не помешала, - сказала она, и низкий с хрипотцой голос Стальной девы заставил насторожиться и Виктора и полковника Варабу. Обоих!
- Ни в коем случае! - улыбнулся жемчужный Ё. - Не хотите ли отведать «Серпента, запеченного с чайным листом и листьями земляники в медовом тесте»?
- Не откажусь, - улыбнулась она в ответ. - Я устала и хочу есть.
«Еще бы, после таких прыжков», - подумал Виктор.
- И пить. - Она улыбнулась, а Ё Чжоййю вскинул руку, и его пальцы задвигались, сплетая приказы рабам, стоявшим в отдалении.
- Кстати, я гонец, и мне положена награда, - сказала она безмятежным голосом и посмотрела на Ё долгим, как будто исследующим его, взглядом.
- Кому же вы доставили послание, внучка ! - спросил Ё, выделяя интонацией последнее слово.
«Что он имеет в виду?» - удивился Виктор.
- Вам, мой старший родственник , - ответила она, в свою очередь, выделив интонацией два последних слова. Но каждое по-разному.
«Что же здесь, елки зеленые, происходит?» - Виктор был в недоумении и, может быть, поэтому автоматически отпил из своей чашечки. Услужливый раб, оказывается, успел поставить ему новую порцию «Зеленого Змея».
«Эдак я наклюкаюсь, как Гоша Чертков!» - сказал он себе озабоченно и как будто споткнулся об имя давно покойного сослуживца, вдруг всплывшее в его взбаламученной памяти. «Вот!» - хотел он сказать самому себе, но события вдруг понеслись таким бешеным галопом, что только держись, чтоб из седла не вылететь.
- Слушаю вас, - строго сказал Ё.
- Первый приглашает вас на встречу. Один на один. Завтра. - Она демонстративно посмотрела на электронную проекцию. Виктор проследил за ее взглядом. Было без одной минуты полночь.
- Завтра, - сказала Ё. - В час вечерней зори. В малом павильоне дворца наблюдателей.
- Я буду, - сказал Ё.
Он взял со стола свою трубочку, принял огонь от подскочившего слуги, сделал затяжку и, выпустив дым, улыбнулся младшей Ё:
- Какую же награду желает получить столь славный гонец?
- Полночь, - сказала Ё и улыбнулась очень странной улыбкой.
- Как быстро бежит время, - оскалился полковник Вараба и потянулся за каким-то засахаренным до полной неузнаваемости фруктом.
- Начался день Айна-Ши-На, - неожиданно сказала Цо. - Час первый. Час Йё атр рей - Божественная Тигрица пришла. - Она ни к кому не обращалась, но Виктор понял, что вокруг него заваривается какая-то очень крутая каша, но понять, в чем тут дело, он не успевал. Мешали винные пары.
- Старший, - Ё смотрела Максу прямо в глаза, - я приглашаю вас в храм Чшарцша'ш! Сегодня, до утренней зори.
Ее голос отзвучал, и над столом повисла тишина.
«Вот оно как!» - изумился Виктор.
«А вообще-то вполне в стиле Жирных Котов, - сказал он себе и добавил с сожалением: - Мог бы и догадаться». Он посмотрел на Макса, ему было искренне жаль своего друга.
Ё Чжоййю молча дымил трубочкой. На его лице не дрогнул ни один мускул, но Виктор знал - деваться Максу некуда. Сегодня, в день великой богини и в час преображения, когда Тигрица «идет среди нас», мужчина просто не может отказать женщине, если та приглашает его посетить храм. Любой храм, вот в чем дело. И младшая Ё пригласила среднего Ё в храм. «Вот тебе, бабушка, и Юрьев день».
- Слушаю и повинуюсь, моя светлая госпожа, - наконец сказал Ё и чуть склонил голову. Все. Приглашение принято.
Виктор мысленно сглотнул слюну и подумал о том, что всех последствий этого предложения он просчитать не берется, хотя некоторые может представить очень даже живо. «Конец котенку», - подумал он и сделал еще один, как оказалось, последний глоток. «Зеленый Змей» в его чашечке заканчивался все время как-то подозрительно быстро.
- Мой светлый господин… - прервала молчание Цо, и все повернулись теперь уже в ее сторону, хотя она говорила очень тихо и смотрела только на Йёю. Йёю приподнял было руку - возможно, он хотел выполнить отстраняющий жест, - но тут же опустил ее назад.
- Йёю, я приглашаю вас подняться по тропе Спутников вместе со мной в час перед рассветом, - сказала она.
Йёю кивнул в ответ как ни в чем не бывало:
- Я принимаю твой дар, сладчайшая Цо. Да будет так. «Дела! - восхитился Виктор. - Одному мне удастся сегодня выспаться как человеку».
«Или нет», - добавил он, чувствуя движение за спиной и понимая, что и это неспроста. Несмотря на выпитое, рефлексы сработали безупречно. Он плавно обернулся, вставая и делая шаг навстречу тому, кто заходил ему за спину, и увидел одну из офицеров свиты адмирала Чойя, идущую к нему через широкое пустое пространство, оставленное между столиками. Эта невысокая фигуристая лейтенант не представилась ему при первой встрече - она простояла все время их разговора с адмиралом, подпирая стену напротив, - но он ее запомнил. В Тхолане светлокожие блондинки не то чтобы редкость, но встречаются они не часто.
- Лейтенант Йффай, господин полковник, - щелкнула каблуками блондинка, как если бы они находились на плацу или на палубе крейсера.
- Из каких ты Йффай, лейтенант? - процедил полковник свой вопрос сквозь зубы. - Из ближних или темных?
- Из ближних, господин полковник, - моментально ответила она, «поедая» его глазами, как и предписывает флотский устав.
«А глазищи-то желтые, - отметил Виктор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144
«Нет, - сказал он себе честно. - Только если Родина прикажет, но так, чтоб добровольно - увольте!» Поэтому полковник объявил друзьям, что он все еще сыт и, во всяком случае, пока чувства голода не испытывает.
- Господа, - прогундосил он. - И дамы… - Разумеется, он имел в виду Цо, к которой и начал было разворачивать корпус, и чуть не поперхнулся, увидев направлявшуюся к их столику младшую Ё, но справился с собой и закончил: - А вот жажда измучила меня вконец. - С этими словами он опрокинул себе в рот содержимое поданной ему слугой яшмовой чашечки и чуть не поперхнулся второй раз кряду. В чашечке - и на опивки глядеть не надо, и так ясно - был «Зеленый Змей», напиток, что и говорить, славный и своим вкусом и ароматом, особенно если сварен с умом и хорошими руками, но по земным меркам градусов девяноста шести - не меньше! - крепости.
Ё подошла и с непринужденностью Жирного Кота, которому везде и всегда глубоко наплевать на любые формы приличия, села на свободное место, по случаю оказавшееся как раз напротив того, где сидел Макс. Сейчас на ней было алое платье, если, конечно, можно назвать платьем некоторое число шелковых лент разной ширины и длины, скрепленных между собой золотыми и изумрудными цепочками. Надо отдать, однако, должное ее вкусу. Платье ей шло необыкновенно. На ногах же у нее были сандалии из кожи Йяфтского дракона, того же изумрудного цвета соответственно, что и шарфик, переброшенный через левое плечо. Изумруды также были у нее на шее, запястьях и в волосах.
- Надеюсь, я не помешала, - сказала она, и низкий с хрипотцой голос Стальной девы заставил насторожиться и Виктора и полковника Варабу. Обоих!
- Ни в коем случае! - улыбнулся жемчужный Ё. - Не хотите ли отведать «Серпента, запеченного с чайным листом и листьями земляники в медовом тесте»?
- Не откажусь, - улыбнулась она в ответ. - Я устала и хочу есть.
«Еще бы, после таких прыжков», - подумал Виктор.
- И пить. - Она улыбнулась, а Ё Чжоййю вскинул руку, и его пальцы задвигались, сплетая приказы рабам, стоявшим в отдалении.
- Кстати, я гонец, и мне положена награда, - сказала она безмятежным голосом и посмотрела на Ё долгим, как будто исследующим его, взглядом.
- Кому же вы доставили послание, внучка ! - спросил Ё, выделяя интонацией последнее слово.
«Что он имеет в виду?» - удивился Виктор.
- Вам, мой старший родственник , - ответила она, в свою очередь, выделив интонацией два последних слова. Но каждое по-разному.
«Что же здесь, елки зеленые, происходит?» - Виктор был в недоумении и, может быть, поэтому автоматически отпил из своей чашечки. Услужливый раб, оказывается, успел поставить ему новую порцию «Зеленого Змея».
«Эдак я наклюкаюсь, как Гоша Чертков!» - сказал он себе озабоченно и как будто споткнулся об имя давно покойного сослуживца, вдруг всплывшее в его взбаламученной памяти. «Вот!» - хотел он сказать самому себе, но события вдруг понеслись таким бешеным галопом, что только держись, чтоб из седла не вылететь.
- Слушаю вас, - строго сказал Ё.
- Первый приглашает вас на встречу. Один на один. Завтра. - Она демонстративно посмотрела на электронную проекцию. Виктор проследил за ее взглядом. Было без одной минуты полночь.
- Завтра, - сказала Ё. - В час вечерней зори. В малом павильоне дворца наблюдателей.
- Я буду, - сказал Ё.
Он взял со стола свою трубочку, принял огонь от подскочившего слуги, сделал затяжку и, выпустив дым, улыбнулся младшей Ё:
- Какую же награду желает получить столь славный гонец?
- Полночь, - сказала Ё и улыбнулась очень странной улыбкой.
- Как быстро бежит время, - оскалился полковник Вараба и потянулся за каким-то засахаренным до полной неузнаваемости фруктом.
- Начался день Айна-Ши-На, - неожиданно сказала Цо. - Час первый. Час Йё атр рей - Божественная Тигрица пришла. - Она ни к кому не обращалась, но Виктор понял, что вокруг него заваривается какая-то очень крутая каша, но понять, в чем тут дело, он не успевал. Мешали винные пары.
- Старший, - Ё смотрела Максу прямо в глаза, - я приглашаю вас в храм Чшарцша'ш! Сегодня, до утренней зори.
Ее голос отзвучал, и над столом повисла тишина.
«Вот оно как!» - изумился Виктор.
«А вообще-то вполне в стиле Жирных Котов, - сказал он себе и добавил с сожалением: - Мог бы и догадаться». Он посмотрел на Макса, ему было искренне жаль своего друга.
Ё Чжоййю молча дымил трубочкой. На его лице не дрогнул ни один мускул, но Виктор знал - деваться Максу некуда. Сегодня, в день великой богини и в час преображения, когда Тигрица «идет среди нас», мужчина просто не может отказать женщине, если та приглашает его посетить храм. Любой храм, вот в чем дело. И младшая Ё пригласила среднего Ё в храм. «Вот тебе, бабушка, и Юрьев день».
- Слушаю и повинуюсь, моя светлая госпожа, - наконец сказал Ё и чуть склонил голову. Все. Приглашение принято.
Виктор мысленно сглотнул слюну и подумал о том, что всех последствий этого предложения он просчитать не берется, хотя некоторые может представить очень даже живо. «Конец котенку», - подумал он и сделал еще один, как оказалось, последний глоток. «Зеленый Змей» в его чашечке заканчивался все время как-то подозрительно быстро.
- Мой светлый господин… - прервала молчание Цо, и все повернулись теперь уже в ее сторону, хотя она говорила очень тихо и смотрела только на Йёю. Йёю приподнял было руку - возможно, он хотел выполнить отстраняющий жест, - но тут же опустил ее назад.
- Йёю, я приглашаю вас подняться по тропе Спутников вместе со мной в час перед рассветом, - сказала она.
Йёю кивнул в ответ как ни в чем не бывало:
- Я принимаю твой дар, сладчайшая Цо. Да будет так. «Дела! - восхитился Виктор. - Одному мне удастся сегодня выспаться как человеку».
«Или нет», - добавил он, чувствуя движение за спиной и понимая, что и это неспроста. Несмотря на выпитое, рефлексы сработали безупречно. Он плавно обернулся, вставая и делая шаг навстречу тому, кто заходил ему за спину, и увидел одну из офицеров свиты адмирала Чойя, идущую к нему через широкое пустое пространство, оставленное между столиками. Эта невысокая фигуристая лейтенант не представилась ему при первой встрече - она простояла все время их разговора с адмиралом, подпирая стену напротив, - но он ее запомнил. В Тхолане светлокожие блондинки не то чтобы редкость, но встречаются они не часто.
- Лейтенант Йффай, господин полковник, - щелкнула каблуками блондинка, как если бы они находились на плацу или на палубе крейсера.
- Из каких ты Йффай, лейтенант? - процедил полковник свой вопрос сквозь зубы. - Из ближних или темных?
- Из ближних, господин полковник, - моментально ответила она, «поедая» его глазами, как и предписывает флотский устав.
«А глазищи-то желтые, - отметил Виктор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144